LAS ROCAS GNEAS

se forman cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales invisibles conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito. Las rocas gneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la parte superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas sedimentarias y metamrficas.

ROCAS PLUTNICAS O INTRUSIVAS

Granito, la roca plutnica ms comn.

Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas en el interior de la corteza terrestre.

El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso del granito o el prfido.
Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas

ROCAS VOLCNICAS O EXTRUSIVAS

Basalto (roca volcnica); las lneas claras muestran la direccin del flujo de lava.

Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los huecos dejados por la burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del magma. Dos importantes variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la roca. Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin qumica y la geometra del cuerpo gneo.

COMPOSICIN QUMICA Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos elementos, ms los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen aproximadamente el 98% en peso de los magmas.
Cuando stos se enfran y solidifican, dichos elementos se combinan para formar dos