Salinizacin

Un problema que aqueja a los suelos de cultivo a nivel mundial lo constituye la salinizacin de los suelos, se estima que el 20% de la superficie cultivable actual y aproximadamente la mitad de las reas irrigadas estn afectadas por la salinidad (FAO, 2005).

Origen de los suelos salinos En forma natural todos los suelos contienen sales solubles, algunas de stas son utilizadas por las plantas como nutrimento, sin embargo, cuando su concentracin y forma en que se encuentran excede ciertos lmites, constituyen una de las causas ms importantes que reducen el desarrollo y la produccin de las plantas cultivadas (Epstein, 1976). Las condiciones naturales de cada lugar, as como el uso y manejo inapropiado de los recursos agua, suelo y vegetacin, estn entre las principales causas del origen y magnitud de los daos causados por la salinidad. La concentracin de los principales cationes (Ca2+, Mg2+, Na+ y K+) y aniones (CO32-, HCO3-, Cl- y SO42-), normalmente son los que determinan la salinidad de los suelos y sus soluciones (United States Salinity Laboratory Staff, 1954; Wetzel, 1981). La salinizacin es un proceso de enriquecimiento del suelo con sales ms solubles que el sulfato de calcio, por lo general se trata de cloruros y sulfatos de sodio y de magnesio. Esto provoca valores muy altos de la presin osmtica en el agua del suelo, con evidentes repercusiones sobre la vegetacin, interfiere en el crecimiento de la mayora de los cultivos y otras plantas no especializadas (Porta et al., 1999).

Fuentes de sales solubles en el suelo

Los suelos salinos se encuentran mayoritariamente en regiones de clima rido y semirido. Bajo condiciones hmedas, las sales solubles originalmente presentes en los materiales del suelo y aquellas formadas por el intemperismo de los minerales, generalmente son llevadas abajo con el agua del suelo y transportadas posteriormente por las corrientes a los ocanos. En regiones ridas, el lavado y transporte de las sales solubles al ocano no es tan completo como en las regiones hmedas. El lavado natural es comnmente local y las sales solubles no pueden ser transportadas lejos. Esto ocurre no solo debido a una menor lluvia disponible para lavar y transportar las sales, sino tambin debido a las altas tasas de evaporacin caractersticas de los climas ridos, el cual tiende adems a concentrar las sales en los suelos y en las aguas superficiales (Richards, 1954).

 Martn (1979) a diferencia de cuatro "ciclos" que relacionan estos factores con el tipo de suelo formado. Estos ciclos son: Ciclo continental: relacionado a la concentracin de sales en suelos y aguas producto del intemperismo de rocas gneas y sedimentarias, o bien a zonas de depositacin de descargas de aguas superficiales y subterrneas cargadas de stas. Cairo y Quintero (1986), caracterizan estas zonas de depositacin como depresiones de distinto tipo y llanuras sin desage (cavidades). Las sales predominantes en estas reas son los carbonatos, sulfatos y cloruros (Pizarro, 1985) y, ocasionalmente, boratos de calcio, magnesio y sodio, de elevada fitotoxicidad (Fassbender, 1986).

 Ciclo marino: est relacionado a la acumulacin de sales, principalmente NaCl, en planos bajos, costeros, zonas bajas secas y a lo largo de costas y ensenadas. Este tipo de suelos salinos, conocidos tambin como litorales, se originan por una intrusin del agua de mar, lo que induce a una similar composicin qumica entre las sales del suelo y las del mar (Pizarro, 1985; Fassbender, 1986), o bien, a aquella de las rocas de origen martimo (Cairo y Quintero, 1983). Es de considerar, tambin, el aporte de sales realizado por las aguas metericas en las proximidades del mar, el que se ha calculado en 50-100 kg.ha-1.ao-1, segn Demoln (1967). Segn Gutirrez y Travieso (1978), citados por Ortega (1986), en el interior de la Isla de Cuba, junto con las lluvias caen anualmente unos 11 kg de calcio por hectrea, 28 de cloro, 20 de sodio y 4 de magnesio, sin embargo, esto no provoca la salinizacin de los suelos bien drenados, donde la salida de esos elementos es de una magnitud similar o ms elevada (Shishov et al.,1978 citado por Ortega, 1986).

 Ciclo deltaico: producto de una combinacin compleja de procesos, movimientos y acumulacin de sales acarreadas por ros, arroyos y mar. De esta manera, la composicin salina de estos suelos es una mezcla de los dos ciclos anteriores (Pizarro, 1985).

 Ciclo artesiano: est asociado a la ascensin capilar de las aguas subterrneas mineralizadas. Este proceso es favorecido por fracturas tectnicas y estructuras destruidas por la actividad volcnica y deposiciones continentales muy profundas.

 Ciclo antropognico: es producto de los errores cometidos durante la actividad econmica del hombre, o por ignorancia de las leyes que rigen la acumulacin salina, por ejemplo, salinizacin de suelos irrigados a travs de la capa fretica, riegos con aguas mineralizadas, tala indiscriminada de bosques, lavado deficiente de la zona radical en donde se han acumulado las sales provenientes de las aguas de riego. Demoln (1967) considera que los abonos pueden conducir al aumento de concentracin de cloruros y cita el caso de la Silvinita (mineral rico en potasio, en forma de KCl), que puede contener por lo menos un 50% de NaCl.

Procesos de formacin de suelos salinos (Solonchak y Solonetz):

Aceves (1981) resume de la siguiente manera las etapas de formacin de los suelos salinos: 1) Acumulacin de sales solubles en la superficie, debajo de sta o en el perfil del suelo, dando origen a un suelo salino (Solonchak). 2) Desalinizacin del suelo: las sales solubles son removidas del suelo superficial y depositadas en la parte inferior del horizonte B; el complejo de intercambio se satura con ion Na+, originndose un suelo sdico (Solonetz). 3) Lixiviacin completa en el perfil: las sales solubles se remueven totalmente y, por reacciones hidrolticas, los silicatos se fraccionan liberando SiO2, producindose un suelo degradado semejante a un Podzol (Solod). Por su inters para la presente investigacin, nos detendremos en los dos primeros procesos, la salinizacin y la desalinizacin de los suelos.

 Salinizacin Como condicin previa a este proceso, se requiere la presencia de una capa fretica salina a poca profundidad y de una relacin Evapotranspiracin/precipitaciones mayor a 1. Por esta razn, este proceso ocurre mayormente en regiones ridas y semiridas y es prcticamente inexistente en regiones hmedas (Richards, 1954

Bajo estas condiciones, la parte superior de la capa capilar apoyada alcanza la superficie del suelo, el agua se evapora y las sales solubles se precipitan. A medida que esta agua se vaya evaporando, nuevas porciones de agua suben por los capilares, constituyendo un flujo constante.

Caractersticas de los suelo salinos y sdicos

Las sales ms comunes en el suelo, se muestran en la tabla (1). El grado de solubilidad de las sales, as como su fitotoxicidad, aumentan de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo. La relacin proporcional de estas sales en el suelo puede variar ampliamente, en dependencia tanto, como ya vimos, de la fuente de salinizacin, como de las condiciones en que se realiza la acumulacin salina. De aqu se origina la clasificacin de los suelos en: - Suelos salinos no-sdicos - Suelos salinos sdicos - Suelos sdicos no-salinos

Suelos salinos no-sdicos

-Propiedades fsicas: Agregacin aceptable. Presenta exceso de sales, lo que reduce el efecto de la doble capa difusa. El suelo se encuentra floculado. Permeabilidad adecuada al agua y al aire. Su estructura no presenta caractersticas especiales. La alta presin osmtica del suelo reduce la disponibilidad del agua, lo que constituye un efecto directo sobre las plantas cultivadas. - Propiedades qumicas: Acumulacin de sales solubles en el perfil. Sales ms comunes: CaCl2, CaSO4, NaCl, Na2SO4, MgSO4 y MgCl2. Aniones: Cl-, SO4-, algunas veces NO3-, casi nunca CO3=, pueden tener caliza o yeso precipitados. Cationes: Ca++ y Mg++, predominantes. - En cuanto a la intensidad de la salinidad se clasifican en la forma en que muestra la tabla (2).

Suelos sdicos no-salinos

- Propiedades fsicas: Alteracin fsica de la suspensin coloidal. Impermeabilidad del suelo. Cambios en la estructura y relaciones hdricas. Formacin de capas endurecidas (Clay-pan Hardpan) cuando existen carbonatos de calcio, precipitados. Los suelos se encuentran defloculados debido a la fuerte hidratacin del in Na que dispersa los coloides; adems del efecto del acido carbnico sobre los silicatos hidratados, el cual origina silicatos coloidales, que en conjunto reducen el tamao y dimetro de los poros, disminuyendo la velocidad de la infiltracin y permeabilidad del suelo al aire y al agua. Son de alta plasticidad cuando hmedos y de gran dureza y compactacin al secarse.
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Propiedades Qumicas:
La remocin de las sales se inicia con los cloruros y nitratos, seguidos por los sulfatos, carbonatos y bicarbonatos. Los coloides se peptizan, lo cual est en dependencia del tipo de cationes y su cantidad en el complejo de intercambio. El efecto de los cationes sobre la dispersin disminuye en el siguiente orden: Li > Na > K > Mg > Ca > Ba Se caracterizan por la presencia de carbonatos y la ausencia parcial de Ca y Mg solubles. Por el contenido de sodio en el complejo de intercambio, los suelos pueden clasificarse segn el criterio presentado en la tabla (3).

Suelos Salinos-sdicos
- Propiedades Fsicas: Tienen igual apariencia y propiedades fsicas que los suelos salinos no-sdicos, mientras exista exceso de sales solubles en el suelo; pero si estas sales son eliminadas, mediante lluvia o riegos, se modificarn las propiedades fsicas y se pondrn de manifiesto las caractersticas y propiedades de los suelos sdicos no-salinos. - Propiedades Qumicas: Como se observa en la figura (4), las propiedades qumicas de estos suelos son intermedias entre las mismas de los salinos no-sdicos y de los sdicos no-salinos. Estos suelos pueden mejorarse segn el esquema siguiente: salino-sdico --adicin de Ca--> salino --lavado--> normal Segn Russell y Russell (1964, citado por Martn, 1979), los suelos salinos y sdicos contienen mezcla de Solonchak y Solonetz, Solonetz y Solod, an de los tres juntos, dependiendo del relieve. En los puntos ms bajos por Solonchak, en los de relieve moderado por Solonetz y en los altos por Solod.

MEJORAMIENTO Y RECUPERACION DE SUELOS SALINOS Y SODICOS En el captulo anterior pudimos apreciar los efectos que causa la alta concentracin salina del suelo sobre la fisiologa de los cultivos. Es as, que tenemos la idea de la necesidad de mejorar y recuperar para la agricultura intensiva los suelos con problemas de salinidad. Anteriormente, en el captulo 2, estudiamos las fuentes de las sales del suelo y la gnesis de los suelos salinos. Tenemos, entonces, adems, las bases generales de los mecanismos utilizables para lograr ste fin. De manera general, debe partirse del hecho de que en los suelos salinos (no-sdicos) es necesario reducir el contenido de sales y en los salinos-sdicos debe disminuirse el contenido salino y, adicionalmente, tomar medidas para evitar que se deterioren sus propiedades fsicas; por ello se habla del "mejoramiento" de estos suelos. En cambio, la "recuperacin" de los suelos sdicos implica el desplazamiento del in Na+ del complejo de intercambio, por el Ca+2, logrando as la mejora de sus propiedades fsicas (Aceves, 1981). Israelsen y Hansen (1965), consideran que para la recuperacin permanente de los suelos salinos y alcalinos son precisas cuatro etapas fundamentales; estas son: a) Un adecuado desplazamiento, en profundidad, de la capa fretica salina. b) Una infiltracin apropiada del agua. c) La eliminacin, por lavado, del exceso de sales del suelo. d) Un laboreo inteligente del suelo. Para lograr estos fines, se hace uso de una serie de mtodos que podemos clasificar en Fsicos, Biolgicos, Elctricos, Qumicos e Hidrotcnicos. Pizarro (1985), considera a los tres primeros como tcnicas auxiliares de los mtodos qumicos e hidrotcnicos. A continuacin estudiaremos caractersticas generales de estos mtodos y tcnicas de mejoramiento y recuperacin.

Laboreo profundo Consiste en el paso de arados a profundidades mayores de 40 cm. Es de gran valor al ser empleado en suelos que poseen capas compactadas entre otras de mayor permeabilidad. Igualmente ha mostrado buenos resultados en suelos sdicos superficiales, cuando se tiene calcio en algn estrato profundo, siendo similar a la aplicacin de un mejorador, si va acompaado de un riego que permita la solubilizacin diferenciada de los carbonatos y sulfatos de calcio (Aceves, 1981; Pizarro, 1986). Aceves (1981), cita una serie de experiencias con labranza profunda, que por su inters nos parece oportuno referir:Pgina | 20 - Comparando por 4 aos, suelos salinos con barbecho normal (15-20 cm) y suelos con aflojamiento profundo (60 cm). Los primeros tuvieron una permeabilidad de 5.6 cm.h-1 y el agua se infiltr 40-60 cm; cuando se afloj a 60 cm, la permeabilidad se elev a 16.2 cm.h-1 y el agua se infiltr hasta los 80-100 cm. - En experimentos de campo, durante 4 aos, Balyabo (1957) compar los efectos de la aradura profunda contra la labranza ordinaria ms yeso, obteniendo los mejores resultados con labranza profunda a 50 cm, en la cual el horizonte carbonatado fue trasladado a la superficie. - Pastukh et al. (s/f), con laboreo normal (25 cm) ms yeso y sin lavado, lograron reducir el PSI de los primeros 40 cm del suelo a valores del 5-10% en 4-5 aos; sin aplicar yeso, lograron valores semejantes en 8-10 aos; en cambio, con barbecho a profundidad llegaron a estos trminos en 1 ao. - Un experimento de campo realizado por Lambin y Lambina (1946), muestra que el Na del complejo de intercambio fue reducido de 21.6 a 4.6 mEq.100 g-1, mediante la mezcla del horizonte B con el A.

Mtodos Fsicos

 Uso de subsoladores Se utiliza para el rompimiento de capas duras, impermeables, facilitando el drenaje interno del suelo. Tiene una accin limitada a 1-2 aos. Se debe cuidar su uso, dado que, por la misma conductividad hidrulica, bajo algunos suelos se pueden encontrar mantos freticos bajo presin, en los cuales la subsolacin, lejos de hacer un bien, podr terminar de destruir la fertilidad del suelo ya que favorecer la subida de las aguas del manto (Ortega, 1986). Adiciones de arena Empleado en suelos salinos de textura arcillosa. Mejora la permeabilidad y la penetracin de las races, favoreciendo la recuperacin de las propiedades hidrofsicas del suelo. Su efecto se restringe a las capas superficiales. Inversin de perfiles til cuando el suelo superficial tiene caractersticas poco deseables, pero parte del subsuelo tiene mejores propiedades. En este caso, se entierra el primero.

Mtodos Biolgicos

Abonado orgnico El que comprende la incorporacin al suelo de estircoles, compostes, restos de cosechas, abonos verdes y otros materiales orgnicos. Su efecto consiste en el mejoramiento de la Pgina | 21 estructura del suelo, lo que aumenta su permeabilidad y conductividad hidrulica. Adicionalmente, aumenta los contenidos de dixido de carbono en la atmsfera del suelo, producto de la intensificacin de los procesos microbianos, lo que a su vez provocara la disminucin del pH de los suelos sdicos. Baser et al. (1986), lograron incrementos significativos de los rendimientos en materia seca del maz, con la adicin de combinaciones de estircol + N en un suelo arcillo-francoso salino sdico. Estos tratamientos tambin mejoraron la absorcin de microelementos por parte del cultivo. En el Lote Piloto del CAI Vado del Yeso, en Granma (Cuba), se han empleado mejoradores orgnicos para un suelo solonetizado, cultivado con arroz e irrigado con aguas de baja calidad. Con cascarilla de arroz se han logrado incrementar los rendimientos de 2 a 7 ton.ha-1, con cachaza a 4 ton y con la combinacin de cachaza y residual de azucarera hasta 5 ton.ha1. Del mismo modo, en la Empresa de semillas de arroz Corojal, al sur de La Habana, sobre un suelo dbilmente salino, se han logrado aumentos en el rendimiento del grano (2 a 4 ton.ha-1) al incorporar cachaza. En este caso, el material orgnico result similar a la aplicacin del residual de fbricas de acetileno (CaO). Similarmente, en Holgun, en un suelo salino-sdico del Lote Piloto de la Empresa Ganadera Calixto Garca Sur, se han logrado reducciones del PSI del 25 al 9% en 1 ao y hasta el 6% en el segundo, con los tratamientos de papilla de yeso (residual de la industria niquelfera), Azufre, mosto de destilera, estircol y cachaza (Otero, Lzara, 1991). 5.2.2 Cultivos de elevada evapotranspiracin Provocan disminuciones en la capa fretica y el aporte capilar de sales. Adems, su sombra ayuda a reducir la evaporacin en la superficie del suelo. Por ejemplo, el girasol (Helianthus anuus) que, adems, aporta gran cantidad de materia vegetal al suelo, mejorando su estructura. 5.2.3 Rotacin de cultivos Puede ayudar en la disminucin de los valores de conductividad elctrica y PSI, restaurando la productividad de las tierras apreciablemente. En estudios realizados sobre suelos salino-sdicos de la India, Jain et al. (1985), concluyeron que la rotacin de cultivos en una secuencia establecida result en una disminucin en la concentracin de sales, favorable al crecimiento de los cultivos y a los mayores rendimientos biolgicos, a la vez que increment la intensidad de los mismos .

Tcnicas elctricas
Estas tcnicas estimulan la recuperacin de suelos salinos-sdicos y sdicos no-salinos, mediante el paso de una corriente elctrica. El uso de un nodo y un ctodo y el conocimiento de las leyes electromagnticas, son las bases de estas tcnicas, las cuales an se encuentran en fase experimental. Experiencias realizadas en Montana (Estados Unidos), han mostrado que con Pgina | 22 la aplicacin de carga, se elev la salinidad del agua colectada por el sistema de drenajes de 1,500 hasta 37,000 ppm.

Mtodos Qumicos
La clase y cantidad del mejorador qumico que debe aplicarse para el desplazamiento del sodio intercambiable, depende de las caractersticas propias del suelo. Influyen aqu el contenido de calcio, el pH, la velocidad de sustitucin del Na y el costo de la enmienda por unidad de calcio soluble que, directa o indirectamente, done sta al suelo y la accesibilidad al rea a rehabilitar (Fassbender, 1986). Los mejoradores que se usan en la recuperacin de suelos afectados por elevados PSI, se agrupan generalmente segn la siguiente clasificacin (Pizarro, 1985; Fassbender, 1986): - Sales solubles de calcio: a) Yeso, CaSO4.2H2O b) Cloruro de calcio, CaCl2.2H2O - cidos o formadores de cidos: a) Azufre, S b) Polisulfuro de calcio, S5Ca c) Acido sulfrico, H2SO4 d) Sulfato ferroso, FeSO4.7H2O e) Sulfato de aluminio, Al2(SO4)3.18H2O - Sales de calcio de baja solubilidad:

 Es posible la rehabilitacin de suelos salinizados mediante procedimientos fisicos, quimicos y biologicos, combinar varios medidas correctivas como son el lavado de suelo, mtodo de sobreriego, y el establecimiento de Drenaje , la siembra de halfitas autctonas y la inoculcin con micorrizas

El lavado como una tcnica de rehabilitacin de suelos salinos.

Se ha identificado que uno de los factores que incrementan la salinidad del suelo es el exceso de cationes como el sodio y aniones como carbonatos y bicarbonatos presentes en el agua de riego, stos incrementan en el suelo el pH, la conductividad elctrica y el porcentaje de sodio intercambiable y la mayora de las veces, afecta el crecimiento de los cultivos (Choudhary et al., 2004). La alteracin que produce este fenmeno sobre el crecimiento del vegetal depende de varios factores, tales como la distribucin de las sales en el perfil, condiciones fsicas del suelo, tipo de sal y la sensibilidad al exceso de sales y sodio de las diferentes especies (Conti, 1998). Estos aspectos pueden provocar en el suelo problemas de infiltracin (Ruda et al., 2005), baja germinacin, dficit en el crecimiento de la planta y clorosis de las hojas, provocando importantes prdidas en la produccin y/o calidad (Maroto Borrego et al., 2000). El lavado de suelos es considerado como una solucin a la salinidad en los suelos y consiste en originar un flujo descendente de agua a travs del perfil del suelo para arrastrar las sales; el suelo se lava tanto vertical como horizontalmente a medida que el agua se infiltra en profundidad. Teniendo en cuenta que debe existir un adecuado drenaje, para que no se produzcan encharcamientos o escorrentas, hay que tomar en cuenta que en invierno la solubilidad de las sales disminuye al bajar la temperatura y que en el verano , si a evaporacin es muy alta , pueden requerirse mayores lavados, adems de tener en cuenta la textura del suelo.

BIBLIOGRAFA.

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 La salinidad es originada por la presencia de altas concentraciones de sales, provocando un factor de estrs, limitando el crecimiento vegetal (Flowers et al, 1977; Greenway y Munns, 1980; Salisbury y Ross, 1994), adems de valores muy altos de la presin osmtica en el agua del suelo interfiriendo en el crecimiento de la mayora de los cultivos y otras plantas no especializadas (Porta et al.1999). Tambin provoca estrs hdrico afectando el crecimiento de la planta por alteraciones en la divisin celular (Yeo et al.;1990), fotosntesis (Bayuelo-Jimenez et al., 2003; Martnez-Ballesta et al., 2004), procesos bioqumicos (Plaut et al., 1990) y transpiracin (Serraj y Sinclair, 2002).