Es una red de tejidos de origen ectodrmico en los animales.

Su funcin primordial es la de captar y procesar rpidamente las seales ejerciendo control y coordinacin sobre los dems rganos para lograr una oportuna y eficaz interaccin con el medioambiente cambiante.

Su unidad bsica es la neurona

Funcionamiento neuronal
Son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal funcin es la excitabilidad elctrica de su membrana plasmtica.

Estn especializadas en la recepcin de estmulos y conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas o con otros tipos celulares.
La mayora de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una minora s lo hace.

Soma o pericarion

Dentritas

Axones

PARTES DE LA NEURONA

El soma o pericarion es el cuerpo celular de la neurona, el cual contiene el ncleo y los nuclolos de la neurona, as como otros orgnulos: Los cuerpos de Nissl, que son aglomeraciones de retculo endoplasmtico rugoso (RER); con ribosomas asociados (responsable de la sntesis proteca); tambin aparecen ribosomas en disolucin en el citosol y poliribosomas. Un retculo endoplasmtico liso (REL). Un aparato de Golgi prominente (que empaqueta material en vesculas para su transporte a distintos lugares de la clula). Numerosas mitocondrias. Elementos citoesquelticos (microtbulos y microfilamentos).

 Las dendritas son ramificaciones que proceden del soma neuronal que consisten en proyecciones citoplasmticas envueltas por una membrana plasmtica sin envoltura de mielina. En ocasiones, poseen un contorno irregular, desarrollando espinas. Sus orgnulos y componentes caractersticos son: muchos microtbulos y pocos neurofilamentos, ambos dispuestos en haces paralelos; muchas mitocondrias; grumos de Nissl, ms abundantes en la zona adyacente al soma; retculo endoplasmtico liso, especialmente en forma de vesculas relacionadas con la sinapsis. Son terminales de las neuronas; y sirven como receptores de impulsos nerviosos provenientes desde un axn perteneciente a otra neurona. Su principal funcin es recibir los impulsos de otras neuronas y enviarlas hasta el soma de la neurona.

Poseen quimiorreceptores capaces de reaccionar con los neurotransmisores enviados desde las vesculas sinpticas.

El axn, cilindroeje o neurita es una prolongacin de las neuronas especializadas en conducir el impulso nervioso desde el cuerpo celular o soma hacia otra clula. En la neurona adulta se trata de una prolongacin nica. El axoplasma es un fluido viscoso dentro del cual se encuentran neurotbulos, neurofilamentos, mitocondrias, grnulos y vesculas, que se diferencian del citoplasma soma y las dendritas proximales, porque carecen de retculo endoplasmtico rugoso, de ribosomas libres y de aparato de Golgi. Los axones pueden estar o no recubiertos por una vaina, denominada vaina de mielina. En el SNP es por clulas de Schwann, en el SNC por oligodendrocitos. La mayora de los axones de las neuronas no miden ms de unos pocos milmetros de longitud, mientras que las que se extienden desde la mdula espinal hasta los pies pueden llegar a medir un metro de longitud.

Segn el nmero y anatoma de sus prolongaciones, las neuronas se clasifican en:

Unipolares

Bipolares

Multipolares

Nace slo una prolongacin que se bifurca y se comporta funcionalmente como un axn salvo en sus extremos ramificados en que la rama perifrica reciben seales y funcionan como dendritas y transmiten el impulso sin que ste pase por el soma neuronal. Son tpicas de los ganglios de invertebrados y de la retina.

Poseen un cuerpo celular alargado y de un extremo parte una dendrita y del otro el axn.

Tienen una gran cantidad de dendritas que nacen del cuerpo celular.

Pseudounipolares

Anaxnicas

El cuerpo celular tiene una sola dendrita o neurita, que se divide a corta distancia del cuerpo celular en dos ramas.

Son pequeas. No se distinguen las dendritas de los axones. Se encuentran en el cerebro y rganos especiales de los sentidos.

Es una unin intercelular especializada entre neuronas o entre una neurona y una clula efectora.

En estos contactos se lleva a cabo la transmisin del impulso nervioso.

La palabra sinapsis viene de sinaptena, sin-, que significa "juntos", y hapteina, es decir "con firmeza".

Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga distancia con otras clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs de las neuronas se transmiten seales elctricas denominadas impulsos nerviosos.

Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por las dendritas, y pasa por toda la neurona hasta llegar a los botones terminales, que pueden conectar con otra neurona, fibras musculares o glndulas. La conexin entre una neurona y otra se denomina sinapsis.

Las neuronas conforman e interconectan los tres componentes del sistema nervioso: sensitivo, motor e integrador o mixto.

Las neuronas transmiten ondas de naturaleza elctrica originadas como consecuencia de un cambio transitorio de la permeabilidad en la membrana plasmtica Su propagacin se debe a la existencia de una diferencia de potencial o potencial de membrana entre la parte interna y externa de la clula (ecuacin de Nernst) Cuando se recibe un estmulo del exterior, la membrana se despolariza, lo que genera esta pequea descarga elctrica o impulso nervioso.

Las variaciones del potencial de membrana durante el potencial de accin son resultado de cambios en la permeabilidad de la membrana celular a iones especficos (en concreto, sodio y potasio) y por consiguiente cambios en las concentraciones inicas en los compartimientos intracelular y extracelular. Estas relaciones estn matemticamente definidas por la ecuacin de Goldman, Hodgkin y Katz (GHK).

 No se necesita de un neurotransmisor para la transmisin del impulso nervioso. El paso del impulso nervioso ocurre gracias las uniones gap. Las uniones gap son pequeos canales formados por el acoplamiento de complejos proteicos, basados en protenas llamadas conexinas, en clulas estrechamente adheridas. Las neuronas participantes en este tipo de sinapsis estn a una distancia de entre 2 y 3 nanmetros. Los iones pueden as moverse del citoplasma de una neurona a la contigua, transmitiendo directamente el potencial de accin. La transmisin puede ser bidireccional. Las sinapsis elctricas son ms rpidas que las sinapsis qumicas pero menos plsticas. En el Sistema Nervioso adulto se las encuentra relacionadas con los reflejos de Huida y en el Hipotlamo con el objetivo de sincronizar las descargas neuronales.

 Se establece entre clulas que estn separadas entre s por un espacio de unos 20-30 nm, la llamada hendidura sinptica. La liberacin de neurotransmisores es iniciada por la llegada de un impulso nervioso. las vesculas que contienen los neurotransmisores permanecen ancladas y preparadas junto a la membrana sinptica. Cuando llega un potencial de accin se produce una entrada de iones calcio a travs de los canales de calcio dependientes de voltaje. Los iones de calcio hacen que las membranas vesiculares se fusionen con la membrana presinptica y liberando su contenido a la hendidura sinptica. Los receptores del lado opuesto de la hendidura se unen a los neurotransmisores y fuerzan la apertura de los canales inicos cercanos de la membrana postsinptica, haciendo que los iones fluyan hacia o desde el interior, cambiando el potencial de membrana local.

 El resultado es excitatorio en caso de flujos de despolarizacin, o inhibitorio en caso de flujos de hiperpolarizacin. El que una sinapsis sea excitatoria o inhibitoria depende del tipo o tipos de iones que se canalizan en los flujos postsinpticos, que a su vez es funcin del tipo de receptores y neurotransmisores que intervienen en la sinapsis. El potencial gradiente es la suma de la excitacin y la inhibicin de esta descarga.

Las neurotrofinas, tambin llamadas factores neurotrficos, son una familia de protenas que favorecen la supervivencia de las neuronas. Estas sustancias pertenecen a una familia de factores de crecimiento que son un tipo de protenas que se vierten al torrente sanguneo y son capaces de unirse a receptores de determinadas clulas para estimular su supervivencia, crecimiento o diferenciacin.