El convertidor Regulacin y movimiento Disposicin de convertidores Bessemer Procedimiento BessemerThomas Revestimiento y efecto sobre el acero El Principio del acero

en EEUU

El convertidor es un horno giratorio en forma de retorta, de cuello ancho. En l se lleva a cabo el procedimiento. Este aparato es de palastro, nota , y est revestido interiormente de ladrillos refractarios. Para los hornos de ladrillo bsico se hacen de dolomita calcinada (xido de calcio y magnesio), reducida a polvo y aglomerada con alquitrn. Despus se llevan a la prensa hidrulica, donde son fuertemente comprimidos. Otras veces se comprimen en matrices metlicas y despus se calcinan.

El fondo C del convertidor (figura 1), o est unido invariablemente al cuerpo principal o puede quitarse para arreglar el revestimiento refractario, en el cual hay alojamientos cnicos para recibir siete toberas, atravesadas cada una por siete y hasta trece conductos cilndricos de 9 a 12 mm de dimetro, por los que penetra el aire. Mediante el empleo de una plataforma movida hidrulicamente, se pone la caja de viento D, que descansa sobre rodillos, en contacto con el fondo del convertidor. Este est sostenido por medio de dos muones a y b que se apoyan sobre los soportes E. El aire, procedente de del conducto F, pasa por el tubo c y de aqu a la cmara anular que rodea el mun a; y atravesando el tubo c por medio de la brida f, y desde aquella pasa al convertidor por las toberas.

Regulacin y movimiento

La regulacin del aire la hace un operario por medio de una vlvula situada en el tubo porta vientos, o bien se obtiene automticamente al hacer girar el convertidor alrededor de su eje, mediante un anillo excntrico colocado en el mun a. El cual, al girar, levanta o baja una palanca y, por lo tanto, sube o baja la vlvula situada en G, que puede interceptar la entrada del viento en el tubo c. Y que tiende siempre a descender bajo la accin del peso. El giro del convertidor se efecta mediante el engranaje de un pin H fijo al mun b, con una cremallera g unida al mbolo de una prensa hidrulica. En los convertidores grandes se usa vapor para poner la prensa en accin. En los pequeos basta un volante movido a mano.

Valindose de un canal revestido de arcilla refractaria, se hace entrar al convertidor, que estar inclinado, la fundicin lquida, que procede directamente del alto horno o de un cubilote. Se hace bascular el horno, dando al mismo tiempo entrada automticamente al aire. El cuello B' de la retorta A se encuentra entonces debajo de una campana K que se comunica con la chimenea L (vase figura 2). Despus de haber efectuado la descarburacin nota completa de la fundicin, se introduce por la boca del convertidor, inclinndolo, la aleacin de ferromanganeso (Spiegeleisen)nota 3 o de ferro silicio calentados de antemano.; se vuelve a levantar el convertidor y se da entrada al aire, si es necesario durante 2 o 3 segundos, dejando luego reposar el bao metlico de 5 a 10 minutos, cerrando la entrada al aire para dar lugar al desprendimientos de los gases que hayan sido absorbidos.

Se inclina luego el aparato, vertiendo su contenido en el caldero de colada, que est sostenido por una plataforma, unida al extremo del vstago, de una gra hidrulica P, que puede subir y bajar. Q es un contrapeso situado al otro extremo de la plataforma, que puede hacerse mayor o menor segn el contenido del caldero (vase figura 2). Para llenar los moldes y lingoteras, preparados en la fosa semicircular alrededor de la gra, se levanta el tapn h de un agujero que hay en el fondo del caldero de colada.

Este se coloca sucesivamente encima de los moldes, mediante el movimiento semicircular de la plataforma que produce un operario haciendo girar el volante i, que arrastra el pin k, el cual engrana a su vez con la rueda dentada l (vase figura 2). Para limpiar el caldero se inclina, lo que se consigue moviendo el otro volante n que arrastra la palanca m; o es un mantelete de chapa que protege a los operarios que hacen girar la plataforma; p es el alojamiento del cilindro de la mquina hidrulica antes mencionada (vase figura 2).

Se empez a operar en los convertidores Bessemer con cargas de 3 toneladas, que con el tiempo llegaron a ser de 8 a 10, incluso ms. Al principio se instalaban sin excepcin 2 convertidores (en la figura 2 hay dos), a lo sumo 3, de los cuales uno trabajaba mientras los otros estaban de reserva. Con el tiempo se instalaron en nmero variable, alineados uno al lado del otro, disponindose la fosa de colada delante de ellos o a sus costados. Hubo tendencia a suprimir la fosa de colada, que antes se haca siempre, por lo general de una profundidad de 1 a 1,5 m. La colada se haca sobre el suelo del taller y los convertidores se colocaban algo ms elevados. En los siglos XIX e inicios del XX, por regla general se prefera colocar lingoteras de pequeas proporciones y as se reparta el contenido de un convertidor en 6 o 7 lingoteras de 1 a 2 toneladas que, mediante trenes de laminado, se dejaban con la forma y grueso deseados.

Uno de los tipos ms populares es el convertidor sueco, que se compone de una cmara B cuya boca A se prolonga en forma de cuello. En C hay una tolva para la carga, estando representada en H la caja de vientos. De esta parten las toberas que penetran lateralmente y con una ligera inclinacin en el cuerpo del convertidor. Esta disposicin permite conservar el bao metlico a una altura uniforme y asegurar un contacto prolongado de la fundicin con el aire, y tambin trabajar a menor presin. La carga de este convertidor es de tonelada y media

La operacin de conversin se desarrolla en tres periodos, a saber: Escorificacin: Se calienta el aparato cuando se trata de la primera conversin y se retiran las cenizas; luego se coloca en sentido horizontal y se carga de fundicin hasta1/5 de su capacidad. Se le inyecta aire a presin y enseguida se devuelve al convertidor a su posicin normal. El oxigeno del aire, a trabes de la masa liquida, quema el silicio y el manganeso que se encuentra en la masa fundente y los transforma en los correspondientes xidos. Esta primera fase se efecta sin llamas dentro de unos 10 minutos, y recin al termino de la operacin aparecen chispas rojizas que salen de la boca del convertidor.

Descarburacin: Continuando la accin del soplete, el oxigeno empieza la oxidacin del carbono, lo que se efecta con mucha violencia y con salidas de llamas muy largas, debido a las fuertes corrientes del aire y al oxido de carbono en combustin. Re carburacin: Quemndose el carbono, el oxigeno llegara a oxidar totalmente el hierro dejndolo inservible; a este punto se corta el aire, se inclina el convertidor y se aade a la masa liquida una aleacin de hierro, carbono y manganeso en una cantidad relacionada con la calidad del acero que se desea obtener. Se endereza luego el aparato y simultneamente se le inyecta otra vez aire por pocos minutos y por ultimo se vierte por su boca ante todo las escorias y despus el acero o el hierro elaborado.

El procedimiento completo se efecta en 20 minutos y rinde un promedio de 10 toneladas de metal por vez; resulta muy rpido y econmico ,pero tiene el gran inconveniente de no permitir ensayos del material que se esta elaborando. Por esto el acero Bessemer se usa solo para rieles y barras perfiladas de poca importancia. La fundicin mas apta para el convertidor Bessemer es la que contiene mucho silicio por que su capa refractaria es cida es decir que esta formada por slice y arcilla. Para convertir en acero la fundicin fosforosa el revestimiento refractario del convertidor es bsico ,es decir formado de dolomita ,oxido clcico y magnesio; toma el nombre de Bessemer-Thomas. En este caso junto a la fundicin se echa en el convertidor tambin un 15% de cal ;la cual reaccionando con el fsforo proporciona escorias muy aptas para el abono agrcola.

La slice es un revestimiento bsico mientras que la dolomita y magnesita son revestimientos bsicos. La naturaleza del revestimiento gobierna la escoria, puesto que una escoria bsica disuelve rpidamente un revestimiento cido, y una escoria cida tendra el mismo efecto sobre un revestimiento bsico. Con un revestimiento bsico se puede eliminar un elevado porcentaje de fsforo y algo de azufre pero la cantidad de xido de hierro ms grande que queda en el acero hace que el acero bsico sea inferior al acero cido.

El acero Bessemer tiene propensin a estar oxidado e impuro y si bien normalmente se considera inferior al acero producido por otros mtodos, puede competir con dichos aceros en trabajos que requieran acero con bajo contenido de carbono y con prescripciones no muy severas a la resistencia mecnica, ductilidad y tenacidad. El procedimiento cido no elimina el azufre y fsforo, con lo cual estos elementos quedan en cantidad excesiva para que el acero resulte de buena calidad. Debido a que en el procedimiento Bessemer no utiliza ningn combustible y el tratamiento de 15 a 25 t de hierro puede hacerse en 10 a 15 minutos, el costo del proceso es bajo. Sin embargo, dicho proceso va perdiendo auge y crecen sus costos de fabricacin debido a que se van acabando los minerales de hierro pobres en fsforo. Los aceros Bessemer se emplean extensamente para la fabricacin de chapas de calidad mediocre, tubos, alambre, fleje para fabricar tubos y tornillera, as como tambin en aquellos trabajos en el que el acero no est sometido a cargas severas y en cambio convenga que sea fcilmente mecanzable.