000 millones de aos se produjo una gran explosin, el
Big Bang. La fuerza desencadenada impuls la materia, extraordinariamente densa, en todas direcciones, a una velocidad prxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban del centro y reducan su velocidad, masas de esta materia se quedaron ms prximas para formar, ms tarde, las galaxias. No se sabe qu ocurri en el lugar que ahora ocupamos durante los primeros 10.000 millones de aos, si hubo otros soles, otros planetas, espacio vaco o, simplemente, nada. Hacia la mitad de este periodo, o quizs antes, debi formarse una galaxia. Tambin haba muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unan o chocaban con violencia y se partan en trozos. Los encuentros constructivos predominaron y, en slo 100 millones de aos, adquiri un aspecto semejante al actual. Despus cada cuerpo continu su propia evolucin.
Los materiales compactos estn en el ncleo. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas pequeos y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotacin lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satlites, ms abultamiento ecuatorial y anillos.
La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco despus de su nacimiento, hace unos 4.500 millones de aos.
Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calent y fundi todo el planeta. Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las partes ms bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se formaba una capa de gases, la atmsfera.
En el estado slido, las fuerzas de cohesin son relativamente grandes de forma que las partculas del cuerpo, sean molculas, tomos o iones, se mantiene en posiciones fijas y aunque posean cierto movimiento vibratorio la distancia entre ellas permanece invariable; por eso los slidos tienen forma y volumen constante.
En el estado lquido las fuerzas de cohesin son lo suficientemente dbiles como para permitir cierta movilidad a las partculas del cuerpo pero a la vez son lo suficientemente intensas como para mantener entre ellas una distancia media constante. Por eso los lquidos contenidos en recipientes tienen forma variable y volumen constante y en cambio en estado libre adoptan la forma esfrica que es aquella que para un volumen determinado les permite ofrecer una superficie mnima. En el estado gaseoso, las fuerzas de cohesin son prcticamente nulas adquiriendo las partculas su mxima movilidad. La distancia entre estas partculas es variable tendiendo a ocupar todo el volumen disponible, por eso los gases tienen forma y volumen variables. Las leyes de los gases ayudan a predecir el comportamiento de los mismos, pero no explican lo que sucede a nivel molecular y que ocasiona los cambios que se observan en el nivel macroscpico. Los gases estn constituidos por pequeas partculas que estn separadas por distancias mucho mayores que sus propias dimensiones. En el tamao de las partculas de un gas, existe una gran distancia de espacio vaci entre ellas, lo que hace posible su comprensin o compresibilidad, es decir, la reduccin o disminucin de los espacios vacos entre sus molculas; lo cual se logra aumentando la presin y/o disminuyendo la temperatura.
Cuando se calienta una muestra de gas, aumenta la velocidad promedio de sus partculas, las cuales se mueven en un espacio mayor, dando como resultado que todo el gas aumenta su volumen se han expandido.
Cuando dos gases entran en contacto, se mezclan hasta quedar uniformemente repartidas las partculas de uno en otro, esto es posible por el gran espacio existente entre sus partculas y por el continuo movimiento de estas. Esto se conoce como la difusin de un gas.
Es el primer elemento de la tabla peridica. En condiciones normales es un gas incoloro, inodoro e inspido, compuesto de molculas di-atmicas, H 2 . El tomo de hidrgeno, smbolo H, consta de un ncleo de unidad de carga positiva y un solo electrn. Tiene nmero atmico 1 y peso atmico de 1.00797. Existen 3 istopos del hidrgeno: el protio, de masa 1, que se encuentra en ms del 99.98% del elemento natural; el deuterio, de masa 2, que se encuentra en la naturaleza aproximadamente en un 0.02%, y el tritio, de masa 3, que aparece en pequeas cantidades en la naturaleza, pero que puede producirse artificialmente por medio de varias reacciones nucleares.