CIDOS NUCLEICOS

Los cidos nucleicos son elementos moleculares orgnicos y complejos que tienen un papel importante en el metabolismo de los caracteres hereditarios y de la herencia. Aparecieron hace 3 mil millones de aos con las formas vitales ms bsicas y se les consideraba sustancias fundamentales para los seres vivos. Fueron descubiertos por Friedrich Miescher en 1869 y los denomin nucleina.

En 1909 Frederick Griffith realiz un experimento, que consista en inyectar en ratones de laboratorio: cepa S(lisa) y cepa R(rugosa) de la bacteria Streptococcus pneumoniae que produca Neumona.
La cepa S (lisa) era virulenta al ser inyectada, causando neumona y matando a los ratones en un da o dos. Esta cpsula permita a la bacteria resistir los ataques del sistema inmunolgico de los animales. Por su parte, la cepa R no era virulenta, y no causaba neumona, porque careca de cpsula. Del mismo modo, cuando la cepa S (virulenta) se calentaba para matarla, y se inyectaba en ratones, tampoco produca efectos adversos.

Pero cuando se inyectaban bacterias muertas de las cepas mezcladas con bacterias vivas los ratones infectados moran. Griffith puso una hiptesis sobre la existencia de algn tipo de "principio de transformacin" de las bacterias muertas de la cepa S, que haca que las bacterias de la cepa R se transformarn tambin en S.

Fue en 1940 que Oswald Avery, Colin MacLeod y Maclyn McCarty extrajeron y dedujeron que la materia trasplantada posea la informacin gentica. Al purificarla supieron que era el material de la herencia.

Durante su ciclo de vida las celulas requieren efectuar dos procedimientos vitales: Dirigir la fabricacin de protenas y transmitir la informacin gentica; los cidos nucleicos son los encargados de estas funciones. Existen dos tipos de cidos nucleicos:

cido desoxirribonucleico

ADN

ARN
cido ribonucleico

ADN (cido desoxirribonucleico)

En el ADN(DNA) se encuentran especificadas las secuencias de aminocidos de todas las protenas y las secuencias de nucletidos de todas las molculas de RNA. Las nicas funciones del DNA son el almacenamiento y la transmisin de la informacin biolgica. Un segmento de DNA que contenga la informacin necesaria para la sntesis de una protena o RNA, recibe el nombre de Gen.

Bases del ADN

Las bases son unos de los principales componentes de los cidos nucleicos. El orden en que las bases se agrupan, es el que determina el cdigo gentico, el conjunto de instrucciones por medio de las cuales se realiza la sntesis de protenas.

Las bases del ADN son:

Adenina (A) Timina (T) Citosina (C) Guanina (G) Las bases se combinan entre s slo de dos formas: Adenina con Timina, Guanina con Citosina y viceversa.

A finales de la dcada de 1940, Erwin Chargaff y colaboradores, encontraron que las cantidades de las cuatro bases variaban segn el organismo. Llegando a las siguientes conclusiones:

La composicin del DNA generalmente vara de una especie a otra Las muestras de ADN aisladas a partir de tejidos diferentes de la misma especie tienen la misma composicin de bases. La composicin de las bases de DNA de una determinada especie no vara con la edad del organismo, ni con su estado nutricional, ni con las variaciones ambientales.

Estructura del ADN

El cido desoxirribonucleico(ADN) se encuentra en el ncleo de la clula y en el citoplasma. Rosalind Franklin y Maurice Wilkins utilizaron el mtodo de la difraccin de rayos X para analizar las fibras de ADN. A partir de este patrn se dedujo que las molculas del DNA son helicoidales (en forma de hlice).

Mientras que en 1953, Watson y Crick postularon un modelo tridimensional que explicaba la estructura del ADN y aclaraba como se divida para pasar la informacin hereditaria a otra clula. Revelaron adems que los nucletidos se unen para formar dos cadenas que a su vez se enrollan originando una doble hlice que integra algo similar a una escalera. Los lados estn conformados por molculas de fosfato y los escalones estn formados por una combinacin de dos bases nitrogenadas.

El ADN se puede considerar como un almacn cuyo contenido es la informacin (mensaje) necesaria para construir y sostener el organismo en el que reside, la cual se transmite de generacin en generacin. El conjunto de informacin que cumple esta funcin en un organismo dado se denomina genoma, y el ADN que lo constituye, ADN genmico. La informacin gentica de un genoma est contenida en los genes, y al conjunto de toda la informacin que corresponde a un organismo se le denomina su genotipo. Un gen es una unidad de herencia y es una regin de ADN que influye en una caracterstica particular de un organismo

Desde este punto de vista, las obreras de este mecanismo son las protenas. Estas pueden ser estructurales, como las protenas de los msculos, cartlagos, pelo, etc., o funcionales, como la hemoglobina o las innumerables enzimas del organismo.
La mayor parte de las veces la modificacin del ADN provocar una disfuncin proteica que dar lugar a la aparicin de alguna enfermedad. Pero en determinadas ocasiones, las modificaciones podrn provocar cambios beneficiosos que darn lugar a individuos mejor adaptados a su entorno.

Proceso de replicacin
La replicacin es el conjunto de reacciones a travs de las cuales la clula hace una copia de su informacion genetica cada vez que se reproduce y la transmite a sus descendientes con los siguientes pasos: 1) La estructura del ADN se separa por la mitad y deja libre sus bases. Cada una de las cadenas de ADN sirve como patrn para elaborar una cadena completamente nueva. 2) Las bases expuestas atraen un nucletido que se une a ellos, siempre que la Adenina-Timina y Guanina-Citosina. Los nucletidos se unen mediante enlaces de hidrgeno. 3) Conforme van encajando los nucletidos, la enzima ADN polimerasa auxilia a formar la nueva estructura del ADN, al enlazar el fosfato con la desoxirribosa siguiente hasta que se construye una nueva cadena. 4) Al termino de la replicacin, proceso que dura aprox. Cuatro horas, hay dos cadenas de ADN exactamente iguales y la celula comienza su divisin.

cido Ribonucleico (ARN)

El ARN es fundamental para efectuar la sntesis de protenas. Est formado por una cadena de nucletidos pero con estructura distinta al ADN. Porque el ARN posee ribosa en vez de desoxirribosa y uracilo en vez de timina. El RNA se ha encontrado tambin en el ncleo pero se encuentra especficamente en el nucleolo.

En la clula se encuentran varias clases de RNA, que cubren una amplia variedad de funciones.
ARN mensajero (ARNm). Transporta la informacin necesaria para elaborar una protena, constituye una copia de los datos del ADN producida durante la transcripcin.

ARN de transferencia (ARNt). Se encarga de unir aminocidos y llevarlos hasta el ribosoma, con el ARNm(mensajero) el cual se fija por una serie de tres nucletidos(anticodn).
ARN ribosmico (ARNr). Envan instrucciones al ARNt para que ste una los aminocidos. Principal componente de los ribosomas. ARN del tipo mensajero.

Sntesis de Protenas.
Las aproximadamente treinta mil protenas diferentes en el cuerpo humano estn constituidas por veinte aminocidos diferentes, y una molcula de ADN debe especificar la secuencia en que se unen dichos aminocidos. Cada protena esta formada por uno o ms compuestos conocidos como cadenas polipeptdicas. 1) Transcripcin: Las cadenas del ADN se separan en una porcin. Cada secuencia de tres bases, denominada codn, codifica uno de los 20 aminocidos que integran las protenas. Los nucletidos del ARN se acoplan al segmento del ADN y copian la informacin. 2) Traduccin: La formacin de ARNm sale del nucleo y se integra a los ribosomas; donde el ARNt lleva un ala en un extremo y un anticodn en el otro, asi se acopla al codn del ARNm; iniciando la cadena polipeptdica. Y asi continua, se interrumpe cuando el ribosoma llega a un codn del ARNm, llamado: codn de parada. 3) Formacin de la Protena: La cadena se desprende y se repliega. El nmero, tipo y orden de sus componentes determina su estructura y funcin.

DNA & ARN