Mara Jos Cerda Seplveda

1 Medio C
27 de Mayo 2014, Hualpen.
En Historia, se identifica con el nombre
de Holocausto a lo que tcnicamente tambin se
conoce, segn la terminologa nazi, como solucin
final (en alemn, Endlsung) de la cuestin
juda, es decir, el intento de exterminar a la totalidad
de la poblacin juda de Europa, que culmin con la
muerte de unos seis millones de judos. Entre los
mtodos utilizados estuvieron la asfixia por gas
venenoso, los disparos, el ahorcamiento, los trabajos
forzados, el hambre, los experimentos
pseudocientficos, la tortura mdica y los golpes.
El asenso al poder de los Nazis provoc el fin de la
Republica Weimar, una democracia parlamentaria
establecida en Alemania despus de la Primera Guerra
Mundial. Siguiendo el nombramiento de Adolf Hitler como
canciller el 30 de enero de 1933, el estado nazi (tambin
referido como el Tercer Reich) rpidamente se transform
en un gobierno en el cual los alemanes no tenan ningn
derecho bsico garantizado. Despus de un incendio
sospechoso en el Reichstag (el Parlamento alemn), el 28
de febrero de 1933, el gobierno promulg un decreto que
suspendi los derechos civiles constitucionales y cre un
estado de emergencia en el cual decretos oficiales podan
ser promulgados sin confirmacin parlamentaria.
Los alemanes aplauden a Adolf Hitler cuando deja el Hotel Kaiserhof despus
de asumir el cargo de canciller. Berln, Alemania, 30 de enero de 1933.
En los primeros meses de la cancillera de Hitler, los Nazis instituyeron
una poltica de coordinacin -- el alineamiento de individuos y
instituciones con los mismos objetivos de los nazis. La cultura, la
economa, la educacin y la ley, todos vinieron bajo control de los
nazis. El gobierno nazi tambin intent coordinar las iglesias
alemanas y, aunque no fue enteramente logrado, gan apoyo de una
mayora de clrigos catlicos y protestantes.
Una propaganda extensiva fue usada para difundir los objetivos y
ideales del gobierno. Con la muerte del presidente alemn Paul von
Hindenburg en agosto de 1934, Hitler asumi los poderes de la
presidencia. El ejrcito prest juramento de lealtad personal a Hitler.
La dictadura de Hitler dependa sobre su puesto como Presidente del
Reich (director del estado), Canciller del Reich (director del gobierno),
y Fuehrer (director del partido nazi). Segn el principio Fuehrer,
Hitler estaba fuera del estado legal y l mismo determin cuestiones de
poltica.
Miembros de la Juventud Hitleriana
marchan ante su lder, Baldur von
Schirach (a la derecha, saludando) y
otros oficiales nazis incluyendo
Julius Streicher. Nuremberg,
Alemania, 1933.
Alemanes en una clase de teora
racial. Alemania, fecha incierta.
Hitler determin la legislacin domestica y asuntos exteriores. La
poltica exterior de los nazis fue guiada por la creencia racista que
Alemania era biolgicamente destinada a expandir al este por fuerza
militar y que una poblacin ampliada y racialmente superior debera
establecer una autoridad permanente en Europa oriental y en la Unin
Sovitica. Aqu las mujeres tenan un papel importante. La poltica de
poblacin agresiva del Tercer Reich anim mujeres racialmente puras
a tener cuantos nios arios posibles.
Dentro de este sistema, las personas racialmente inferiores, como los
judos y los gitanos, seran eliminadas de la regin. La poltica exterior
de los nazis se dirigi desde el inicio para hacer una guerra de
aniquilacin contra la Unin Sovitica, y los aos de paz del gobierno
nazi fueron pasados preparando el pueblo alemn para la guerra. En el
contexto de esta guerra ideolgica, los nazis planearon y llevaron a cabo
el Holocausto, el asesinato masivo de los judos, que eran considerados
el enemigo racial principal.
La guerra, segn Adolf Hitler, "era el mejor momento para eliminar a los enfermos
incurables". Muchos alemanes no queran recordar que haba individuos que no cuadraban
con su concepto de una "raza superior". Las personas con discapacidades fsicas y mentales
eran vistas como "intiles" para la sociedad, una amenaza para la pureza gentica aria y, en
ltima instancia, no merecan la vida. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las
personas que sufran retrasos mentales, discapacidades fsicas o enfermedades mentales eran
perseguidas para asesinarlas en el marco de lo que los nazis llamaban programa "T-4" o de
"eutanasia".
El programa de "eutanasia" requera la cooperacin de muchos mdicos alemanes que
revisaban los expedientes mdicos de los pacientes de instituciones para determinar qu
personas con discapacidades o enfermedades mentales deban ser asesinadas. Los mdicos
tambin supervisaban los asesinatos reales. Los pacientes condenados eran transferidos a seis
instituciones de Alemania y Austria, donde eran asesinados en cmaras de gas construidas
especialmente para ese fin. Los bebs y los nios pequeos que tenan discapacidades
tambin eran asesinados mediante una dosis letal de drogas o por inanicin. Los cuerpos de
las vctimas eran quemados en grandes hornos a los que se llamaba crematorios.
Pese a las protestas pblicas de 1941, la dirigencia nazi continu en secreto con este programa
durante toda la guerra. Unas 200.000 personas discapacitadas fueron asesinadas entre 1940 y
1945.
El programa T-4 se convirti en el modelo para el asesinato en masa de judos, romanes
(gitanos) y otros grupos en campos equipados con cmaras de gas que los Nazis abriran en
1941 y 1942. El programa tambin sirvi como capacitacin para los miembros de las SS que se
hacan cargo de estos campos.
Cementerio de Hadamar donde las vctimas del exterminio por eutanasia de
Hadamar fueron enterradas. Esta fotografa fue tomada hacia el final de la guerra.
Hadamar, Alemania, abril de 1945.
En la noche del 9 de noviembre de 1938 hubo un estallido de
violencia contra los judos en todo el Reich. Pareca imprevisto,
provocado por la furia de los alemanes por el asesinato de un
funcionario alemn en Pars en manos de un adolescente judo.
Pero en realidad, el ministro de propaganda alemn Joseph
Goebbels y otros nazis haban organizado cuidadosamente los
pogroms. En dos das, ms de 250 sinagogas fueron quemadas,
ms de 7.000 comercios de judos fueron destrozados y
saqueados, docenas de judos fueron asesinados, y cementerios,
hospitales, escuelas y hogares judos fueron saqueados mientras
la polica y las brigadas de bomberos se mantenan al margen.
Los pogroms se conocieron como Kristallnacht, la "Noche de los
cristales rotos", por los cristales destrozados de los escaparates
de las tiendas que llenaron las calles.
La maana posterior a los
pogroms (Pogrom es una palabra
rusa que significa un ataque o
disturbio), 30.000 judos alemanes
fueron arrestados por el "delito" de
ser judos y fueron enviados a
campos de concentracin, donde
cientos de ellos murieron. Algunas
mujeres judas tambin fueron
arrestadas y llevadas a crceles
locales. Se prohibi que los
negocios propiedad de judos
reabrieran a menos que fueran
administrados por no judos. A los
judos se les impusieron toques de
queda, que limitaban las horas del
da en que podan salir de sus
casas.
Despus de la "Noche de los
cristales rotos", la vida fue
todava ms difcil para los
nios y adolescentes judos
alemanes y austracos. Los
menores, que ya tenan
prohibido entrar a museos,
parques pblicos y piscinas de
natacin, ahora eran expulsados
de las escuelas pblicas. Los
jvenes judos, al igual que sus
padres, fueron totalmente
segregados en Alemania. En la
desesperacin, muchos adultos
judos se suicidaron. La mayora
de las familias trataba
angustiosamente de irse.


Escaparate hecho trizas de una tienda de propiedad juda
destruida durante la Kristallnacht (la "Noche de los cristales
rotos"). Berln, Alemania, 10 de noviembre de 1938.
La persecucin y segregacin de los judos fue llevada a cabo en
varias etapas. Despus que el partido nazi lleg al poder, el
racismo impuesto por el estado result en legislacin antisemita,
boicots, arianizacin, y los pogroms de Kristallnacht, que se
dirigan a aislar sistemticamente los judos de la sociedad
alemana y forzarlos a salir de Alemania.
Despus de la invasin alemana de Polonia en 1939 (el inicio de
la Segunda Guerra Mundial), la poltica antisemita se desarroll
en un detallado plan para concentrar y eventualmente aniquilar a
los judos europeos. Los nazis primero crearon ghettos en el
Gobierno General (un territorio en Polonia central y oriental en
la cual los alemanes crearon un gobierno alemn) y el Warthegau
(un rea de Polonia occidental anexado a Alemania). Los judos
polacos y de Europa occidental fueron deportados a estos
ghettos.

LOS GHETTOS
El termino ghetto viene del
nombre del barrio judo de
Venecia, establecido en 1516.
Durante la Segunda Guerra
Mundial, los ghettos eran distritos
urbanos (de menudo cerrados) en
los cuales los alemanes forzaron a
la poblacin juda a vivir en
condiciones miserables. Los
ghettos aislaban a los judos,
separndolos de la poblacin no
juda as como de las otras
comunidades judas. Los nazis
crearon ms de 400 ghettos.
Un cartel, en alemn y latvio, advirtiendo
que personas que intentan atravesar la reja o
contactar habitantes del ghetto de Riga
sern fusiladas. Riga, Latvia, 1941-1943.
Despus de que el ejrcito alemn invadiera la Unin Sovitica el 22 de junio de
1941, comenz una nueva etapa en el Holocausto. Encubiertos por la guerra y
confiados en la victoria, los alemanes pasaron de la emigracin forzada y el
encarcelamiento de judos al asesinato en masa. Los escuadrones de tareas
especiales, o Einsatzgruppen, formados por la polica y unidades (SS) nazis, se
movan con rapidez tras los pasos del ejrcito alemn en su avance. Su trabajo era
matar a cualquier judo que encontraran en el territorio sovitico ocupado.
Algunos residentes de las regiones ocupadas, principalmente ucranianos, letones
y lituanos, ayudaron a estos equipos mviles de matanza alemanes trabajando
como polica auxiliar.
Los equipos mviles de matanza actuaban con rapidez, tomando a la poblacin
juda por sorpresa. Los asesinos entraban a un pueblo o una ciudad y arrestaban a
todos los hombres, las mujeres y los nios judos. Tambin se llevaron a muchos
dirigentes del partido comunista y a romanes (gitanos). Las vctimas eran
obligadas a entregar cualquier objeto de valor que tuvieran y a quitarse la ropa,
que ms tarde se mandaba para usar en Alemania o se distribua entre los
colaboradores locales. Luego, los miembros de los equipos de matanza obligaban
a las vctimas a marchar hacia campos abiertos, bosques y barrancos ubicados en
las afueras de pueblos y ciudades tomados. All los fusilaban o los mataban en
camiones de gas y tiraban los cuerpos en fosas comunes.
El 21 de septiembre de 1941, la vspera del Ao Nuevo judo, un equipo mvil de matanza
entr a Ejszyszki, un pequeo pueblo en lo que hoy es Lituania. Los miembros del
escuadrn de la muerte apiaron a unos 4.000 judos del pueblo y de regiones vecinas en
tres sinagogas, donde los tuvieron durante dos das sin comida ni agua. Luego, en dos das
de matanza, los hombres, las mujeres y los nios judos fueron llevados a cementerios,
alineados frente a fosas abiertas y fusilados. En la actualidad, no hay judos en Ejszyszki.
Fue uno de los cientos de ciudades, pueblos y shtetls donde los judos fueron asesinados
durante el Holocausto. La riqueza cultural de la mayora de estas comunidades judas se
perdi para siempre.
Los equipos de matanza asesinaron a ms de un milln de judos y a decenas de miles de
otras personas inocentes. En Babi Yar, cerca de Kiev, unos 34.000 judos fueron asesinados
en dos das de fusilamientos. Solo unas pocas personas de la poblacin general ayudaron a
sus vecinos judos a escaparse. La mayora de la gente tena miedo de que tambin los
mataran.
Las masacres de hombres, mujeres y nios inocentes en Babi Yar y otros pueblos no fueron
llevadas a cabo por rufianes ni locos. Los verdugos eran hombres "comunes" que seguan
las rdenes de sus oficiales superiores. Muchos de los asesinos tenan esposa e hijos en
Alemania. La propaganda y el entrenamiento les haban enseado a los miembros de los
equipos mviles de matanza a ver a sus vctimas como enemigos de Alemania. Algunos
asesinos beban mucho para adormecer los pensamientos y los sentimientos. Adems, para
distanciarse de sus terribles crmenes, cuando describan sus acciones usaban palabras en
cdigo como "tratamiento especial" y "accin especial" en lugar de "exterminio" o
"matanza".
En los meses que siguieron a la Conferencia de Wannsee
(la Conferencia de Wannsee fue el lugar donde la
"Solucin final" fue revelada formalmente a los lderes
que no eran nazis y que ayudaran a organizar las
operaciones necesarias para que los judos de toda la
Europa bajo ocupacin alemana fueran trasladados a
campos de "exterminio" operados por las SS y ubicados
en Polonia) , el rgimen nazi continu con sus planes
para la "Solucin final". Los judos fueron "deportados",
transportados en trenes o camiones a seis campos, todos
ubicados en la Polonia ocupada: Chelmno, Treblinka,
Sobibor, Belzec, Auschwitz-Birkenau y Majdanek-
Lublin.
Los judos del ghetto de Varsovia son obligados a marchar a travs del
ghetto durante la deportacin. Varsovia, Polonia, 1942-1943.
Los nazis llamaban a estos seis campos "campos de exterminio". La mayora de las
personas deportadas fueron asesinadas de inmediato en grupos grandes mediante
gas letal. Los nazis cambiaron al asesinato con gas como su mtodo preferido de
asesinato en masa dado que para ellos era "ms limpio" y ms "eficiente" que los
fusilamientos. El uso de gas tambin les evitaba a los asesinos el estrs emocional
que muchos miembros de los equipos mviles de matanza haban experimentado al
dispararles a las personas frente a frente. Los centros de exterminio se encontraban
en zonas aisladas, semirrurales, bastante ocultas de la vista pblica. Estaban
instalados cerca de lneas ferroviarias importantes, lo que permita que los trenes
transportaran cientos de miles de personas a los centros de exterminio.
Muchas de las vctimas fueron deportadas desde los ghettos cercanos, algunas ya en
diciembre de 1941, incluso antes de la reunin de Wannsee. Sin embargo, las SS
comenzaron a vaciar los ghettos de manera acelerada en el verano de 1942. En un
perodo de dos aos, ms de dos millones de judos fueron desalojados de los
ghettos. Para el verano de 1944, muy pocos ghettos quedaban en Europa oriental.
Al mismo tiempo que se desocupaban los ghettos, grandes cantidades de judos as
como romanes (gitanos) eran transportados desde muchos pases lejanos
ocupados o controlados por Alemania, incluidos Francia, Blgica, los Pases Bajos,
Noruega, Hungra, Rumania, Italia, el norte de frica y Grecia. Las deportaciones
exigan la ayuda de muchas personas y de todas las ramas del gobierno alemn. En
Polonia, las vctimas ya estaban encarceladas en ghettos y totalmente bajo control
alemn. Pero, la deportacin de judos desde otras partes de Europa era un
problema mucho ms complejo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania
tuvo xito al presionar a la mayora de los gobiernos de los pases ocupados y aliados
para que ayudaran a los alemanes durante la deportacin de los judos que vivan en
sus pases.

Despus de la deportacin, los trenes llegaban a los centros de exterminio y los
guardias les ordenaban a los deportados que salieran y formaran una fila. Luego
las vctimas eran sometidas a un proceso de seleccin. Los hombres eran
separados de las mujeres y los nios. Un nazi, generalmente un mdico de las SS,
miraba rpidamente a cada persona para decidir si estaba lo suficientemente
sana y fuerte para realizar trabajos forzados. Ese oficial de las SS luego sealaba a
la izquierda o la derecha. Lo que las vctimas no saban es que estaban siendo
seleccionadas para vivir o morir. Los bebs y los nios pequeos, las
embarazadas, los ancianos, los discapacitados y los enfermos tenan pocas
posibilidades de sobrevivir en esta primera seleccin.
Quienes haban sido seleccionados para morir eran llevados a cmaras de gas.
Para evitar el pnico, los guardias de los campos les decan a las vctimas que
iban a ducharse para sacar los piojos. Los guardias les indicaban que entregaran
todos sus objetos de valor y que se desvistieran. Luego eran llevados desnudos
hacia las "duchas". Un guardia cerraba y trancaba la puerta de acero. En algunos
centros de exterminio, se introduca por tubos monxido de carbono en la
cmara. En otros, los guardias de los campos tiraban grnulos de "Zyklon B" por
un conducto de aire. El Zyklon B era un insecticida sumamente txico que
tambin se usaba para matar ratas e insectos.

Una columna de prisioneros
llega al campo de exterminio
de Belzec. Belzec, Polonia,
hacia 1942.
Fotografa area que muestra las cmaras de
gas y los crematorios 2 y 3 del campo de
exterminio de Auschwitz-Birkenau
(Auschwitz II). Auschwitz, Polonia, 25 de
agosto de 1944.
Como los judos eran el principal objetivo del genocidio nazi, la
gran mayora de las vctimas de los centros de exterminio eran
judos. No obstante, en los cientos de campos de concentracin y
trabajos forzados que no estaban equipados con instalaciones de
gaseo, se poda encontrar a otras personas de una amplia variedad
de orgenes. Los prisioneros estaban obligados a usar tringulos
codificados por color en las camisas para que los guardias y los
oficiales de los campos pudieran identificar fcilmente el origen de
cada persona y enfrentar a los diferentes grupos entre s. Los
prisioneros polticos, como los comunistas, los socialistas y los
sindicalistas usaban tringulos rojos. Los delincuentes comunes
usaban tringulos verdes. Los romanes (gitanos) y otros a quienes
los alemanes consideraban "asociales" u "holgazanes" usaban
tringulos negros. Los testigos de Jehov usaban tringulos color
prpura y los homosexuales, rosa. Con letras indicaban la
nacionalidad: por ejemplo, P indicaba "polaco"; SU, "sovitico"; F,
francs.
Tabla de marcas de identificacin de los prisioneros utilizadas en los campos de
concentracin alemanes. Dachau, Alemania, hacia 1938-1942.
Al acercarse el fin de la guerra, cuando las fuerzas militares alemanas
estaban colapsando, los ejrcitos aliados se acercaban a los campos de
concentracin nazis. Los soviticos se acercaban desde el este, y los
britnicos, los franceses y los estadounidenses desde el oeste. Los
alemanes comenzaron a trasladar, de manera desesperada, a los
prisioneros de los campos que estaban cerca del frente y a utilizarlos
para realizar trabajos forzados en los campos del interior de Alemania.
Primero, los prisioneros eran llevados en tren y luego a pie en las
llamadas "marchas de la muerte".
Se los obligaba a marchar largas distancias con fro extremo y poco o
nada de comida, agua o descanso. Quienes no podan continuar eran
fusilados. Las marchas de la muerte ms largas tuvieron lugar en el
invierno de 1944-1945, cuando el ejrcito sovitico comenz la
liberacin de Polonia. Nueve das antes de que los soviticos llegaran a
Auschwitz, los alemanes forzaron a marchar a decenas de miles de
prisioneros desde el campo hacia Wodzislaw, un pueblo a 35 millas (56
kilmetros) de distancia, en donde fueron puestos en trenes de carga
con direccin a otros campos. Aproximadamente una persona de cada
cuatro muri en el camino.

Prisioneros que se dirigen al sur
en una marcha de la muerte
desde el campo de
concentracin de Dachau.
Gruenwald, Alemania, 29 de
abril de 1945.
Huyendo del avance del ejrcito sovitico, los alemanes
evacuaron por la fuerza en barcazas hacia el oeste a
estos prisioneros del campo de concentracin de
Stutthof. Cerca de Danzig, enero de 1945.
Los soldados soviticos fueron los primeros en liberar prisioneros de los
campos de concentracin durante las etapas finales de la guerra. El 23 de julio
de 1944 entraron en el campo de Majdanek en Polonia y ms adelante
entraron a otros centros de exterminio. El 27 de enero de 1945 entraron a
Auschwitz y all se encontraron a cientos de prisioneros enfermos y agotados.
Los alemanes se haban visto forzados a abandonarlos durante la apresurada
retirada del campo. Tambin dejaron las pertenencias de las vctimas:
348.820 trajes de hombre, 836.255 abrigos de mujeres y decenas de miles de
pares de zapatos.
Tambin las tropas britnicas, canadienses, estadounidenses y francesas
liberaron prisioneros de los campos. Los estadounidenses fueron
responsables de la liberacin de Buchenwald y Dachau, mientras que las
fuerzas britnicas entraron en Bergen-Belsen. Aunque los alemanes haban
tratado de desocupar los campos de los prisioneros sobrevivientes y esconder
toda evidencia de sus crmenes, los soldados aliados se encontraron con miles
de cadveres "apilados como atados de lea" segn un soldado
estadounidense. Los prisioneros que an estaban vivos eran esqueletos
vivientes.

Bill Barrett, un periodista del ejrcito estadounidense, describi lo que vio en
Dachau: "Haba algo as como una docena de cuerpos en el sucio vagn de carga,
tanto de hombres como de mujeres. Haban pasado tanto tiempo sin alimentos
que sus muecas muertas eran palos de escoba terminados en garras. Eran las
vctimas de una dieta de hambre deliberada..."
Las tropas, los mdicos y los trabajadores de socorro de los aliados intentaron
alimentar a los prisioneros sobrevivientes, pero muchos estaban demasiado dbiles
para digerir alimentos y no pudieron ser salvados. A pesar de los esfuerzos de los
liberadores, muchos sobrevivientes de los campos murieron. La mitad de los
prisioneros encontrados vivos en Auschwitz murieron a los pocos das de haber
sido liberados.
Los sobrevivientes reaccionaron de maneras diferentes ante la libertad recuperada.
Mientras que algunos esperaban con ansias el reencuentro con los dems
integrantes de la familia, otros se sentan culpables de sobrevivir cuando tantos de
sus familiares y amigos haban muerto. Algunos se sentan abrumados por la
situacin, segn expres Viktor Frankl, un psiquiatra sobreviviente:
"Tmidamente, miramos a nuestro alrededor y nos miramos unos a otros de
manera inquisitiva. Luego, nos aventuramos a dar unos pocos pasos fuera del
campo. Esta vez no nos gritaron rdenes, ni hubo necesidad alguna de agacharse
rpidamente para evitar golpes o patadas. 'Libertad', nos repetamos, pero an no
llegbamos a comprenderlo".

Sobrevivientes de Mauthausen aclaman a soldados estadounidenses
mientras pasan por la puerta principal del campo. La fotografa fue
tomada varios das despus de la liberacin del campo. Mauthausen,
Austria, 9 de mayo de 1945.
Soldados estadounidenses ingresan al campo de concentracin de Buchenwald
tras la liberacin del campo. Buchenwald, Alemania, despus del 11 de abril de
1945.