Ya hace varios siglos atrs, existan ideas integracionistas y de cooperacin entre pases, especialmente entre aquellos que comparten

un territorio continental en comn. En las ltimas cinco dcadas del siglo XX, los fenmenos de integracin se han hecho mucho ms comunes. Caractersticas ms actuales del mundo, como son la creciente globalizacin sobre todo en la dcada del 90, acompaado del predominio de un modelo econmico de libre mercado el cual se nutre del intercambio entre los Estados-nacin, ha hecho necesario adoptar medidas tendientes a mejorar la posicin negociadora frente a otros Estados. Esto ltimo se ha logrado por medio de los procesos de integracin regional, que permiten a los pases negociar como bloque. Los casos ms conocidos en la actualidad son: MERCOSUR, NAFTA y la UE.

La formacin de este tipo de bloques nace bsicamente de una necesidad funcional, en que cada uno de los Estados que decide integrarse a un bloque, lo hace porque ve en ello una oportunidad de aumentar el bienestar de sus ciudadanos o simplemente por una cuestin de inters nacional. Es por esta razn que se ha optado por analizar los procesos de integracin desde la perspectiva que nos entrega la teora funcionalista de las relaciones internacionales, la cual parte del supuesto de la incapacidad del estado moderno de satisfacer las cada vez ms complejas necesidades de inters nacional. Para colmar esa carencia, propone la creacin paulatina de una red de organizaciones internacionales que iran asumiendo la gestin de sectores concretos (agricultura, energa, defensa, por ejemplo).

ENTORNO A INTEGRACION

LOS

CONCEPTOS

DE

FUNCIONALISMO

Los procesos de integracin regional Origen de los procesos de integracin regional Desde mediados del siglo XIX, hasta la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaa en su carcter de gran potencia mundial, haba sido el eje dominante del comercio internacional, que sin estar institucionalizado se hallaba basado en el librecambio, debido a su economa fuertemente dependiente del comercio exterior, es decir, un sistema sin trabas comerciales y barreras arancelarias importantes, que no tena tampoco obstculos serios para el movimiento de los factores de la produccin trabajadores y capitales- y convertibilidad de las monedas al patrn oro, siendo la principal la libra esterlina.

Al terminar la Primera Gran Guerra, Gran Bretaa, a pesar de haber sido uno de los pases triunfadores de la contienda blica, a raz de la prdida de poder ocasionado por los esfuerzos de la guerra, empez a dejar de ser el centro de la poltica internacional. Esto impact en las relaciones econmicas internacionales, diluyndose gradualmente en lneas generales el sistema liberal del comercio internacional. La Gran Depresin de 1929 y la crisis econmica mundial que se desat con tal motivo, acentu la decadencia del sistema comercial, por lo que los gobiernos ya sea por estrategias o para proteger sus economas internas de la recesin, se volcaron a un nacionalismo econmico proteccionista, utilizando como instrumentos la elevacin de los aranceles aduaneros y la fijacin de limitaciones a la importacin. En 1930, Estados Unidos promulga la ley Smooth Hawley por la que se aumentan los aranceles de 900 artculos. Gran Bretaa a su vez, abandona el patrn oro en 1931 y en 1932 aprueba la Ley de Derechos de Importacin, con lo que acaba con un siglo de libre comercio. El comercio internacional descendi de tal manera que a fines de 1932 el volumen del intercambio de manufacturas haba bajado un 40 %.

Ante estas circunstancias, a partir de 1934, al ratificar la Ley de Acuerdos Comerciales Recprocos, Estados Unidos -potencia ascendente- comienza a aplicar una poltica comercial basada en la negociacin de acuerdos bilaterales de comercio con determinados pases, que bsicamente consista en la apertura de los mercados mediante la reduccin de aranceles por productos, a cambio de un trato equivalente o recproco, es decir, utilizando el principio de la reciprocidad.
Otro principio que reinstauran los Estados Unidos en ese perodo, es el principio de la "Nacin ms favorecida", que provena del siglo XVII y que significa que cualquier preferencia que otorgara un Estado contratante a un tercer pas, es automticamente extendido a las otras partes que firmaron el tratado con dicha clusula. El "bilateralismo" sustituye as al "libre cambio" como forma predominante de las relaciones econmicas internacionales y se caracteriza por el aumento significativo de los aranceles aduaneros y el establecimiento de restricciones cuantitativas a los intercambios internacionales, fijndose topes a la importacin de cada mercadera.

Se instaura el monopolio estatal sobre el comercio exterior, el control de cambios y la no convertibilidad de las monedas nacionales, de suerte que si un Estado tena un saldo acreedor al final del ejercicio respecto de otro, no poda emplearlo en la adquisicin de productos o en saldar cuentas con terceros pases. En una palabra, el comercio se realizaba en compartimentos estancos entre los Estados. El "bilateralismo" subsisti hasta el termino de la Segunda Guerra Mundial. Al concluir sta, emergen en la escena internacional como potencias excluyentes los Estados Unidos y la Unin Sovitica, lo que trae aparejado que por primera vez en la historia, el centro de decisin poltico mundial deja de ser Europa y se traslada a un pas americano y a otro euroasitico. Se conforman dos bloques ideolgicos con sus respectivas "esferas de influencias". Los Estados Unidos, siguiendo la visin liberal de sus gobernantes, pregonan la reconstruccin del mundo de posguerra, lo que para ser posible, desde el punto de vista econmico, deba estar estructurado en un trpode institucionalizado.

De esa manera, en 1944, en Bretton Woods (EE.UU.) se crean el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, y el Fondo Monetario Internacional, que van a estar dentro de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) como organismos especializados. La funcin del Fondo era la regulacin de la balanza de pagos de los pases que solicitaran auxilio financiero a dicha institucin, cuando se encontraran con dficit; los prstamos se concedan por plazos breves -un ao a un ao y medio-. A su vez, la tarea encomendada al Banco consista en sostener la tasa de inversin principalmente de los pases destruidos por la guerra para reconstruirlos, y posteriormente fue la de ayudar a los pases en desarrollo; los crditos que otorgaba eran, lgicamente, a largo plazo (diez aos en adelante). La tercera pata del trpode era la institucionalizacin y regulacin del comercio internacional. Para estos efectos, entre 1946 y 1948, a instancias del Consejo Econmico y Social de la ONU, se realizaron sucesivas Conferencias en Londres, Nueva York, Ginebra y La Habana, con la intencin de crear una Organizacin Mundial del Comercio (OMC) con la finalidad de quitar las barreras que los estados haban puesto al comercio internacional, principalmente desde la crisis de los aos 30.

La versin final de la OMC se elabor en La Habana en 1948, pero dicho tratado no fue ratificado por los Estados -solo Australia y Liberia lo ratificaron- y por ende no entr en vigor. En Estados Unidos, el principal escollo se dio por las diferencias que existan entre los proteccionistas, que se agrupaban en torno al Departamento de Agricultura y el Congreso y los defensores del libre comercio del Departamento de Estado, influenciados por Cordell Hull. As, no viendo posibilidad de ratificacin del tratado en el Congreso, el presidente Truman ni siquiera lo present para su tratamiento. Como era sumamente difcil conformar una organizacin internacional del comercio, el Poder Ejecutivo y el Departamento de Estado de los Estados Unidos, con un conjunto de pases occidentales deciden en 1947 en Ginebra -antes de la Conferencia de La Habana- crear el Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio (GATT), como un acuerdo de regulacin de las relaciones comerciales entre las partes firmantes, con el objetivo de liberalizar el comercio de bienes manufacturados, con la reduccin progresiva de los aranceles aduaneros, usando como herramientas los principios de la "Nacin ms favorecida" y la "reciprocidad". Recin en la Ronda Uruguay del GATT en 1994, se establecieron los cimientos que dieran origen a la Organizacin Mundial del Comercio, dependiente de las Naciones Unidas, que comenz a regir a partir de enero de 1995.

A partir del GATT, la diferencia con relacin al perodo de entre guerra, estuvo basada en el hecho de que el trato de la nacin ms favorecida no se daba en forma bilateral, sino multilateral. Es decir, que todos los firmantes del GATT se comprometan a otorgarse mutuamente dicha clusula de manera automtica y por medio de negociaciones comerciales entre los Estados -generalmente los de mayor poder econmico-, reduciendo recproca y progresivamente los aranceles aduaneros, siendo el mtodo empleado, producto por producto. As, cuando un pas conceda una reduccin arancelaria de un X % sobre determinado producto a otro, automticamente esta rebaja se extenda y beneficiaba a todos los dems Estados partes. A la vez, los Estados ya no podan elevar dichos aranceles, en virtud de lo que se llam la "consolidacin de los compromisos Sin embargo, por el Art. XXIV del GATT, se admiti la excepcin de la aplicacin de la clusula de la nacin ms favorecida, cuando dos o ms pases decidieran profundizar su integracin econmica a travs de una Zona de Libre Comercio o una Unin Aduanera, sin que las reducciones arancelarias entre ellos se trasladasen a los otros Estados componentes del GATT.

Ahora bien, estas excepciones estn autorizadas en la medida en que no se altere, en lo sustancial, el nivel de proteccin con terceros Estados; en tal situacin, si un tercer Estado considera que la zona de libre comercio o la unin aduanera afecta el nivel de proteccin consolidado en el GATT, le es permitido solicitar "compensaciones". En conclusin, en este marco regulatorio econmico internacional, haciendo uso del Art. XXIV del GATT, se cobijan los procesos de integracin econmica regional, siendo el primero de ellos el proceso iniciado en Europa en el ao 1950, que ha dado origen tambin al derecho de integracin regional.

A medida que el proceso europeo se iba perfeccionando, los dems Estados empezaron a percibir los procesos de integracin como una nueva forma de encarar el desarrollo econmico, buscar la paz y fortalecer el poder de negociacin internacional, y nacen as, en el continente americano, el Acuerdo de Libre Comercio para Amrica Latina y el Caribe en 1960, el Mercado Comn Centroamericano en 1960, el Pacto Andino en 1969, y en Europa, la Asociacin Europea de Libre Comercio en 1959, entre otros

CONCEPTO DE INTEGRACIN Existen bsicamente dos formas de establecer relaciones internacionales en materia de intercambio comercial, a saber: la cooperacin que incluye acciones destinadas a disminuir la discriminacin, como es el caso de acuerdos internacionales sobre polticas comerciales y la integracin que comprende medidas conducentes a la supresin de algunas formas de discriminacin, como lo es la eliminacin de barreras al comercio; es este ltimo concepto de integracin el que nos interesa para efectos del desarrollo de este captulo. Partiendo desde lo mas bsico, la palabra integracin viene del latn, integratio onis, que segn el diccionario de la RAE significa accin y efecto de integrar o integrarse, constituir las partes un todo, unirse a un grupo para formar parte de l.

Entrando ms profundamente y desde una perspectiva de relaciones internacionales, se utilizarn dos definiciones de integracin, las cuales son complementarias y ayudarn a una mejor comprensin del fenmeno al que nos referimos en el presente captulo. Len Lindberg define la integracin como " los procesos por los cules las naciones anteponen el deseo y la capacidad para conducir polticas exteriores e internas clave de forma independiente entre s, buscando por el contrario tomar decisiones conjuntas o delegar su proceso de toma de decisiones a nuevos rganos centrales". Por su parte Jorge Mario dice "se entiende por proceso de integracin regional el proceso convergente, deliberado (voluntario) fundado en la solidaridad-, gradual y progresivo, entre dos o ms Estados, sobre un plan de accin comn en aspectos econmicos, sociales, culturales, polticos, etctera"

CARACTERSTICAS DE LOS PROCESOS DE INTEGRACIN

Jorge Mario (1999: 113) ha establecido ciertas caractersticas esenciales a todo proceso de integracin regional, las cuales mencionaremos a continuacin con la finalidad de establecer una generalizacin. Estas caractersticas son: Los sujetos son los Estados soberanos. Los Estados emprenden el proceso integrador en forma voluntaria y deliberada Como todo proceso an ms, con la complejidad del caso al que se hace referencia- se debe avanzar por etapas, es decir, el proceso debe ser gradual. Las etapas deben ser cada vez ms profundas y dispersas; de all la necesidad de la progresividad y la convergencia del proceso. Por ltimo, el proceso de integracin se inicia con acercamientos econmicos, pero lentamente y dependiendo de cada proceso conforme a lo estipulado por los Estados miembros-, la agenda va abarcando e incluyendo nuevos temas de las reas sociales, culturales, jurdicas, y hasta polticas de los pases miembros.

El proceso de globalizacin es alimentado en gran medida por los esfuerzos de las naciones para culminar y cerrar acuerdos de integracin en sus diferentes niveles o formas; la internacionalizacin de empresas, las fusiones y el comercio intrarregional son factores que influyen en el camino hacia la integracin econmica de las naciones.

QU ES LA INTEGRACIN ECONMICA? La integracin econmica se puede definir como una situacin o como un proceso. Cuando se habla de la integracin econmica como situacin nos referimos a la ausencia de cualquier modo de discriminacin entre economas nacionales, es decir, el estado en el cual pierden importancia las fronteras y las barreras comerciales. Se dice que la integracin es un proceso cuando paulatinamente se presenta una creciente apertura e interdependencia poltica y econmica entre las naciones que hacen parte del proceso. En este proceso, una serie de pases se unen con el fin de incrementar y facilitar el intercambio comercial en el marco de sus territorios.

PROCESOS DE INTEGRACIN
Buscan eliminar las trabas comerciales, econmicas y polticas entre los pases miembros. El ingreso est restringido a los pases de la regin que cumplan con los requisitos impuestos y que sean aceptados por los estados miembros.

Un proceso de integracin es a largo plazo pues requiere la coordinacin de polticas de todos los pases miembros. En trminos generales se puede argumentar que la integracin se dar de manera exitosa en la medida que exista un importante nivel de armonizacin del marco institucional de las economas que la componen

CULES SON LAS MODALIDADES DE INTEGRACIN ECONMICA? Estas son: Acuerdo bilateral, se firma entre dos pases. Acuerdos multilaterales, se firman entre numerosos pases con el objetivo de eliminar gradualmente barreras comerciales. Frmulas de integracin regional, persiguen un objetivo ms ambicioso y especfico, su objetivo es formar un mercado nico.

OBJETIVOS DE LA INTEGRACIN ECONMICA Estos son: Eliminacin de los obstculos al comercio y a la libre circulacin de bienes, mercancas y personas; la reduccin de los costos de transporte, Implementacin de polticas comunes en distintos sectores de la economa. Establecen tambin tarifas o aranceles externos a los pases no miembros. Incrementar el comercio entre los pases miembros Disminuir los riesgos que generan situaciones de incertidumbre en la economa global.

Razones que justifican un proceso de integracin Mayor poder de negociacin frente a otras potencias

La aparicin de las economas de escala

El desarrollo de actividades conjuntas

Mayor especializacin

Mayor eficiencia productiva

PRINCIPALES VENTAJAS DE LA INTEGRACIN ECONMICA En primer lugar el aumento de la demanda como la renta real del consumidor, debido a la libre competencia y al nuevo esquema de reduccin de costos de las empresas que se traducir en menores precios; en segundo lugar la integracin favorece la especializacin productiva, es decir, que cada pas se dedicar explotar el sector que mayores beneficios le genere; en tercer lugar, con la eliminacin de las barreras comerciales el tamao del mercado crece en grandes proporciones y por ltimo un aumento en el peso econmico de los pases, as como la obtencin de una economa ms slida.

 ECONOMIAS DE ESCALA: se logra producir a nivel masivo a raz del

incremento que se presenta por la ampliacin del mercado que se deriva de la integracin. INTENSIFICACION DE LA COMPETENCIA: la ampliacin del mercado favorece al consumidor con mejor precio, calidad y diversificacin de productos. ATENUACION DE LOS PROBLEMAS DE PAGO INTERNACIONALES: debido a la formacin de acuerdos de compensacin entre los pases miembros se agiliza el comercio intrazonal y se evita el drenaje de divisas.

POSIBILIDAD DE DESARROLLAR NUEVAS ACTIVIDADES: tanto en el campo tecnolgico como industrial y cientfico; as como las grandes obras hidroelctricas u otro tipo de emprendimientos en campos que normalmente los pases pequeos no pueden desarrollar por s mismos en forma individual.
AUMENTO EN EL PODER DE NEGOCIACION: Al unir el volumen del comercio de los pases miembros proporciona una mayor fuerza de negociacin frente a otros pases o bloques econmicos.

DESVENTAJAS DE LA INTEGRACIN ECONMICA La integracin trae desventajas a los pases con sistemas productivos menos eficientes o de menor nivel de apertura, ya que la eliminacin de barreras comerciales supone mayor competencia entre productores y aqullos que no sean eficientes corren el riesgo de perder el mercado. Dependiendo del nivel de integracin hay prdida de soberana entre los miembros del acuerdo. Tambin con la integracin se genera un aumento de las importaciones.

PERDIDA DE AUTONOMIA POR PARTE DE LOS PAISES MIEMBROS: la integracin supone la aceptacin de una poltica econmica que, en mayor o menor medida, va a estar atada a las polticas de los otros pases miembros; la integracin obliga al mejoramiento y a la realizacin de importantes transformaciones de la estructura econmica nacional.

DESAPARICIN DE LAS INDUSTRIAS MENOS COMPETITIVAS: en manos de sus equivalentes de los pases con mayores ventajas competitivas.

A pesar de las desventajas mencionadas, las ventajas son mayores, lo que va a llevar a que los pases busquen integrarse. Dentro los requisitos ms importantes que debera cumplir un proceso de integracin se encuentran: Culturales: debe haber vecindad y similitud de costumbres entre los pases a integrarse Polticos: los procesos polticos deben ser afines

Econmicos: deben tener un grado de desarrollo econmico y en comunicaciones parecido

NIVELES DE INTEGRACIN ECONMICA

Las posibles formas de integracin econmica podramos enumerarlas as: 1. Acuerdo preferencial o rea de Preferencia Aduanera 2. rea de Libre Comercio o Zona de Libre Comercio 3. Unin Aduanera 4. Mercado Comn 5. Unin Econmica 6. Integracin Econmica Plena o Integracin Total.

COMERCIO PREFERENCIAL INTEGRACIN ECONMICA TOTAL REA DE LIBRE COMERCIO

INTEGRACIN ECONMICA

UNIN ECONMICA

UNIN ADUANERA MERCADO COMN

1. rea de preferencia aduanera o Acuerdo Preferencial: consiste en la concesin de reducciones arancelarias recprocas entre los pases que conforman el rea, no extensible a terceros pases. Es decir, se aplica la supresin de la clusula de la nacin ms favorecida. Actualmente este sistema se encuentra congelado en la Organizacin Mundial del Comercio. Se llama acuerdo preferencial a la forma ms simple de integracin econmica en la cual se otorgan determinadas ventajas de manera recproca entre los firmantes. Estos acuerdos preferenciales son contratos para facilitar el comercio, generalmente los beneficios son de tipo arancelario. 2. Zona de libre comercio o rea de Libre Comercio: se eliminan todas las restricciones arancelarias y no arancelarias al comercio recproco, manteniendo cada una frente a terceros pases su propio rgimen aduanero. Es general este proceso de integracin se puede llevar a cabo con mayor magnitud entre pases que ostentan un alto nivel de desarrollo. El rea de libre comercio, es un acuerdo entre pases que busca el desmonte de las barreras al comercio interior con el fin de dar libertad al movimiento de mercancas en la zona, en esta rea los pases miembros del acuerdo mantienen las barreras de comercio con el resto de los pases. En el rea de libre comercio se establecen las reglas de origen y las polticas comerciales individuales con respecto a terceros pases. Ejemplos: NAFTA, MERCOSUR.

3. Unin aduanera: agrega a la zona de libre comercio un arancel externo comn frente a terceros pases. De acuerdo al artculo XXIV del GATT el arancel externo comn no podr, en promedio, ser ms elevado que el que aplicaba cada pas de manera individual con anterioridad a la integracin.
La unin aduanera es el acuerdo entre pases que supone, adems de la eliminacin barreras comerciales entre los pases miembros, una poltica arancelaria comn frente al resto de pases. Las uniones aduaneras requieren de cierta integracin en las polticas fiscales y monetarias de los pases miembros. Su principal ventaja es que favorece la especializacin dentro de su territorio, traducida en una eficiente asignacin de recursos. 4. Mercado comn: agrega a la unin aduanera la libre circulacin de los factores de la produccin (capital y trabajo) y la adopcin de una poltica comercial comn. Por mercado comn se entiende el rea econmica en la cual hay libre movimiento de mercancas y factores de produccin, como consecuencia de la eliminacin total de los controles aduaneros internos y el levantamiento de las barreras no arancelarias existentes. Dado este escenario, la legislacin laboral, las regulaciones de los mercados financieros, los controles tcnicos y sanitarios, entre otros, son disposiciones que ocupan gran importancia dentro de la firma del acuerdo.

5. Unin econmica: Este proceso requiere la armonizacin y coordinacin de polticas macroeconmicas y sectoriales; buscando armonizar los diferentes sistemas monetarios, fiscales, de transporte, etc., de los estados miembros. Tambin se empiezan a crear organismos comunitarios y la adopcin de una moneda comn. Los pases miembros de la unin econmica se caracterizan por tener una poltica econmica, fiscal y monetaria comn, es decir que, hay una prdida de la soberana nacional. dichas polticas garantizan la armona entre los miembros y crean marcos de estabilidad econmica para evitar qu se desestabilice alguno de los miembros. 6. Integracin total: es el mximo nivel de integracin. Se establece una moneda nica y polticas macroeconmicas sectoriales y sociales comunes y se crean organismos supranacionales (sus decisiones estn por arriba de los estados miembros. Ejemplo: Parlamento Europeo). Hasta la fecha no existen antecedentes de haberse logrado este estadio de integracin ya que en el caso de la Unin Europea, se encuentra actualmente en un perodo de transicin. La integracin econmica plena se da cuando se contemplan dentro de un acuerdo los siguientes requisitos: libre comercio de mercancas, arancel externo comn, libre movilidad de factores, poltica econmica armonizada y poltica econmica unificada.