Se encarga del estudio de los microorganismos microscpicos como: virus, bacterias, hongos y protozoarios, adems de la relacin que guardan con los humanos, animales, plantas y los propios microorganismos entre s.
Etimolgicamente significa veneno. Es un agente gentico que posee una regin central de acido nucledo, ADN o ARN (genoma) y que esta rodeado por una cubierta de proteica o cpside y en algunos casos, por una envoltura lipoproteica.
No se consideran organismos vivos, porque esta constituidos nicamente de molculas de cidos nucledos, protenas y lpidos, no cuentan con organelos que les permitira funciones tan importantes como nutrirse, eliminar desechos, respirar, interactuar con el medio, etc. No cumple un ciclo vital, porque no se desarrollan ni se reproducen por si mismos, por este motivo necesitan parasitar a una clula, introducirse en su ncleo y hacer que la clula trabaje por y para ellos. Una molcula de ADN o ARN. Una cubierta proteica llamada cpside. Y antgenos (protenas), en la capa externa de la cpside. Por su forma y estructura: 1. Estructura helicoidal: las cpside se agrupan y se ensamblan formado una hlice cerrada, en cuyo espacio medio se encuentra el genoma. 2. Estructura Icosadrica: Cada uno de los veinte lados de esta estructura es un tringulo equiltero, compuesto por subunidades proteicas idnticas. Muchos virus estn constituidos sobre este principio. Hay 252 subunidades en total. Dentro del icosaedro se encuentra el genoma viral de DNA de doble cadena. Bacterifagos T4: Vrus que afectan unicamente a bacterias, constituidos por una cpside, ADN o ARN, y una estructura particular constituida de protenas. Viroides, virus constituidos nicamente de ARN circular de bajo peso molecular, sin cpside protectora y nicamente atacan a las plantas. Provirus, aquellos que integran genoma celular por recombinacin gentica, directamente en los virus ADN o previa transcripcin inversa en el caso de virus con ARN. Por tamao, existen los picornavirus virus que miden aproximadamente 28 nm, mientras que los poxvirus miden hasta 300 nm
son organismos microscpicos, unicelulares y procariotas, a veces provistos de rganos locomotores llamados cilios y flagelos. Poseen una pared celular compuesta de peptidoglicano que les sirve como proteccin La divisin de los seres vivos nos habla de 3 dominios, el Eucariota, el Archaea y por ltimo el Eubacteria. Por lo tanto tenemos que separar a las Arqueobacterias de las Eubacterias Las Arqueobacterias no poseen pared celular con peptidoglicano. poseen lpidos de membrana diferentes tanto de las bacterias como de los eucariotas (incluyendo enlaces ter en lugar de enlaces ster). Algunas metangenas poseen pseudopeptidoglicano lo cual les permite vivir en los tractos intestinales de animales por lo tanto son de importancia ecolgica y mdica. Son organismos cosmopolitas y con una gran diversidad de formas, funcionan como reguladoras en los ambientes, produciendo oxigeno y fijando nitrgeno y carbono, degradando materia orgnica en descomposicin y controlando las poblaciones de organismos ya que producen enfermedades. Constan de material gentico, ADN circular, llamado nucleoide, embebido en el citoplasma. Plsmidos. Ribosomas. Membrana plasmtica. Pared celular. Cpsula (glucocalix). Pili Apndices locomotores (cilios y flagelos).
Las bacterias se separan en dos grupos diferentes atendiendo a la tcnica de la tincin Gram. Gram Positivas. Gram Negativas. Son organismos eucariotas multicelulares, hetertrofos y se alimentan por absorcin (saprfitos), constan de una pared celular conformada por quitina y almacenan glucgeno en sus clulas como sustancia de reserva. Tanto levaduras con mohos perteneces al filum Deuteromycetos u hongos imperfectos. Son hongos microscpicos unicelulares de forma esfrica, que realizan la fermentacin de azcares, y se reproducen de manera asexual por gemacin. Estas caractersticas hacen que sean utilizados en la industria para el desarrollo de alimentos principalmente , el caso de los quesos, el pan, la cerveza y el vino. Tambin son causantes de infecciones, las mas comunes la candidiasis (candida albicans). Tambin llamados hongos filamentosos o miceliares, representan el crecimiento ms tpico de los hongos microscpicos. producen colonias algodonosas o pulverulentas que son muy caractersticas. Los que sobresalen de estos a su vez son Penicillium, hongo que se utiliza para la sintesis de penicilina y gracias a ellos se descubrieron los antibiticos. Aspergillus, muchas especies de este gnero causan enfermedades respiratorias en los humanos y en otros vertebrados. Fusarium. Este gnero es un tipo de hongo filamentoso que nicamente ataca a plantas de la familia Gramineae (Cereales). Causando perdidas econmicas muy grandes. Se define como aquel organismo que vive a costa de otro, alimentndose de las sustancias que ste elabora, y perjudicndole aunque sin llegar a producirle la muerte. Los protozoarios son organismos eucariontes unicelulares, puede haberlos auttrofos (euglena) y hetertrofos, existen organismos de vida libre y los parsitos obligados, estos parsitos causan muchas enfermedades y no solo en los humanos si no en muchos animales, llegando stos a ser vectores de los protozoarios. Los helmintos son todos aquellos parsitos que tienen forma de lombriz y parasitan los rganos internos de invertebrados y vertebrados. Existen tres tipos principales de parsitos helmintos. Nematodos. Trematodos. Cestodos.