El discurso expositivo

1. Concepto
El discurso expositivo tiene la intencin comunicativa de informar, lo que implica que su propsito fundamental es la transmisin e intercambio de conocimientos. Lo que predomina en este tipo de discurso es la informacin acerca de una diversidad de temas, hechos, personas, situaciones, etc., que se explican o se exponen con el fin de que un receptor comprenda contenidos hasta entonces desconocidos total o parcialmente por l.

2. La situacin de enunciacin del discurso expositivo

La situacin en que se produce el discurso expositivo se caracteriza por un emisor que sabe sobre el tema que expone y un receptor que lo desconoce o lo sabe en menor medida. En otras palabras, los interlocutores se diferencian porque no presentan el mismo grado de conocimiento sobre el tema que se desarrolla en el discurso.

Desde la perspectiva de las relaciones que se establecen entre los participantes de una situacin comunicativa, se puede afirmar que en este caso existe una relacin de asimetra. Esto porque el emisor est en una posicin de mayor grado de conocimiento de la materia del discurso en relacin al receptor.

Por ejemplo: cuando un profesor expone una materia nueva a sus alumnos y alumnas, ellos incrementan la informacin de que disponen acerca del asunto tratado o se informan por primera vez.

Los contenidos que se desarrollan en el discurso expositivo son de diversa ndole, porque obedecen a diferentes motivaciones. Por ltimo, el discurso expositivo generalmente se desarrolla en situaciones formales como charlas, congresos, clases, disertaciones, libros, artculos, etc. No obstante lo anterior, tambin puede observarse el uso de la exposicin como forma discursiva en situaciones informales como una conversacin entre amigos, compaeros de trabajo, familiares, etc., en que hay un emisor que informa a otros acerca de un tema. En el caso de una conversacin, empero, predominar el discurso dialgico, y la exposicin podr aparecer en menor medida dentro ese contexto.

3. Formas bsicas del discurso expositivo

Se entiende por formas bsicas del discurso expositivo las estructuras discursivas que se emplean para exponer la informacin segn la cualidad de esta. El programa de NM2 propone las siguientes formas bsicas para este tipo de discurso:

a) Definicin
se refiere a los rasgos esenciales (generales) de los objetos y seres vivos.
La definicin es una proposicin que expone con claridad los caracteres genricos y diferenciales de una cosa, material o inmaterial, a caractersticas conceptuales. Se diferenciar de la descripcin en la medida en que esta ltima proveer informacin especfica y particular.

Ejemplo 1: Silla es un mueble que sirve para sentarse. Ejemplo 2: Crustceo: Artrpodo de respiracin branquial, con dos pares de antenas, cuerpo cubierto por un caparazn y algunas de las patas con pinzas, como la langosta o el percebe".

Tal como podemos deducir de los ejemplos anteriores, los tipos de textos caractersticos de esta forma expositiva son, entre otros, las enciclopedias y los diccionarios.

b) Descripcin
implica la mencin a los elementos distintivos (particulares o especficos) que permiten identificar un objeto o ser vivo en especial.

Ejemplo 1: La silla de mi pieza es de madera, de color blanco y su base es de gnero. La descripcin puede formar parte, literalmente, de un relato donde la accin se focaliza en el ambiente o en un personaje.

A continuacin, otro ejemplo de descripcin, esta vez tomado de un aviso publicitario:

Ejemplo 2: "Jeep Cherokee, con motor de 2.5 lts, 150 caballos de fuerza, transmisin manual de 6 velocidades, doble air bag, frenos de disco en las 4 ruedas, con ABS y aire acondicionado, en modelo deportivo: $ 13.490.000".

c) Caracterizacin:
entrega informacin sobre los rasgos de personas, personajes o figuras personalizadas. La caracterizacin, adems, suele incorporar el factor de la subjetividad, por lo tanto el emisor, al referirse a estos sujetos, emite un juicio acerca de ellos.

Ejemplo: La nia era delgada y morena. No tena ms de 11 aos y generalmente se vea triste. Al leer el enunciado "y generalmente se vea triste" comprendemos de inmediato que estamos frente a una caracterizacin; se habla de una persona, pero tambin se expone el punto de vista subjetivo del emisor, quien concluye que el aspecto de la nia es de tristeza, de acuerdo a su apreciacin. A esta forma del discurso expositivo podemos asociar una gran variedad de tipos de textos, especficamente aquellos en los cuales exista una referencia a personas, personajes o figuras personalizadas, tal como dijimos antes. De esta manera, encontramos caracterizaciones en textos literarios (por ejemplo, en relatos picos, novelas y cuentos, cuando se presenta a un personaje) o en textos no literarios (semblanzas de un personaje de inters pblico, como un actor de cine o un poltico).

El siguiente es otro ejemplo de caracterizacin:

"Como buen Sagitario, Nicols es el centauro alegre y optimista que avanza a paso firme en una vida llena de obstculos. Expansivo; en este caso, adems de apuesto y seductor."

d) Narracin
consiste en relatar hechos o situaciones que suceden en una secuencia temporal definida. Ejemplo 1: Primero compr chocolates, luego visit a mi amiga un rato corto. Posteriormente, me fui a mi casa a estudiar para la prueba. Esta forma del discurso expositivo establece un orden temporal de los acontecimientos que explican un fenmeno.

Pese a que el discurso narrativo suele predominar en textos no literarios (como la noticia, la crnica periodstica o las recetas de cocina), en los que importa mucho la disposicin de los acontecimientos o acciones, no debemos olvidar que tambin ciertos textos literarios (como el diario ntimo) pueden contener, por momentos, discursos narrativos combinados con otras formas expositivas.
Esto en el caso de que se cuenten acciones en un orden temporal (ver, por ejemplo, el caso de Crnica de una muerte anunciada, de Garca Mrquez, en la que los hechos se cuentan en desorden, pero uno detrs de otro). Lo que importa de la narracin es la secuencia de acciones.

Un ejemplo de narracin en una crnica periodstica es el siguiente: "Como todas las maanas, un martes de fines del ao pasado, la joven de quince aos camin las cuatro cuadras de distancia que haba entre su casa y el colegio y pas las primeras horas de clase esperando el ansiado y componedor recreo de las 10:30. Apenas son la campana, corri a comprarse una bebida y un brownie, para regresar a reunirse con sus compaeras. Como tena las manos ocupadas, empuj con un movimiento de caderas una puerta batiente de vidrio que le impeda el paso, pero el cristal cay mortalmente sobre ella, cortando la arteria femoral de su pierna izquierda". Este fragmento nos muestra una secuencia de acciones ocurridas en un periodo de tiempo estructurado por el discurso. Esta secuencia se hace explcita a travs del uso de verbos (indicados con negritas en el texto) en tercera persona singular referidos al sujeto del discurso o al objeto del cual se habla.

e) Discurso del comentario

se trata de un discurso en que predomina la finalidad de informar al receptor opinando acerca del tema del cual se habla. Por ello, tambin suele entendrselo como un tipo de discurso argumentativo.

Ejemplo 1: Las clases pendientes de bioqumica se realizaron ayer ante un entusiasta estudiantado.
En este ejemplo, no solo se informa acerca de lo que ocurri, sino que se opina (entusiasta) al respecto. Es posible asociar al discurso del comentario a la editorial periodstica y las crticas literarias o de cine, ya que en ellos se informa y al mismo tiempo se manifiesta una opinin acerca de los temas tratados.

Ejemplo 2: "Quizs la obra de Julio Verne sea el ms claro ejemplo del gnero narrativo de aventuras, a nuestro juicio superior, dentro de sus contemporneos, a la de los excelentes italianos Rafael Sabatini y Emilio Salgari. Hace ya bastante tiempo que no se ha necesitado demasiada imaginacin para descubrir que se ha consolidado como una narrativa precursora de la ciencia ficcin". El prrafo anterior es manifestacin de discurso del comentario, pues se hace alusin crtica a la obra del escritor Julio Verne. Como vemos, el discurso del comentario puede asociarse con las modalizaciones discursivas, pues a travs de las marcas textuales de opinin podemos ver que se trata de un discurso que informa opinando.

Consideracin sobre el discurso del comentario Cuando un texto se articula como comentario (informacin que presenta opinin) forma parte del discurso expositivo pues su finalidad principal es informar; en cambio, si esta opinin busca influir sobre el receptor (ms que informarle), con la finalidad de convencerlo o persuadirlo para que adopte un determinado punto de vista, entonces el discurso se estructurar probablemente en torno a un conjunto de argumentos que apunten a comprobar una tesis. En resumen, el discurso del comentario no se caracteriza por recurrir a la estructura argumentativa (tesis + argumentos + conclusin), pues no tiene como finalidad principal convencer o persuadir, sino bsicamente informar opinando sobre determinado tema.

IMPORTANTE:
Estas 5 formas bsicas no son exclusivas del discurso expositivo, ya que todas pueden obedecer a otras finalidades. Cuando la finalidad de estas formas bsicas es informar, se las entiende como formas de la exposicin.

Las caractersticas formales del discurso expositivo

Funcin referencial predominante: como ya sabes, el discurso expositivo tiene la misin de informar sobre un tema especfico a un pblico determinado. Por ello es que en su composicin debes ser capaz de dar explicaciones y elaborar los puntos claves de la informacin, para que los lectores entiendan el por qu y el cmo de sta.

 Privilegio de la primera persona plural (y tercera singular) y del registro formal del habla: generalmente, el autor de un texto expositivo no se refiere a s mismo como un yo, sino como un nosotros, con ello entrega mayor seriedad a su texto y adems procura el uso del registro formal del habla, que imprime un espritu de respeto por quien va a ser el receptor del texto.

 La tercera caracterstica del texto expositivo se refiere al uso abundante de expresiones objetivas en construcciones sintcticas simples y breves.
Por ltimo, se recomienda el uso de claves textuales explcitas para guiar al lector, por ejemplo, seguir el orden de introduccin, desarrollo y conclusin o cierre; el uso de ttulos y subttulos, etc.

4. Organizacin textual
Adems de estas cinco formas bsicas de la exposicin, la informacin se organiza y dispone de manera de hacerla comprensible para el receptor. Estos esquemas de organizacin de la informacin son tiles tambin para los ejercicios de Plan de Redaccin que aparecen en la PSU.

Estructura interna del discurso expositivo

Orden deductivo: el tema se expone al inicio del texto y tiene carcter de idea general o definicin. A continuacin se desarrolla con informaciones particulares que la explican o demuestran.

 Orden inductivo: Se inicia con la presentacin de los datos o informaciones particulares, como ejemplos, para terminar con la idea principal y general del tema.

Formas de organizacin del contenido de los discursos expositivos

a) Secuencia Temporal:
se organizan los eventos que se informan en una sucesin o serie que se rige por un orden que puede ser cronolgico, cclico u otro que permita entender la ubicacin de los eventos en el tiempo.

Ejemplos: "Uno de los primeros astrnomos ingleses Sir John, observ la luna desde su telescopio y crey descubrir cosas asombrosas: campos, montaas, lagos, etc. Poco despus, se descubri con mejores telescopios una imagen ms exacta de la luna. Ms tarde, los primeros astronautas norteamericanos (Borman, Lovel y Anders) que rodearon la luna observaron su superficie" Antes de preparar el guiso, se debe cocer la carne con las especias, para despus darles un hervor con las verduras.
Es importante tener claro en este tipo de ordenacin textual el rol que cumplen los mecanismos de cohesin textual (bsicamente conectores), pues ayudan a ubicar con claridad los acontecimientos o acciones en la secuencia. Los conectores, por tanto, en especial los temporales, sern primordiales para este tipo de estructura textual.

Conectores ordenadores temporales

Despus (de).
Despus (que), luego, desde (que), desde (entonces), a partir de.... antes de, antes que, hasta que, en cuanto, al principio, en el comienzo, a continuacin, inmediatamente, temporalmente, actualmente, finalmente, por ltimo, cuando.

b) Relacin Causal
la informacin se organiza sobre la base de relaciones causales, es decir, algunos elementos funcionan como causa y otros como efecto o consecuencia.

Ejemplo:

1. "Actualmente estamos frente a una sociedad de consumo. El objetivo esencial de estos tiempos parece ser consumir sin reflexionar convirtiendo a los sujetos en autnticos autmatas. Una de las explicaciones de este fenmeno es que en general se asocia el consumo al desarrollo o al progreso. De este modo, la persona que consume es una persona que progresa "
Efecto: consumismo.

"La Corte Suprema rechaz, en un fallo dividido, la reconexin de Terri Schiavo a la sonda gstrica que la alimenta artificialmente y que le permitira seguir viviendo en estado vegetativo persistente. Los jueces argumentaron que no haba evidencia mdica de que la mujer tuviera alguna posibilidad de recuperarse de su estado neurolgico actual".
Efecto: rechazo de la reconexin de Terri Schiavo. Causa: la no evidencia emprica de la posibilidad de mejora de la mujer.

Conectores ordenadores causales

porque, ya que, puesto que, a raz de que, por ello, por esta causa, debido a que, por lo dicho...

c) Comparacin
En este caso los contenidos se organizan sobre la base de semejanzas y diferencias entre los contenidos contrastados.

Ejemplo: "Los volcanes y los terremotos son dos procesos geolgicos que alteran la forma de la tierra por erosin. Los volcanes estn formados por chimeneas o fisuras en la corteza terrestre, a travs de las cuales es expulsado el magma, a diferencia de los terremotos que son movimientos producidos en la corteza terrestre. Por otra parte, los volcanes son producidos por la elevada temperatura que existe en el interior de la Tierra, en cambio, los terremotos son causados por la ruptura de rocas de la corteza terrestre".

En el ejemplo anterior se comparan los volcanes con los terremotos en funcin de sus similitudes (ambos son procesos geolgicos) y sus diferencias (en qu consisten y cmo son producidos).

Conectores ordenadores comparativos

Del mismo modo, igualmente, anlogamente, de modo similar.

d) Problema-solucin:
mediante este esquema se presenta, por una parte, la informacin que corresponde a uno o varios problemas, y por otra, la que alude a las posibles soluciones.

Ejemplo: "Uno de los conflictos actuales ms importantes es el nivel de cesanta. Frente a ello una de las medidas que se han tomado es proponer la jubilacin anticipada y voluntaria para que el trabajador pueda disfrutar antes de los beneficios del ocio y dejar plazas de trabajo libres para contratar a personas cesantes".
En este ejemplo se plantea el problema del nivel de cesanta y se da a conocer, como una de las soluciones posibles, el jubilar anticipada y voluntariamente.

e) Enumeracin descriptiva:
la informacin se presenta a modo de enumeracin de elementos con el fin de describir o caracterizar el asunto del cual se est hablando.

Ejemplo: La habitacin estaba decorada por una mesita de luz pequea, una cama que dejaba ver el paso del tiempo, uno de esos armarios antiguos que solo se encuentran en los anticuarios, un silln desvencijado y una repisa con libros encuadernados en cuero.
En el caso del ejemplo anterior se describe el decorado de la habitacin exponiendo un elemento tras otro.

Es importante destacar que los discursos expositivos pueden presentar ms de una forma. Es posible encontrar exposiciones en que haya un prrafo que se estructura como una descripcin y otro como comparacin. Sin embargo, en la mayora de los casos es posible determinar la forma que predomina.

Idea central
Por ltimo, recuerda que una buena organizacin de la informacin en un texto expositivo (o en cualquier otra modalidad textual), responde a una buena redaccin de los prrafos que lo componen.

 Cada prrafo debe contener una sola idea principal o central, expresada a travs de una oracin, mientras que el resto cumple una funcin de apoyo. De esta manera el lector del texto no se cansar ni se confundir por el exceso de ideas.

La coherencia y la cohesin
Son dos fenmenos o mecanismos discursivos que participan en la exposicin * La coherencia se refiere al plano semntico del discurso, esto es, a la posibilidad de reconstruir el significado del discurso en su totalidad.

Habr coherencia local y global del discurso: la local se refiere a los enunciados como oraciones o prrafos, y la global al texto completo.

La cohesin, por su parte, es un procedimiento formal que permite evidenciar las relaciones semnticas que establece el texto al mostrar la conexin entre los distintos enunciados, especialmente entre oraciones y prrafos (de ah la importancia de los conectores dentro de la PSU).

Es necesario sealar que un texto puede presentar escasos niveles de cohesin, o incluso carecer de ella, sin embargo esto puede no afectar su coherencia, pues de todos modos logramos reconstruir el significado del texto y entender de qu se trata.