Exponer el uso de microalgas en reemplazo de materias vegetales para obtener energa.
Presentar un mtodo que permita obtener un doble beneficio utilizando como materia prima aguas residuales y algas (microalgas).
Una alternativa que permitira reducir el costo de produccin de biocombustibles a partir de microalgas sera el cultivo de microalgas en aguas residuales, ricas en nutrientes. La idea subyacente sera la siguiente: acometer el tratamiento de aguas residuales, lo cual se debe realizar de todos modos y tiene un costo econmico, mediante cultivos de microalgas que permitan aprovechar energticamente la biomasa producida. Introduccin Las micro-algas se componen de organismos acuticos que capturan luz solar y el dixido de carbono para hacer la fotosntesis y as producir su energa, y adems producen aceites vegetales que se pueden transformar en biocombustible. Se trata de una fuente de produccin de energa en continuo, inagotable y no contaminante porque no moviliza carbono fsil, sino que utiliza el exceso de carbono (CO2). Contribuye de esta forma a paliar el efecto invernadero y a restablecer el equilibrio trmico del planeta. Micro-algas? En los ltimos aos ha habido un inters creciente en investigar la potencialidad de producir biocombustibles a partir de cultivos de microalgas. El elevado contenido en lpidos de las microalgas las convierte en una alternativa a los cultivos energticos terrestres para la produccin de biocombustible. Las microalgas utilizan el agua residual como alimento para potenciar su crecimiento. La ventaja es que mientras que las microalgas eliminan el exceso de nutrientes en las aguas residuales, al mismo tiempo acumulan biomasa con elevado valor, como materia prima para la produccin de energa a un mejor costo. Idea del Proyecto La idea surgi al tener en cuanta la demanda de aceites vegetales para elaborar biocombustibles y que los mismos puedan causar otros graves problemas en el sector alimentario, por lo que se propone tratar de solucionar parte del problema desarrollando alternativas vlidas y que en primer lugar fueran de rpido suministro de la materia prima, y por ende se omita la posibilidad de cultivar otro tipo de plantas energticas y dedicar de lleno a la produccin de algas, debido a su rpida reproduccin y cosecha diaria. Que tipo de micro-algas? Las algas estn compuestas bsicamente por protenas, carbohidratos, cidos nucleicos y cidos grasos. Los cidos grasos se encuentran en las membranas, en los productos de almacenamiento, metabolitos, etc. El porcentaje de cidos grasos vara segn la especie, aunque hay especies cuyos cidos grasos representan 40% de su peso seco. Estos son los cidos grasos que luego son convertidos en biodiesel. Para la produccin de estos se buscan algas que contengan un alto contenido en lpido y que sean fcilmente cultivables. Las microalgas se presentan como una alternativa para la biorremediacin de los medios acuticos ocasionados por problemas de eutrofizacin que sufren los medios acuticos por la descarga de las aguas residuales ricas en compuestos orgnicos y sustancias qumicas inorgnicas como fosfatos y nitratos. Equipos y sistemas a utilizar La produccin de biomasa de microalgas puede llevarse a cabo en estanques (sistema abierto) o en fotobioreactores (sistemas cerrados), luego se cosecha y se concentra la biomasa para extraer el aceite. Posteriormente, este aceite se transforma en biodiesel mediante la transesterificacion. En este proyecto se propone el uso de sistemas abiertos para el cultivo de micro-algas. Por qu aguas residuales Se llama aguas residuales a las aguas que resultan despus de haber sido utilizadas en nuestros domicilios, en las fbricas, en actividades ganaderas, etc. En Panam uno de los principales problemas es el tratamiento de aguas residuales, el cual podra ser tratado mediante este tipo de procesos en donde las mismas son usadas como materia prima para el cultivo de microalgas, las cuales asimilan los componentes del agua contaminada, lo utilizan como fuente de nutricin, para su crecimiento y multiplicacin e igualmente a la vez esto permite un aprovechamiento posterior que se ve reflejado en el uso de esos microorganismos para la produccin de biocombustibles. Las microalgas utilizan el agua residual como alimento para potenciar su crecimiento. La ventaja es que mientras que las microalgas eliminan el exceso de nutrientes en las aguas residuales, al mismo tiempo acumulan biomasa con elevado valor, como materia prima para la produccin de energa a un mejor costo. En relacin a la tipologa de reactor para cultivar microalgas a partir de aguas residuales, cabe diferenciar dos casos: 1) La depuracin es el principal objetivo de la instalacin y la produccin de microalgas es un subproducto del proceso. En este caso, el sistema donde se producen las microalgas recibe aguas residuales, por lo tanto, los reactores abiertos (tipo raceway) son los ms indicados, siendo a la vez un sistema depurador de agua y productor de biomasa. 2) La produccin de microalgas es el principal objetivo y la mejora de la calidad del agua es un beneficio adicional. En este caso, el sistema recibe efluentes depurados, con poca materia orgnica pero con concentraciones suficientes de nutrientes. Sera una especie de tratamiento terciario, por lo tanto, debera instalarse cerca de depuradoras ya existentes. Esta estrategia combinara el concepto de tringulo integrado: depuracin-energa- reutilizacin. Procedimiento Rendimientos Esperados El rendimiento en produccin de biodiesel con algas es unas 300 veces superior al que se alcanza con soja y unas 25 veces al que se consigue con palma. A ello hay que aadir el tiempo record de crecimiento de las algas que es solo de unos pocos das lo que contrasta con los tiempos de crecimiento mucho ms largos de las plantas oleaginosas. Ventajas del proyecto
Las microalgas son capaces de crecer en un medio lquido marino, o en aguas residuales, con lo que se reduce el consumo de agua dulce para su produccin.
Se utiliza para la biorremediacin de aguas residuales municipales e industriales para el tratamiento de nitrgeno y fsforo.
La produccin de biomasa no es estacional y puede ser cosechada por lotes casi todo el ao.
Las microalgas pueden ser cultivadas sin el uso de fertilizantes y pesticidas, lo cual resulta en menos residuos y menos contaminacin de la biomasa.
Las microalgas adems de su utilidad como bioremediadores de aguas residuales producen biomasa con un valor aadido generando coproductos o subproductos (por ejemplo, protenas, polisacridos, pigmentos, los biopolmeros, alimentos para animales, fertilizantes, etc.), adems de ser una fuente de energa en la generacin de biocombustibles.
Son menos inflamables en comparacin a otros biocombustibles, lo que lo hace mas seguro de almacenar y transportar. Es biodegradable por ser producido con materia prima vegetal. Ayuda a la disminucin de partculas y emisiones de monxido de carbono. Presenta un menor contenido de azufre.
Ventajas del producto Conclusiones Este proyecto es una opcin viable para obtener productos que brinden un beneficio al ser humano y que su produccin y utilizacin no afecten al medio ambiente. Es un proceso que presenta dos ventajas la primera disminuir la contaminacin en las aguas, la segunda la produccin de bioenerga. Produce un beneficio econmico. Reduce el usos de plantas utilizadas para la alimentacin. Disminuye el uso de combustibles fsiles. Bibliografa Loes, G., Martin, E. Control de aguas residuales. Consultado 5 de mayo de 2014. Disponible en: http://repositorio.educacionsuperior.gob.ec/bitstream/28000/342/1/T- SENESCYT-0112.pdf
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