Esclerosis lateral amiotrfica

Clara Hernando y Nuria Manrique

1.- Qu es la ELA?
La ELA es una enfermedad neuromuscular, de origen desconocido, en la que fallan las neuronas que dan la informacin a los msculos para que estos se muevan. El defecto concreto aparece en la neurona motora, y a nivel del asta anterior de la mdula espinal.

2.- Sntomas
Prdida progresiva de fuerza en extremidades superiores, que se aprecia en actividades normales, como levantar un peso o abrir y cerrar un grifo. Disminucin de tamao de la masa muscular en brazos y manos, Trastornos del habla: voz gangosa, dificultades para mover la lengua son debidos a la prdida de fuerza en los msculos de la laringe y la lengua. Aproximadamente el 10 % de los casos de ELA son de presentacin familiar. De ah la importancia de ciertos estudios genticos y bioqumicos que permiten demostrar la existencia de este factor hereditario y ayudar en el consejo gentico.

3.- Diagnstico Diferencial

Una artrosis cervical grave, que afecte a la mdula espinal, puede dar sntomas confusos que pueden hacer pensar en una ELA: prdida de fuerza y rigidez en extremidades inferiores junto a atrofia muscular en manos Las polineuropatas, en diabetes y alcoholismo, pueden dar sntomas similares

4.- Tratamiento
El tratamiento neurorehabilitador pretende mantener el mayor nivel de calidad de vida del paciente, mejorar su adaptacin al entorno, aumentar su autonoma y resolver las complicaciones que vayan surgiendo. No existen tratamientos exitosos para la ELA. Es una enfermedad muy angustiante, tanto para el enfermo como para su familia. Todos ellos van a necesitar consejo y apoyo. Es frecuente la incidencia de trastornos depresivos, los cuales deben ser tratados.

4.- Tratamiento
Es factible el empleo de medicamentos paliativos, los cuales disminuyen la rigidez y los calambres musculares. En las fases de la enfermedad en que se ven afectados los msculos de la respiracin, hay que plantear la posibilidad de emplear aparatos para la asistencia respiratoria (el llamado pulmn de acero). Si aparecen problemas para deglutir alimentos, es necesario emplear alimentos triturados, o administrar a travs de una sonda. Fisioterapia: Se debera iniciar desde el momento en que se conoce el diagnstico, planificando el ejercicio fsico para corregir las alteraciones de la postura, prevenir el dolor y disminuir la rigidez muscular.

5.- Frecuencia
La frecuencia de la enfermedad est en 3-6 personas por cada 100.000 habitantes. Afecta a personas adultas. La edad media de comienzo es hacia los 50 aos, si bien hay casos de afectacin juvenil (Stephen Hawking sera uno de ellos). El curso de la enfermedad suele ser desfavorable, aunque un 10-20 % de los casos evolucionan lentamente, de forma "benigna.

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