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C) La Iglesia Catlica ocupaba un lugar muy importante en la vida cotidiana de los habitantes de Hispanoamrica y tambin en todas las actividades oficiales. Era la religin oficial y la nica admitida por el gobierno espaol. Dispona de cuantiosos bienes y tena a su cargo escuelas, asilos, hospitales. D) El enfrentamiento entre los espaoles europeos y los espaoles americanos o criollos. A medida que fueron naciendo generaciones de colonizadores en Amrica y que la lejana con respecto a Espaa se haca sentir en las costumbres, se hizo evidente el choque entre los que llegaban de Europa y los nacidos en Hispanoamrica.
La poblacin Indgena
La cantidad de pobladores indgenas existentes antes de la llegada de los conquistadores es desconocida, pero los historiadores manejan cifras aproximadas. Para algunos la poblacin ascenda a una decena de millones; para otros estaba cerca de los 100 millones. Despus de la conquista se produce un brusco descenso de poblacin que se mantuvo hasta el final de la colonia. Para 1825 se calcula que los indgenas no superaban los 8 millones . Cules fueron las causas de este descenso? Fueron varias:
1) Las muertes provocadas por la conquista. A las guerras hay que agregar las matanzas de represalia realizadas por los conquistadores.
2) El trabajo forzoso y los malos tratos a que fueron sometidos. Los pueblos indgenas con menor desarrollo tecnolgico, que los colonizadores vieron como no aptos para trabajar, fueron eliminados. 3) Las nuevas enfermedades tradas por los europeos y africanos ante las cuales los organismos de los indgenas no haban creado an sus medios de defensa. La viruela o el sarampin provocaban epidemias mortales.
La esclavitud
La esclavitud fue utilizada en los primeros momentos de la conquista, empezando por la regin del Caribe. Se utilizaba a los prisioneros de guerra, a los esclavos comprados a los caciques o a los condenados por delitos. La esclavitud produjo grandes males en la poblacin indgena. El desarraigo de los ncleos familiares, la mala alimentacin, los malos tratos, el trabajo excesivo y las epidemias, provocaron una gran mortandad despoblando las islas caribeas.
El mestizaje
El mestizaje de poblacin de diverso origen tnico ha sido uno de los pilares en la conformacin de la sociedad hispanoamericana, a tal punto que algunos pensadores han llamado a Amrica Latina el Continente Mestizo El mestizaje entre la poblacin indgena y la poblacin blanca europea fue muy intenso. Varios factores lo favorecieron. En primer lugar la poca cantidad de mujeres que vinieron a Amrica durante la conquista y en la primera poca de la colonizacin. El estado espaol trat de regularizar la situacin obligando a los espaoles casados que haban emigrado que trajeran a sus esposas.