Desarrollo Sostenible

El mundo ha avanzado a pasos agigantados en los ltimos cuarenta aos. Como nunca antes los cambios ocurren a una velocidad vertiginosa, generndose grandes transformaciones polticas, culturales, cientficas, tecnolgicas, econmicas, sociales y ambientales. A partir de los aos noventa se iniciaron con grandes cambios en la agenda internacional, especialmente desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (conocida tambin como Cumbre de la Tierra y Cumbre de Ro), celebrada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992. Esta conferencia cre las bases para una nueva visin mundial del desarrollo sostenible y de las convenciones globales sobre temas emergentes, tales como la diversidad biolgica y el cambio climtico. Como parte de este proceso, la conciencia sobre los aspectos ambientales del desarrollo, fue penetrando gradualmente en los mbitos pblico y poltico (CEPAL/PNUMA/ORPALC, 2002).

 A ms de diez aos de la Cumbre de Ro, muchos pases, como es el caso de Amrica Latina y el Caribe, han iniciado la senda del desarrollo sostenible. Si bien, se han llevado a cabo diversas medidas destinadas aplicar la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, los resultados an siguen siendo insuficientes y la cantidad de desafos a enfrentar son cada da mayores.

En muchos sectores los principios de proteccin ambiental y desarrollo sostenible an se consideran una restriccin al desarrollo econmico y social, lo que ha limitado la capacidad pblica para detener el creciente deterioro ambiental de ecosistemas crticos y controlar la contaminacin.
El grueso de las polticas ambientales explcitas vigentes es de carcter reactivo, as como los instrumentos de regulacin directa e indirecta aplicados en la regin. Las polticas preventivas y de fomento tendientes a mejorar las condiciones ambientales relacionadas con la competitividad productiva han recibido mucho menor atencin (CEPAL/PNUMA/ORPALC, 2002).

La EIA no consigue el desarrollo sostenible per se pero puede ayudar tempranamente para guiar a los responsables de la toma de decisiones en esa direccin. Incorpora los costos de las medidas de proteccin ambiental, pone a su disposicin alternativas creativas y eficientes, y compatibiliza las acciones con los requisitos y exigencias

DIMENSIN AMBIENTAL
La utilizacin de ambiente, como trmino acuado desde hace tiempo para hacer referencia al espacio en el que se desarrollan las actividades humanas, se presta a una multitud de interpretaciones y apropiaciones. De manera general se le puede entender como el sistema natural o transformado en que vive la humanidad, con todos sus aspectos sociales y biofsicos y sus relaciones

 La proteccin ambiental se demuestra especialmente en cada una de las miles de toma de decisiones que afectan a un territorio: dnde se ubican y cmo se operan las urbanizaciones, los rellenos sanitarios, las industrias, etc.?, qu medidas efectivas se toman para la rehabilitacin de canteras y minas a cielo abierto?, son ejemplos de preocupaciones concretas. Esa actitud cotidiana, en las pequeas y grandes cosas, junto con marcar globalmente el ambientalismo en las actividades, hace surgir el concepto de impacto ambiental. Durante mucho tiempo este trmino fue acuado para los temas de contaminacin y tambin estuvo centrado en lo urbano; luego se le hizo extensible a especies animales, vegetales y a ecosistemas naturales. Por ello se puede definir ampliamente el impacto ambiental como la alteracin significativa de los sistemas naturales y transformados y de sus recursos, provocada por acciones humanas.

Los impactos ambientales potencialmente se manifiestan a partir de diversas actividades y se expresan tanto en ambientes naturales como en aquellos que resultan de la intervencin y creacin humana

 La inquietud central respecto a un impacto ambiental es establecer el tipo de alteraciones que son molestas: el ruido y los humos en el mbito urbano?, los problemas sanitarios?, el efecto invernadero o el deterioro de la capa de ozono? Las respuestas a estas preguntas constituyen los niveles de alteracin ambiental cuyo significado e importancia preocupan a la humanidad en general y a los pases y grupos humanos en particular. La dimensin ambiental debe analizarse, en un sentido amplio, tanto en sus aspectos naturales (suelo, flora, fauna) como de contaminacin (aire, agua, suelo, residuos), de valor paisajstico, de alteracin de costumbres humanas y de impactos sobre la salud de las personas. En definitiva, la preocupacin surge con todas aquellas caractersticas del entorno donde vive el ser humano cuya afectacin pueda alterar su calidad de vida, ya sea en forma directa o indirecta.

CARACTERSTICAS DEL MEDIO AMBIENTE Y CRITERIOS DE PROTECCIN

Ambiente Naturales Ambiente Transformados PROTECCION AMBIENTAL Recuperacin Mejoramiento Conservacin Presentacin Ambiente Naturales

Calidad de vida Conservacin de los recursos naturales Proteger la salud

Proteger los valores Patrimoniales

Reducir residuos Proteger el paisaje

EIA EN EL CONTEXTO GLOBAL DE LA GESTIN

Entendiendo la gestin ambiental como un conjunto de acciones que realiza la sociedad en su conjunto con el fin de ordenar y manejar el medio ambiente o sus componentes, su abordaje implica necesariamente un proceso en el cual los diversos actores (formales e informales, pblicos y privados) aplican mecanismos para desarrollar e implementar un conjunto de acciones prioritarias.

Es decir, se construyen alternativas sobre la base de las preferencias sociales en torno a un conjunto de objetivos articulados, con el fin de mantener y mejorar la calidad ambiental, de suministrar servicios ambientales, y de conservar, mantener y enriquecer los recursos naturales y los ecosistemas. Una gestin ambiental eficiente mplica la articulacin de intereses, expectativas y conflictos en materias ambientales, en distintos mbitos territoriales y sectoriales, basada en procesos participativos permanentes y efectivos.

 La EIA es un instrumento de gestin que permite que las polticas ambientales puedan ser cumplidas y, ms an, que ellas se incorporen tempranamente en el proceso de desarrollo y de toma de decisiones. Por ende, evala y permite corregir las acciones humanas y evitar, mitigar o compensar sus eventuales impactos ambientales negativos, actuando de manera preventiva en el proceso de gestin (FIGURA 1-4).

EVALUACION DEL IMPACTO AMBIENTAL

Situacin Ambiental Condicin Natural Condicin Artificial

ACTIVIDAD HUMANA

Productos (Recursos)

Transformaciones histricas Capacidad Natural y Fragilidad del Ambiente

Problemas (Deterioro)

FUNDAMENTOS DE LA EIA Evaluacin de impactos de las acciones humanas sobre el ambiente Ambiente entendido como la integracin de sistemas fsicos, biolgicos, humanos y sus relaciones Impacto considerado como la alteracin positiva y negativa de carcter significativo del ambiente por causas humanas

En esta lnea se enfatizan tres aspectos importantes que deben considerarse en la EIA desde un punto de vista global, como ayuda para alcanzar la sostenibilidad ambiental. Ellos son

a) la visin estratgica
b) la gestin y toma de decisin; y c) la participacin ciudadana.

Con relacin a la visin estratgica, la EIA establece que:

. Hace compatible lo ambiental con las decisiones polticas, econmicas, culturales y sociales

Mantiene el foco en la temtica ambiental y no incorpora factores de dispersin (tales como temticas polticas, comerciales, demandas derivadas de la pobreza, planteamientos de grupos minoritarios, entre otros).

Su aplicacin est limitada a criterios preventivos donde resuelve problemas de manera anticipada. Sin embargo, tambin es complementaria con el uso de otros instrumentos de gestin que abarcan aspectos de inters ambiental (ej. los estndares fijan condiciones de calidad y emisin, las cuentas ambientales valoran los recursos naturales, los planes de adecuacin recuperan condiciones ambientales, etc.).

Entrega una mirada integradora, a travs de la evaluacin ambiental estratgica, la que enfrenta los desafos generales planteados por polticas, planes y programas. Ejemplos son: acciones transfronterizas sobre recursos

Ejemplos son: acciones transfronterizas sobre recursos comunes, cambios globales, polticas generales, regulaciones, planes de ocupacin de territorios, entre otros.

b) En cuanto a la gestin ambiental y a la toma de decisiones, cabe indicar que la EIA

Considera un conjunto de pautas y mecanismos destinados a alcanzar el cumplimiento de metas ambientales prefijadas, asegurando que las decisiones ambientales sean racionales, efectivas y sostenibles en el tiempo.

Administra las expectativas e intereses de los grupos humanos de manera de confeccionar metas ambientales realistas, utilizando mecanismos que viabilizan las decisiones en la lnea del desarrollo sostenible

b) En cuanto a la gestin ambiental y a la toma de decisiones, cabe indicar que la EIA

Requiere de la definicin de polticas (entendidas como lineamientos y principios de proteccin ambiental), de legislacin (entendida como las exigencias formalmente establecidas en regulaciones obligatorias), de administracin (entendida como las responsables de gestionar las decisiones), y de instrumentos (entendidos como los mecanismos y herramientas que facilitan las decisiones y el alcance de las metas

Necesita procedimientos y mecanismos que faciliten su utilizacin correcta y aseguren su vinculacin a las decisiones.

c) En cuanto a la relacin con la participacin ciudadana la EIA establece que:

Es un requisito bsico que debe estar incluido en los sistemas de EIA, como una condicin de aceptabilidad y mejor conduccin de la toma de decisiones. La participacin, por tanto, ayuda a mejorar las propuestas y hace ms sostenibles las decisiones.

No existe una metodologa comn en los procesos de participacin. Sin embargo, las diferencias observadas deben ser resueltas a travs de los requisitos formales establecidos en los sistemas de EIA.

El nivel de participacin ciudadana va a depender del contexto social, poltico, econmico y cultural de los involucrados y, muy especialmente, de las caractersticas de los ambientes y proyectos que estn sometidos a revisin.

Los niveles ms comunes de participacin se refieren a informacin (que considera las acciones del proyecto y las caractersticas de los impactos ambientales), consulta (donde la comunidad expresa sus puntos de vista), y apropiacin (donde se vinculan los puntos de vista ciudadanos con la decisin). La participacin ciudadana anticipada es cada vez ms usada por las ventajas que ella representa. Se refiere al impulso de E procesos participativos desde las etapas ms tempranas del ciclo de proyectos y con anterioridad a las exigencias formales establecidas por las regulaciones.

NIVELES DE APLICACIN EN LA TOMA DE DECISIONES

Posiblemente el aspecto ms difcil de la EIA es su integracin en los procesos de decisin: sin embargo, es el factor clave de la proteccin ambiental. La EIA es una ayuda para la toma de decisiones, idealmente al mismo nivel del anlisis costo beneficio y de la evaluacin tcnica de los proyectos de desarrollo. La finalidad de la EIA no es impedir el desarrollo econmico sino servir como el principal medio de proteger conjuntos naturales no perturbados (Zimmermann, 1992).