En Informtica, se denominan perifricos a los aparatos o dispositivos auxiliares e independientes conectados a la CPU de una computadora.

Se consideran perifricos tanto a las unidades o dispositivos a travs de los cuales la computadora se comunica con el mundo exterior, como a los sistemas que almacenan o archivan la informacin, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.

Conjunto de dispositivos que, sin pertenecer al ncleo fundamental de la computadora, formado por la CPU y la memoria central, permitan realizar operaciones de entrada/salida (E/S) complementarias al proceso de datos que realiza la CPU. Estas tres unidades bsicas en un computador, CPU, memoria central y el subsistema de E/S, estn comunicadas entre s por tres buses o canales de comunicacin: El bus de direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que se quiere acceder. El bus de control, bsicamente para seleccionar la operacin a realizar sobre el dato (principalmente lectura, escritura o modificacin) y El bus de datos, por donde circulan los datos.

Los monitores y los proyectores son los principales dispositivos de salida para una computadora.

CRT : el monitor de tubo de rayos catdicos (CRT, Cathode-ray tube) es el tipo ms comn de monitor. Un caon dispara electrones sobre una superficie cubierta de fosforo y la imagen se produce ya que el electron despide luz en el choque.

LCD (Liquid Crystal Display): es una pantalla delgada y plana formada por un nmero de pxeles en color o monocromos colocados delante de una fuente de luz o reflectora
DLP: el procesamiento digital de la luz (DLP, Digital light processing) es otra tecnologa usada en proyectores.

La tarjeta de video, (tambin llamada controlador de video), es un componente electrnico requerido para generar una seal de video que se manda a una pantalla de video por medio de un cable.

La tarjeta grfica rene toda la informacin que debe visualizarse en pantalla y acta como interfaz entre el procesador y el monitor; la informacin es enviada a ste por la placa luego de haberla recibido a travs del sistema de buses. Actualmente las tarjetas grficas de las computadoras cuentan tambin un acelerador de grficos.

Tarjeta de video CGA. La CGA aporta resoluciones y colores distintos. Los tres colores primarios se combinan digitalmente formando un mximo de ocho colores distintos.

Enchanced Graphics Adapter (EGA), se trata de una tarjeta grfica superiora la CGA. En el modo texto ofrece una resolucin de 14x18 puntos y en el modo grfico dos resoluciones diferentes de 640x200 y 640x350 a 4 bits, lo que da como resultado una paleta de 16 colores, siempre y cuando la tarjeta est equipada con 256KB de memoria de video RAM.

Tarjeta de Video VGA La Video Graphics Adapter (VGA) signific la aparicin de un nuevo estndar del mercado. Esta tarjeta ofrece una paleta de 256 colores, dando como resultado imgenes de colores mucho ms vivos. Las primeras VGA contaban con 256KB de memoria y solo podan alcanzar una resolucin de 320x200 puntos con la cantidad de colores mencionados anteriormente, gracias a sta ampliaciones ha sido posible conseguir resoluciones de mayor calidad.

El modo grfico SVGA da ms soltura a nuestros programas al dotarles de ms resolucin o colorido, tras la aparicin de la VGA surge una nueva tarjeta mejorada (la Super VGA o SVGA) que actualmente cuenta con prestaciones increbles de resoluciones como 1024x768, y paletas de hasta 16 millones de colores).

Es la coleccin de interfaces que usan las distintas unidades funcionales (subsistemas) de un sistema de procesamiento de informacin para comunicarse unas con otras, o las seales (informacin) enviadas a travs de esas interfaces. Las entradas son las seales recibidas por la unidad, mientras que las salidas son las seales enviadas por sta.

Los teclados y ratones se los considera dispositivos de entrada de una computadora, mientras que los monitores e impresoras son vistos como dispositivos de salida de una computadora

Un teclado es un perifrico o dispositivo que consiste en un sistema de teclas, como las de una mquina de escribir, que permite introducir datos a un ordenador o dispositivo digital.

El ratn o mouse es un dispositivo apuntador, generalmente fabricado en plstico. Se utiliza con una de las manos del usuario y detecta su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie plana en la que se apoya, reflejndose habitualmente a travs de un puntero o flecha en el monitor.

Un joystick o palanca de mando es un dispositivo de control de dos o tres ejes que se usa desde una computadora o videoconsola hasta un transbordador espacial o los aviones de caza, pasando por gras.

El lpiz ptico es una pluma ordinaria que se utiliza sobre la pantalla de un ordenador o en otras superficies para leer stas o servir de dispositivo apuntador y que habitualmente sustituye al mouse o con menor xito, a la tableta digitalizadora. Pero hoy los tiempos adelantan que es una barbaridad. La introduccin masiva del ratn y derivados desplaz su uso, y lo que fue su sentencia de muerte fueron las pantallas LCD, pues los lpices pticos solo funcionan en pantallas de Tubo de Rayos Catdicos (CRT).

Su funcin es la de transformar (traducir) las vibraciones debidas a la presin acstica ejercida sobre su cpsula por las ondas sonoras en energa elctrica o grabar sonidos de cualquier lugar o elemento.

Una cmara web o web cam es una pequea cmara digital conectada a una computadora, la cual puede capturar imgenes y transmitirlas a travs de Internet, ya sea a una pgina web o a otra u otras computadoras de forma privada.

Pantalla tctil Una pantalla tctil (touchscreen en ingls) es una pantalla que mediante un contacto directo sobre su superficie permite la entrada de datos y rdenes al dispositivo. A su vez, acta como perifrico de salida, mostrando los resultados introducidos previamente. La popularidad de los telfonos inteligentes, de las PDAs, de las vdeo consolas porttiles o de los navegadores de automviles est generando la demanda y la aceptacin de las pantallas tctiles.

Es un transductor electroacstico utilizado para la reproduccin de sonido.

Un auricular es un dispositivo para escuchar sonidos. Los auriculares son considerados como un aparato electrnico que se coloca sobre las orejas, o en el odo.

Un proyector de vdeo o can proyector es un aparato que recibe una seal de vdeo y proyecta la imagen correspondiente en una pantalla de proyeccin usando un sistema de lentes, permitiendo as visualizar imgenes fijas o en movimiento.

Un puerto serie o puerto serial es una interfaz de comunicaciones de datos digitales, frecuentemente utilizado por computadoras y perifricos, en donde la informacin es transmitida bit a bit enviando un solo bit a la vez, en contraste con el puerto paralelo que enva varios bits simultneamente. El puerto serie RS-232 (tambin conocido como COM) es del tipo asincrnico, utiliza cableado simple desde 3 hilos hasta 25 y que conecta computadoras o microcontroladores a todo tipo de perifricos, desde terminales a impresoras y mdems pasando por mouse.

Un puerto paralelo es una interfaz entre una computadora y un perifrico cuya principal caracterstica es que los bits de datos viajan juntos, enviando un paquete de byte a la vez. Es decir, se implementa un cable o una va fsica para cada bit de datos formando un bus. El puerto paralelo ms conocido es el puerto de impresora, pero tambin ha sido usado para escneres, interfaces de red Ethernet a 10 MB, unidades ZIP, SuperDisk y para comunicacin entre dos PC

El Universal Serial Bus (bus universal en serie) o Conductor Universal en Serie, abreviado comnmente USB, es un puerto que sirve para conectar perifricos a una computadora. Fue creado en 1996 por siete empresas: IBM, Intel, Northern Telecom, Compaq, Microsoft, Digital Equipment Corporation y NEC. El USB puede conectar los perifricos como ratones, teclados, escneres, cmaras digitales, telfonos mviles, reproductores multimedia, impresoras, discos duros externos, tarjetas de sonido, sistemas de adquisicin de datos y componentes de red.

El conector PS/2 o puerto PS/2 toma su nombre de la serie de ordenadores IBM Personal System/2 que es creada por IBM en 1987, y empleada para conectar teclados y ratones. Son conectores con forma circular, todos con un dimetro de 9,5 mm y un nmero variado de pines en su interior. Aunque diseados inicialmente como meros conectores elctricos, reemplazaron al conector DIN de mayor tamao.
1 - Puerto de mouse PS/2 (verde). 2 - Puerto para teclado PS/2 (violeta).

Un controlador de dispositivo (llamado normalmente controlador, o, en ingls, driver) es un programa informtico que permite al sistema operativo interaccionar con un perifrico, haciendo una abstraccin del hardware y proporcionando una interfaz -posiblemente estandarizada- para usarlo. Se puede esquematizar como un manual de instrucciones que le indica cmo debe controlar y comunicarse con un dispositivo en particular. Por tanto, es una pieza esencial, sin la cual no se podra usar el hardware.

Un nuevo enfoque de interfaz unidad/controlador es la llamada IDE, Integrated Drive Electronics (Electrnica Integrada de Unidad). Tal vez es el cable mas corto del mundo de Controlador/Unidad, se encuentra en una unidad IDE. Rene 25 a 35 sectores en una pista que usa bsicamente tecnologas ST506.En vez de la unidad y el controlador por separado, IDE coloca el controlador directamente dentro de la unidad en busca de eliminar perdida de datos entre la unidad y el controlador.

La electrnica de dispositivos integrados mejorados (EIDE, Enhanced Integrated Drive Electronics), tambin llamada ATA-2, es una versin actualizada de la interfaz de controlador de unidad IDE. EIDE admite discos duros de ms de 512 MB, permite el acceso directo a la memoria (DMA) para brindar mayor velocidad y usa la interfaz de paquete ajunto AT (ATAPI) para alojar unidades pticas y unidades de cinta en el bus EIDE. Una interfaz EIDE usa un conector de 40 pines. :

La ATA paralela (PATA, Parallel ATA) es la versin paralela de la interfaz de controlador de unidad ATA.

La ATA serial (SATA, Serial ATA) es la versin serial de la interfaz de controlador de unidad ATA. Una interfaz SATA utiliza un conector de 7 pines. Es un controlador de transferencia de datos entre la placa base y algunos dispositivos de almacenamiento. Proporciona mayor aprovechamiento cuando hay varios discos conectados.

La interfaz de sistemas de computacin pequeos (SCSI, Small Computer System Interface) es una interfaz de controlador de unidad que puede conectar hasta 15 unidades. La SCSI puede conectar unidades internas y externas. Una interfaz SCSI usa un conector de 50 pines, 68 pines u 80 pines

Una unidad de almacenamiento lee o escribe informacin en medios de almacenamiento magntico u ptico. La unidad puede usarse para almacenar datos permanentemente o para recuperar informacin de un disco

Unidad de disquete Unidad de disco duro Unidad ptica Unidad flash Unidad de red Unidad de cintas magnticas

Una unidad de disquete o unidad de disco flexible es un dispositivo de almacenamiento que usa disquetes extrables de 3,5 in. Estos discos magnticos flexibles pueden almacenar 720 KB o 1,44 MB de datos. Permite grabar datos en pistas sobre una banda de material magntico (como xido de hierro o algn cromato). Puede grabarse cualquier tipo de informacin de forma digital o analgica.

Una unidad de disco duro, o disco rgido, es un dispositivo magntico de almacenamiento instalado dentro de la computadora. El disco duro se usa como almacenamiento permanente de datos. En una computadora, la unidad de disco duro est configurada habitualmente como la unidad "C:" y contiene el sistema operativo y las aplicaciones.

Una unidad ptica es un dispositivo de almacenamiento que usa lser para leer los datos en el medio ptico. Hay dos tipos de unidades pticas: Disco compacto (CD) Disco verstil digital (DVD)

Disco de video digital, es un formato y soporte de almacenamiento optico pensado para grabar pelculas con alta calidad de audio y video.

La memoria flash es una manera desarrollada de la memoria EEPROM que permite que mltiples posiciones de memoria sean escritas o borradas en una misma operacin de programacin Las aplicaciones mas habituales son : -USB (adems del almacenamiento pueden incluir radio FM grabacin de voz -PC card(es un perifrico diseado para computadoras porttiles para expandir la memoria aunque tambin es utilizado como: tarjeta de red, sintonizador de TV,modem.) -Tarjetas de memoria flash

Un mdem es un dispositivo que sirve para modular y desmodular (en amplitud, frecuencia, fase u otro sistema) una seal llamada portadora mediante otra seal de entrada llamada moduladora. Existen dos tipos internos y externos.

El dispositivo mas utilizado en estos momentos para conectar un dispositivo a red son las tarjetas de red o mas conocido como NIC (Network Interface Card), este dispositivo es del tamao de una tarjeta estndar que puede venir de forma integrada en las placas base o individualmente, se coloca en ranuras de ampliacin de las PC o en las computadores porttiles mediante puertos USB.

Estas tarjetas estn teniendo una gran aceptacin en la actualidad, por la velocidad en la transmisin de los datos as como en la confiabilidad y seguridad, las tarjetas de fibra ptica difieren en las dems en que las seales se dan mediante impulsos de luz que hacen posible la transmisin de los datos a una mayor distancia, las tarjetas de fibra son mas fciles de configurar que las normales ya que solo se colocan y ya estn en funcionamiento