Ecuacin del NIOSH

(National Institute for Occupational Safety and Health, USA)

Introduccin

La ecuacin de Niosh permite evaluar tareas en las que se realizan levantamientos de carga, ofreciendo como resultado el peso mximo recomendado que es posible levantar en las condiciones del puesto para evitar la aparicin de lumbalgias y problemas de espalda.

En 1981 el Niosh public una primera versin de la ecuacin, posteriormente, en 1991 hizo pblica una segunda versin en la que se recogan los nuevos avances en la materia: 1.- El manejo asimtrico de cargas 2.- La duracin de la tarea 3.- La frecuencia de los levantamientos 4.- La calidad del agarre.

Criterios que definen los componentes de la ecuacin

Son tres: biomecnico, fisiolgico y psicofsico.

El criterio biomecnico se basa en que al manejar una carga pesada o una carga ligera incorrectamente levantada, aparecen momentos mecnicos que se transmiten por los segmentos corporales hasta las vrtebras lumbares dando lugar a un acusado estrs. El criterio fisiolgico reconoce que las tareas con levantamientos repetitivos pueden fcilmente exceder las capacidades normales de energa del trabajador, provocando una prematura disminucin de su resistencia y un aumento de la probabilidad de lesin. El criterio psicofsico se basa en datos sobre la resistencia y la capacidad de los trabajadores que manejan cargas con diferentes frecuencias y duraciones, para considerar combinadamente los efectos biomecnico y fisiolgico del levantamiento.

Criterios que definen los componentes de la ecuacin

A partir de los criterios expuestos se establecen los componentes de la ecuacin de Niosh. La ecuacin parte de definir un "levantamiento ideal", lo que Niosh define como "localizacin estndar de levantamiento" y bajo condiciones ptimas; es decir, en posicin sagital (sin giros de torso ni posturas asimtricas), haciendo un levantamiento ocasional, con un buen asimiento de la carga y levantndola menos de 25 cm. En estas condiciones, el peso mximo recomendado es de 23 kg. Este valor, denominado Constante de Carga (LC) se basa en los criterios psicofsico y biomecnico, y es el que podra ser levantado sin problemas en esas condiciones por el 75% de las mujeres y el 90% de los hombres. Es decir, el peso lmite recomendado (RWL) para un levantamiento ideal es de 23 kg.

Localizacin Estndar de Levantamiento

La Localizacin Estndar de Levantamiento es la posicin considerada ptima para llevar a cabo el izado de la carga; cualquier desviacin respecto a esta referencia implica un alejamiento de las condiciones ideales de levantamiento. En la aplicacin del mtodo todas las medidas deben ser expresadas en centmetros.

Limitaciones del mtodo

Para emplear la ecuacin de Niosh deben cumplirse una serie de condiciones en la tarea a evaluar. En caso de no cumplirse dichas condiciones ser necesario un anlisis de la tarea por otros medios. Para que una tarea pueda ser evaluada convenientemente con la ecuacin de Niosh sta debe cumplir que:

Las tareas de manejo de cargas que habitualmente acompaan al levantamiento (mantener la carga, empujar, estirar, transportar, subir, caminar...) no supongan un gasto significativo de energa respecto al propio levantamiento. No debe haber posibilidad de cadas o incrementos bruscos de la carga. El ambiente trmico debe ser adecuado, con un rango de temperaturas de entre 19 y 26 y una humedad relativa entre el 35% y el 50% . La carga no sea inestable, no se levante con una sola mano, en posicin sentado o arrodillado, ni en espacios reducidos. El coeficiente de rozamiento entre el suelo y las suelas del calzado del trabajador debe ser suficiente para impedir deslizamiento y cadas. No se emplean carretillas o elevadores. El riesgo del levantamiento y descenso de la carga es similar. El levantamiento no es excesivamente rpido, no debiendo superar los 76 centmetros por segundo.

Aplicacin del Mtodo NIOSH

La aplicacin del mtodo comienza con la observacin de la actividad desarrollada por el trabajador y la determinacin de cada una de las tareas realizadas. A partir de dicha observacin deber determinarse si el puesto ser analizado como tarea simple o multitarea.

Tarea Simple de elevacin manual: se define como una tarea de levantamiento en la que las variables de la tarea no varan de forma significativa, o slo una tarea es de inters (por ejemplo, el peor de los casos del trabajo analizado). Este caso se puede dar si los efectos de las dems tareas en fuerza, fatiga muscular localizada, o fatiga generalizada no difieren notablemente de la peor tarea del caso. Multitarea de trabajos de elevacin manual: se define como el trabajo en el que hay diferencias significativas en las variables entre las distintas tareas, son ms difciles de analizar debido a la que cada tarea debe ser analizada por separado. Por lo tanto, se utiliza un procedimiento especial para analizar la multitarea de elevacin manual de cargas.

Aplicacin del Mtodo NIOSH

Una vez determinadas las tareas a analizar se debe realizar la toma de los datos pertinentes para cada tarea. Los datos a recoger son:

El peso del objeto manipulado en kilogramos incluido su posible contenedor. Las distancias horizontal (H) y vertical (V) existente entre el punto de agarre y la proyeccin sobre el suelo del punto medio de la lnea que une los tobillos La Frecuencia de los levantamientos (F) en cada tarea. Se debe determinar el nmero de veces por minuto que el trabajador levanta la carga en cada tarea. Para ello se observar al trabajador durante 15 minutos de desempeo de la tarea obteniendo el nmero medio de levantamientos por minuto. Si existen diferencias superiores a dos levantamientos por minuto en la misma tarea entre diferentes sesiones de trabajo debera considerarse la divisin en tareas diferentes. La Duracin del Levantamiento y los Tiempos de Recuperacin. Se debe establecer el tiempo total empleado en los levantamientos y el tiempo de recuperacin tras un periodo de levantamiento. Se considera que el tiempo de recuperacin es un periodo en el que se realiza una actividad ligera diferente al propio levantamiento. El Tipo de Agarre clasificado como Bueno, Regular o Malo. El ngulo de Asimetra formado por el plano sagital del trabajador y el centro de la carga. El ngulo de asimetra es un indicador de la torsin del tronco del trabajador durante el levantamiento, tanto en el origen como en el destino del levantamiento.

Resumen del mtodo de aplicacin

Observar al trabajador durante un periodo de tiempo suficientemente largo Determinar si se cumplen las condiciones de aplicabilidad de la ecuacin de Niosh Determinar las tareas que se evaluarn y si se realizar un anlisis monotarea o multitarea Para cada una de las tareas, establecer si existe control significativo de la carga en el destino del levantamiento Tomar los datos pertinentes para cada tarea Calcular los factores multiplicadores de la ecuacin de Niosh para cada tarea en el origen y, si es necesario, en el destino del levantamiento Obtener el valor del Peso Mximo Recomendado (RWL) para cada tarea mediante la aplicacin de la ecuacin de Niosh Calcular el ndice de Levantamiento o el ndice de Levantamiento Compuesto en funcin de si se trata de una nica tarea o si el anlisis es multitarea y determinar la existencias de riesgos Revisar los valores de los factores multiplicadores para determinar dnde es necesario aplicar correcciones Redisear el puesto o introducir cambios para disminuir el riesgo si es necesario En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la tarea con la