CONGELACION DE SUELO

La congelacin de suelo es un proceso para desarrollar estratos de suelo impermeables temporalmente, adicionalmente incrementando su cohesion/friccion, La congelacion es normalmente usada para proveer soporte estructural de manera temporal a una excavacion o para preven el flujo de agua a un area El exito de la congelacion en suelos que contienen agua afecta simultaneamente crea un sello contra el agua y subtancialmente fortalece el suelo no cohesivo. No se requiere de la inyeccion de materiales extraos y aparte de la contingencia de levantamiento por helada, el suelo normalmente vuelve a su estado normal. levantamiento por helada Es aplicable a un amplio rango de suelos pero toma un tiempo considerable establecer una pared de hielo y el congelamiento debe mantenerse tanto tiempo como se requiera.

 Tpicamente, una fila de tuberas de congelacin se colocan verticalmente en el suelo, y la energa trmica se elimina a travs de ellos, en un proceso notablemente anlogo al bombeo de agua subterrnea de los pozos. Cuando la temperatura de la tierra alcanza 32 F (0 C), el agua en los poros del suelo se convierte en hielo, y se procede a mas refrigeracion.

 Con suelos granulares, el agua subterrnea en los poros se congela fcilmente, y una arena saturada, por ejemplo, alcanza una resistencia excelente a slo unos pocos grados por debajo del punto de congelacin. Una baja adicional de la temperatura produce slo un aumento marginal de la fuerza. Con arcillas sin embargo, el agua esta molecularmente unida en parte a las particulas del suelo.

 La siguiente figura muestra una aplicacion proyecto de el Metro de Copenhagen donde se construyo un paso peatonal subterraneo de una nueva estacion de metro a una estacion de tren existente. Ya que trafico ferreo existente debia continuar, el suelo ha sido congelado para evitar riesgo de colapso debido a la excavacion de el tunel de transeferencia, dos enfriadores de 100 KW Sfueron localizados en la superficie congelaron el suelo alrededor de la tuberia a una temperatura de 24 C

 La congelacion del suelo puede ser usado en cualquier suelo o formacion de roca independientemente de la estructura, tamao de grano o premeabilidad. Sin embargo, es mas adecuado para suelos blandos que para condiciones de suelos tipo roca. La congelacion puede usarse para cualquier tamao, forma o profundidad de excavacion y la misma planta enfriadora puede ser usado en diferentes trabajos. Como la barrera impermeable de tierra es construida antes de la excavacion, esta generalmente elimina la necesidad aire comprimido, drenaje, o la preocupacin por colapso suelo durante el drenaje

Principios de congelacin
La efectividad de la congelacin depende de la presencia de agua para crear hielo, cementando las partculas e incrementando la fuerza de el suelo al equivlanete de roca blanda o media Si el suelo esta saturado o cerca de estarlo, sera impermeable. si la humedad no llena los poros, puede ser necesario agregar agua. La fuerza alcanzada depende de la temperatura de congelacion, contenido de humeda y la naturaleza del suelo. Congelacion puede ser particularmente efectiva en la estabilizacion de limos, los cuales son demasiado finos para una inyeccion de cualquier lechada ordinaria. En congelacion, el agua se expande en volumen alrededor de un 9% la cual no impone ningun esfuerzo o deformacion importante en el suelo a menos de que el agua este confinada en un volumen determinado. con el contenido de agua por encima de 30% la expansion del suelo puede ser de alrededor de 3%. El levantamiento por helada que puede ocurrir en limos finos y arcillas, es un fenoemno levemente diferente. En roca y arcilla lentes de hielo puede formarse y agrandar las fisuras finas causando as aumento de la permeabilidad despus de la descongelacin.

 Formacin de barrera de tierra congelada se desarrolla a diferentes velocidades dependiendo de las propiedades trmicas e hidrulicas de cada estrato. Normalmente, las rocas y los suelos de grano grueso tienden a congelar ms rpido que las arcillas y limos.

 Si hay un flujo de agua en el suelo para ser congelado el tiempo de congelacion se incrementar en razn de la continuidad del suministro de energa y calor, si el flujo es grande y la temperatura del agua es alta, la congelacion puedes se completamente inhibida..

 Cuando la arcilla blanda se enfri hasta el punto de congelacin, una parte agua de los poros comienza a congelarse y arcilla comienza a endurecerse. Si la temperatura se reduce an ms el agua de los poros se congela y la fuerza de la arcilla se incrementa notablemente. Al disear estructuras congeladas en tierra de arcilla puede ser necesario prever temperaturas sustancialmente ms bajas para alcanzar los puntos necesarios. una temperatura de 20 F puede ser adecuada en las arenas, mientras que las temperaturas tan bajas como -20 F puede ser necesaria en arcilla blandas.

 la tierra congelada primero adquiere la forma de cilindros verticales que rodean las tuberias de refirgeracion. A medida que los cilindros se amplian gradualmente se cruzan, formando una pared continua.

 Como en todas las tecnicas de mejoramiento de suelo, es necesaria una adecuada investigacion de la zona para permitir la mejor eleccion del sistema y para disear la configuracion adecuada de la tuberias de congelacion y selccion la planta de energia adecuada. Despues de que la congelacion inicial ha sido completada y la barrera congelada esta en su lugar, la capacidad de refrigeracion requerida es significativamente reducida para mantener la barrera congelada Dado que la congelacion puede ser usada en un amplio rango de suelos en una sola operacion, este puede ofrecer mayor seguridad en suelos mixtos en contraste a varias inyecciones de lechada.

Proceso de congelacion
La congelacion puede ser: Indirecta, por circulacion refrigerante secundario a travs de tubos enterrados en el suelo directa, por circulacin de un fluido refrigerante primario a traves de las tuberias en el suelo. Directo, por inyeccion de un refrigerente en el suelo, tal como nitrogeno liquido.

Congelamiento indirecto
La planta de refrigeracion primaria es usada para extraer el calor de un refrigerante secundario que circula a travs de tubos enterrados en el suelo. El refrigerante primario ms utilizado normalmente ser una alternativa al fren, que debido a sus caractersticas que agotan el ozono tuvo que ser eliminado hasta 1996. Otros refrigerantes primarios son el amoniaco, NH4 (33.3C) y el dioxido de carbono, CO2 . El refrigerante secundario, que circula a travez de una red de tuberias en el suelo, es usualmente una solucion de cloruro de calcio. Con una concentracin del 30% tal como la salmuera tiene un punto de congelacin muy por debajo de la del refrigerante primario. El proceso de refrigeraicion primario es basicamente el ciclo de Carnot de compresion y expansion invertido. El tiempo requerido para congelar el suelo dependera de la capacidad de la planta de refirgeracion en la relacion a el volumen del suelo a ser congelado y el espaciamento y tamao de los tubos de refrigeracion y el contenido de agua del suelo.

Congelacion Directa
En estos sistemas el refrigerante primario es circulado a travez de sistema de tuberias en el suelo, extrayendo directamente del suelo el calor, por lo tanto con una mayor eficiencia que el proceso indirecto. El tiempo de congelacion es similar al tiempo para el proceso indirecto. La opcion dependera de la disponibilidad de la planta, las estimaciones de costos y quizs preferencia personal.

Nitrogeno liquido (N2)

Con este metodo no es necesaria una gran planta de refrigeracin porttil, y la temperatura es mucho menor y por lo tanto ms rpido en su aplicacin el nitrgeno bajo presin moderada se lleva al lugar en recipientes aislados como lquido que hierve a -196 C a presin normal y con ello efecta la refrigeracin requerida . Puede ser almacenado en el sitio. Hay una ventaja particular para uso de emergencia, es decir, congelacin rpida sin una planta fija o equipo muy elaborado. Esto puede ser ventajoso en sitios remotos de las fuentes de alimentacin. En tales condiciones, el nitrgeno puede ser descargado directamente a travs de tubos enterrados en el suelo, y le permite escapar a la atmsfera. Se deben tomar precauciones para una ventilacin adecuada Cuando hay tiempo para la preparacion, Una serie de tubos de congelacin es instalado para la circulacin de nitrgeno, incluidas las tuberas de retorno que salen a la atmsfera . La velocidad de la congelacion de suelo con N2 es mucho mas rapido que con otros metodos, dias en lugar de semanas, pero el nitrogeno liquido es costoso. El metodo es particular mente apropiado para un corto periodo de tiempo alrededror de 3 semanas. Este puede ser usada en combinacin con los otros procesos con la misma matriz de tubos de congelacin y la red de tuberas de distribucin aislados, en el cual el nitrogeno liquido es primero utilizado para establecer la congelacin rpida y es seguido por la refrigeracin ordinaria para mantener la condicin de trabajo mientras se ejecuta. Esto puede ser particularmente til cuando un flujo natural de las aguas subterrneas hace de la congelacin inicial un proceso difcil.

una vez los procesos de congelacin ha comenzado, monitoreo es requerido para asegurar la formacion de la pared y tambien para verificar cuando la congelacion se complet. Durante el proceso de perforacion , son instaladas tuberias de monitoreo de temperatura para medir la temperatura del suelo. En la siguiente figura se muestran tecnicas para soporte temporal de un tunel por medio de congelacion:

Aplicaciones: Soporte temporal y permanente a la excavacion. Soporte en Hincado de pozos en suelos con agua. construccion de pozos dentro de suelos saturados no cohesivos. Excavacion de tuneles en suelos granulares Excavacion de tuneles en suelos mixtos Estabilizacion de suelos.

 Excavacin circular soportada por pared de suelo congelada