Mtodos de Recuperacin Mejorada de Petrleo

Ing. Carmen Frontado

Mtodos de Recuperacin Mejorada de Petrleo

EOR (del ingls: Enhanced Oil Recovery) se refiere a todos los procesos utilizados para recuperar ms petrleo de un yacimiento del que se lograra por mtodos primarios. En su mayora consisten en inyeccin de gases o qumicos lquidos y/o en el uso de energa trmica: Entre los primeros, los mas utilizados son: los hidrocarburos gaseosos, el dixido de carbono, el nitrgeno y los gases de combustin. Entre los qumicos lquidos se incluyen polmeros, surfactantes e hidrocarburos solventes. los procesos trmicos tpicos se refieren al uso de vapor o agua caliente, o bien, a la generacin in situ de energa trmica mediante la combustin de petrleo en la roca yacimiento.

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Mtodos de Recuperacin Mejorada de Petrleo

Los procesos EOR se han usado como una continuacin de la recuperacin secundaria, por lo que se les ha denominado procesos de recuperacin terciaria.

En el caso de petrleos muy viscosos y lutitas petrolferas con muy poca o ninguna recuperacin primaria ni secundaria, EOR se referir a las tcnicas de recuperacin de petrleo empleadas desde el comienzo de la vida productiva del yacimiento.
El mayor atractivo de estos mtodos es que en los yacimientos que se estn explotando todava queda ms de la mitad del petrleo original in situ. Sin embargo, su aplicacin depende de los precios del petrleo y de las ganancias, debido a que la tecnologa EOR es muy compleja y costosa.
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Caractersticas de un proceso EOR

La eficiencia de desplazamiento total de cualquier proceso de recobro de petrleo se considera que es igual al producto de las eficiencias microscpicas y macroscpicas de desplazamiento. Esto, expresado en forma de ecuacin, es: R= ED*Ev donde R es el factor de recobro; ED es la eficiencia de desplazamiento microscpica expresada en fraccin y Ev, la eficiencia de desplazamiento macroscpica expresada en fraccin. Es deseable en los procesos EOR que los valores de ED, Ev y, consecuentemente R, se aproximen a 1. Un proceso EOR ideal podra ser uno donde el primer tapn desplazante remueva todo el petrleo de los poros contactados por el fluido y en el cual el fluido desplazante contacte el volumen total del yacimiento.
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Objetivos de la aplicacin de los mtodos EOR

Despus de la produccin primaria y, posiblemente de la inyeccin de agua, una cierta cantidad de petrleo, denominada petrleo remanente, queda en la roca yacimiento y permanece irrecuperable. Tericamente en una roca humectada por agua, todo el petrleo puede ser desplazado por la fase mojante (agua) si el gradiente de presin es suficientemente alto. En la prctica, el petrleo desplazado depender de la cantidad de agua que se haya inyectado, de la velocidad y, tambin, de la razn de movilidad.
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Objetivos de la aplicacin de los mtodos EOR

1. Mejorar la Razn de Movilidad
Si M> I, el fluido desplazante, por ejemplo agua en una inyeccin de agua, se mueve mas fcil que el fluido desplazado, el petrleo. Esto no es deseable, porque el fluido desplazante fluir, sobrepasando al fluido desplazado y, como consecuencia, producir un desplazamiento ineficiente, fenmeno conocido como canalizacin viscosa. Para que ocurra un desplazamiento optimo, debe darse M<1, relacin definida generalmente como razn de movilidad favorable. Si M>I, significa que se debe inyectar mas fluido para alcanzar una determinada saturacin de petrleo residual en los poros. La razn de movilidad se puede mejorar bajando la viscosidad del petrleo, aumentando la viscosidad de la fase desplazante, aumentando la permeabilidad efectiva al petrleo y disminuyendo la permeabilidad efectiva de la fase desplazante.
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Objetivos de la aplicacin de los mtodos EOR

2. Aumentar el Nmero Capilar
Un cambio en la tensin interfacial podra afectar la presin capilar y, por lo tanto, las permeabilidades efectivas y la movilidad. La situacin es mucho mas compleja debido a las emulsiones, las interacciones rocafluido y otros factores difciles de cuantificar (flujo de finos, efecto de temperatura, compactacin y otros) que estn involucrados en la mayora de los procesos de EOR. Tambin, la humectabilidad juega un papel muy Importante.

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Mtodos No Convencionales Trmicos

Los mtodos de recuperacin trmica, particularmente la inyeccin cclica y continua de vapor, han demostrado ser los procesos de recuperacin mejorada de mayor xito en los ltimos aos. El objetivo bsico en su aplicacin es la reduccin de la viscosidad del petrleo con la finalidad de mejorar su movilidad, por lo cual son especialmente adecuados para petrleos viscosos (5-15API), aunque tambin se usan en petrleos hasta de 45 APl. En general, se clasifican en dos tipos: los que implican la inyeccin de fluidos en la formacin, como la inyeccin de agua caliente y la inyeccin de vapor, en sus dos modalidades, cclica y continua; y los que utilizan la generacin del calor en el propio yacimiento. A estos ltimos se les conoce como procesos in situ, destacndose entre ellos la combustin in situ.
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INYECCIN DE AGUA CALIENTE

La inyeccin de agua caliente es probablemente el mtodo trmico de recuperacin ms simple y seguro, y dependiendo de las caractersticas del yacimiento, puede ser econmico y ventajoso. Es un proceso de desplazamiento en el cual el petrleo se desplaza inmisciblemente, tanto por agua caliente como por agua fra. Los mecanismos de desplazamiento en este proceso son: Mejoramiento de la movilidad del petrleo al reducir su viscosidad. Reduccin del petrleo residual por altas temperaturas. Expansin trmica del petrleo.
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INYECCIN DE AGUA CALIENTE

La principal desventaja de la inyeccin de agua caliente con respecto a la inyeccin de vapor es que la mxima tasa de inyeccin es menor, porque el contenido de calor del vapor inyectado es tres veces mayor que el del agua caliente a menos de 423F. Las perdidas de calor desde el inyector hasta la formacin petrolfera reducen el volumen de arena petrolfera que puede ser calentado efectivamente. Exceptuando los efectos de temperatura y tornando en cuenta que este proceso se aplica a crudos relativamente viscosos, la inyeccin de agua caliente tiene varios elementos comunes con la inyeccin convencional de agua.

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INYECCIN CONTINUA DE VAPOR

En principio, como la inyeccin de agua, este es un mtodo de empuje en arreglos, con pozos de inyeccin y produccin. En este caso, el comportamiento depende bsicamente del tamao del arreglo, ya que las prdidas de calor hacia las rocas adyacentes pueden consumir gran proporcin del calor inyectado. Como se observa el vapor se inyecta continuamente en el pozo inyector, lo cual genera en la formacin una zona de vapor que avanza a una taza siempre decreciente.

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INYECCIN CONTINUA DE VAPOR

El recobro de petrleo por inyeccin continua de vapor puede ser alto, por encima del 50% en muchos casos, pero la relacin petrleo-vapor es ms baja que la de la inyeccin cclica de vapor debido a que las prdidas de calor son mayores.

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INYECCIN ALTERNA O CCLICA DE VAPOR

Este mtodo consiste en inyectar, en un determinado pozo, un volumen preestablecido de vapor por un periodo que va de una a tres semanas.
Despus de la inyeccin, se cierra el pozo y se deja en remojo por unos pocos das, con el propsito de permitir que el vapor caliente la formacin productora y se disperse uniformemente alrededor del pozo. Luego se abre nuevamente el pozo a produccin hasta que el proceso deje de ser econmicamente rentable. El nombre del mtodo se debe a la aIternabiIidad que existe entre las etapas de inyeccin de vapor y de produccin de petrleo en un mismo pozo. Las fases de inyeccin, remojo y produccin, y el tiempo que duran constituyen un ciclo" en el proceso, por lo que tambin se le denomina Inyeccin Cclica de Vapor o Remojo con Vapor.

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INYECCIN ALTERNA O CCLICA DE VAPOR

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INYECCIN ALTERNA O CCLICA DE VAPOR

Generalmente, despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor por dos razones: para continuar el calentamiento y la mejora de las condiciones del petrleo y para contrarrestar la declinacin de la presin del yacimiento, de tal forma que pueda continuar la produccin. Cuando comienza la inyeccin continua, algunos de los pozos originalmente inyectores se convierten en productores.

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DRENAJE POR GRAVEDAD ASISTIDO POR VAPOR (SAGD)

El proceso se aprovecha de la segregacin vertical del vapor a travs de un par de pozos horizontales, con el pozo productor horizontal localizado en el mismo pIano vertical. El pozo superior es el inyector y el pozo ms profundo, el productor.

El objetivo es introducir el vapor continuamente y remover el vapor condensado que se va formando junto con el petrleo que se va calentando.

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