Pilas de Hidrgeno o Celdas de Combustible

La celda de combustible es un dispositivo

que produce electricidad y agua mediante un
proceso inverso a la electrlisis.

Electrlisis
Electricidad + agua Hidrgeno + Oxgeno
Pila de combustible
Hidrgeno + Oxgeno Electricidad + agua
Elementos bsicos de una celda de combustible:

Dos electrodos (nodo y ctodo).
Electrolito: sustancia encargada de transportar los iones producidos en las
reacciones redox.
El electrolito a veces se utiliza acompaado de un catalizador.
H
2
y O
2
, utilizados como combustible y oxidante respectivamente.


















Funcionamiento Pilas de Combustible o Pilas de
Hidrgeno


Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el
combustible hidrgeno en este caso - y un ctodo en el que se
introduce un oxidante normalmente aire u oxgeno. Los dos
electrodos de una pila de combustible estn separados por un
electrlito inico conductor.

Su principio de funcionamiento es inverso al de una electrlisis. Por
ejemplo, en la electrlisis del agua, se separa este compuesto en sus dos
componentes, hidrgeno y oxgeno, mientras que en una pila de
combustible se obtendra una corriente elctrica por medio de la
reaccin entre estos dos gases.
El funcionamiento de una celda de combustible consiste bsicamente
en la oxidacin del hidrgeno en agua, generando energa elctrica y
calor directamente, sin pasar por generadores u otros artefactos.

Toda celda de combustible est compuesta por un nodo, un ctodo y
electrolitos. La reaccin producida da lugar a la formacin de
electricidad, calor y agua. Se logra alimentando el hidrgeno en el
nodo de la celda y el oxgeno en el ctodo, los cuales estn
separados por una membrana electroltica.

El hidrgeno fluye hacia el nodo de la celda, donde una cubierta
de platino ayuda a quitar los electrones a los tomos de hidrgeno
dejndolo ionizado, o sea, en forma de protones (H+). La membrana
electroltica permite el paso solo de los protones hacia el ctodo.


Debido a que los electrones no pueden pasar a travs de la
membrana, se ven forzados a salir del nodo por un circuito externo
como forma de corriente elctrica. Luego, a medida que el ctodo
deja fluir a travs de l al oxgeno, ste se combina con los protones y
los electrones para formar agua. Como esta reaccin naturalmente
est desplazada hacia la formacin de agua, cuando se produce, se
libera energa en forma de calor. Esta una reaccin positiva y por lo
tanto exotrmica.

La reaccin se produce dentro de la celda misma. La produccin de
agua toma lugar en distintas partes de la celda dependiendo del
electrolito utilizado.
En resumen.-
1) En el nodo tiene lugar la oxidacin del
combustible: las molculas de hidrgeno
se disocian en protones y electrones.


2) El electrolito permite el paso de los protones,
e impide el paso de los electrones.

3) Los electrones generan corriente elctrica a
su paso por un circuito externo.

4) En el ctodo se produce una reaccin de
reduccin: electrones y protones se combinan
con el oxgeno para formar agua.



- -
+
Anode
Cathode

Electroly
te
Una celda individual genera un voltaje cercano a un voltio.
Para las aplicaciones que requieren mayor voltaje y alta
potencia se apilan en serie el nmero necesario de estas
celdas, para formar una pila de combustible.
Rendimiento de una pila de combustible:
El potencial elctrico ideal generado por una celda de combustible viene dado por
la ecuacin de Nernst:
(
(

+ =
] [
] [ ] [
ln
2
2
2 / 1
2 2
0
O H C
O C H C
F
RT
E E

E: Potencial elctrico de la pila (volts.)
E
o
: Potencial redox estndar( T=25 C , 1 Molar)
R: Cte. de los gases (8.31 J/Kmol)
T: Temperatura absoluta (K)
F: Cte. de Faraday (96.6 kJ/mol)
C[ ]: Concentraciones molares de reactivos y productos

La ecuacin de Nerst permite calcular el potencial ideal de una celda de combustible
en funcin de la temperatura y de las concentraciones de reactantes y productos.