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I n t r o d u c t i o n
Lconomie traduit le bien-tre dun pays. Ainsi lconomie de march est une conomie o les agents ont la possibilit dacheter et vendre des biens, services ou capitaux librement. Loffre et la demande dterminent le prix de lchange, permettant ainsi le profit en rtribution des risques encourus. L intervention de lEtat , cest--dire de lensemble des collectivits publiques nationales, dans lconomie dun pays consiste concevoir des politiques qui visent modifier les mcanismes conomiques de la loi de loffre et de la demande.
1.1. Mise en perspective depuis le XIXe sicle: prsentation des faits styliss.
1.2. prsentation des principaux modles d'analyse conomique: comment les conomistes interprtent-ils ces volutions ?
1.1. Mise en Perspective du Rle de l'tat Depuis le XIXe Sicle Ltat Libral du XIXe Sicle (Avant 1870)
Au dbut du XIXe sicle, en raction labsolutisme royal, les conomistes libraux dits
"classiques", comme Adam Smith, ne prtaient ltat, pour lessentiel, que des fonctions
rgaliennes (diplomatie, scurit extrieure et intrieure, justice). Le march tendant naturellement sautorguler, le "laisser-faire, laisser-passer", sous lgide dun tat protecteur de la libre concurrence, et donc la suppression des barrires aux changes et la libre concurrence, devaient conduire une rpartition optimale des ressources. Les conomistes noclassiques justifient thoriquement cette extension du rle conomique de ltat de la manire suivante: en bon gendarme, ltat doit intervenir pour crer, puis faire respecter les
1.1. Mise en Perspective du Rle de l'tat Depuis le XIXe Sicle Ltat, Acteur conomique: 1950 Aujourdhui
Aprs la Seconde Guerre mondiale, ltat sest transform en un "tatProvidence" protgeant contre les grands "risques" de la vie (chmage, maladie, vieillesse) et redistribuant les revenus au profit des familles et des plus pauvres. En France, et partir de 1945, Ltat sest galement vu reconnatre, compte-tenu des cots dacquisition de linformation pour les entreprises, et de la rticence des banques comme des entreprises engager des investissements long terme, un rle de planification et de "grand ordonnateur de la croissance" (Pierre Rosanvallon). Ltat est donc ainsi devenu un producteur, au travers notamment des entreprises publiques, lemployeur de plus dun quart des salaris et un consommateur important, via les marchs publics.
Comment les conomistes interprtent-ils ces volutions ? Deux thmes centraux de dbat:
(1) la dfinition de rgles et des droits permettant le fonctionnement des marchs. (2) lexistence de rendements croissants aboutissant lmergence de monopoles naturels. (3) lorsque le march savre incapable de satisfaire certains besoins (production de biens et services collectifs). (4) la multiplication des effets externes (externalits* conomiques) lis aux activits des particuliers (mnages, entreprises). (5) la rgulation du march des biens tutlaires (il sagit de biens que le march produit spontanment en quantit suffisante pour satisfaire les besoins des agents, mais pour lesquels lautorit publique considre quil faut intervenir dans la consommation des agents, pour quils consomment plus (lhygine) ou moins (alcool).
La fonction de redistribution relve de la justice sociale. Par nature, le libralisme et lconomie de march crent des ingalits dans la socit. LEtat est amen rduire ces ingalits en redistribuant une partie de la richesse nationale cre. Ainsi lEtat semble plus que jamais responsable de la rparation du risque social et de la solidarit sociale. On se tourne vers lui comme vers le garant de la redistribution par limpt et les revenus de transferts, et on attend de lui quil permette tous daccder des services collectifs de qualit. Lorsque se dveloppent les phnomnes dexclusion, de grande pauvret, danomie dans les banlieues, cest son intervention que lon rclame ou son inaction que lon dplore.
La fonction de stabilisation vise les grands objectifs macroconomiques tels quun niveau demploi lev, une inflation modre, une croissance du PIB... Cette fonction relativement nouvelle de lEtat ncessite des
1. La crise financire La situation des finances publiques des pays occidentaux sest traduite dans les annes 80 et 90 par un accroissement rgulier des dficits publics et la monte de lendettement. La France nchappe pas cette volution.
2. La crise conomique La protection sociale serait lorigine dun double effet : un effet pervers (les prlvements sociaux, jugs dun niveau excessif, augmentent les cots salariaux et seraient lune des causes du chmage, en voulant protger les salaris, on limiterait leur accs lemploi) et un effet de dsincitation des agents conomiques (la part excessive prise pour la redistribution diminue la part du revenu direct, rduisant en consquence lincitation produire chez les individus, la protection des salaris limiterait leur accs lemploi). Dans ce dernier cas, on considre que la distribution des revenus de transferts peut occasionner un systme de trappes: Dans le cas de la trappe chmage et inactivit, les dcisions doffre de travail sont le rsultat de choix discrets (passage du non emploi lemploi temps partiel, ou du temps partiel au temps plein, ou dun emploi un autre emploi mieux rmunr). Si, en passant du non emploi un emploi temps partiel, lindividu ne peroit quun gain faible ou nul, il peut alors tre tent de rester inactif. Dans le cas de la trappe pauvret, linteraction de limpt sur le revenu et des prestations sociales cre un ou plusieurs points de retournement sur la contrainte budgtaire des travailleurs faible revenu. Au-del de ces points, travailler davantage rapporte moins la marge. Ainsi, ceux qui sont sur le march du travail ne sont pas incits travailler au-del dun certain nombre dheures.
3. La crise sociale LEtat providence ne serait pas parvenu atteindre lun des objectifs prioritaires quon lui avait assign lorigine : la rduction des ingalits. Il est clair que leffort en vue dassurer une plus grande galit relle entre les individus au travers des politiques sociales, et notamment la redistribution, se rvlait vain, celles-ci ne faisant souvent que reproduire les ingalits conomiques. En France, ces ingalits connaissent un double mouvement : elles se gnralisent de nombreux domaines de la vie conomique et sociale ; elles se creusent dans des domaines particulirement sensibles au vcu de lindividu. - Traditionnellement, on distingue deux types dingalits : les ingalits entre catgories socio-professionnelles et travers elles, entre classes sociales (ingalits des revenus, de consommation, de patrimoine, daccs la sant) ; les ingalits extra-professionnelles (entre sexes, classes dge, espaces sociaux : ville/campagne). Si les premires sont bien connues car appuyes par des donnes statistiques, les secondes sont quant elles, plus difficiles dchiffrer. Plus prcisment, la diversit des ingalits ne doit pas cacher une ide de force : elles reposent toutes sur des diffrences de formation et des diffrences demplois.
C o n c l u s i o n
En dpit de ces multiples remises en cause, les attentes lgard de ltat nont pas diminu. Les citoyens-consommateurs demandent ainsi de plus en plus ltat de la "rassurance", cest--dire de les rassurer et, le cas chant, de les assurer contre des risques qui taient autrefois largement perus comme des fatalits (ex : catastrophes climatiques ou alas thrapeutiques) et surtout contre les nouveaux risques issus du dveloppement industriel (pollutions, contaminations alimentaires, etc.). Confronts un environnement complexe et en mutation rapide, les agents conomiques privs (mnages, entreprises) attendent aussi, plus gnralement de ltat, quil soit "rducteur dincertitudes", cest--dire quil soit un "tat stratge", charg de la prparation de lavenir. Pour cela, il doit financer des dpenses comme lducation, mais galement exercer un rle de veille, dvaluation et danticipation. Un tat "stratge" doit aussi coordonner des initiatives prives, via par exemple leur mise en rseaux, un discours mobilisateur en faveur de projets stratgiques, comme le fut la diffusion dInternet, ou la tentative de construction de "pactes sociaux".