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CAPTULO II

ANTECEDENTES HISTRICOS
Geologa Fsica Ing. Leovigildo Javier Cepeda Davila Mayo de 2003

Antigua Grecia
Xenfanes (Siglo V A.C.), al estudiar las conchas y peces fsiles de Italia, concluy que el mar haba cubierto alguna vez los lugares donde se encontraban. Aristteles (Siglo IV A.C.) seal que el delta del Ro

Nilo se haba formado por el lento depsito de los sedimentos transportados por el ro, sugiriendo adems una elevacin del nivel del mar causado por el desplazamiento de las aguas.

Strabo (Siglo I D.C.) explic el levantamiento rpido del terreno debido a los terremotos, pero tambin un levantamiento lento e imperceptible a travs de los aos debido a causas naturales.

Edad Media
Aunque las explicaciones de Aristteles pudieran haber sido adecuadas para su poca, por desgracia no se basaron en observaciones y experimentos sagaces y se les sigui aceptando durante muchos siglos.

Avicena (Ibn Sina, 980-1037) not que el lodo se puede transformar en roca, lo mismo que el agua que cae del techo de una caverna, en el transcurso del tiempo. Tambin seal que los picos montaosos son modelados por el viento y las aguas durante un largo intervalo de tiempo y que las rocas ms suaves forman valles entre montaas

SE PUEDE DECIR QUE A LO LARGO DE TODA LA EDAD MEDIA ARISTTELES FUE CONSIDERADO EL PRINCIPAL FILSOFO, AQUL CUYA OPININ SOBRE CUALQUIER TEMA ERA LA DEFINITIVA Y MS AUTORIZADA.

Renacimiento
Leonardo da Vinci (1452-1519) reconoci la naturaleza orgnica de los fsiles y postul que las formas marinas que se encuentran muy por encima del nivel del mar pueden indicar que la tierra se ha levantado o que el nivel del mar ha descendido.
SIN EMBARGO, NO FUE SINO HASTA LOS SIGLOS XVII Y XVIII QUE FUERON ESTABLECIDOS LOS PRINCIPIOS GEOLGICOS FUNDAMENTALES.

Principios de Steno

En 1669 Nicolaus Steno public un estudio de la regin montaosa de la Toscana, Italia,en donde expuso tres principios geolgicos bsicos:
1. Principio de la superposicin, que seala que en un depsito de estratos sedimentarios que no ha sido disturbado por plegamientos o cabalgamientos, el estrato ms joven se encuentra en la cima y el ms antiguo en la base. Principio de la horizontalidad original, que enuncia que los sedimentos depositados en un medio acuoso se acumulan en estratos ms o menos horizontales, paralelamente o casi a la superficie sobre la que se estn depositando. Principio de la constancia interfacial, que demuestra que las caras de una especie cristalina dada se encuentran siempre a un ngulo caracterstico, independientemente de su forma o tamao.

2.

3.

El Catastrofismo (1)
James Ussher, arzobispo de Irlanda y reputado estudioso de la Biblia, a mediados del Siglo XVI calcul que la Tierra haba sido creada en el ao 4004 A.C., idea que prevaleci hasta principios del Siglo XIX. CON TAN POCO TIEMPO DISPONIBLE PARA LA FORMACIN Y DESARROLLO DE LA TIERRA, MUCHOS CIENTFICOS SE INCLINARON POR LA IDEA DE QUE LA SUPERFICIE TERRESTRE HABA SIDO ESCULPIDA POR FUERZAS VIOLENTAS REPENTINAS O CATSTROFES. De esta manera se postul que las gruesas

secuencias de rocas sedimentarias se haban depositado durante el diluvio universal que relata la Biblia y que los fsiles eran los restos de los organismos que no lo sobrevivieron.

El Catastrofismo (2)
Ante la dificultad de explicar los cambios aparentes en los fsiles en las diferentes capas de sedimentos el clrigo William Buckland, a principios del Siglo XIX, postul varios diluvios para sealar creaciones divinas sucesivas. Georges Cuvier (1769-1832), famoso paleontlogo

Dada su fama, las ideas de Cuvier tuvieron gran influencia durante gran parte del Siglo XIX.

de esa poca, propuso que todos los organismos que haban existido de tiempo en tiempo en Europa, haban perecido en una serie de tales inundaciones repentinas, causadas por episodios instantneos de subsidencia cortical, alternados con levantamientos de la corteza, tambin repentinos.

Los Neptunistas
La escuela Neptunista fue establecida en la segunda mitad del Siglo XVIII por Abraham Gottlob Werner, profesor de la Academia de Minera de Freiberg, Alemania.
ELLA POSTULABA QUE , A EXCEPCIN DE LAS LAVAS DE LOS VOLCANES ACTIVOS, TODAS LAS ROCAS, INCLUYENDO LOS GRANITOS Y BASALTOS, PROVENAN DE LA SEDIMENTACIN EN UN PRIMITIVO OCANO UNIVERSAL; LOS YACIMIENTOS MINERALES ASOCIADOS SE HABRAN FORMADO EN FISURAS DEL FONDO DE ESE OCANO.

Werner, profesor muy brillante y con gran facilidad de palabra, no toleraba las crticas y sus ideas fueron seguidas por muchos cientficos. Hombre de laboratorio, sin embargo, le faltaba hacer cuidadosas observaciones en el campo

Los Plutonistas
Frente a la escuela Neptunista pronto se alz la escuela
Gratet de Dolomieu (1770) descubri los volcanes extinguidos de la regin de Auvernia, Francia, en base a cuidadosas observaciones de campo. Nicholas Desmarest (1774) describi las lavas antiguas que haba explorado en las faldas de dichos volcanes, prob la similitud entre algunas de ellas y los basaltos, estableciendo, adems, su sucesin. Naturalmente Werner(1791) se opuso firmemente a esa opinin, hasta que dos discpulos suyos, DAubuisson y Von Buch la impusieron en forma definitiva. A ellos se incorpor James Hutton, el ms prestigiado

Plutonista, que sostena el origen gneo de los basaltos y granitos.

defensor de la escuela plutonista.

El Uniformismo
James Hutton public The Theory of the Earth en 1788 en donde, en oposicin a los neptunistas y catastrofistas, expona el principio de la uniformidad en el orden de la naturaleza que seala que las rocas formadas hace tiempo en la superficie de la Tierra se pueden entender y explicar de acuerdo con los procesos que operan en la actualidad, es decir:
Dicho de otra manera, las leyes fsicas, qumicas y

THE PRESENT IS THE KEY TO THE PAST

Con base en este principio Charles Lyell sent los cimientos de la geologa moderna en su obra Principles of Geology, de gran xito y divulgacin, de la cual aparecieron 11 ediciones, de 1830 a 1872. La aceptacin del Uniformismo implic la aceptacin de

biolgicas que actan hoy, lo han hecho tambin en el pasado geolgico.

una historia muy larga para la Tierra, del orden de muchos millones de aos.

Mapas Geolgicos
Antes del Siglo XVIII, la literatura geolgica consista slo

Georges Cuvier y Alexander Brogniart publicaron entre 1810 y 1822 dos mapas geolgicos que mostraban las relaciones de los estratos sedimentarios de la regin de Pars. Quiz la conclusin ms importante a que llegaron es que cada formacin (grupo de estratos muy relacionados) contiene su propio conjunto de fsiles caractersticos. William Smith public en 1815 el mapa geolgico a colores de Inglaterra, Gales y parte de Escocia, acompaado de secciones, lo cual signific un avance considerable sobre el de Pars. Lo ms importante fue la determinacin de la estratigrafa u orden de sucesin de las rocas sedimentarias y su continuidad sobre grandes reas.

en la descripcin de rocas en diferentes localidades.

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