Cultura China

Los primeros habitantes de China se establecieron en la cuenca del ro Amarillo, esta zona, que solo es una pequea parte de la China actual. La mayora de los pueblos pastoriles de la prehistoria se aislaron unos de otros por barreras naturales como montaas y desiertos.

El pas abarca una amplsima regin geogrfica con costumbres y tradiciones que varan enormemente entre pueblos, ciudades y provincias
La cultura china es un amplio trmino utilizado para describir las bases culturales, incluso entre regiones chino-hablantes fuera del continente chino. Su influencia ha abarcado los pases de su entorno (Japn, Corea, Vietnam...), en trminos de arquitectura, caligrafa, filosofa, etc. Algunos de los exponentes de la cultura china son su mitologa, su filosofa, su msica y su arte.

Organizacin Poltica y Social

Sus emperadores establecieron un sistema feudal y una organizacin piramidal para la sociedad. Cambi el rgimen poltico anulando el sistema feudal e imponiendo el absolutismo y dividiendo su imperio en 36 provincias bajo el mando de dos gobernantes uno militar y uno civil. Tambin estableci la escritura unificada, dio leyes sobre las pesas y medidas, unific la moneda y estableci un gran sistema de comunicaciones. Se intensificaron las vas de comunicacin que proporcionaron gran progreso al comercio y as los productos chinos llegaron hasta el Imperio Romano.

Ciencia y Tecnologa
Segn las crnicas fue el emperador Hoam-Ti, quien invent la medicina e incluso escribi un libro. Los chinos admitieron dos principios; la humedad y el calor que dan movimiento a la vida y a todas las cosas; la sangre es el vehculo de la humedad y el espritu el del calor, la desunin o armona de estos elementos, dan lugar a la salud o la enfermedad. En cuanto al universo admitan tres sustancias, el cielo, la tierra y el hombre. Admitan cinco elementos: el agua, la tierra, el fuego, la madera y el metal. En el cuerpo humano la parte esencial era el corazn pero cada una de las partes corpreas estaba relacionada con los astros. Desarrollaron tambin la farmacopea, especialmente la sacada de plantas medicinales.

La acupuntura Es una tcnica de medicina tradicional china que trata de la insercin y la manipulacin de agujas en el cuerpo con el objetivo de restaurar la salud y el bienestar en el paciente.

Ciencia y Tecnologa
En cuanto a la escritura, la primera que se conoci fue la ndica; es decir, en cuerdas hacan nudos y cada uno de stos representaba un concepto o idea. Hacia el siglo XX a.C. apareci la escritura jeroglfica o ideogrfica. Fue el primer emperador de la dinasta Chin el que unific la escritura de la china, a este estilo se le llama Chin-Chuan. El papel fue inventado en China cerca de 3.000 aos despus de que los antiguos egipcios utilizaran el papiro para escribir. La dinasta Han Occidental, elabor papel mezclando la corteza de una morera y fibras de bamb con agua, escurriendo y secando la mezcla en un marco chato de bamb.

Los avances en la elaboracin del papel fueron complementados por el desarrollo de la imprenta. La xilografa fue usada en China en el Siglo VII, y el texto impreso conocido ms antiguo corresponde a unas escrituras budistas, que fueron impresas en el ao 868 dC. Imprimir libros insuma mucho tiempo, ya que el mtodo de entalladura utilizado, requera grabar un bloque nuevo para cada pgina.

Ciencia y Tecnologa
La primera brjula del mundo fue elaborada en China, durante la Dinasta Qin. Estaba hecha de piedra imn un mineral de hierro basado en xido, que se alinea por s mismo en direccin norte-sur, directamente hacia el campo magntico de la Tierra- que era usada comnmente en la geomancia china y en la adivinacin. Durante la Dinasta Han, los alquimistas taostas investigaban sobre un elixir para la inmortalidad. As provocaron muchos incendios, experimentando con azufre y salitre (nitrato de potasio). Durante la tarda Dinasta Tang, se estableci una frmula para la plvora. Hecha con una combinacin de salitre y azufre con carbn.

Arte
Se crearon objetos en bronce, jade y hueso, que recogieron el espritu y efecto buscado en los rituales chamanistas. Tomando como paradigma las fuerzas de la naturaleza y su accin sobre el espritu humano, y en el gran conocimiento tcnico de los materiales que ha caracterizado todas las formas artsticas.

Los alfareros chinos comenzaron a hacer la porcelana, una forma sumamente refinada de la fabricacin de cermica, durante las Dinastas Yin y Shang. La fabricacin de la porcelana fue finalmente dominada durante la Dinasta Ming y, la de alta calidad, se export a Japn y a Europa.

Arte
Se cree que los chinos fueron los primeros en confeccionar la seda alrededor del ao 2.700 aC. La seda era considerada el artculo de comercio ms valioso de la China, dando por resultado la famosa Ruta de la Seda. Su produccin fue un secreto gubernamental celosamente custodiado hasta el ao 300 dC, cuando se divulg hacia la India. La construccin de la Gran Muralla China fue ordenada por el Emperador Qin, durante la dinasta del mismo nombre, para defender a su reino contra las tribus nmades merodeadoras; y continu a travs de las sucesivas dinastas chinas. Se extiende por ms de 20.000 km desde la frontera con Corea al borde del ro Yalu hasta el desierto de Gobi.

Arte
La Ciudad Prohibida se comenz a construr en 1406 durante la Dinasta Ming, y tom 14 aos completarla. Se alza exactamente en el medio de la antigua Pekn, y fue el centro nervioso poltico de China hasta el final de la era dinstica. En total, fue el hogar de 24 emperadores Ming y Qing. El Ejrcito de terracota fue descubierto en 1974 cerca de Xian, durante unos trabajos de irrigacin. Formaba parte del mausoleo del Emperador Qin Shi Huang, y consista en ms de 7.000 figuras de guerreros de terracota en tamao real, caballos y hasta carros de guerra. Cuando fue descubierto, el ejrcito estaba dispuesto en una formacin completa de batalla, e inclua infantera parada, arqueros arrodillados y aurigas con caballos.

Arte

Religin y Filosofa
El confucionismo fue uno de los aspectos ms importantes de la vida china desde el 100 a.C al 1900 d.C, influenciando reas como la educacin y el gobierno, y determinando el comportamiento personal y el deber individual hacia la sociedad. El budismo floreci por primera vez en China durante la Dinasta Han. Originariamente como una forma radical del hindusmo, el budismo entr en China desde la India y desde entonces se disemin al resto de Asia y ms all. Fue fundado durante los Siglos IV y V aC en Nepal por Siddhartha Gautama, o Shakyamuni, y reconocido por los budistas como el Buda Supremo. El taosmo es el nico conjunto nativo de enseanzas filosficas y prcticas religiosas que se originarion en China, y tiene sus races en las viejas creencias pantestas y shamansticas chinas. Fue desarrollado por Lao Tze durante el perodo de los Estados Combatientes, y se convirti en una religin organizada en el Siglo V dC. Su texto clave es el Tao Te Ching, escrito originalmente por Lao Tze, quien reflexion sobre la manera en que la humanidad puede dar fin a los conflictos y al sufrimiento.

Costumbres y Tradiciones
Los chinos son gente con costumbres muy arraigadas. No les gusta mostrar sus sentimientos, y por eso ven con malos ojos saludar besando en las mejillas, aunque sea entre mujeres. Dar la mano es un gesto que se empieza a aceptar desde hace poco. El chino no toca jams a un desconocido: lo correcto es una leve inclinacin de cabeza.

Costumbres y Tradiciones
Tampoco le gusta decir que no. Prefiere mostrarse dubitativo o responder cualquier cosa. Si preguntamos a un chino dnde est una calle y no la conoce, puede mandarnos a cualquier parte. Todo menos ser maleducado y decir "no lo s". Los nombres chinos constan generalmente de dos o tres palabras. La primera es el apellido y lo siguiente el nombre. Cuando un chino ofrece algo -un regalo, un paquete de cigarrillos, etctera- lo hace con las dos manos, y se debe recoger tambin con ambas manos. De no hacerlo as, se considera una falta de respeto. De la misma forma, los regalos nunca se deben abrir en presencia de quien los da. Sin embargo, si se trata de algo que no est envuelto, como una tarjeta de visita, debe leerse obligatoriamente. El objeto nunca hay que guardarlo en los bolsillos de los pantalones: siempre en alguno por encima de la cintura.

Costumbres y Tradiciones
La comida es seguramente el acto ms protocolario de la sociedad china. Se come con palillos, acompaados generalmente de una cuchara de mango corto de cermica o plstico para servirse o tomar la sopa. Es de psima educacin hincar los palillos en la comida o dejarlos dentro del plato cuando se ha terminado. Lo correcto es depositarlos al lado, sobre el mantel. El chino sirve la bebida de su acompaante, pero no su propio vaso. Ese gesto debe devolvrselo el otro comensal. Lo corts es sorber la sopa o comer haciendo un ruido escandaloso, algo que en Occidente nos horroriza. Y no se llevan los palillos a la boca, sino al revs: se acerca la cabeza al plato. La cocina no se parece mucho a la que vemos en los restaurantes chinos de nuestras ciudades. En China todo lo que anda, nada, corre o vuela va a la cazuela. Y lo que no, tambin.

Costumbres y Tradiciones
El plato estrella de esta gastronoma es el "pato laqueado", un manjar verdaderamente suculento que no tiene nada que envidiar a ninguna receta de las excelsas cocina vasca o francesa.

El gobierno lleva varios aos haciendo campaas de mentalizacin para que los chinos no escupan, una antigua costumbre que practican a todas horas y en cualquier parte porque piensan que de esa forma expulsan los malos espritus de su interior.

Costumbres y Tradiciones
Otra costumbre muy arraigada es la de practicar taichi. A primera hora de la maana los jardines y plazas de las ciudades estn llenos de gente practicndolo.

El taichi (o Tai-Chi), abreviatura de Tai-Chi-Chuan, es una gimnasia tradicional en la que el practicante se enfrenta a un adversario imaginario. Este conjunto de movimientos pausados proporciona elasticidad al cuerpo y ejercita la meditacin.

Costumbres y Tradiciones
No se puede hablar de China sin citar el t, la bebida nacional. Aqu naci la planta y la infusin que con los siglos se ha convertido en sello de identidad del pueblo chino. Marco Polo, en su viaje por la Ruta de la Seda, qued impresionado por el sabor y la variedad de pasta que elaboraban los chinos, y no dud en aprender la frmula y llevrsela para Venecia. Desde entonces, Italia no puede vivir sin ella. Actualmente, varios pases encargan la produccin de sus manufacturas a China por lo ventajoso de sus precios y su baratsima mano de obra.

Costumbres y Tradiciones
La familia tradicional china engendraba muchos hijos. A partir de los aos 60, sin embargo, el gobierno de la nacin comenz a "recomendar" una estricta prctica de planificacin familiar, fundamentada en realizar la vasectoma a los hombres y esterilizar las mujeres. Desde entonces, slo se permite tener un hijo por matrimonio, y las parejas tratan de asegurarse un heredero varn, que es el que lleva la batuta. Nacer nia en China es una desgracia para toda la familia. La mujer se considera una carga que en el mejor de los casos, cuando se casa y se va del hogar paterno, obliga a desembolsar una dote muy gravosa para la economa familiar. La ltima tendencia del gobierno es la de incentivar econmicamente con 600 yuanes anuales (57 euros) a las familias del medio rural que no tengan hijos.

Costumbres y Tradiciones
Se denomina lirios o pies vendados (en ingls chinese foot bindind) a una modificacin corporal tradicional en China que consiste en impedir el crecimiento normal de los pies en mujeres. Se llev a la prctica durante 10 siglos hasta que se prohibiera definitivamente en 1911, ya que es una prctica machista altamente cruel y dolorosa que puede comportar graves peligros de salud. Dice una leyenda que en el siglo X, el emperador Li Yu orden a su concubina favorita vendarse los pies con cintas de seda y bailar sobre una plataforma que tena esculpida una flor de loto, smbolo con una clara alusin potica a los placeres sensoriales.