Labrada Lara Jos Ricardo Lpez Martnez Hctor Manuel Villa Nhpal Francisco Adair
3IM7
La energa termoelctrica es la que se genera por procesos trmicos, en general por calentamiento de agua que fuerza el paso del vapor a presin por las turbinas generadoras de electricidad.
Las plantas termoelctricas concentran los rayos solares sobre un fluido que alcanza el grado ebullicin; el vapor es usado para mover una turbina que genera electricidad.
Una central termoelctrica es una instalacin empleada en la generacin de energa elctrica a partir de la energa liberada en forma de calor, normalmente mediante la combustin de combustibles fsiles como petrleo, gas natural o carbn. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica.
Prcticamente todas las centrales elctricas de carbn, nucleares, geotrmicas, energa solar trmica o de combustin de biomasa, as como algunas centrales de gas natural son centrales termoelctricas. El calor residual de una turbina de gas puede usarse para producir vapor y a su vez producir electricidad en lo que se conoce como un ciclo combinado lo cual mejora la eficiencia. Las centrales termoelctricas no nucleares, particularmente las de combustibles fsiles se conocen tambin como centrales trmicas o centrales termoelctricas convencionales.
La primera central termoelctrica fue construida por Sigmund Schuckert en la ciudad de Ettal en Baviera y entr en funcionamiento en 1878. Las primeras centrales comerciales fueron Pearl Street Station en Nueva York y la Edison Electric Light Station, en Londres, que entraron en funcionamiento en 1882.
Estas primeras centrales utilizaban motores de vapor de pistones. El desarrollo de la turbina de vapor permiti construir centrales ms grandes y eficientes por lo que hacia 1905 la turbina de vapor haba reemplazado completamente a los motores de vapor de pistones en las grandes centrales elctricas
La emisin de residuos a la atmsfera y los propios procesos de combustin que se producen en las centrales trmicas tienen una incidencia importante sobre el medio ambiente. Algunos tipos de centrales termoelctricas contribuyen al efecto invernadero emitiendo dixido de carbono. No es el caso de las centrales de energa solar trmica que al no quemar ningn combustible, no lo hacen. Casi todo el carbono que se quema se convierte en dixido de carbono tambin puede convertirse en monxido de carbono si la combustin es pobre en oxgeno. El problema de la contaminacin es mximo en el caso de las centrales termoelctricas convencionales que utilizan como combustible carbn. Adems, la combustin del carbn tiene como consecuencia la emisin de partculas y xidos de azufre que contaminan en gran medida la atmsfera.
Son las centrales ms baratas de construir, especialmente las de carbn, debido a la simplicidad de construccin y la energa generada de forma masiva. Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms eficientes que una termoelctrica convencional, aumentando la energa elctrica generada con la misma cantidad de combustible, y rebajando las emisiones citadas ms arriba en un 20. La gran cantidad de energa trmica generada podra emplearse como energa residual para calefactar (o incluso refrigerar) edificios mediante una red de distribucin.
El uso de combustibles genera emisiones de gases de efecto invernadero y, en algunos casos, de lluvia cida a la atmsfera, junto a partculas volantes (hollines) en las de carbn, si no estn bien depurados los humos. Los combustibles fsiles son una fuente de energa finita, por lo tanto su uso est limitado por la disponibilidad de las reservas y/o por su rentabilidad econmica. Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales cuando la refrigeracin se hace mediante el agua del ro en cuestin (lo que no es frecuente, pues es ms eficiente hacerla mediante vaporizacin).