Capitulo 1

TECTONICA DE PLACAS
1.Teora de la deriva de los continentes 2.Placas continentales y ocenicas; geometra 3.Movimientos de las placas: abismos, trincheras y fallas entre placas 4.Manifestaciones topogrficas como resultado del movimiento entre placas
Prof. Ing. Julio Rojas Bravo

Distribucin mundial de sismos

Fuente: USGS

Historia de la Tectnica de Placas

Una placa es una plancha rgida de roca slida. Tectnica proviene del griego y significa construir. La Tectnica de Placas estudia la construccin de la tierra en forma de placas y los mecanismos geofsicos que las originaron y mueven. La Tierra est construida de cerca de una docena de placas grandes y pequeas, que componen la corteza terrestre, y se mueven relativamente unas de otras sobre un material viscoso y mvil (magma) que las arrastra.

Historia de la Tectnica de Placas

Antes del desarrollo de la Tectnica de Placas como una ciencia, ya existan filsofos que crean que los continentes de hoy eran piezas fragmentadas de una gran masa pre-existente (supercontinente).
Pangea (todas las tierras en griego) sera el supercontinente del cual provienen todos los continentes; es la pieza clave de teora de la deriva de los continentes.

Historia de la Tectnica de Placas

Historia de la Tectnica de Placas

Configuracin actual de los continentes !!!

Evidencias
Los lmites de frica y
Amrica del Sur encajaban de manera casi perfecta. Evidencias geomorfolgicas (Cordillera de los Apalaches y la regin de los pases Escandinavos).

La glaciacin de Gondwana deja registros geolgicos provocados por el flujo de los hielos, de manera continua de frica occidental a Brasil y Argentina, como Antrtica a India.

Historia de la Tectnica de Placas

En 1858, el gegrafo Antonio Snider-Pellegrini dibuj estos dos mapas en los que muestra Amrica y frica estuvieron alguna vez unidos.
(Reproduccin de los mapas originales, cortesa de University of California, Berkeley.)

Antes

Despus

En 1956, Abraham Ortelius, un cartgrafo holands, propuso en su trabajo Thesaurus Geographicusque Amrica haba sido separada de Africa y Europamediante terremotos y fludos, y que los vestigios de las rupturas se revelan si se lleva a un mapa antiguo y se consideran cuidadosamente las costas de los tres continentes.

Historia de la Tectnica de Placas

Fue en 1912 que, un meteorlogo alemn, Alfred Lothar Wegener, consider la idea como una teora cientfica y la llam Deriva Continental, donde considera que el super continente Pangea comienza a separarse hace 200 millones de aos.
courtesy of the Alfred Wegener Institute of Polar and Marine Research, Germany

Alexander Du Toit, profesor de Geologa, propuso que Pangea primero se rompe en dos grandes masas, Laurasia en el hemisferio norte y Gondwana en el hemisferio sur, separados por el mar Thetys. Y continuaran rompindose en los pequeos continentes que hoy existen.

Evidencias
Evidencias litolgicas, distribucin de rocas cristalinas, sedimentarias y yacimientos de igual manera en Sudamrica y frica. Estratos sedimentarios en Karro(Sudfrica) y en Sta. Catarina (Brasil).

Distribucin de datos paleontolgicos (plantas y fsiles) en frica, Sudamrica, India y Australia. Dadas las caractersticas distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones, indican fuertemente la continuidad de los continentes.

Evidencias de la Deriva de Continentes

A principios de los aos 60 el geofsico H.H. Hess sugiri un mecanismo que podra explicar la deriva continental, basndose en las variaciones topogrficas de los ocanos. Propuso que, conforme las rocas de los fondos marinos se apartaban, material fundido ascenda de las profundidades llenado ese espacio y formando una cadena volcnica. Para evitar el crecimiento indefinido de la Tierra era necesario consumir el material cortical, lo que ocurrira en las fosas que bordeaban continentes y arcos de islas. El manto astenosfrico asciende a la superficie y se esparce lateralmente, transportando ocanos y continentes como en una cinta transportadora. La velocidad de este movimiento es de algunos centmetros por ao (2 -12 cms/ao).

La corteza ocenica creada se va enfriando con el tiempo, y se hace ms densa, por lo que subducta por debajo de la corteza continental en la zona de colisin. La placa subductada crea un vaco que ayuda a la formacin del arco magmtico en la zona de extensin donde ser forman abismos (ridge).

Evidencias

En 1963, los geofsicos ingleses Vine y Matthews reportaron mediciones de anomalas magnticas en los fondos marinos al sur de Islandia, obtenidos por un magnetmetro arrastrado por un buque. Dichos registros mostraban patrones lineales claros de anomalas positivas y negativas, adems de ser simtricas con respecto al eje de la cadena montaosa generada por el abismo o ridge. Las anomalas positivas (polaridad normal) se muestran en negro. Ntese la simetra de las franjas con respecto a la franja central.