El unicornio

En la Edad Media, el unicornio era uno de los animales ms populares: los pintores se inspiraban en l, se labraba su esbelta figura en las puertas de los castillos, adornaba copas, tapices y vitrales. El unicornio era un pequeo caballo, blanco, gil, a veces recubierto por un pelaje suave y abundante, y de su frente sobresala un cuerno en espiral del ms puro marfil. No cualquier cazador poda atraparlo. Era necesario que una doncella se sentase, tranquila y en silencio, en la espesura del bosque. El unicornio quedaba cautivado y se acercaba a recibir las dulces caricias de la dama. Si un joven se vesta como una muchacha y en todo se comportaba igual que una doncella, el unicornio se aproximaba mansamente. Bueno, y para qu quera alguien atrapar un unicornio? Pues resulta que su afilado cuerno tena mgicos poderes y serva de antdoto contra los peores venenos.

La sirena
De la cintura para arriba, mujer; de la cintura para abajo, pez. Qu es? La sirena. Algunas sirenas se sentaban en las rocas que sobresalen en los mares a peinar suavemente su verde cabellera; otras, hechizaban con sus cantos a los marineros, haciendo naufragar las embarcaciones. Muchos marineros, incluso Cristbal Coln, afirmaron haber visto a tan encantadora criatura. Para los antiguos griegos, las sirenas eran los espritus elementales del agua. Ellos les dieron nombre a todas las razas de las ninfas. En cuanto al verdadero origen de las sirenas. Es difcil de averiguar. Se dice que la primera mujer-pez fue conocida como Atargatis, diosa de la Luna, protectora de la fecundidad y el amor. Fue perseguida por Mopsos y se sumergi en el lago Ascaln con su hijo. Se salv gracias a su cola de pez.

El dragn
Dragones grandes y pequeos, con patas y alas, con alas pero sin patas y sin alas ni patas. Ah! pero eso s, todos mortales, que arrojaban fuego por la boca quemando bosques y sembrados, o que envenenaban a la gente con su apestoso aliento. Los dragones eran guardianes excelentes, por lo que siempre custodiaban fabulosos tesoros, sin descuidarse casi ni un instante. Vivan muchsimos aos y, si por algn descuido alguien lograba llevarse una piedra preciosa o una sola pepita de oro, lo notaban enseguida y salan de sus cuevas a perseguir al ladrn. Slo podan ser vencidos por armas mgicas. Tal vez por eso ninguno de los valerosos caballeros que salieron en su busca regres jams. Dragn: se trata de una especie de enorme serpiente, a veces con garras y varias cabezas. El monstruoso Tifn tena dragones o serpientes en vez de dedos en las manos y ste en unin con Equidna engendr a la Hidra de Lerna, serpiente de varias cabezas que abati Heracles. Algunos dragones destacados de la mitologa griega son: el que guardaba el vellocino de oro, el que custodiaba el manzano de las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides, el que vigilaba la fuente de Ares y el que viva junto a la fuente del Parnaso, cerca de Delfos.

Stiros
Llamado tambin Silenos, son genios de la naturaleza, criaturas agrestes del cortejo de Dionisos. Su carcter suele ser lascivo y perezoso. Son msicos, hbridos de hombre, macho cabro e incluso tienen algunos atributos de caballo. La representacin ms comn de estos seres es con cabeza y torso de hombre adulto, barba y cabellos erizados; cuernos, patas y pezuas de macho cabro y cola de caballo. Los stiros ms famosos de la mitologa son Pan, Marsias y Sileno Su equivalente romano es el Fauno.

La Hidra de Lerna Era un monstruo acutico con forma de

serpiente que tenia, segn la mitologa, mas de mil cabezas y un aliento venenoso que te volteaba. Habitaba el lago de Lerna y era hija de Tifn y la Equidna .La mato el gran Hrcules en uno de sus doce trabajos con la ayuda de su sobrino que se encargo de quemar los muones de las cabezas que Hrcules iba cortando para que no volvieran a surgir.

Medusa
En la mitologa griega, la hija monstruosa de Forcis, dios del mar, y de Ceto, su esposa. Era una criatura terrorfica, cubierta de escamas doradas y con serpientes en lugar de cabellos. Tenan un rostro redondo y horrible; la nariz, aplastada; dientes como colmillos y siempre llevaba la lengua fuera. Viva en lo ms lejano del ocano occidental, temida por las gentes, ya que volva de piedra a todo el que las miraban. Dos de las grgonas (hermanas de medusa), Esteno y Eurale, eran inmortales, mientras que Medusa era mortal. El hroe Perseo, joven galante pero insensato, se ofreci a matarla y volver con su cabeza, lo que hizo con la ayuda de Hermes y Atenea. De la sangre de Medusa surgi Pegaso, el caballo alado engendrado por Poseidn; y Crisor, un gigante.

Harpas
Las harpas eran genios malficos, hijas de Taumante y Electra y hermanas de Iris. El nombre como el mismo indica quiere decir raptores. Se habla de ellas como fuerzas de la naturaleza, vientos fuertes que son capaces de arrastrar a cualquier ser humano, hasta las mansiones subterrneas. A las Harpas se les define como aves con cabeza de mujer, dedicadas a raptar nios, muy pronto se relacionaron con aliento, espritu, alma, a partir de ese momento se les identifican con las almas de lo muertos que se dedican a raptar las de los vivos, en otras pocas se dirn de ellas que son seres devastadores, que tienen su morada en las islas Estrofades.

Pegaso
En la mitologa griega Pegaso era un caballo alado. Pegaso naci de la sangre derramada por Medusa cuando Perseo le cort la cabeza. Es totalmente blanco y tiene dos alas que le permiten volar. Una caracterstica de su vuelo es que cuando lo realiza, mueve las patas como si en realidad estuviera corriendo por el aire.

La esfinge
Se cuenta que sta fue de pecho y cara de mujer y tuvo patas y cola de len y alas de ave. Pero Clearco escribi que tena cabeza y manos de doncella, voz humana, cola de serpiente, garras de len, alas de ave. Esta Esfinge, propona a cada hombre que pasaba por all enigmas muy oscuros que haba aprendido de las Musas; y cualquiera que no pudiera resolverlos era despedazado por las garras de la Esfinge. Haba sido determinado por un orculo que habra de morir la Esfinge en el momento en que alguien hubiera resuelto el enigma propuesto. La Esfinge sola despedazar con mucha facilidad a los hombres vencidos, puesto que tena la parte delantera de su cuerpo de len, las garras de grifo y nadie poda escapar de ella, ya que tena alas de guila y volaba muy rpidamente hasta ellos, aunque tena la parte posterior de su cuerpo de hombre.

Los centauros
Son una raza de criaturas legendarias de la mitologa griega, mitad hombre y mitad caballo, a los que en general se describe como seres con cuerpo y patas de caballo unidos al torso y la cabeza de un hombre. La mayora de los escritores griegos consideraban que los centauros eran seres incivilizados, vigorosos, siempre dispuestos a pelear y proclives a la ebriedad. En la boda de Pirito, rey de los lapitas, una banda de centauros se embriag e intent llevarse a la novia y todas las invitadas. En la batalla surgida por esta causa, un gran nmero de centauros perdi la vida.

Grifos
El Grifo es una criatura mitolgica, cuya parte superior es la de un guila gigante, con plumas doradas, afilado pico y poderosas garras. La parte inferior es la de un len, con pelaje amarillo, musculosas patas y cola. Algunos grifos se representan con orejas puntiagudas en la cabeza o plumas en la cola. De acuerdo a los mitos, es ocho veces ms grande y fuerte que un len comn y no es raro que se lleve a un jinete con su caballo, o a un par de bueyes, que entran en sus patas. Parece tener su origen en Oriente Prximo, pues se le encuentra en las pinturas y esculturas de los antiguos babilonios, asirios y persas. Una leyenda griega relata que el dios Apolo haba ido a buscar grifos y haba regresado a Grecia cabalgando sobre los lomos de uno de ellos. Estaban consagrados a Apolo y vigilaban sus tesoros para protegerlos de los Arimaspos. Tambin custodiaban las crteras de vino de Dioniso.

Los cclopes
Los cclopes son seres de la mitologa griega. Son descritos como gigantes con un solo ojo, ms grande de lo habitual. Hay 2 clases de cclopes: 1 generacin: fueron 3: Brontes, Estropes y Arges. Forjaron el trueno, el rayo y el relmpago para el dios Zeus. Son cclopes bondadoso, hijos de Urano (el cielo) y Gea (la tierra). Tambin crearon el tridente de Poseidn, el arco de Artemisa y la capa invisible de Hades. 2 generacin: en esta generacin se incluye a Polifemo y a sus compaeros. Polifemo es hijo de Poseidn. Molestaron a Odiseo (Ulises en latn) durante su viaje (narrado en la Odisea, obra del poeta Homero). Son malvados y comen hombres. Muchos se dedican a la ganadera.

Ave Fnix
Se dice que en el Edn originario, debajo del rbol del Bien y del Mal, floreci un arbusto de rosas. All, junto a la primera rosa, naci un pjaro, de bello plumaje y un canto incomparable, y cuyos principios le convirtieron en el nico ser que no quiso probar las frutas del rbol. Cuando Adn y Eva fueron expulsados del Paraso, cay sobre el nido una chispa de la espada de fuego de un Querubn, y el pjaro ardi al instante. Pero, de las propias llamas, surgi una nueva ave, el Fnix, con un plumaje inigualable, alas de color escarlata y cuerpo dorado. Algunas fbulas lo sitan posteriormente en Arabia, donde habitaba cerca de un pozo de aguas frescas y se baaba todos los das entonando una meloda tan bella, que haca que el Dios Sol detuviera su carro para escucharle. La inmortalidad, fue el premio a su fidelidad al precepto divino, junto a otras cualidades como el conocimiento, la capacidad curativa de sus lgrimas, o su increble fuerza. A lo largo sus mltiples vidas, su misin es transmitir el saber que atesora desde su origen al pie del rbol del Bien y del Mal, y servir de inspiracin en sus trabajos a los buscadores del conocimiento, tanto artistas como cientficos. El mito del Ave Fnix se extendi ampliamente entre los griegos, que le dieron el nombre de Phoenicoperus (que significa alas rojas), apelativo que se extendi por toda la Europa romana. Los primeros cristianos, influidos por los cultos helnicos, hicieron de esta singular criatura un smbolo viviente de la inmortalidad y de la resurreccin. En la mitologa del antiguo Egipto, el Ave Fnix representaba al Sol, que muere por la noche y renace por la maana.

Quetzalcatl
La figura mtica del pjaro serpiente nos pone en contacto con el mundo oculto y simblico de Mxico, abriendo una puerta que conduce al orbe secreto y mitolgico de los antiguos aztecas: las ondulaciones y anillos de la piel de la serpiente simbolizan la ligereza y sinuosidad del agua de los ros mexicanos. El humo desenvuelto en la quietud de los pramos, las trombas fluviales o el polvo infernal del Dios del mal, el Dios Tezcatlipoca, opuesto de Quetzalcatl. Quetzalcatl, el Dragn del Cielo, era as considerado como una representacin de la naturaleza en sentido amplio, del cambio y del movimiento del Universo. El pjaro quetzal, por el color verde esmeralda de su plumaje, su pico ganchudo y su cresta peculiar es, unido a la serpiente cascabel, el modelo preferido de la figura de Quetzalcatl, que representa el sonido del trueno, cuyas plumas son la lluvia y el llanto del pueblo azteca, y sus garras afiladas, la furia de los guerreros mexicanos.

Minotauro
En la mitologa griega, el Minotauro , era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro. El minotauro era hijo de Pasifae, esposa del rey Minos de Creta y de un toro blanco enviado por Posidn, dios del mar. Minos haba ofendido gravemente a Posidn quien como venganza hizo que Pasifae se enamorase del animal. Fruto de dicha unin naci el Minotauro, un ser violento, mitad hombre, mitad toro, que se alimentaba de carne humana. Para esconder su vergenza y proteger a su pueblo, el rey Minos rog al inventor Ddalo que le construyera un laberinto del que el monstruo nunca pudiera salir. Cada nueve aos, a fin de apaciguarlo, Minos le ofreca la bestia, siete mujeres y siete jvenes que impona como tributo a la ciudad de Atenas. En una ocasin, Teseo se ofreci voluntario como vctima, con la intencin de matar alMinotauro Y liberar a Atenas de un cruel destino. Con la ayuda de Adriadna, la hija del rey, que se haba Enamorado de l, logro su propsito: Adriadna le ofrece a Teseo un ovillo de hilo que le ha dado Ddalo, el arquitecto del laberinto. Habiendo atado uno de sus extremos en la entrada y siguiendo el hilo por los intrincados vericuetos del laberinto, Teseo puede, efectivamente encontrar la salida.