Ana Mara Salazar. Daniela Forero. Eliana Andrea Bernal. Alejandra Castro. Valentina Montoya.

Se llama metal a los elementos qumicos caracterizados por ser bueno conductores del calor y de la electricidad, que tienen un brillo caracterstico, poseen alta densidad y son slidos en temperaturas normales (excepto el mercurio)

PROPIEDADES:

METABILIDAD: Capacidad de los metales de hacerse lminas al ser sometidos a esfuerzos de compresin. DUCTILIDAD: Propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos al ser sometidos a esfuerzos de traccin. TENACIDAD: Resistencia que presentan los metales al romperse o al recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.) RESISTENCIA MECNICA: Capacidad para resistir esfuerzo de traccin, comprensin, torsin y flexin sin deformarse ni romperse. Conductividad: Son buenos conductores de electricidad y calor. BRILLO: Reflejan la luz.

El trmino de metal pesado se refiere a cualquier elemento qumico metlico que tenga alta densidad y sea txico o venenoso en concentraciones bajas. Los metales pesados son componentes naturales de la corteza de la tierra. No pueden ser degradados o ser destruidos. En un grado pequeo se incorporan a nuestros cuerpos va el alimento, el agua potable y el aire. Algunos metales pesados son esenciales para mantener el metabolismo del cuerpo humano. Sin embargo, en concentraciones ms altas pueden conducir al envenenamiento.

PLOMO: El plomo se encuentra de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones encontradas son el resultado de las actividades humanas. Las sales de plomo entran en el medio ambiente a travs de los tubos de escape de los coches, camiones, motos, aviones y barcos y casi todos los tipos de vehculos motorizados que utilicen derivados del petrleo como combustible. Provocando su acumulacin en organismos acuticos y terrestres, y con la posibilidad de llegar hasta el hombre a travs de la cadena alimenticia. El plomo est en el aire, en el agua, en los alimentos, en el gas que botan los autos al quemar la gasolina, en la pintura de las casas, soldaduras, pesticidas y en miles de artefactos y productos industriales que usamos todos los das. En armamento, tuberas, insecticidas, reactivos, industria del vidrio, cosmticos, etc.

CADMIO: La exposicin al cadmio en los humanos se produce generalmente a travs de dos fuentes principales: la primera es la va oral (por agua e ingestin de alimentos contaminados.) La segunda va es por inhalacin. La poblacin fumadora es la ms expuesta al cadmio, porque los cigarrillos lo contienen. Una gran parte del cadmio utilizado con fines industriales es obtenido como un producto a partir del fundimiento de rocas que contienen zinc, plomo o cobre. El cadmio tiene muchas aplicaciones en la industria, pero es utilizado con ms frecuencia en la elaboracin de pigmentos, pilas elctricas y plsticos.

MERCURIO: Las principales fuentes de contaminacin por mercurio son las naturales debido a los desprendimientos o el desgaste de la corteza terrestre, y la causada por el hombre en los procesos industriales. En el pescado (a causa de la contaminacin de los mares), los insecticidas, el aire contaminado por la industria. El mercurio se utiliza en la industria para la manufactura de equipos elctricos y cientficos como bateras, lmparas, termmetros, barmetros, etc. Tambin es usado en las amalgamas dentales.

COBRE: El cobre puede entrar al medio ambiente a travs de liberaciones desde minas de cobre y otros metales, y desde fbricas que manufacturan o usan cobre metlico o compuestos de cobre. El cobre tambin puede entrar al medio ambiente desde basurales, del agua residual domstica, de la combustin de desperdicios y combustibles fsiles, de la produccin de madera, de la produccin de abonos de fosfato y de fuentes naturales (por ejemplo, polvo en el aire, desde el suelo, volcanes, vegetacin en descomposicin, incendios forestales y de la espuma del mar).

LITIO: El litio es un metal que se emplea en pilas y bateras de productos electrnicos y que comenz a utilizarse como energa en la industria automotriz. El litio reacciona con el vapor de agua, con el nitrgeno, el oxgeno y en el aire. Cuando entra en contacto con el ambiente y su superficie forma carbonato de litio, hidrxido de litio y nitrato de litio. Entre ellos el hidrxido de litio es particularmente peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva, debindose prestar especial atencin a su impacto en organismos acuticos.

PLATA: La mayor parte de su produccin se obtiene como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro. Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales (generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Prcticamente toda la plata producida en se obtiene de la galena, mineral de sulfuro de plomo.

PLOMO: Elemento qumico, de smbolo Pb y nmero atmico 82. El plomo es un metal blando, maleable y dctil. Presenta una baja resistencia a la traccin y es un mal conductor de la electricidad. Al hacer un corte, su superficie presenta un lustre plateado brillante, que se vuelve rpidamente de color gris azulado y opaco, caracterstico de este metal.

CADMIO: Elemento qumico relativamente raro, smbolo Cd y nmero atmico 48, tiene relacin estrecha con el zinc, con el que se encuentra asociado en la naturaleza. Es un metal dctil, de color blanco argentino con un ligero matiz azulado. Es ms blando y maleable que el zinc, pero poco ms duro que el estao. El cadmio es un metal blanco azulado, dctil y maleable. Se puede cortar fcilmente con un cuchillo.

MERCURIO: Elemento qumico, de smbolo Hg y nmero atmico 80. Es un metal noble, soluble nicamente en soluciones oxidantes. El mercurio slido es tan suave como el plomo. Es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un liquido inoloro. No es buen conductor del calor comparado con otros metales, aunque es buen conductor de la electricidad. Se une fcilmente con muchos otros metales como el oro o la plata produciendo amalgamas, pero no con el hierro. Es insoluble en agua y soluble en acido nutricio. Cuando aumenta su temperatura por encima del los 40 C produce vares txicos y corrosivos, ms pesados que el aire. Es daino por inhalacin, ingestin y contacto: se trata de un producto irritante para la piel, ojos y vas respiratorias.

COBRE: Elemento qumico, de smbolo Cu y nmero atmico 29Metal de transicin de color rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia de cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.

LITIO: Elemento qumico de smbolo Li y nmero atmico 3. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rpidamente en el aire o agua. Es un elemento solido y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en bateras elctricas. Es el metal ms ligero, su densidad es la mitad de la del agua. Al igual que los dems metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza.

PLATA: Elemento qumico, de smbolo Ag y nmero atmico 47. Es un metal de transicin blanco, brillante, blando, dctil, maleable, algo ms duro que el oro, la plata presenta un brillo blanco metlico susceptible al pulimento. Tiene la ms alta conductividad elctrica y conductividad trmica de todos los metales, se utiliza en puntos de contacto elctrico y electrnico

El mercurio emitido al aire precipita y se acumula en los ros y en el mar, donde las algas lo absorben en forma de metilmercurio. El mercurio tambin llega al mar a travs de los acuferos contaminados si estas aguas subterrneas conectan con el mar. Es entonces cuando los animales que se alimentan de estas algas incorporan el mercurio a su organismo, y ste va pasando de presas a depredadores, cada vez en mayor concentracin, a medida que unos se alimentan de los otros.

Puesto que el ser humano se encuentra al final de la cadena trfica, cualquier mercurio presente en el mar y en sus organismos se acaba acumulando en nuestro cuerpo, el cual no lo puede eliminar (por eso la concentracin de mercurio va aumentando a medida que lo vamos incorporando con la dieta).El mercurio, como todos los metales pesados, es muy persistente. Una vez incorporado a los tejidos de plantas y animales entran en la cadena trfica, y por lo tanto en los alimentos que constituyen la principal va a travs de la cual llega al ser humano.

El plomo es uno de los metales ms vigilados en la carne. Est presente en la leche y sus derivados y en las zonas de mayor concentracin de grasa. Los animales de granja absorben tambin los contaminantes presentes en el alimento que consumen, por lo que estn expuestos a contaminacin de cadmio, aluminio y mercurio

Estudios muy recientes se han ocupado de la repercusin negativa de los metales pesados en la situacin del ecosistema y la salud del ser humano. Hoy da se conoce mucho ms sobre los efectos de estos elementos, cuya exposicin est relacionada con problemas de salud como retrasos en el desarrollo, varios tipos de cncer, daos en el rin, e, incluso, con casos de muerte.

La relacin con niveles elevados de mercurio, oro y plomo ha estado asociada al desarrollo de la autoinmunidad (el sistema inmunolgico ataca a sus propias clulas tomndolas por invasoras). La autoinmunidad puede derivar en el desarrollo de dolencias en las articulaciones y el rin, tales como la artritis reumtica, y en enfermedades de los sistemas circulatorio o nervioso central.

En el trabajo: - Usar ropa y elementos protectores. - No llevar a casa ropa ni equipos de trabajo.

En el hogar: - Retirar las fuentes que contengan plomo, tales como: Paredes, marcos de las ventanas, etc. que contengan pintura a base de plomo. Enseres de plomera. - Mantener a los nios alejados de las potenciales fuentes de metales pesados. - Evitar el agua y los alimentos contaminados con exceso de metales pesados. - No fumar (el tabaco contiene metales pesados). - Evitar el uso de utensilios de cermica para comer y cocinar que no estn porcelanizados apropiadamente. - Evitar los remedios caseros que contengan metales pesados. - Mantener los suplementos vitamnicos o alimenticios fuera del alcance de los nios. - Utilizar pilas recargables.

Los metales pesados proceden mayoritariamente de la contaminacin ambiental producida por la industria. Una vez depositados en aire, agua y suelo, llegan a los humanos a travs de la agricultura, la ganadera y la pesca, nuestra fuente de alimentacin natural. Podemos encontrarlos en: Pinturas, muebles, juguetes, termmetros, pilas, medicamentos, insecticidas, bombillas fluorescentes, pescados, agua y vegetales contaminados.

Las pilas, una vez utilizadas, o al concluir su vida til se convierten en residuos peligrosos, que tanto por su composicin, como su manipulacin, tratamiento y disposicin final pueden acarrear los ms diversos trastornos ambientales, con sus consecuentes perjuicios en la salud humana. Desde el punto de vista ecolgico, el principal problema de las pilas se presenta una vez agotadas. Estas, en el mejor de los casos, irn a parar a una planta incineradora, donde al producirse su combustin, se liberan a la atmsfera parte de los venenos que contienen estas pilas.

Para imaginar la magnitud de la contaminacin de estas pilas, basta con saber que son causantes del 93% del Mercurio en la basura domstica, as como del 47% del Zinc, del 48% del Cadmio y del 55% Nquel. Las pilas sufren la corrosin de sus carcazas afectadas internamente por sus componentes y externamente por la accin climtica y por el proceso de fermentacin de la basura, especialmente la orgnica, que al elevar su temperatura hasta los 70C, acta como un reactor de la contaminacin. Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados, que fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilacin vegetal y animal). Como por ejemplo el mercurio, un metal peligroso que se filtra en la tierra, llega al agua de las capas subterrneas y la contamina en distinta medida.

Carbono y Zinc.

Como medida inmediata para frenar la contaminacin que ellas producen es juntarlas, encapsularlas con un material que las neutralice qumicamente y que retenga, por solidificacin, los productos metlicos.