INVESTIGACION SOBRE CATALIZADORES EN LA ELABORACION DE BIODISEL

IMPORTANCIA

Se utiliza un catalizador para mejorar la velocidad de reaccin y el rendimiento final. Los catalizadores que se suelen utilizar son los homogneos bsicos ya que actan ms rpido y adems permiten operar en condiciones moderadas. Cuando se utiliza un catalizador cido se requieren condiciones de temperaturas elevadas y tiempos de reaccin largos, por ello es frecuente la utilizacin de derivados de cidos ms activos.

TIPOS DE CATALIZADORES

Los catalizadores pueden ser cidos homogneos (H2SO4, HCl, H3PO4, RSO3) cidos heterogneos (Zeolitas, Resinas Sulfnicas, SO4/ZrO2, WO3/ZrO2) bsicos heterogneos (MgO, CaO, Na/NaOH/Al2O3) bsicos homogneos (KOH, NaOH) o enzimticos (Lipasas: Candida, Penicillium, Pseudomonas);

PRODUCCION DE BIODIESEL

El biodiesel puede ser producido a partir de una gran variedad de materias primas, ya que cualquier materia que contenga triglicridos puede utilizarse para la produccin de biodiesel (aceites vegetales, grasas animales, etc.)

Actualmente, la ruta ms habitual para producir biodiesel es por medio de la transesterificacin de aceites
Figura 1 Reaccin de transesterificacin de aceite vegetal con metanol para producir steres metlicos de cidos grasos (FAME) y glicerina

La catlisis heterognea se presenta como una alternativa al proceso de obtencin de biodiesel, facilitando de este modo la etapa de separacin del catalizador del producto. Los catalizadores heterogneos ofrecen otra serie de ventajas, entre las que destaca la posibilidad de su reutilizacin. esto disminuir tambin el coste de produccin del biodisel. adems, el proceso global es medioambientalmente ms limpio, con lo que se estara favoreciendo una qumica ms respetuosa con el planeta.

EXPERIMENTAL

Diversos materiales fueron probados como catalizadores heterogneos para llevar a cabo la reaccin de transesterificacin (Fig. 2): (a) zeolita X (micro esferas, 400-800 m); (b) zeolita Y (polvo); (c) picn (part-culas, 1,40-1,80 mm), ceniza volcnica procedente de suelos volcnicos de Tenerife, islas canarias; (d) La2O3(polvo); (e) hidrotalcita [Mg6Al2(OH)16](CO3). 4H2O (polvo).

-Con

el fin de aumentar los centros bsicos o cidos, se procedi a realizar un intercambio inico de los materiales zeolticos (zeolita X y zeolita Y) con una disolucin 0,5 M de KOH y 1M de HCl, respectivamente. Previamente, las zeolitas fueron secadas en la estufa para eliminar la posible agua adsorbida en la superficie del slido. una vez realizado el intercambio inico, los slidos resultantes fueron secados en la estufa a 120c durante 3 horas.

 El catalizador de base La2O3 fue preparado mediante impregnacin del soporte La2O3 con una disolucin 2M de NaOH. despus de la impregnacin, el catalizador fue secado a 120c durante 12 horas (Na-La2O3) y parte de este catalizador seco fue calcinado en una mufla a 560C durante 5 horas (Na-La2O3 calcinado).

Con el fin de evaluar la actividad cataltica de los nuevos slidos obtenidos para la reaccin de transesterificacin de aceites vegetales, se utiliz un reactor discontinuo tipo tanque agitado (250 ml) con slidos en suspensin a escala de laboratorio. En primer lugar, se aadi el aceite al reactor hasta que alcanz la temperatura de reaccin seleccionada (60c), posteriormente se aadi el metanol (relacin molar metanol/aceite 12:1) y el slido cataltico (6% en peso respecto al peso de aceite), agitando continuamente.

La impregnacin de las partculas de picn con Tio2 se llev a cabo en un reactor de tefln a 140C mediante un mtodo hidrotermal [4], utilizando una disolucin de naoH 10m, Tio2 merck (100% anatasa) y las partculas de picn (1,40-1,80 mm). una vez depositado el Tio2 sobre el soporte de picn, se lavaron las partculas con una disolucin de Hcl 0,1 m y con agua destilada hasta conseguir pH=7. posteriormente se calcinaron a 140c durante 22 horas.

Despus de 4 horas de reaccin, el catalizador fue separado de la mezcla de reaccin por filtracin y el producto lquido fue llevado a un evaporador rotatorio para eliminar el exceso de metanol, a continuacin se dej decantar con el fin de separar las fases de los dos productos: la fase superior constituida por esteres metlicos de cidos grasos (biodiesel) y la inferior por la glicerina.