Dr. Nelson D. Ledesma M. Medicina UPAP. 2013.

Es la rama de la historia dedicada al estudio de

los conocimientos y prcticas mdicas a lo largo del tiempo.

 Desde sus orgenes, el ser humano ha tratado

de explicarse la realidad y los acontecimientos trascendentales que en ella tienen lugar como la vida, la enfermedad o la muerte.

 Las primeras civilizaciones y culturas humanas

basaron su prctica mdica aparentemente opuestos:

en

dos

pilares

Un empirismo primitivo y de carcter pragmtico

(aplicado fundamentalmente al uso de hierbas o remedios obtenidos de la naturaleza). Una medicina mgico-religiosa, que recurri a los dioses para intentar comprender lo inexplicable.

 Las sociedades primitivas suelen considerar al

enfermo como un impuro, especialmente ante procesos patolgicos incomprensibles, acudiendo a la explicacin divina, como causa de los mismos. El enfermo lo es porque ha transgredido algn tab que ha irritado a alguna deidad, sufriendo por ello el castigo correspondiente, en forma de enfermedad.

 Sociedades nmadas, recolectoras y cazadoras:

No poseen la figura especializada del sanador y

cualquier miembro del grupo puede ejercer esta funcin, de manera principalmente emprica.
Las sociedades asentadas:
Comienzan a aprovechar y modificar el entorno en su

provecho, tienden a especializar a un miembro del grupo en funciones de brujo, chamn o sanador, con frecuencia revestido de algn poder o influencia divina.

 Estos sanadores suelen ocupar una posicin social

privilegiada y en muchos casos se subespecializan para tratar diferentes enfermedades, como se evidenci entre los aztecas, entre los que poda encontrarse:
El

mdico chamn (ticitl): ms versado en procedimientos mgicos. El teomiquetzan: experto sobre todo en heridas y traumatismos producidos en combate,. La tlamatlquiticitl: comadrona encargada del seguimiento de los embarazos.

 A finales del siglo XIX, los mdicos franceses

Brard y Gubler resuman el papel de la medicina hasta ese momento:

Curar pocas veces, aliviar a menudo, consolar

siempre.

 La

medicina del siglo XX, impulsada por el desarrollo cientfico y tcnico, se fue consolidando como una disciplina ms resolutiva.
La medicina cientfica: basada en la evidencia, se

apoya en un paradigma fundamentalmente biologicista, pero admite y propone un modelo de salud - enfermedad determinado por:
Factores biolgicos, Factores psicolgicos. Factores socioculturales.

 Mark Armand Ruffer (1859-1917), mdico y

arquelogo britnico, defini la paleopatologa como la ciencia de las enfermedades que pueden ser demostradas en restos humanos de gran antigedad.

 Paleopatologa:

se entiende principalmente el estudio de los rastros de enfermedad dejados en fsiles y momias. Incluye tambin el estudio de los signos relacionados con la enfermedad en objetos arqueolgicos. Paleomedicina: se entienden las huellas de una accin mdica dejadas en fsiles, momias y objetos arqueolgicos.

Dentro de las patologas diagnosticadas en restos de seres humanos datados en el Neoltico se incluyen anomalas congnitas como:
La acondroplasia. Enfermedades endcrinas. Gigantismo, enanismo, acromegalia, gota. Enfermedades degenerativas. Artritis, espondilosis. Tumores. Osteosarcomas.

 Entre

los vestigios arqueolgicos de los primeros Homo sapiens abundan los hallazgos relacionados con enfermedades o procesos traumticos, fruto de una vida al aire libre y en un entorno poco domesticado. La excepcin a esta norma la encontramos en la tuberculosis, considerada por varios autores como la enfermedad humana ms antigua que se conoce.

 Una de las hiptesis ms aceptadas sobre el

surgimiento del Mycobacterium (el germen causante de esta enfermedad) propone que el antepasado comn denominado M. archaicum, bacteria libre, habra dado origen a los modernos Mycobacterium, incluido el M. tuberculosis. La mutacin se habra producido durante el Neoltico, en relacin con la domesticacin de bovinos salvajes en frica.

 Las

primeras evidencias de tuberculosis en humanos se han encontrado en restos seos del Neoltico, en un cementerio prximo a Heidelberg, supuestamente pertenecientes a un adulto joven, y datados en torno a 5000 aos antes de nuestra era. Tambin se han encontrado datos sugestivos de tuberculosis en momias egipcias datadas entre los aos 3000 y 2400 a. C.

 Uno de los primeros tratamientos mdicos de los

que se tiene constancia es la prctica de:

La trepanacin: Consiste en la perforacin de los huesos de la cabeza para acceder al encfalo. Existen hallazgos arqueolgicos de crneos con signos evidentes de trepanacin datados en torno al ao 3000 a. C. en los que se postula la supervivencia del paciente tras la intervencin.

 La tierra entre ros alberg desde el Neoltico a

algunas de las primeras y ms importantes civilizaciones humanas (sumeria, acadia, asiria y babilnica). En torno al 4000 a. C. se establecieron en este territorio las primeras ciudades sumerias y durante ms de tres mil aos florecieron estas cuatro culturas, caracterizadas por el empleo de un lenguaje escrito (cuneiforme) que se ha conservado hasta nuestros das en numerosas tablillas y grabados.

 El principal testimonio de la forma de vida de las

civilizaciones mesopotmicas se encuentra en el cdigo de Hammurabi, una recopilacin de leyes y normas administrativas recogidas por el rey babilnico Hammurabi. En l se determinan a lo largo de trece artculos, las responsabilidades en que incurren los mdicos en el ejercicio de su profesin, as como los castigos dispuestos en caso de mala praxis. Gracias a este texto, ha podido intuirse la concepcin de la salud y la enfermedad en este perodo, as como las tcnicas mdicas empleadas por sus profesionales sanadores.

 Primaba

una concepcin sobrenatural de la enfermedad: esta era un castigo divino impuesto por diferentes demonios tras la ruptura de algn tab. De este modo, lo primero que deba hacer el mdico era identificar cul de los aproximadamente 6000 posibles demonios era el causante del problema. Para ello empleaban tcnicas adivinatorias basadas en el estudio del vuelo de las aves, de la posicin de los astros o del hgado de algunos animales.8A la enfermedad se la denominaba shrtu, que significaba tambin pecado, impureza moral, ira divina y castigo.

 Cualquier

dios poda provocar la enfermedad mediante la intervencin directa, el abandono del hombre a su suerte, o a travs de encantamientos realizados por hechiceros. Durante la curacin todos estos dioses podan ser invocados y requeridos a travs de oraciones y sacrificios para que retirasen su nociva influencia y permitiesen la curacin del hombre enfermo. De entre todo el panten de dioses Ninazu era conocido como el seor de la medicina por su especial relacin con la salud.

 Y los tratamientos no escapaban a este patrn

cultural: exorcismos, plegarias y ofrendas son rituales de curacin frecuentes que buscan congraciar al paciente con la divinidad o librarlo del demonio que le acecha. No obstante, tambin es de destacar un importante arsenal herborstico recogido en varias tablillas: unas doscientas cincuenta plantas curativas se recogen en ellas, as como el uso de algunos minerales y de varias sustancias de origen animal.

 El nombre genrico para el mdico era as, pero

pueden encontrarse algunas variantes como:

El br: o adivinador encargado del interrogatorio

ritual; El shipu: especializado en exorcismos; El gallubu: cirujano - barbero de casta inferior que anticipa la figura del barbero medieval europeo, y que encuentra homlogo en otras culturas (como el Tepatl azteca). Este sanador se encargaba de sencillas operaciones quirrgicas (extraccin de dientes, drenaje de abscesos, flebotomas).

 El hecho ms sobresaliente de la medicina egipcia

arcaica es la separacin de los elementos religioso, mgico y emprico. Haba, por lo tanto, sacerdotes, magos y mdicos, y el ciudadano poda recurrir a uno u otro. Herdoto, historiador contemporneo de Hipcrates, en su visita a Egipto qued impresionado de la medicina de este pas, entre otras cosas por la existencia de especialistas, un tipo de mdico para cada enfermedad, escribi

 Jerarquizacin de los mdicos.

Los mdicos se formaban en los templos, y haba un

sistema jerarquizado de rangos. De menor a mayor eran: El Mdico. El Mdico Jefe. El Mdico Inspector. El Mdico Superintendente. El Mdico Mayor del Alto y Bajo Egipto: estaba por encima de todos los dems. Una especie de ministro de salud.

 En Egipto se vener como Dios de la Medicina a

Imhotep, figura equivalente a la de Esculapio en Grecia. Se sabe que fue visir del rey Zoser de la III dinasta; fue un hombre talentoso, astrlogo, mago, mdico y el arquitecto de la pirmide escalonada de Sakkara.

Medicina mgico religiosa.

La palabra del sacerdote sin duda poda tener un efecto

benfico en el enfermo. Desde luego se trataba de un paciente muy religioso y sensible a la sugestin. El sacerdote daba paz y confianza al enfermo y as el paciente poda colocarse en el mejor estado anmico para poner en marcha el poder de recuperacin de su organismo. Diramos que se trataba de una psicoterapia. Naturalmente, esta accin difcilmente era posible en las heridas, traumatismos y tumores. Inherente a la calidad de sacerdote era la pulcritud, que se transmiti despus a los mdicos. As, desde un comienzo los mdicos egipcios fueron personas aseadas y bien presentadas.

Medicina mgico religiosa.

En este mbito de la medicina se sostena que cada

parte del cuerpo -segn algunos se distinguan 36 - era un dios o estaba regida por un dios. As, se invocaba al dios correspondiente a la parte enferma (Monte de Venus, vrtebra Atlas). Entre los medios utilizados en la medicina egipcia mgico-religiosa est el poder mgico supuesto en el uso de numerosas substancias de origen animal, vegetal y mineral. Se consideraba como lo ms asqueroso comer heces, y por eso se usaban para espantar a los malos espritus amenazndolos con darles excrementos. Probablemente en la mayora de las materias usadas, lo que poda tener algn efecto benfico eran ms bien las palabras pronunciadas por el sacerdote al administrar la substancia y no, la substancia misma.

El auge de los mdicos. Ese mdico egipcio era muy buen observador. Interrogaba, inspeccionaba y palpaba al paciente. Observaba y ola las secreciones, la orina, las heces, la sangre. Se sabe que palpaba el pulso del enfermo, pero no se sabe si contaba las pulsaciones. Probablemente, no, porque no poda medir unidades de tiempo pequeas como el minuto. Adems, recurra a pruebas funcionales, por ejemplo, en caso de un traumatismo de vrtebras cervicales, peda al paciente mirarse uno y otro hombro y el pecho. Si lo poda hacer, aunque fuera con dolor, no se trataba de nada grave; si no era capaz de hacerlo, diagnosticaba desplazamiento de una vrtebra.

El auge de los mdicos. Qu era la enfermedad para este mdico? En los papiros las enfermedades aparecen identificadas o con un sntoma, supuestamente el principal, como fiebre, tos, vmito, o con la causa de la dolencia, cuando ella era evidente como en el caso de parasitosis por vermes. Despus del diagnstico vena el veredicto, en que el mdico expresaba la actitud que adoptara frente a la enfermedad. El veredicto estaba basado implcitamente en un pronstico y tres eran las alternativas: una enfermedad que curar, una enfermedad que combatir, una enfermedad que no puede ser curada. Muy difundida en la antigedad estaba la actitud del mdico de no tocar los enfermos que aparecan como incurables.

El auge de los mdicos. Tres son los medios teraputicos de la medicina arcaica y de la hipocrtica: la dieta, los frmacos y la ciruga. En esta medicina egipcia la teraputica estaba centrada en los frmacos. En los papiros se nombran alrededor de 500 substancias pertenecientes a la materia medica. De hecho haba muchas substancias con claros efectos farmacolgicos, como el opio, aceite de ricino, papaverina, la digital y muchas otras pertenecientes a la farmacopea actual. La digital, como consta en el papiro de Ebers, se administraba en casos de afecciones cardacas. Es interesante que en casos de heridas de difcil curacin se recomendara colocarles pan de cebada descompuesto con hongos. Contendran algn antibitico?

 La medicina hinduista sobresali principalmente en

el campo de la ciruga esttica. Naci debido a que en ese pas era muy comn que el esposo varn, celoso, le cortara la nariz a su esposa, y tambin era una tortura comn que los chatras (guerreros) aplicaban a cualquier sbdito sospechado de cometer algn delito poco grave o adulterio.

 El mtodo utilizado se conoce como el colgajo, en

donde se desprenda un colgajo de la frente sin aislarlo completamente, porque permaneca sin seccionar la piel entre las cejas. De algn modo y en forma experimental, porque ya los hindes practicaban sobre animales, saban que si desprendan completamente este colgajo frontal se necrosaba, luego procedan a plegar este colgajo sobre la superficie de la nariz mutilada y finalmente lo aseguraban con un vendaje.

 Los cirujanos indios posean una gran habilidad, ya

que practicaban operaciones simuladas en animales, lo cual les daba delicadeza y experiencia. Sshruta escribi algo al respecto, el amor por la vida est muy cercano al amor por nuestras propias caras y los mutilados lloran pidiendo ayuda. En algunos captulos de la escritura india se describe la tcnica quirrgica para operar la catarata con una pa de puercoespn. Se desconoce el resultado de esta ciruga.

 La medicina tradicional china surge como una forma

fundamentalmente taosta de entender la medicina y el cuerpo humano. El tao es el origen del universo, que se sostiene en un equilibrio inestable fruto de dos fuerzas primordiales: el YIN (la tierra, el fro, lo femenino) y el YANG (el cielo, el calor, lo masculino), capaces de modificar a los cinco elementos de que est hecho el universo: agua, tierra, fuego, madera y metal. Esta concepcin cosmolgica determina un modelo de enfermedad basado en la ruptura del equilibrio, y del tratamiento de la misma en una recuperacin de ese equilibrio fundamental.

 Uno de los primeros vestigios de esta medicina lo

constituye el Nei jing, que es un compendio de escritos mdicos datados alrededor del ao 2600 a. C. y que representar uno de los pilares de la medicina tradicional china en los cuatro milenios siguientes.

 La medicina china desarroll una disciplina a caballo

entre la medicina y la ciruga denominada acupuntura. La acupuntura: es una tcnica milenaria que la medicina china actual emplea hasta la actualidad. Segn esta disciplina la aplicacin de agujas sobre alguno de los 365 puntos de insercin (o hasta 600 segn las escuelas) restaurara el equilibrio perdido entre el yin y el yang. La pulsologa: fue otro aporte de la medicina china que, pese a desconocer la circulacin encontraron 11 pulsos diferentes y con tres presiones distintas (un total de 33 pulsos conocidos).

 Con la llegada de la dinasta Han (220-206 d. C.), y

con el apogeo del taosmo (siglo II a VII d. C.), se empieza a enfatizar los remedios vegetales y minerales, los venenos, la diettica, as como las tcnicas respiratorias y el ejercicio fsico. De esta dinasta, y hasta la dinasta Sui (siglo VI) destacaron los siguientes sabios:
Chun Yuyi: De sus observaciones se desprende que

ya saban diagnosticar y tratar enfermedades tales como la cirrosis, las hernias y la hemoptisis. Zhang Zhongjing: Fue probablemente el primero en diferenciar la sintomatologa de la teraputica.

 Hua Tuo: Un gran cirujano multidisciplinar a quien se

le atribuye las tcnicas de narcosis (Ma Jue Fa) y de aberturas abdominales (Kai Fu Shu), as como de la sutura. Tambin se centr en la obstetricia, en la hidroterapia y en ejercicios de gimnasia (Wu Qin Xi). Huang Fumi: Autor de Zhen Jiu Yi Jing, un clsico sobre acupuntura. Wang Shu He: Autor de Mai Jing, un clsico sobre la toma del pulso. Ge Hong: alquimista, taosta y fitoterapeuta que desarroll mtodos de longevidad basados en ejercicios respiratorios, dietticos y farmacolgicos. Tao Hongjing: experto en remedios farmacolgicos.