ELCTRICA Y MECATRNICA ENSAYOS DE TRATAMIENTOS TRMICOS M. Sc. Ing. Carlos Gordillo Anda TRATAMIENTO TRMICO
Se conoce como tratamiento trmico el proceso al que se someten los metales con el fin de mejorar sus propiedades mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la tenacidad.
Los materiales a los que se aplica el tratamiento trmico son, bsicamente, el acero y la fundicin, formados por hierro y carbono. PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO
El acero es una aleacin de hierro y carbono que contiene otros elementos de aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas especificas para su utilizacin en la industria metalmecnica.
Los otros principales elementos de composicin son el cromo, tungsteno, manganeso, nquel, vanadio, cobalto, molibdeno, cobre, azufre y fsforo. A estos elementos qumicos que forman del acero se les llama componentes, y a las distintas estructuras cristalinas o combinacin de ellas constituyentes.
Las caractersticas mecnicas de un material dependen tanto de su composicin qumica como de la estructura cristalina que tenga.
Los tratamientos trmicos modifican esa estructura cristalina sin alterar la composicin qumica, dando a los materiales unas caractersticas mecnicas concretas, mediante un proceso de calentamientos y enfriamientos sucesivos hasta conseguir la estructura cristalina deseada. Los elementos constituyentes, segn su porcentaje, ofrecen caractersticas especificas para determinadas aplicaciones, como herramientas, cuchillas, soportes, etctera.
La diferencia entre los diversos aceros, tal como se ha dicho depende tanto de la composicin qumica de la aleacin de los mismos, como del tipo de tratamiento trmico a los que se les somete. En los materiales pueden ocurrir muchos tipos de transformaciones de estado slido y pueden controlarse con los tratamientos trmicos adecuados.
Estos tratamientos trmicos estn diseados para proporcionar una distribucin ptima de dos o ms fases en la microestructura.
El endurecimiento por dispersin resultante causado por las fases nos permite obtener una gran variedad de estructuras y propiedades en los materiales. Esta propiedad de tener diferentes estructuras de grano con la misma composicin qumica se llama polimorfismo y es la que justifica los tratamientos trmicos.
Tcnicamente el poliformismo es la capacidad de algunos materiales de presentar distintas estructuras cristalinas, con una nica composicin qumica, el diamante y el grafito son polimorfismos del carbono. La -ferrita, la austenita y la -ferrita son polimorfismos del hierro. Esta propiedad en un elemento qumico puro se denomina alotropa.
El control cuidadoso de las temperaturas en el tratamiento trmico, as como sus tiempos es esencial para obtener la microestructura apropiada.
Los diagramas de fases sirven para seleccionar las temperaturas apropiadas, pero se necesitan datos experimentales para lograr finalmente la combinacin ptima de tiempos, temperaturas y composiciones.
Finalmente, puesto que se obtienen propiedades optimas a travs del tratamiento trmico, debemos tener presente que la estructura y las propiedades pueden modificarse cuando el material se utiliza en altas temperaturas. PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO
Resistencia al desgaste. Es la resistencia que ofrece un material a dejarse erosionar cuando esta en contacto de friccin con otro material.
Tenacidad. Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin producir Fisuras (resistencia al impacto).
Maquinabilidad. Es la facilidad que posee un material de permitir el proceso de mecanizado por arranque de viruta.
Dureza. Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse penetrar. Se mide en unidades BRINELL (HB) unidades ROCKWEL C (HRC), mediante test del mismo nombre. GLOSARIO
Austenita (austenite) Denominacin de la estructura cristalina CCC del hierro.
Bainita (bainite) Microconstituyente bifsico que contiene ferrita y cementita, se forma en aceros transformados isotrmicamente a relativamente bajas temperaturas.
Cementita (cementite) Compuesto intermetlico duro y frgil, FeC, que cuando se dispersa apropiadamente proporciona el endurecimiento en los aceros. Ferrita (ferrite) Denominacin de la estructura cristalina CC del hierro.
Martensita (martensite) Fase metaestable formada en el acero y otros materiales a travs de una transformacin atrmica sin difusin.
Perlita (pearlite) Microconstituyente laminar bifsico, que contiene ferrita y cementita, formado en los aceros que son enfriados de una manera normal o que son transformados isotrmicamente a temperaturas relativamente altas. TRATAMIENTOS TRMICOS DEL ACERO
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado.
Este tipo de procesos consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas.
Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecido.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el de hierrocarbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en general, ya que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con mayores resistencias tanto al desgaste como a la tensin. La utilizacin de tratamientos trmicos permite lograr las ms diversas caractersticas del acero y sus aleaciones, as como de otros muchos metales.
En consecuencia dichos tratamientos tienen una importancia primordial en las distintas fases de fabricacin de la industria moderna.
Se pretende dar una somera informacin sobre los diferentes tratamientos trmicos, sus procedimientos y resultados. Los principales tratamientos trmicos son:
Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero.
Para ello, se calienta el acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior Ac (entre 900-950C) y se enfra luego ms o menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio como agua, aceite, etc. Revenido: Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad.
El revenido consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia deseada.
Se distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura mxima y velocidad de enfriamiento. Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta temperatura de austenizacin (800-925C) seguido de un enfriamiento lento.
Con este tratamiento se logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la dureza.
Tambin facilita el mecanizado de las piezas al homogenizar la estructura, afinar el grano y ablandar el material, eliminando la acritud que produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
Normalizado: Tiene por objeto dejar un material en estado normal, es decir, ausencia de tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono.
Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido TEMPLE
El temple es un tratamiento trmico al que se somete al acero, concretamente a piezas o masas metlicas ya conformadas en el mecanizado, para aumentar su dureza, resistencia a esfuerzos y tenacidad.
El proceso se lleva a cabo calentando el acero a una temperatura aproximada de 915C en el cual la ferrita se convierte en austenita, despus la masa metlica es enfriada rpidamente, sumergindola o rocindola en agua, en aceite o en otros fluidos o sales.
Despus del temple siempre se suele hacer un revenido. Es uno de los principales tratamientos trmicos que se realizan y lo que hace es disminuir y afinar el tamao del grano de la alineacin de acero correspondiente.
Se pretende la obtencin de una estructura totalmente martenstica.
Se basa en calentar la pieza a una temperatura comprendida ente 700 C y 1000 C, para luego enfriarla rpidamente controlando el tiempo de calentamiento y de enfriamiento. Micrografa a 1000X Fe + 0,8% C. con transformacin total de Austenita a Perlita (ferrita y cementita laminar) Micrografa Micrografa a 1000X Fe + 0.8% C ferrita + cementita Globular TIPOS DE TEMPLE
Hay dos tipos de temples, uno de ellos es el que se templa la totalidad de la pieza, incluyendo su ncleo, y otro es el que solo se templa su superficie externa, dejando el ncleo menos duro, para que sea ms flexible. A este segundo temple se le llama "temple superficial" y existen dos tipos de ste segn la manera de calentar: "a la llama" (en desuso) y el temple por induccin.
Tambin la dureza superficial se obtiene por medio del cementado, sin endurecer el ncleo, aplicado en engranajes y otros elementos que requieran similares caractersticas. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL TEMPLE
La composicin qumica del acero a templar, especialmente la concentracin de carbono.
Tambin es muy importante la presencia de aleantes ya que amplan la franja temporal de enfriamiento en la que se puede obtener martensita.
La temperatura de calentamiento y el tiempo de calentamiento de acuerdo con las caractersticas de la pieza.
La velocidad de enfriamiento y los lquidos donde se enfra la pieza para evitar tensiones internas y agrietamiento. - Las tensiones internas son producidas por las variaciones exageradas que se le hace sufrir al acero, primero elevndola a una temperatura muy alta y luego enfrindola.
- Estas tensiones y grietas son consecuencia del cambio de volumen que se produce en el interior del acero debido a que el ncleo enfra a menor velocidad.
- A las piezas templadas hay que darles un tratamiento posterior llamado revenido para eliminar las tensiones internas CARACTERSTICAS GENERALES DEL TEMPLE
Es el tratamiento trmico ms importante que se realiza. Hace el acero ms duro y resistente pero ms frgil La temperatura de calentamiento puede variar de acuerdo a las caractersticas de la pieza y resistencia que se desea obtener. El enfriamiento es rpido Si el temple es muy enrgico las piezas se pueden agrietar. HORNO DE TEMPLE
Los hornos para calentar piezas pequeas que se desea templar, son cajas metlicas que en su interior van recubiertas de material refractario para evitar prdidas de calor, estas cajas llevan incorporadas varias resistencias elctricas que producen el calentamiento de las piezas a la temperatura requerida y llevan incorporado un reloj programador para el control del tiempo de calentamiento y un pirmetro que facilita el conocimiento de la temperatura que hay en el interior del horno.
En el caso de elementos de gran tamao, como tubos, los hornos estn formados por cmaras; cada cmara tiene el largo del tubo y en cada cmara hay de una serie de quemadores que se encargan del calentamiento de cada cmara. Para poder monitorear la temperatura se usa el termopar y para controlar el horno se usa el PLC o computadoras.
RECOCIDO
El recocido es el tratamiento trmico que, en general, tiene como finalidad principal ablandar el acero, regenerar la estructura de aceros sobrecalentados o simplemente eliminar las tensiones internas que siguen a un trabajo en fro. Implica un calentamiento hasta una temperatura que permita obtener plenamente la fase estable a alta temperatura seguido de un enfriamiento lo suficientemente lento como para que se desarrollen todas las reacciones completas. Caractersticas generales del recocido
Se emplea para ablandar metales y ganar tenacidad, generalmente aceros. Se obtienen aceros ms mecanizables. Evita la acritud del material. La temperatura de calentamiento est entre 600 y 700 C. El enfriamiento es lento. Tipos de recocido
Recocido de regeneracin o total, cuando se trata de ablandar el acero y regenerar su estructura. Consiste en calentar el acero a una temperatura entre 30 C y 50 C superior a la crtica, mantener la temperatura durante un tiempo y dejarlo enfriar lentamente con objeto de conseguir un grano fino que facilite su mecanizado y una perlita con una configuracin ms dislocada. En general se deja enfriar dentro del mismo horno y se consiguen estructuras con grandes masas de perlitas rodeadas de ferrita o cementita.
Recocido de globulizacin, se utiliza normalmente en aceros hipereutectoides para favorecer el mecanizado. Se calienta la pieza unos 15 C a 50 C por encima del equilibrio y se deja enfriar. Recocidos subcrticos, es decir, realizados a temperaturas inferiores a la crtica. Los principales recocidos subcrticos son:
Recocido de ablandamiento o globulizacin. Es un tratamiento que se da a los aceros despus de la forja o laminacin en caliente, para eliminar tensiones y dureza en vista a un mecanizado posterior. Se calienta la pieza a una temperatura inferior a la crtica y despus se deja enfriar al aire libre.
Recocido contra acritud. Se hace en los materiales laminados o perfilados en fro, para quitarles la acritud y aumentar su tenacidad y favorecer la formacin de cristales. Es un tratamiento similar al anterior pero realizado a temperatura inferior a aquel. REVENIDO El revenido es un tratamiento trmico que sigue al de templado del acero. Tiene como fin reducir las tensiones internas de la pieza originadas por el temple o por deformacin en fro. Mejora las caractersticas mecnicas reduciendo la fragilidad, disminuyendo ligeramente la dureza, esto ser tanto ms acusado cuanto ms elevada sea la temperatura de revenido.
Caractersticas generales del revenido
Es un tratamiento que se da despus del temple Se da este tratamiento para ablandar el acero Elimina las tensiones internas La temperatura de calentamiento est entre 150 y 500 C (debe ser inferior a AC1, porque por encima se revertira el temple previo) El enfriamiento puede ser al aire o en aceite Fases del revenido El revenido se hace en tres fases: Calentamiento a una temperatura inferior a la crtica. Mantenimiento de la temperatura, para igualarla en toda la pieza. Enfriamiento, a velocidad variable. No es importante, pero no debe ser excesivamente rpido.
Calentamiento
El calentamiento se suele hacer en hornos de sales. Para los aceros al carbono de construccin, la temperatura de revenido est comprendida entre 450 a 600C, mientras que para los aceros de herramientas la temperatura de revenido es de 200 a 350C. En esta fase la martensita, a la que se llega con el temple expulsa el exceso de carbono.
Mantenimiento de la temperatura
La duracin del revenido a baja temperatura es mayor que a las temperaturas ms elevadas, para dar tiempo a que sea homognea la temperatura en toda la pieza.
Enfriamiento
La velocidad de enfriamiento del revenido no tiene influencia alguna sobre el material tratado cuando las temperaturas alcanzadas no sobrepasan las que determinan la zona de fragilidad del material; en este caso se enfran las piezas directamente en agua. Si el revenido se efecta a temperaturas superiores a las de fragilidad, es conveniente enfriarlas en bao de aceite caliente a unos 150C y despus al agua, o simplemente al aire libre.
Revenido del acero rpido
Se hace a la temperatura de 500 a 600C en bao de plomo fundido o de sales. El calentamiento debe ser lento, el mantenimiento del caldeo ser por lo menos de media hora; finalmente se deja enfriar al aire.
Dos revenidos sucesivos mejoran las caractersticas mecnicas y las de corte de los aceros rpidos. NORMALIZADO
El normalizado es un tratamiento trmico que se emplea para dar al acero una estructura y unas caractersticas tecnolgicas que se consideran el estado natural o inicial del material que fue sometido a trabajos de forja, laminacin o tratamientos defectuosos. Se hace como preparacin de la pieza para el temple.
El procedimiento consiste en calentar la pieza entre 30 y 50 grados centgrados por encima de la temperatura crtica superior, tanto para aceros hipereutectoides, como para aceros hipoeutectoides, y mantener esa temperatura el tiempo suficiente para conseguir la transformacin completa en austenita. A continuacin se deja enfriar en aire tranquilo, obtenindose una estructura uniforme.
Con esto se consigue una estructura perltica con el grano ms fino y ms uniforme que la estructura previa al tratamiento, consiguiendo un acero ms tenaz. Es lo que llamamos perlita fina (observar un diagrama TTT, de la fase austenita y posteriormente realizar una isoterma a una temperatura determinada).
Factores que influyen
La temperatura de cristalizacin no debe sobrepasar mucho la temperatura crtica. El tiempo al que se debe tener la pieza a esta temperatura deber ser lo ms corto posible. El calentamiento ser lo ms rpido posible. La clase y velocidad de enfriamiento debern ser adecuados a las caractersticas del material que se trate.
TRATAMIENTOS TERMOQUMICOS
Los tratamientos termoqumicos son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del acero, tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas especiales. Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar la dureza superficial de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosin. Cementacin
La cementacin es un tratamiento termoqumico en el que se aporta carbono a la superficie de una pieza de acero mediante difusin, modificando su composicin, impregnado la superficie y sometindola a continuacin a un tratamiento trmico.
Objetivo de la cementacin
El templado proporciona dureza a la pieza, pero tambin fragilidad. Por el contrario, si no se templa el material no tendr la dureza suficiente y se desgastar. Para conservar las mejores cualidades de los dos casos se utiliza la cementacin.
La cementacin tiene por objeto endurecer la superficie de una pieza sin modificacin del ncleo, dando lugar as a una pieza formada por dos materiales, la del ncleo de acero con bajo ndice de carbono, tenaz y resistente a la fatiga, y la parte de la superficie, de acero con mayor concentracin de carbono, ms dura, resistente al desgaste y a las deformaciones, siendo todo ello una nica pieza compacta. La cementacin consiste en recubrir las partes a cementar de una materia rica en carbono, llamada cementante, y someterla durante varias horas a altas temperatura (1000C). En estas condiciones, el carbono ir penetrando en la superficie que recubre a razn de 0,1 a 0,2 mm por hora de tratamiento.
La pieza as obtenida se le da el tratamiento trmico correspondiente, temple y revenido, y cada una de las dos zonas de la pieza, adquirir las cualidades que corresponden a su porcentaje de carbono. En ocasiones se dan dos temples, uno homogneo a toda la pieza y un segundo temple que endurece la parte exterior.
La cementacin encuentra aplicacin en todas aquellas piezas que tengan que poseer gran resistencia al choque y tenacidad junto con una gran resistencia al desgaste, como es el caso de los piones, levas, ejes, etc. Caractersticas de la cementacin
Endurece la superficie No le afecta al corazn de la pieza Aumenta el carbono de la superficie Su temperatura de calentamiento es alrededor de los 900 C Se roca la superficie con polvos de cementar ( Productos cementantes) El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento termico posterior Los engranajes suelen ser piezas que se cementan
Aceros de cementacin
Son apropiados para cementacin los aceros de baja contenido de carbono, que conserven la tenacidad en el ncleo. El cromo acelera la velocidad de penetracin del carbono. Los aceros al cromo nquel tienen buenas cualidades mecnicas y responden muy bien a este proceso. Una concentracin de nquel por encima del 5% retarda el proceso de cementacin. Segn sean los requisitos de dureza y resistencia mecnica existen varios tipos de aceros adecuados para recibir el tratamiento de cementacin y posterior tratamiento trmico.
Tipos de aceros para cementacin
Aceros para cementacin al carbono: Cementacin 900-950, primer temple 880-910 en agua o aceite, segundo temple 740-770 en agua. Revenido 200 mx. Aplicaciones: Piezas poco cargadas y de espesor reducido, de poca responsabilidad y escasa tenacidad en el ncleo. Aceros para cementacin al Cr-Ni de 125 kgf/mm 2 : Tiene en su composicin un 1% de Cr y un 4,15% de Ni. Cementacin 850-900, primer temple 900-830 en aceite, segundo temple 740-780 en aceite. Revenido 200 mx. Aplicaciones: Piezas de gran resistencia en el ncleo y buena tenacidad. Elementos de mquinas y motores. Engranajes, levas etc.
Aceros para cementacin al Cr-Mo de 95 kgf/mm 2 : Tiene en su composicin un 1,15% de Cr y un 0,20% de Mo. Cementacin 890-940; primer temple 870-900 en aceite, segundo temple 790-820 en aceite. Revenido 200 mx.
Aplicaciones: Piezas para automviles y maquinaria de gran dureza superficial y ncleo resistente. Piezas que sufran gran desgaste y transmitan esfuerzos elevados. Engranajes, levas, etc.
Aceros para cementacin al Cr-Ni-Mo de 135 kgf/mm 2 : Tiene en su composicin un 0,65% de Cr, 4% de Ni y 0,25% de Mo. Cementacin 880-930; primer temple 830-860 aire o aceite;
Nitruracin
La adicin de nitrgeno a la superficie se denomina nitruracin, dicho procedimiento consiste en el enriquecimiento de la superficie manteniendo el acero (de aleacin especial con cromo, vanadio, aluminio), a una temperatura de aproximadamente 550 C, sea en bao de sales o en una atmsfera de amoniaco durante un tiempo determinado. Sin ms tratamientos se alcanza de sta manera una dureza superficial extremadamente alta con un mnimo de deformaciones, debido a la baja temperatura del tratamiento.
La cementacin consiste en el calentamiento de las piezas a unos 900 C en un medio en el que el carbono penetre en la superficie del acero en funcin del tiempo
Cementacin (C): Aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce, aumentando la concentracin de carbono en la superficie.
Se consigue teniendo en cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el calentamiento y enfriamiento.
El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo. Nitruracin (N): Al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la superficie de la pieza.
Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 y 525 C, dentro de una corriente de gas amoniaco, ms nitrgeno. Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se utilizan baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas entre 760 y 950 C.
Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno en una capa superficial, pero con hidrocarburos como metano, etano o propano; amoniaco (NH3) y monxido de carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de 650 a 850 C y es necesario realizar un temple y un revenido posterior.
Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin del azufre. El azufre se incorpor al metal por calentamiento a baja temperatura (565 C) en un bao de sales.