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El anciano suele sufrir enfermedades con mayor facilidad y frecuencia que el individuo joven y su recuperacin es ms lentas e incompleta.
La fisioterapia geritrica es la aplicacin de determinadas tcnicas de fisioterapia sobre adultos mayores sanos, en los que el proceso involutivo de la edad puede desencadenar diferentes procesos patolgicos que pueden llevar a la disminucin de sus capacidades funcionales.
La fisioterapia en el adulto mayor tiene la meta de proporcionar al adulto mayor un programa preventivo, correctivo o de mantenimiento donde el objetivo primordial sea la independencia funcional de las personas, con la ganancia de una mejor la calidad de vida.
La masa o densidad sea se pierde a medida que las personas envejecen, especialmente en las mujeres despus de la menopausia, ya que los huesos pierden calcio y otros minerales.
La columna est conformada por huesos llamados vrtebras y entre cada hueso se encuentran unos cojines de aspecto gelatinoso (discos intervertebrales). El tronco se vuelve ms corto a medida que los discos pierden lquido en forma gradual y se hacen ms delgados. Adems, las vrtebras pierden parte de su contenido mineral, haciendo que cada hueso sea ms delgado.
Las articulaciones se vuelven ms rgidas y menos flexibles. El lquido dentro de ellas puede disminuir y el cartlago puede empezar a friccionarse y a erosionarse. Los minerales se pueden depositar en algunas articulaciones y a su alrededor (calcificacin), lo cual es comn en el hombro. Las articulaciones de la cadera y de la rodilla pueden comenzar a perder cartlago articular (cambios degenerativos). Las articulaciones de los dedos pierden cartlago y los huesos se adelgazan ligeramente. Los cambios en las articulaciones de los dedos son ms comunes en las mujeres y pueden ser hereditarios.
Por lo general, algunas articulaciones como el tobillo, cambian muy poco con el envejecimiento. La masa corporal magra disminuye, a causa en parte de la prdida del tejido muscular (atrofia). La proporcin y el grado de los cambios musculares parecen estar determinados genticamente. Los cambios musculares empiezan, con frecuencia, a los 20 aos en los hombres y a los 40 en las mujeres.
PREVENCIN
El ejercicio es una de las mejores maneras de retardar o evitar los problemas musculares, articulares y seos. Un programa de ejercicio moderado puede mantener la fuerza y la flexibilidad y ayudar a que los huesos permanezcan fuertes.
Una dieta bien balanceada con cantidades apropiadas de calcio es importante. Las mujeres necesitan ser especialmente cuidadosas e ingerir suficiente calcio y vitamina D a medida que envejecen. Las mujeres posmenopusicas y los hombres de ms de 65 aos deben tomar 1,200 mg de calcio y de 400 a 800 unidades internacionales de vitamina D al da.