CARLOTA CAMI NO Y ANDREA CASTI LLO

INGENIERA GENTICA
Introduccim
Todo organismo, an el ms simple, contiene una enorme cantidad de
informacin. Esta informacin se encuentra almacenada en una
macromolcula que se halla en todas las clulas: el ADN. Este ADN est
dividido en gran cantidad de sub-unidades (la cantidad vara de acuerdo con la
especie) llamadas genes. Cada gen contiene la informacin necesaria para que
la clula sintetice una protena. As, el genoma va a ser la responsable de las
caractersticas del individuo. Los genes controlan todos los aspectos de la vida
de cada organismo, incluyendo metabolismo, forma, desarrollo y reproduccin.

Introduccin
Vemos entonces que la carga gentica de un determinado organismo no puede
ser idntica a la de otro, aunque se trate de la misma especie. Sin embargo,
debe ser en rasgos generales similar para que la reproduccin se pueda
concretar. Y es que una de las propiedades ms importantes del ADN, y gracias
a la cual fue posible la evolucin, es la de dividirse y fusionarse con el ADN de
otro individuo de la misma especie para lograr descendencia diversificada.
Otra particularidad de esta molcula es su universalidad. No importa cun
diferente sean dos especies: el ADN que contengan ser de la misma
naturaleza: cido nucleico.

Qu es?
La Ingeniera Gentica (en adelante IG) es una rama de la gentica que se
concentra en el estudio del ADN, pero con el fin su manipulacin. En otras
palabras, es la manipulacin gentica de organismos con un propsito
predeterminado.

Enzimas de restriccin
En este proceso son muy importantes las llamadas enzima de restriccin,
producidas por varias bacterias. Estas enzimas tienen la capacidad de
reconocer una secuencia determinada de nucletidos y extraerla del resto de la
cadena. Esta secuencia, que se denomina Restriction Fragment Lenght
Polymophism o RLPM, puede volver a colocarse con la ayuda de otra clase de
enzimas, las ligasas. Anlogamente, la enzima de restriccin se convierte en
una "tijera de ADN", y la ligasa en el "pegamento". Por lo tanto, es posible
quitar un gen de la cadena principal y en su lugar colocar otro.

Vectores
En el proceso de manipulacin tambin son importantes los vectores:
partes de ADN que se pueden auto replicar con independencia del ADN de
la clula husped donde crecen. Estos vectores permiten obtener mltiples
copias de un trozo especfico de ADN, lo que proporciona una gran
cantidad de material fiable con el que trabajar. El proceso de
transformacin de una porcin de ADN en un vector se denomina
clonacin. Pero el concepto de clonacin que "circula" y est en boca de
todos es ms amplio: se trata de "fabricar", por medios naturales o
artificiales, individuos genticamente idnticos.

ADN Polimerasa
Otro mtodo para la produccin de rplicas de ADN descubierto recientemente
es el de la utilizacin de la enzima polimerasa. ste mtodo, que consiste en
una verdadera reaccin en cadena, es ms rpido, fcil de realizar y econmico
que la tcnica de vectores.

Terapia gnica
La terapia gnica consiste en la aportacin de un gen funcionante a las clulas
que carecen de esta funcin, con el fin de corregir una alteracin gentica o
enfermedad adquirida. La terapia gnica se divide en dos categoras.
I. Alteracin de clulas germinales (espermatozoides u vulos), lo que origina
un cambio permanente de todo el organismo y generaciones posteriores. Esta
terapia no se utiliza en seres humanos por cuestiones ticas.
II. Terapia somtica celular. Uno o ms tejidos son sometidos a la adicin de
uno o ms genes teraputicos, mediante tratamiento directo o previa
extirpacin del tejido. Esta tcnica se ha utilizado para el tratamiento de
cnceres o enfermedades sanguneas, hepticas o pulmonares.
Aplicaciones
La Ingeniera gentica tiene numerosas aplicaciones en campos muy diversos,
que van desde la medicina hasta la industria. Sin embargo, es posible hacer una
clasificacin bastante simple bajo la cual se contemplan todos los usos
existentes de estas tcnicas de manipulacin gentica: aquellos que
comprenden la terapia gnica, y aquellos que se encuentran bajo el ala de la
biotecnologa.

Biotecnologa
La posibilidad de obtener plantas y animales trangnicos con fines comerciales es demasiado
tentadora como para no intentarlo.
Las biotecnologas consisten en la utilizacin de bacterias, levaduras y clulas animales en
cultivo para la fabricacin de sustancias especficas. Permiten, gracias a la aplicacin integrada
de los conocimientos y tcnicas de la bioqumica, la microbiologa y la ingeniera qumica
aprovechar en el plano tecnolgico las propiedades de los microorganismos y los cultivos
celulares. Permiten producir a partir de recursos renovables y disponibles en abundancia gran
nmero de sustancias y compuestos.
Aplicadas a escala industrial, las tales biotecnologas constituyen la bioindustria, la cual
comprende las actividades de la industria qumica: sntesis de sustancias romticas
saborizantes, materias plsticas, productos para la industria textil; en el campo energtico la
produccin de etanol, metanol, biogas e hisrgeno; en la biomineralurgia la extraccin de
minerales. Adems, en algunas actividades cumplen una funcin motriz esencial: la industria
alimentaria (produccin masiva de levaduras, algas y bacterias con miras al suministro de
protenas, aminocidos, vitaminas y enzimas); produccin agrcola (donacin y seleccin de
variedades a partir de cultivos de clulas y tejidos, especies vegetales y animales trangnicas,
produccin de bioinsecticidas); industria farmacutica (vacunas, sntesis de hormonas,
interferones y antibiticos); proteccin del medio ambiente (tratamiento de aguas servidas,
transformacin de deshechos domsticos, degradacin de residuos peligrosos y fabricacin de
compuestos biodegradables).
Los procesos biotecnolgicos ms recientes se basan en las tcnicas de recombinacin gentica
descritas anteriormente.

Industria farmaceutica
Una serie de hormonas como la insulina, la hormona del crecimiento, factores de coagulacin, etc.
tienen un inters mdico y comercial muy grande. Antes, la obtencin de estas protenas se realizaba
mediante su extraccin directa a partir de tejidos o fluidos corporales.
En la actualidad, gracias a la tecnologa del ADN recombinante, se clonan los genes de ciertas
protenas humanas en microorganismos adecuados para su fabricacin comercial. Un ejemplo tpico
es la produccin de insulina que se obtiene a partir de la levadura Sacharomces cerevisae, en la cual se
clona el gen de la insulina humana.
Obtencin de vacunas recombinantes.
El sistema tradicional de obtencin de vacunas a partir de microorganismos patgenos inactivos,
puede comportar un riesgo potencial.
Muchas vacunas, como la de la hepatitis B, se obtienen actualmente por IG. Como la mayora de los
factores antignicos son protenas lo que se hace es clonar el gen de la protena correspondiente.

Agricultura
Mediante la ingeniera gentica han podido modificarse las caractersticas de gran
cantidad de plantas para hacerlas ms tiles al hombre, son las llamadas plantas
transgnicas. Las primeras plantas obtenidas mediante estas tcnicas fueron un tipo de
tomates, en los que sus frutos tardan en madurar algunas semanas despus de haber sido
cosechados.
Recordando que la clula vegetal posee una rgida pared celular, lo primero que hay que
hacer es obtener protoplastos.

Proyecto HUGO
El Proyecto Genoma Humano es una investigacin internacional que busca
seleccionar un modelo de organismo humano por medio del mapeo de la
secuencia de su ADN. Se inici oficialmente en 1990 como un programa de
quince aos con el que se pretenda registrar los 80.000 genes que codifican la
informacin necesaria para construir y mantener la vida. Los rpidos avances
tecnolgicos han acelerado los tiempos esperndose que se termine la
investigacin completa en el 2003.
Cuando faltan slo tres aos (2003) para el cincuentenario del descubrimiento
de la estructura de la doble hlice por parte de Watson & Crick (1953), se ha
producido el mapeo casi completo del mismo.
Los objetivos del Proyecto son:
Identificar los aproximadamente 100.000 genes humanos en el ADN.
Determinar la secuencia de 3 billones de bases qumicas que conforman el
ADN.
Acumular la informacin en bases de datos.
Desarrollar de modo rpido y eficiente tecnologas de secuenciacin.
Desarrollar herramientas para anlisis de datos.
Dirigir las cuestiones ticas, legales y sociales que se derivan del proyecto.

Relacin con la ingeniera gentica
Ya que este proyecto se limita slo a la informacin gentica del ser humano,
las aplicaciones se limitan slo a la terapia gnica, apartando las aplicaciones
biotecnolgicas.
El conocimiento del Genoma Humano permitir identificar y caracterizar los
genes que intervienen en las principales enfermedades genticas, lo que har
posible el tratamiento mediante terapia gnica a casi todas las enfermedades
que tengan un posible origen gentico.

Bibliografa
Diario Clarn Digital en www.clarin.com.ar, febrero-agosto de 2000.
Diario La Nacin en www.lanacion.com.ar, febrero-agosto de 2000.
"El Genoma Humano" del Dr. Francisco Lenadro Loicono en
www.alfinal.com.
"Aplicaciones de la Ingeniera Gentica" en
www.geocities.com/genetica2000/