EL COBRE

Adrin Escudero
Alejandro Cuevas

El cobre (del latn CPRUM, y ste del griego Kpros), cuyo smbolo es
Cu, es el elemento qumico de nmero atmico !"# $e trata de un metal
de transicin de color roji%o y brillo metlico que, junto con la &lata y el
oro, 'orma &arte de la llamada 'amilia del cobre, caracteri%ada &or ser
los mejores conductores de electricidad# (racias a su alta conductividad
elctrica, ductilidad y maleabilidad, se )a convertido en el material ms
utili%ado &ara 'abricar cables elctricos y otros com&onentes elctricos y
electrnicos#
El cobre 'orma &arte de una cantidad muy elevada de aleaciones que
generalmente &resentan mejores &ro&iedades mecnicas, aunque
tienen una conductividad elctrica menor# *as ms im&ortantes son
conocidas con el nombre de bronces y latones# +or otra &arte, el cobre
es un metal duradero &orque se &uede reciclar un nmero casi ilimitado
de veces sin que &ierda sus &ro&iedades mecnicas#
El cobre es el tercer metal ms utili%ado en el mundo, &or detrs del
)ierro y el aluminio#

Mineral o minerales de los que se
obtiene.

El cobre es uno de los &ocos metales que &ueden

encontrarse en la naturale%a en estado ,nativo,, es
decir, sin combinar con otros elementos# +or ello 'ue uno
de los &rimeros en ser utili%ado &or el ser )umano#*os
otros metales nativos son el oro, el &latino, la &lata y el
)ierro#

El Cobre se )alla &rinci&almente en la %ona de o-idacin

de los yacimientos de cobre en asociacin con la
Calcocita (Cu!$), la Cu&rita (Cu!.), la /ornita
(Cu01e$2), la *imonita (1e.(.3))4 la 5alaquita
(Cu!6C.78!(.3)!),la Cu&rita (-idos)4la Calco&irita, la
Calcosina (sul'uros) y la Calcita (CaC.7)#

Calco&irita

Calcosina

5alaquita

Cu&rita

Propiedades fsicas9
Sistema: Cbico# Dureza: !,0 a 7#
Densidad: :,"# Es un metal de color
rojo, blando, dctil y maleable# Brillo:
metlico# Peso atmico: ;7,02#
Nmero atmico: !"# Estado de la
materia :$lido (diamagntico)#Punto
de fusin: <70=,== > (<?:2,;!
@C)#Punto de ebullicin :7!?? >
(!"!= @C)#Resistividad:?#?<=(omega)
mmA!Bm#
El cobre &osee varias &ro&iedades
'sicas que &ro&ician su uso industrial
en mlti&les a&licaciones, siendo el
tercer metal, des&us del )ierro y del
aluminio, ms consumido en el
mundo# Es de color roji%o y de brillo
metlico y, des&us de la &lata, es el
elemento con mayor conductividad
elctrica y trmica# Es un material
abundante en la naturale%a4 tiene un
&recio accesible y se recicla de 'orma
inde'inida4 'orma aleaciones &ara
mejorar las &restaciones mecnicas y
es resistente a la corrosin y
o-idacin#
Propiedades mecnicas
Canto el cobre como sus aleaciones
tienen una buena maquinabilidad, es
decir, son 'ciles de mecani%ar# El
cobre &osee muy buena ductilidad y
maleabilidad lo que &ermite &roducir
lminas e )ilos muy delgados y 'inos

Caractersticas !umicas9
En la mayora de sus
com&uestos, el cobre &resenta
estados de o-idacin bajos,
siendo el ms comn el D!,
aunque tambin )ay algunos con
estado de o-idacin D<#
El cobre &osee un im&ortante
&a&el biolgico en el &roceso de
'otosntesis de las &lantas, aunque
no 'orma &arte de la com&osicin
de la cloro'ila# El cobre contribuye
a la 'ormacin de glbulos rojos y
al mantenimiento de los vasos
sanguneos, nervios, sistema
inmunolgico y )uesos y &or tanto
es un oligoelemento esencial &ara
la vida )umana#
El cobre se encuentra en una gran
cantidad de alimentos )abituales
de la dieta tales como ostras,
mariscos, legumbres, vsceras y
nueces entre otros, adems del
agua &otable y &or lo tanto es muy
raro que se &rodu%ca una
de'iciencia de cobre en el
organismo# El desequilibrio de
cobre ocasiona en el organismo
una en'ermedad )e&tica
conocida como en'ermedad de
Eilson#

El cobre se obtiene
fundamentalmente de un mineral
llamado CALCOPIRIA el que
contiene !randes cantidades de
cobre" a#ufre $ fierro.

El cobre ocu%a el lu!ar &' en

abundancia entre los elementos de la
corte#a terrestre. (recuentemente se
encuentra a!re!ado con otros metales
como el oro" %lata" bismuto $ %lomo"
a%areciendo en %eque as %art culas en
rocas" aunque se )an )allado masas
com%actas de )asta *&+ toneladas. El
cobre se encuentra %or todo el mundo
en la lava bas ltica" locali# ndose el
ma$or de% sito conocido en la
cordillera de los Andes en C)ile" ba,o
la forma de % rfido. Este %a s %osee
a%roximadamente el &'- de las
reservas mundiales conocidas de cobre
$ a comien#os de ./0+ se convirti en
el %rimer %a s %roductor de este metal.
Los %rinci%ales $acimientos se locali#an
en C)uquicamata" Andina" El Salvador
$ El eniente.

Los $acimientos de cobre contienen !eneralmente concentraciones mu$ ba,as del metal.
sta es la causa de que muc)as de las distintas fases de %roducci n ten!an %or ob,eto la
eliminaci n de im%ure#as. La mena de cobre se tritura $ muele antes de ser introducida
en una c mara de flotaci n" en la que el cobre se concentra en la su%erficie" mientras
los fra!mentos sobrantes se )unden.

1es%u s" el concentrado" que se denomina car!a" se introduce en un

)orno de reverbero que se%ara m s im%ure#as. 1urante el %roceso de

fundici n" se extraen los !ases de desec)o" $ el material forma en el

fondo del )orno un c)arco de )ierro $ cobre fundidos" llamado mata.

La ca%a anaran,ada de metal im%uro en la su%erficie de la mata es escoria" que se drena
$ extrae mientras la mata de cobre si!ue su %roceso en un convertidor. El cobre fundido
del convertidor es moldeado" $ debe ser refinado una ve# m s %or electr lisis antes de
utili#arse %ara la fabricaci n de %roductos como cables el ctricos $ )erramientas.

El cobre tiene una "ran variedad de
aplicaciones a causa de sus
venta#osas propiedades$ como son
su elevada conductividad del calor %
electricidad$ la resistencia a la
corrosin$ as como su maleabilidad
% ductilidad$ adems de su belleza&
Debido a su e'traordinaria
conductividad$ slo superada por la
plata$ el uso ms e'tendido del
cobre se da en la industria el(ctrica&
Puede usarse tanto en cables %
lneas de alta tensin e'teriores
como en el cableado el(ctrico en
interiores$ cables de lmparas %
ma!uinaria el(ctrica en "eneral:
"eneradores$ motores$ re"uladores$
e!uipos de se)alizacin$ aparatos
electroma"n(ticos % sistemas de
comunicaciones&

A lo lar!o de la )istoria" el cobre se

)a utili#ado %ara acu ar monedas $
confeccionar tiles de cocina" tina,as $
ob,etos ornamentales. En un tiem%o era
frecuente refor#ar con cobre la quilla
de los barcos de madera %ara %rote!er
el casco ante %osibles colisiones.

El cobre )a sido desde siem%re el

metal ele!ido %ara radiadores de coc)es
$ camiones" aunque el aluminio )a
asumido una si!nificativa cuota de
mercado en el equi%amiento ori!inal de
radiadores en los ltimos &+ a os. En
los a os 2+ la industria del autom vil
comen# un cambio del cobre3lat n al
aluminio %ara los radiadores de coc)es
$ camiones %orque era m s li!ero $ la
%erce%ci n de un mercado estable le
dio a este metal una venta,a
com%arativa.

1esde el %unto de vista f sico" el cobre %uro %osee mu$ ba,o l mite el stico 455 MPa6
$ una dure#a escasa 45 en la escala de Mo)s '+ en la escala de 7ic8ers6.En cambio"
unido en aleaci n con otros elementos adquiere caracter sticas mec nicas mu$ su%eriores"
aunque disminu$e su conductividad. Existe una am%lia variedad de aleaciones de cobre"
de cu$as com%osiciones de%enden las caracter sticas t cnicas que se obtienen" %or lo que
se utili#an en multitud de ob,etos con a%licaciones t cnicas mu$ diversas. El cobre se
alea %rinci%almente con los si!uientes elementos9 :n" Sn" Al" ;i" Be" Si" Cd" Cr $ otros
en menor cuant a.

Lat n 4Cu<:n6
El lat n" tambi n conocido como cu#in" es una aleaci n de cobre" cinc 4:n6 $" en menor
%ro%orci n" otros metales. Se obtiene mediante la fusi n de sus com%onentes en un crisol
o mediante la fusi n $ reducci n de menas sulfurosas en un )orno de reverbero o de
cubilote. En los latones industriales" el %orcenta,e de :n se mantiene siem%re inferior a
'+-. Su com%osici n influ$e en las caracter sticas mec nicas" la fusibilidad $ la
ca%acidad de conformaci n %or fundici n" for,a $ mecani#ado. En fr o" los lin!otes
obtenidos se deforman %l sticamente %roduciendo l minas" varillas o se cortan en tiras
susce%tibles de estirarse %ara fabricar alambres. Su densidad de%ende de su com%osici n
$ !eneralmente ronda entre 0"* !3cm5 $ 0"2 !3cm5.

A%licaciones del lat n9 =o$er a" bisuter a" !alvani#ado de elementos decorativos.
armamento" calderer a" soldadura" condensadores $ terminales el ctricos. construcciones
de barcos $ en equi%os %esqueros $ marinos.

Bronce 4Cu<Sn6
Las aleaciones en cu$a com%osici n %redominan el cobre $ el esta o 4Sn6 se
conocen con el nombre de bronce $ son conocidas desde la anti! edad. >a$
muc)os ti%os de bronces que contienen adem s otros elementos como
aluminio" berilio" cromo o silicio. El %orcenta,e de esta o en estas aleaciones
est com%rendido entre el & $ el &&-. Son de color amarillento $ las %ie#as
fundidas de bronce son de me,or calidad que las de lat n" %ero son m s
dif ciles de mecani#ar $ m s caras.

A%licaciones del bronce9 aleaciones conductoras del calor" en bater as el ctricas $
en la fabricaci n de v lvulas" tuber as $ uniones de fontaner a.
Al%aca 4Cu<;i<:n6
Las al%acas o %latas alemanas son aleaciones de cobre" n quel 4;i6 $ cinc
4:n6. en una %ro%orci n de '+<2+- de cobre" .5<&'- de n quel" $ del .5<
&'- de cinc. Sus %ro%iedades var an de forma continua en funci n de la
%ro%orci n de estos elementos en su com%osici n" %asando de m ximos de
dure#a a m nimos de conductividad
A%licaciones de la al%aca9 telecomunicaciones" instrumentos $ accesorios
de fontaner a $ electricidad" como !rifos" abra#aderas" muelles"
conectores.

Otras aleaciones

Cobre<cadmio 4Cu<Cd69 son aleaciones de cobre con un %eque o

%orcenta,e de cadmio $ tienen con ma$or resistencia que el cobre
%uro. Se utili#an en l neas el ctricas a reas sometidas a fuertes
solicitaciones mec nicas como catenarias $ cables de contacto %ara
tranv as.

Cobre<cromo 4Cu<Cr6 $ Cobre<cromo<circonio 4Cu<Cr<:r69 tienen

una alta conductividad el ctrica $ t rmica. Se utili#an en electrodos
de soldadura %or resistencia" barras de colectores" contactores de
%otencia" equi%os sider r!icos $ resortes conductores.

Cobre<)ierro<f sforo 4Cu<(e<P6. Para la fabricaci n de elementos que

requieran una buena conductividad el ctrica $ buenas %ro%iedades t rmicas
$ mec nicas se a aden al cobre %art culas de )ierro $ f sforo. Estas
aleaciones se utili#an en circuitos inte!rados %orque tienen una buena
conductividad el ctrica" buenas %ro%iedades mec nicas $ tienen una alta
resistencia a la tem%eratura.

Cobre<aluminio 4Cu<Al69 tambi n conocidas como bronces al aluminio $

duraluminio" contienen al menos un .+- de aluminio. Estas aleaciones son
mu$ %arecidas al oro $ mu$ a%reciadas %ara traba,os art sticos. ienen
buenas %ro%iedades mec nicas $ una elevada resistencia a la corrosi n. Se
utili#an tambi n %ara los trenes de aterri#a,e de los aviones " en ciertas
construcciones mec nicas.

Cobre<berilio 4Cu<Be69 es una aleaci n constituida esencialmente %or cobre.

Esta aleaci n tiene im%ortantes %ro%iedades mec nicas $ !ran resistencia a la
corrosi n. Se utili#a %ara fabricar muelles" moldes %ara %l sticos" electrodos
%ara soldar %or resistencia $ )erramientas antidefla!rantes.

Cobre<%lata 4Cu<A!6

Constant n 4Cu'';i*'6

Man!anina 4Cu0?Mn.&;i&6
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