CAPTULO 4

DEFINICIN DE HUMUS 1. El humus es un complejo heterogneo producido por la accin enzimtica microbiana sobre los restos vegetales. 2. Sus caractersticas coloidales son de tal intensidad que superan muy ampliamente a las de las arcillas.

Es una mezcla heterognea y resistente compuesta de sustancias oscuras y negruzcas, amorfas y coloidales que se han modificado a partir de los tejidos vegetales y de las partes sintetizadas por los microorganismos del suelo

TEORAS CONTEMPORNEAS ACERCA DE LA FORMACIN DEL HUMUS 1. La formacin del humus, segn el medio donde se lleve a cabo tiene sus particularidades

2. La humedad presente en el suelo, el pH, la vegetacin, as como tambin las condiciones climticas, entre otros factores, rigen la evolucin y acumulacin del HUMUS

HUMIFICACIN ANAERBICA 1. Ejemplo de este proceso de descomposicin: cambios de residuos de la vegetacin acutica de lagos y charcos. 2. Productos gaseosos que se originan son: Metano Hidrgeno Anhdrido carbnico

1. Se produce al mismo tiempo un material oscuro y amorfo que por acumulacin continuada forma turba. 2. Predomina en los suelos cuya aireacin es deficiente, como ocurre en cualquier estacin en suelos muy hmedos.

1. El efecto de la temperatura sobre la humificacin anaerbica queda desvirtuado porque las altas temperaturas de los meses de verano estn asociadas a condiciones de sequa por lo cual la humificacin disminuye. 2. Cuando el suelo se mantiene en condiciones permanentes de humedad, el proceso de humificacin ser igual que el oxidante favorecido por el calor. 3. El desarrollo de la materia orgnica turbosa se produce, incluso en los trpicos, con agua abundante

1. El resultado final de la humificacin puede verse en la turba de los pantanos

2. Para su formacin es necesario el predominio de una humedad permanente 3. Sea por la presencia de aguas freticas provenientes de la parte inferior del perfil o por acumulacin del agua en la superficie.

HUMIFICACIN CIDA Esta denominacin puede aplicarse a descomposiciones que afectan a residuos orgnicos en ausencia o deficiencia de calcio y de otras bases.

El humus fresco, formado en condiciones de humificacin cida, difiere del formado por procesos anaerbicos de suelos normales y turbosos. El humus fresco se forma principalmente por la actividad de los hongos. La microflora del suelo realiza funcin inferior Las descomposiciones bacterianas tambin son regresivas.

HUMIFICACIN EN CONDICIONES SEMIRIDAS El aumento de la aireacin del suelo acompaado por la disminucin de lluvias al pasar de un clima hmedo a uno seco, se refleja en una disminucin progresiva de la proporcin de materia orgnica en un suelo con vegetacin forestal.

 Cuando el clima no es lo suficientemente hmedo durante largo tiempo para mantener una vegetacin forestal natural, y se entra en una regin de estepas o praderas, se observa un marcado aumento del contenido de materia orgnica del suelo. Esto puede verificarse en cualquier lugar donde, en condiciones pluviomtricas aproximadamente iguales, concurran la estepa y el bosque.

Adems, en la regin esteparia se encuentran contenidos de materia orgnica ms altos, en condiciones ms cidas que los hallados en las zonas de transicin entre la estepa y el bosque.

 Como el tipo de humus formado en estas condiciones por saturacin bsica es de un color ms oscuro que el de los suelos no saturados de bases, un clculo visual del contenido de materia orgnica en los suelos de rendzinas y grupos de tierras oscuras puede llevarnos con frecuencia a una idea exagerada de la cantidad presente, en realidad.

HUMIFICACIN EN CONDICIONES HMEDAS Existe un cuarto tipo de humificacin, que se produce en condiciones tropicales hmedas. A pesar de las temperaturas elevadas que favorecen la oxidacin de los residuos vegetales, el contenido de materia orgnica de los suelos no es tan bajo. Se sabe poco acerca del humus tropical, que es mucho menos oscuro que el similar de las regiones templadas. En los suelos tropicales rojos, parte de este puede estar en forma de complejos de humus y hierro. Con la formacin de este complejo se enmarca la presencia del humus.

GRUPOS DE SUSTANCIA HMICAS 1. Al estudiar la descomposicin de la materia orgnica, en la fase final, causada por los fenmenos de polimerizacin y condensacin, el humus queda constituido por diferentes sustancias. 2. Para poder explicar el comportamiento e influencia del humus sobre las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de suelo, es necesario el estudio independiente de las principales sustancias que integran el humus.

CIDOS HMICOS
1. Constituyen una de las fracciones ms importantes del humus 2. Este complejo tiene marcada influencia en las propiedades productivas de los suelos

3. Los cidos hmicos estn formados por la polimerizacin de las quinonas 4. Aparecen por la oxidacin de los constituyentes aromticos de la vegetacin
5. Por la presencia de sistemas de electrones de transparencia.

Los cidos hmicos se forman en un medio neutro o ligeramente bsico y en presencia de Ca, que favorece la condensacin. Solubles en disoluciones alcalinas ligeras, e insolubles en medio cido. En presencia de Na+, K+, NH4+ forman humatos correspondientes, que son solubles en agua y se lavan fcilmente. En presencia del Ca y Mg, coagulan, lo que permite su acumulacin en horizontes superiores. Son cidos retenedores de N Los minerales arcillosos, como la montmorrillonita y la vermiculita ejercen una influencia favorable en la fijacin del humus.

PROPIEDADES DE LOS CIDOS HMICOS Son los que ms favorecen algunas propiedades del suelo. Le dan a este una buena granulacin, ya que son excelentes cementantes. Aumentan el contenido de agua retenida, por formacin de estructura y su alta capacidad de absorberla a causa de su alta CIC La fertilidad aumenta en alto grado, segn el tipo de suelo. Cuando son absorbidos directamente por las plantas intervienen en el metabolismo, especialmente en la respiracin.

Los cidos hmicos clasifican en dos tipos fundamentales: 1. Pardos 2. Grises

Caractersticas diferenciales de los cidos hmicos

PARDOS

GRISES

Color pardusco Bastante hidrfilos Floculacin con bastantes electrolitos Menos nitrogenados
Menor afinidad con la arcilla Extracto alcalino menos estable

Color grisceo Poco hidrfilos Floculacin con pocos electrolitos

Ms nitrogenados Mayor afinidad con la arcilla Extracto alcalino ms estable

1. Los cidos hmicos grises predominan en los suelos negros, mientras 2. Los pardos abundan en los suelos turbosos y podslicos, aunque en todas estas formaciones existe representacin de ambos. 3. Condiciones que favorecen su formacin: Abundante flora microbiana Suelos de consistencia media. Complejo arcilloso muy coagulable Reaccin escasamente alcalina Material muy lignificado Sustancias muy nitrogenada Compuestos ricos en cenizas (minerales) Buena aireacin Considerables porcentajes de carbonato de calcio

CIDOS FLVICOS 1. Son cidos muy agresivos, con fuerza suficiente para atacar a minerales del suelo, sobre todo a primarios. 2. En disoluciones ligeras tienen una coloracin ligeramente amarilla y en disoluciones ms concentradas, naranja-amarilla. 3. Durante la accin recproca con los cationes de los lcalis y los alcalinotrreos, los cidos flvicos forman sales solubles en agua durante cualquier reaccin de la disolucin del suelo 4. Se forman tanto en medio cido como alcalino. 5. Tienen menor peso molecular que los hmicos. 6. A diferencia de estos, contienen algo menos de carbono y ms oxgeno e hidrgeno.

PROPIEDADES 1. Participan activamente en los procesos pedogenticos por su fuerte reaccin cida.

2. No floculan con facilidad, es decir, el umbral de coagulacin es alto. 3. Su influencia en la estructura de los suelos es muy pobre o nula.
4. Cuando en el medio hay alta concentracin y son absorbidos por las plantas, son txicos.

HUMINAS 1. Las huminas se forman a partir de la polimerizacin de la hidroquinona 2. Esto ha permitido despejar los modelos de estructura. 3. Los productos intermedios estn formados por compuestos de fuerte actividad, de gran importancia en la economa de las materias hmicas de los suelos. 4. Las huminas son las sustancias bsicas, menos asequibles para la separacin e investigacin, y representan la parte ms inerte del humus del suelo. 5. Se forman preferentemente en los suelos rojos, son de color oscuro, insolubles en lcalis y en cido; con el agua y determinados productos activadores llegan a formar soluciones coloidales.

CIDOS POLIURNICOS 1. Son polisacridos contenidos en las huminas del suelo 2. Se originan como consecuencia del metabolismo de los microorganismos que al morir los incorporan como parte de sus tejidos. 3. Del 10 al 30% del carbono orgnico existente en el suelo est presente como poliurnicos. 4. El CO2 liberado de la M.O, cuando se hierve con HCl al 12% procede de la descomposicin de los cidos urnicos. 5. En este estado actual de los conocimientos sta es la nica fuente de CO2 reconocida en el suelo.

IMPORTANCIA DE LA RELACIN HMICO-FLVICO EN LA EVALUACIN DE LOS SUELOS Los distintos tipos genticos de suelos se pueden caracterizar por la relacin existente entre el contenido de cidos hmicos y flvicos de sus horizontes superiores De esta relacin dependen muchas de las caractersticas morfolgicas, qumicas y fsicas del suelo. El cido hmico, por su alto peso molecular, es un buen cementante, ya que aumenta la cohesin entre las partculas del suelo y, por consiguiente, mejora su estructura. Como no es soluble en agua (a no ser algunas fracciones ms ligeras cuando forman sales con metales alcalinos), las partculas no migran sino que se acumulan en los horizontes superiores y se colorean de negro Por ser un cido dbil retiene los cationes con gran fuerza evitando su lavado Por ser hidrfobo se encuentra en estado coloidal (gel), por lo cual provoca que el suelo aumente su higroscopicidad.

Los cidos flvicos tienen bajo contenido de carbono y tambin de nitrgeno, pero alto contenido de oxgeno, generalmente baja relacin carbono-nitrgeno (lo que indica bajo grado de condensacin) y alta relacin oxgeno-hidrgeno. Adems, parece ser que las caractersticas qumicas de los cidos hmicos y de los flvicos de los suelos ferralticos y fersialticos estn prximas a las de los suelos podzlicos

Complejo Arcilla Color claro Mucha cohesin y plasticidad Capacidad de adsorcin de 10 a 100meq Mezcla mineral de silicato de aluminio y hierro Cristalina Estable Menos hidrfilo Sin accin microbiana

de

adsorcin Humus

Color oscuro Escasa cohesin y plasticidad Capacidad de adsorcin de 150 a 300meq Micela orgnica con nitrgeno, azufre y fsforo. Amorfa Menos estable Ms hidrfilo Con intensa accin microbiana

PRESENCIA DE NITRGENO, AZUFRE Y FSFORO La presencia de estos elementos trivalentes, ha sido comprobada y su importancia es muy grande en la nutricin de las plantas, por lo cual ya se ha hecho notar la transformacin del fsforo triclcico en biclcico, mediante su reaccin con el cido hmico.

ESTRUCTURA AMORFA La amplia labor investigadora realizada no ha logrado encontrar la menor manifestacin cristalina, por lo cual, al menos de momento, debemos considerar el humus como totalmente amorfo. La aplicacin de los rayos X y del microscopio electrnico no han dado otro resultado que el de apreciar una siluetas a modo de anillo que aparecen en su masa

ACCIN MICROBIANA
No se ha demostrado intervencin microbiana de ninguna especie en la actividad del complejo arcilloso Realiza una funcin fundamental con respecto al humus, sin ella resulta imposible su formacin Queda demostrado en dos casos extremos: las tuberas y los suelos ridos. En las primeras, el exceso de acidez, impiden el desarrollo microbiano, con la siguiente acumulacin de restos vegetales que llegan a impedir todo cultivo. En el segundo caso la falta de humedad reduce extraordinariamente la masa vegetal y por ello, las aportaciones orgnicas.