CENTRAL HIDROELCTRICA Una central hidroelctrica es una instalacin donde se transforma la energa potencial (asociada a la altura) y cintica (asociada

al movimiento) en energa elctrica. Son estaciones desde las cuales se aprovecha la energa de un salto de agua para convertirlo en energa elctrica. Hay diferentes tipos de centrales, dependiendo del servicio que den en el consumo global de la red. TIPOS DE CENTRALES GENERALES

Centrales de base: Son las que estn destinadas a suministrar energa elctrica de manera continua. Tienen una potencia elevada y normalmente son las centrales nucleares, las grandes centrales trmicas y las centrales hidrulicas. Centrales de punta: Proyectadas para cubrir demandas de energa en las horas punta. Trabajan en paralelo con las centrales de base. Central de reserva: Tienen por objeto sustituir total o parcialmente la produccin de una central base, en caso de avera o reparacin. Centrales de bombeo: Son centrales hidroelctricas que aprovechan la energa sobrante en las horas valle, para bombear agua a un embalse superior y en las horas punta la aprovechan para dar energa en la red.

COMPONENTES DE UNA CENTRAL HIDROELCTRICA Los elementos ms caractersticos de una central son la presa, los conductos de agua, la sala de mquinas, los transformadores y el parque de distribucin.

LA PRESA. Es una construccin, normalmente de hormign, que se alza sobre el suelo del ro y perpendicular a su direccin, con la finalidad de retener el agua, para elevarla a un nivel suficiente y formar un embalse.

LOS CONDUCTOS DE AGUA. Las presas tienen unas compuertas que permiten regular el caudal y estn protegidas por un enrejado metlico para evitar la entrada de elementos slidos.

LA SALA DE MQUINAS. Es donde estn situadas las mquinas motrices de la central. En funcin de la altura del salto y del caudal de agua se utilizan diferentes tipos de turbinas. PARQUE DE DISTRIBUCIN. La tensin obtenida es igual o inferior a 20kV. Con los transformadores se eleva a la tensin adecuada para su transporte. TURBINAS Las turbinas extraen energa de un flujo mientras que las bombas hidrulicas adicionan energa (carga total) al flujo que la circula. Tipos de turbinas Como ya hemos visto hasta ahora, disponemos de 3 tipos de turbinas diferentes, pero no son las nicas. stas son: Pelton, Kaplan y Francis. Cada una de stas se utiliza dependiendo de la configuracin de la central (altura del salto, potencia, situacin geogrfica, disponibilidad, uso, etc.).

Pelton A partir de 100 metros, se emplean principalmente turbinas o ruedas Pelton, las cuales pueden funcionar adecuadamente con caudales relativamente bajos. Las turbinas Pelton aumentan la velocidad del fluido mediante una tobera, produciendo un chorro de agua dirigido a gran velocidad hacia las paletas. Francis La turbina Francis es un motor hidrulico de reaccin, que se emplea para caudales y alturas medias. El agua procedente de la tubera forzada entra perpendicularmente al eje de la turbina y sale paralela a l. La parte por la que entra el agua en la turbina se denomina cmara de descarga. Kaplan La turbina Kaplan es semejante a una hlice de un barco. Las amplias palas o labes de la turbina son impulsadas por agua de alta presin liberada por una compuerta. Kaplan es una turbina de hlice con labes ajustables, de forma que la incidencia del agua en el borde de ataque del labe pueda producirse en las condiciones de mxima accin, cualesquiera que sean los requisitos de caudal o de carga.

TIPOS DE CENTRALES HIDROELCTRICAS Se pueden clasificar bajo varios argumentos, como caractersticas tcnicas, peculiaridades del asentamiento y condiciones de funcionamiento Se denominan: CENTRALES DE AGUA FLUENTE CENTRALES DE AGUA EMBALSADA: Centrales de Regulacin Centrales de Bombeo. SEGN LA ALTURA DEL SALTO DE AGUA O DESNIVEL EXISTENTE: Centrales de Alta Presin Centrales de Media Presin. Centrales de Baja Presin.

Centrales de agua fluente: Llamadas tambin de agua corriente, o de agua poca seca, la potencia disminuye en funcin del caudal, llegando a ser casi nulo en algunos ros en la poca del esto. Su construccin se realiza mediante presas sobre el cauce de los ros, para mantener un desnivel constante en la corriente de agua. fluyente. Centrales de agua embalsada: Se alimenta del agua de grandes lagos o de pantanos artificiales, conseguidos mediante la construccin de presas. El embalse es capaz de almacenar los caudales de los ros afluentes, llegando a elevados porcentajes de captacin de agua en ocasiones. Centrales de regulacin: Tienen la posibilidad de almacenar volmenes de agua en el embalse, que representan periodos ms o menos prolongados de aportes de caudales medios anuales. Centrales de bombeo: Se denominan 'de acumulacin'. Acumulan caudal mediante bombeo, con lo que su actuacin consiste en acumular energa potencial. Pueden ser de dos tipos, de turbina y bomba, o de turbina reversible. Centrales de Alta presin: Aqu se incluyen aquellas centrales en las que el salto hidrulico es superior a los 200 metros de altura. Los caudales desalojados son relativamente pequeos, 20 m3/s por mquina. Situadas en zonas de alta montaa, aprovechan el agua de torrentes, por medio de conducciones de gran longitud.

Centrales de Media presin: Aquellas que poseen saltos hidrulicos de entre 20020 metros aproximadamente. Utilizan caudales de 200m3/s por turbina. En valles de media montaa, dependen de embalses. Centrales de Baja presin: Sus saltos hidrulicos son inferiores a 20 metros. Cada mquina se alimenta deun caudal que puede superar los 300m3/s. Las turbinas utilizadas son de tipo Francis y especialmente Kaplan

LAS CENTRALES HIDROELCTRICAS Y EL MEDIO AMBIENTE Desde el punto de vista medioambiental, siempre se ha considerado que la electricidad de origen hidrulico es una alternativa energticamente no contaminante. No obstante, la construccin de una central hidroelctrica comporta cierto impacto en el medio ambiente.

Ventajas: Es renovable. No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior. Es autctona y, por consiguiente, evita importaciones del exterior. Es completamente segura para personas, animales o bienes. No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia cida, efecto invernadero...) Genera puestos de trabajo en su construccin, mantenimiento y explotacin. Requiere inversiones muy cuantiosas que se realizan normalmente en comarcas de montaa muy deprimidas econmicamente. Genera experiencia y tecnologa fcilmente exportables a pases en vas de desarrollo.

Inconvenientes: Altera el normal desenvolvimiento en la vida biolgica (animal y vegetal) del ro. Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporacin de agua: En la zona donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente como consecuencia de la evaporacin del agua contenida en el embalse. En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales, estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y enfermedades. Los sedimentos se acumulan en el embalse empobrecindose de nutrientes el resto de ro hasta la desembocadura.

CICLO DE LA ENERGIA HIDRAULICA En los cursos naturales de agua, la energa hidrulica se disipa en remolinos, erosin de las riberas y cauces, choques y arranque de material de las rocas sueltas y en los ruidos del torrente etc. Para extraer esta energa y convertirla en energa mecnica utilizable, es preciso eliminar las prdidas naturales creando un cauce artificial donde el agua fluya con prdidas mnimas y finalmente, convertir la energa potencial disponible en energa mecnica por medio de mquinas apropiadas como turbinas o ruedas hidrulicas. Para ello existen fundamentalmente dos mtodos:

A.- DESVIACIN DE LA CORRIENTE: El primer mtodo consiste en derivar el caudal del ro desde el punto A a lo largo de la ladera siguiendo un recorrido con una ligera pendiente respecto de las lneas de nivel hasta el punto B en donde arrancan unas tuberas que llevan el agua hasta la central situada en el punto C El recorrido del agua en este caso va desde el punto A a travs de la superficie del lago hasta la toma de agua situada cerca de la presa en el punto B', y de aqu a las turbinas que se encuentran en la casa de mquinas o central (punto C).

B.- INTERCEPTACIN DE LA CORRIENTE CON UN DIQUE O PRESA: El segundo mtodo de aprovechamiento consiste en interceptar la corriente del ro mediante una presa, con lo que se eleva el nivel del rio, disminuyen la velocidad media de la corriente y las perdidas. La construccin de la presa se hace aprovechando las zonas angostas del cauce, para cerrar el valle, logrando de esta forma obtener un reservorio, embalse o lago artificial.