Dar a conocer tipos, usos un ampermetro y aplicaciones.

Un ampermetro es un instrumento que sirve para medir la intensidad de corriente que est circulando por un circuito elctrico. Un microampermetro est calibrado en millonsimas de amperio y un miliampermetro en milsimas de amperio.

En trminos generales, el ampermetro es un simple galvanmetro (instrumento para detectar pequeas cantidades de corriente), con una resistencia en paralelo, llamada "resistencia shunt". Disponiendo de una gama de resistencias shunt, se puede disponer de un ampermetro con varios rangos o intervalos de medicin. Los ampermetros tienen una resistencia interna muy pequea, por debajo de 1 ohmio, con la finalidad de que su presencia no disminuya la corriente a medir cuando se conecta a un circuito elctrico.

El aparato descrito corresponde al diseo original, ya que en la actualidad los ampermetros utilizan un conversor analgico/digital para la medida de la cada de tensin en un resistor por el que circula la corriente a medir. La lectura del conversor es leda por un microprocesador que realiza los clculos para presentar en un display numrico el valor de la corriente elctrica circulante.

Ampermetros analgicos El fundamento anteriormente expuesto ha sido el origen de los primeros ampermetros analgicos, de amplio uso an en la actualidad, que miden y presentan el valor de la corriente por medio de una aguja que se ubica en el nmero o la fraccin del valor presentado en un panel de indicacin.

Dentro de los ampermetros analgicos distinguimos dos grupos que difieren en el mecanismo que provoca el movimiento de la aguja indicadora: 1. Ampermetros electromecnicos 2. Ampermetros trmicos

En trminos generales, estos dispositivos se basan en la interaccin mecnica entre corrientes, entre una corriente y un campo magntico o entre conductores electrificados. Estn compuestos esencialmente de un rgano fijo y de un rgano mvil unido a una aguja que indica el valor de la magnitud a medir sobre una escala. El movimiento es de rotacin y est originado por una cupla motriz que es funcin del parmetro a medir. Como todo dispositivo electromecnico, este tipo de ampermetros es voluminoso y est sujeto no slo al desgaste de sus componentes, sino tambin al error de lectura. Sin embargo, la lectura es rpida y por lo tanto son tiles como elementos medidores fijos en tableros.

a) Ampermetros magnetoelctricos o de cuadro/bobina mvil

Constan de un imn permanente fijo y un cuadro o bobina mvil que gira bajo el efecto de la fuerza de Ampre cuando circula corriente por el mismo. La espiral en el eje del cuadro tiende a impedir la rotacin del cuadro. Cuanto mayor sea la corriente que atraviesa el cuadro mayor ser el ngulo que ste gira. El cuadro est unido a una aguja cuyo extremo se traslada por una escala. Los instrumentos magnetoelctricos se distinguen por una gran precisin y tienen una alta sensibilidad, pero funcionan nicamente en circuitos de corriente continua (CC).
b) Ampermetros electromagnticos o de imn mvil Estos instrumentos constan de una aguja unida a un imn alojado en el interior de una bobina. Cuando la corriente circula por esta ltima, se produce un campo magntico que, dependiendo de su sentido, produce una atraccin o repulsin del imn que es proporcional a la intensidad de dicha corriente.

Estos instrumentos se basan en el principio de que todos los conductores se dilatan cuando se calientan. Esta dilatacin es proporcional al calor y, de acuerdo con la ley de Joule, el calor es proporcional al cuadrado de la corriente, independientemente del sentido de la corriente y la naturaleza de esta, por lo que estos ampermetros sirven para corriente alterna o continua. La corriente atraviesa una resistencia, que se calienta a medida que la corriente pasay est en contacto con un par termoelctrico, que est conectado a un galvanmetro. Este mtodo indirecto es utilizado fundamentalmente para medirCA de alta frecuencia. La ventaja de los ampermetros trmicos es que no se ven afectados por los campos magnticos externos. Sin embargo, el elevado consumo necesario para calentar el conductor que experimentar la dilatacin por la corriente que circula por el mismo y el elevado costo de estos aparatos hacen que sean poco usados.

Los adelantos tecnolgicos han impuesto en el mercado los instrumentos de medicin digital, de gran versatilidad y desempeo. Con los instrumentos digitales se eliminan los errores de lectura, ya que las mediciones se visualizan en una pantalla a travs de un nmero y como las partes mecnicas mviles se han sustituido por circuitos electrnicos, tambin se minimiza el desgaste. La calidad de un instrumentodigital estar sujeta, por tanto, a la calidad de los circuitos empleados. En el caso de los ampermetros digitales, se obtienen mediciones exactas de la intensidad tanto para corriente continua como alterna con escalas seleccionables segn el modelo.

Para efectuar la medida es necesario que la intensidad de la corriente circule por el ampermetro, por lo que ste debe colocarse en serie, para que sea atravesado por dicha corriente. El ampermetro debe poseer una resistencia interna lo ms pequea posible con la finalidad de evitar una cada de tensin apreciable (al ser muy pequea permitir un mayor paso de electrones para su correcta medida). Para ello, en el caso de instrumentos basados en los efectos electromagnticos de la corriente elctrica, estn dotados de bobinas de hilo grueso y con pocas espiras.

En algunos casos, para permitir la medida de intensidades superiores a las que podran soportar los delicados devanados y rganos mecnicos del aparato sin daarse, se les dota de un resistor de muy pequeo valor colocado en paralelo con el devanado, de forma que solo pase por ste una fraccin de la corriente principal. A este resistor adicional se le denomina shunt. Aunque la mayor parte de la corriente pasa por la resistencia de la derivacin, la pequea cantidad que fluye por el medidor sigue siendo proporcional a la intensidad total por lo que el galvanmetro se puede emplear para medir intensidades de varios cientos de amperios. La pinza amperimtrica es un tipo especial de ampermetro que permite obviar el inconveniente de tener que abrir el circuito en el que se quiere medir la intensidad de la corriente.

En la figura se muestra la conexin de un ampermetro en un circuito, por el que circula una corriente de intensidad (I), as como la conexin del resistor shunt (RS). El valor de RS se calcula en funcin del poder multiplicador (n) que se quiere obtener y de la resistencia interna del ampermetro (RA) segn la frmula siguiente:

As, supongamos que se dispone de un ampermetro con 5 de resistencia interna que puede medir un mximo de 1 A (lectura a fondo de escala). Si se desea que pueda medir hasta 10 A, lo que implica un poder multiplicador de 10. La resistencia RS del shunt deber ser: