RADIACIN SOLAR

AGROMETEOROLOGA
LA ENERGA DEL SOL
Energa = capacidad de hacer un trabajo (Thomas
Young*).
Al descubrirse la radiacin, Einstein demostr que
materia y energa son intercambiables.
Al conocerse que un gramo de materia convertido en
energa equivale a 1.850 toneladas de gasolina, fue
fcil explicar la luz y el calor de las estrellas.
En el Sol, la fusin de dos tomos de hidrgeno en un
tomo de helio convierte en energa la masa sobrante
a razn de 4'600.000 toneladas por segundo. El
resultado es una radiacin permanente de ondas
electromagnticas, entre ellas la luz y el calor.
En la Tierra recibimos una pequea parte de esta
radiacin, pero es ms que suficiente para todos los
procesos que se llevan a cabo en el planeta.

ENERGA DE SERES VIVIENTES
La energa no se crea ni se destruye, pero se transforma. Este
proceso no es solo aplicable a los fenmenos fsicos que
observamos, sino tambin al proceso de la vida.
Definir la vida es encontrar el elemento que permite a los seres
vivientes no los inanimados-- actuar espontneamente. Este
movimiento y la capacidad de hacer un trabajo de los seres
vivientes escapaba a las leyes de la fsica. Esta fuerza vital
tena origen desconocido en el ser viviente; hasta siglo XVIII.
El concepto de la energa intercambiable y su conservacin,
result necesario incluir a los seres vivientes. Si la energa no
se crea ni se destruye, el hombre que tira una piedra ha
recibido la energa necesaria del sistema en el que vive.
La integracin de los seres vivientes al sistema cambi
radicalmente nuestra visin del Universo. El movimiento de
los seres vivientes requera de una explicacin
termodinmica. Haba que encontrar cul era el proceso de
transformacin de energa que los mueve.
ENERGA NO RECUPERABLE
El ao 200 Galeno observ la similitud entre la combustin
y la respiracin. 1.500 aos despus los qumicos lo
relacionaron con la liberacin de energa por combustin.
Mientras tanto los fsicos haban definido el concepto de
energa, y haban integrado a los seres vivientes al sistema.
A inicios del siglo XIX, nuevos equipos permitieron cuantificar
la energa y se estableci la unidad para medirla (la calora).
En 1824 el francs Nicols Sadi Carnot public "El poder
motriz del fuego", que explicaba el proceso de conversin de
una forma de energa a otra, siempre con una fraccin
irrecuperable. La energa no se destruye, pero una fraccin
se pierde al no poder ser utilizada.
En 1850 el fsico alemn Rudolph Clausius postul la segunda
ley de termodinmica que establece que todos los procesos
energticos tienden a igualar temperaturas, perdiendo
constantemente energa al convertirla en calor irrecuperable.
Clausius llam a esta prdida entropa

LA VIDA TERMODINMICA
Mientras tanto los qumicos descifraron las
reacciones de la combustin. En 1781 Cavendish,
uniendo hidrgeno y oxgeno, produjo calor y
agua. Lavoisier descubri que la respiracin es
una reaccin qumica que combina carbono con
oxgeno, produciendo anhdrido carbnico (CO
2
)
y agua: los mismos resultados que produce la
combustin del carbn o de la madera. Por el
camino de la qumica se lleg a la similitud
energtica entre los organismos vivos y los inertes.
Esto permiti definir la vida en trminos qumicos
y fsicos, y los seres vivientes pasaron a formar
parte del sistema gobernado por las leyes de la
termodinmica.

Los procesos fsicos, qumicos y biolgicos en el
sistema tierra-atmsfera, del 100% de energa que la
tierra necesita para llevarlos a cabo, el Sol es fuente
del 99.97%, el 0.03% restante proviene de los
planetas, estrellas, la luna, etc.
La energa que llega a la tierra es transformada en
energa calorfica y/o en energa qumica. En energa
calorfica lo realizan todos los medios o cuerpos que
absorben RS; esta es responsable de los procesos
de evaporacin, transpiracin, de gradacin de las
rocas, movimiento del aire, etc. Por otro lado,
tambin, es utilizada en calentadores solares, cocinas
solares, generacin de corriente elctrica, etc. La
transformacin de energa qumica lo realizan las
plantas en el proceso fotoqumico de la fotosntesis.

La importancia del estudio de la RS para la
agricultura radica en que las plantas son
los nicos seres vivos que pueden
aprovechar esta energa a travs de la
fotosntesis.
Adems los cambios regulares en las
distancias relativas tierra - sol y los ngulos
de incidencia sobre esta actan como factor
determinante de variaciones de las T
atmosfricas en puntos fijos del globo, que a
su vez influyen en las variaciones de presin,
sistemas de viento, precipitacin, corrientes
marinas, etc.
Aprovechamiento de la energa solar
El sol es el origen de todas las formas de energa existentes sobre la tierra,
salvo la energa nuclear, la energa derivada del calor interno de la tierra y
la energa de las mareas.
La energa solar se puede aprovechar de la siguiente manera:
De manera directa:
Conversin trmica: Mediante unos captores apropiados, la ES calienta una masa
de agua o de aire; el calor captado es almacenado y posteriormente utilizado.
Conversin fotovoltaica: Este mtodo se basa en la propiedad que tienen algunos
materiales para absorber energa luminosa y convertirla directamente en elctrica.
De manera indirecta:
Conversin fotosinttica: Las plantas aprovechan la energa solar para transformar
la materia inorgnica en orgnica. Esta materia orgnica se utiliza como alimento y
como combustible.
Energa elica: La energa elica debida al viento tiene su origen en la energa solar,
puesto que los vientos son movimientos de las masas de aire originados como
consecuencia de un desigual calentamiento de esas masas de aire que se asientan
sobre la superficie terrestre. La energa elica se transforma en energa mecnica o
en energa elctrica.
Energa hidrulica: La energa hidrulica que se basa en la energa potencial de una
masa de agua situada a cierto nivel, tiene tambin su origen en la energa solar, ya
que la precipitacin no sera posible sin la evaporacin de las masas de agua
originadas por el calor del sol, [Fuentes, 1989].
Radiacin, Rendimiento y Fenologa de los
Cultivos
La utilizacin eficiente de la RS por parte de
las hojas depende de 4 factores a saber:
Parte de la radiacin incidente es reflejada y
slo la radiacin visible es fotosintticamente
activa.
La cantidad requerida para la fotosntesis es
alta.
La saturacin de luz es rechazada para das
cortos o das completamente soleados
La respiracin reduce la fotosntesis, [Chang,
1974].
La penetracin de la luz en el dosel de los cultivos es de gran
importancia ecolgica. En muchos cultivos en donde la
penetracin de la luz resulte inadecuada, es un factor que
causa una reduccin en los rendimientos de los cultivos.
El conocimiento de la estructura del dosel, as como de su
interaccin con la RS, constituye la base de la simulacin de
la fotosntesis de la planta. Estos modelos, en combinacin
con aquellos relacionados con la interceptacin de radiacin,
proporcionan una herramienta muy til para el entendimiento
y prediccin del crecimiento de los cultivos.
Segn Chang [1974], una manera de mejorar la eficiencia de
la radiacin por parte de los cultivos es:
Incrementando la cobertura de las hojas;
Manejando los suministros de agua, la incidencia de
enfermedades e insectos comedores de hojas; y
Lograr temperaturas adecuadas.
Los modelos de productividad predicen que las tasas de fotosntesis neta
de un cultivo y la produccin podrn ser incrementados sustancialmente
con un arreglo ms erectfilo de un cultivo, el cul permita una mayor
penetracin y una distribucin ms uniforme de la radiacin
fotosintticamente activa [RFA].
Un cultivo con distribucin erectfila y con un IAF bajo, se puede presentar
una considerable prdida de radiacin. La radiacin es el motor de la
fotosntesis.

La eficiencia de la fotosntesis bsica es = [105/502] = 20%.

Asumiendo prdidas de radiacin por reflexin y transmisin del 15%, y
que la energa en el espectro visible es del 41%, la eficiencia mxima es:

Eficiencia fotosinttica mxima = 0.20 * [1-0.15] * 0.41 = 0.0697 7%

Esto quiere decir que aproximadamente el 7% de la radiacin total
incidente es empleada en fotosntesis, [Chang, 1974].
Los vegetales se distribuyen
verticalmente formando estratos,
en los cuales se absorbe o
atena la luz, limitando su
llegada al suelo. Los animales
siguen el patrn que las plantas
muestran, formando verdaderas
comunidades que habitan
preferentemente en un estrato
especfico.
Las aves se distribuyen en las
reas ms altas, los monos y
otros mamferos prefieren las
zonas inferiores de las copas o el
sotobosque. En el estrato
arbustivo abundan los reptiles,
los insectos y los mamferos
menores.
En el estrato herbceo abundan
los insectos y toda clase de
organismos transformadores o
desintegradotes de materia
orgnica, as como en las capas
superficiales del suelo rico en
materia orgnica.
La cubierta vegetal
tambin intercepta la luz
solar. La cantidad de luz
solar que alcanza el suelo
depende de la cantidad
(densidad o foliar),
disposicin y tipo de hojas
de las plantas. Estos
factores determinan la
superficie foliar.
Con base en la estimacin
la superficie foliar se puede
determinar el ndice de
rea foliar o IAF (superficie
foliar existente por m
2
de
rea foliar/ m
2
de rea de
suelo).
Un IAF de 2 indica que hay
dos metros de superficie
foliar por encima de cada
metro cuadrado de suelo.
Cuanta mayor superficie
foliar hay menor
penetracin de la luz solar.
La capacidad
fotosinttica de
las plantas
puede variar
drsticamente
con los cambios
estacionales. Si
bien, en invierno
la cantidad de
luz que alcanza
el suelo puede
ser mayor al
perderse la
cubierta vegetal
alta de los
rboles caduci-
folios, las bajas
temperaturas y
la escasez de
agua pueden ser
los factores limi-
tantes que
coarten una
mayor actividad
fotosinttica.
La entrada fundamental de radiacin en el
planeta es la emitida por el Sol, en el interior del
cual tiene lugar un proceso continuo de
conversin del hidrogeno en helio, que libera
enormes cantidades de calor. Este calor escapa
desde el interior del Sol hasta su superficie y de
sta hacia la tierra. Dado que el proceso
qumico es ms o menos constante, tambin lo
es la emisin de RS hacia la tierra, evalundose
sta en unos 1.397 W/m
2
para una porcin de la
superficie terrestre sobre la cual los rayos
incidieran perpendicularmente. Esta cantidad
recibe el nombre de constante solar
La cantidad real de radiacin solar recibida en el
borde exterior de la atmsfera vara ligeramente
segn la produccin de energa del sol y la distancia
de la Tierra en relacin con este. Debido a la
excentricidad de la rbita terrestre alrededor del sol, la
Tierra se acerca ms a este en enero que en julio.
Adems, la radiacin emitida por el sol vara un poco,
en un % mnimo. Estas variaciones son triviales si
se consideran las propiedades atmosfricas que
agotan la cantidad total de radiacin solar que cae
sobre la superficie terrestre.
1,94 cal/cm
2
min
1.353 W/m
2

428 Btu/pies
2
h
4,871 kJ/m
2
h
La energa se trasmite hasta la tierra en forma de
ondas electromagnticas, las que tienen
diferentes longitudes. El conjunto de las distintas
longitudes de ondas emitidas por un cuerpo se
denomina espectro de ese cuerpo y esta
relacionado estrechamente con su temperatura,
de forma tal que mientras mayor sea sta,
menores sern las longitudes de onda emitidas
por l.
El conjunto de las longitudes de onda emitidas por
el Sol reciben el nombre de espectro solar y en
l predominan las longitudes de onda muy
pequeas, por su elevadsima temperatura (6000
K)
Dentro del espectro solar cabe distinguir tres tipos
de radiaciones fundamentales:
Los rayos ultravioletas. Con longitud entre 0.1 y
0.4 micrmetros y que transportan junto con los
rayos X y los rayos gamma- un 9% de la energa
total emitida por el sol
Los rayos visibles o luminosos, con longitudes
de onda superiores entre 0.4 y 0.78- y
transportan el 41%
Los rayos infrarrojos, comprendidas entre 0.78 y
3 micrmetros y transportan el 50%

Espectro solar y longitud de ondas
La luz se propaga en forma de ondas electromagnticas.
Estas, incluyendo las luminosas, tambin tienen una longitud.
La diferencia de color entre los rayos luminosos depende
realmente de sus longitudes de onda.
El espectro solar es una pequea parte del ms amplio
espectro de las ondas electromagnticas que atraviesan el
espacio.
El ojo humano es un receptor (recibe) y un selector
(selecciona), porque absorbe slo algunas ondas luminosas no
todas. El ojo solo percibe una pequea porcin de este
espectro y que va de los 400 a 700 nanmetros.
La luz blanca se encuentra formada por todas las longitudes de
onda o colores. Los objetos absorben gran parte de los colores
de espectro y reflejan una parte pequea. Los colores que
absorbe un objeto desaparecen en su interior y los colores
que refleja, son los que nosotros vemos.


La luz se propaga por el movimiento ondulatorio de las ondas. Se
pueden explicar de esta manera los fenmenos de difraccin,
interferencia y polarizacin.



Espectro de luz de una llama de mechero
La radiacin y su importancia
a nivel agrcola
La RS es el principal factor que determina el microclima de
un cultivo. Su energa condiciona la temperatura del aire y
del suelo, el movimiento del viento, la evapotranspiracin y
la fotosntesis, de tal manera que la intensidad de la
radiacin, el grado de interceptacin y la eficiencia en el uso
de la energa radiante, son factores determinantes en la
tasa de crecimiento de las plantas, [Jaramillo, 1999].
La energa radiante procedente del Sol es recibida por la
Tierra en forma de ondas electromagnticas, las cul es
varan en longitud de onda desde alrededor de 290
nanmetros hasta 5000 nm (1 nm = 10
-9
m). La radiacin
electromagntica se clasifica segn su longitud de onda:
Radiacin ultravioleta (390 nm o menos)
Bajo condiciones naturales, radiacin UV es absorbida principalmente, por
las molculas de ozono (0
3
) y oxgeno (O
2
) en la atmsfera. Esta radiacin
es absorbida por los cidos nucleicos de los organismos vivos y por
consiguiente en los mamferos puede ocasionar cncer de piel.
Luz visible (400-750 nm)
La luz visible es capas de pasar a travs de la atmsfera de la tierra con
poca prdida de energa, aunque puede ocurrir que una parte se refleja
debido al vapor de agua y a las partculas del aire. El trmino "LUZ" se
refiere slo a la parte visible del espectro electromagntico [entre 380 a
780 nm], mientras que a todas las otras regiones como: la ultravioleta e
infrarrojo, son radiaciones electromagnticas. Esta porcin de la radiacin
solar es la que juega un papel importante en la fotosntesis.
Radiacin infrarroja (750 nm o ms)
Esta radiacin es responsable de producir el calor. No tiene efecto directo
sobre el proceso de fotosntesis.
Radiacin infrarroja cercana (3000 nm)
La mayor parte de esta radiacin es absorbida por las molculas de CO
2
y
vapor de agua en la atmsfera. Esta es una radiacin que juega un papel
importante en el efecto invernadero al calentar la atmsfera
Radacin infrarroja lejana (3000 nm o ms)
Esta se refleja de nuevo al espacio por medio de la
atmsfera. Se emplea para transmitir seales de radar,
televisin y radio, [Coln y Rodrguez; 1996].
Otras caracterstica del espectro solar y su importancia en la
agricultura
La RS y sus flujos son altamente variables, tanto en el
tiempo como en el espacio, el clima, la estacin y
otros factores. La distribucin de los organismos y
plantas responde acorde con estos cambios, [Girado,
1989].
En cuanto a la agricultura, prcticamente las plantas
son entes transformadores de energa solar al servicio
de la humanidad y de los animales, ya que mediante
la fotosntesis se obtiene el rendimiento potencial de
los cultivos, e indirectamente por su influencia en la
evaporacin, la cul afecta el balance hdrico del
suelo, el que a su vez, define el suministro de agua en
las plantas.
Destaca la RS como el principal elemento climtico
por:
La cantidad de RS recibida rige los procesos fundamentales que
intervienen en la elaboracin de materia orgnica mediante la
Fotosntesis.
La cantidad de RS recibida en cualquier punto de la superficie
terrestre y los subsiguientes intercambios de radiacin de onda
corta y larga entre la tierra y la atmsfera condicionan la
temperatura local y las variaciones estacionales y anuales de esta
temperatura, regulando de este modo la distribucin de los
cultivos en la superficie terrestre y tambin en gran medida la
distribucin de la superficie animal.
La RS constituye la fuente fundamental de energa del ciclo
hidrolgico en la biosfera y ejerce gran influencia en las
posibilidades agrcolas de cada regin a travs de las
caractersticas de la lluvia, que a su vez est sujeta a la
influencia, en las zonas tropicales, del movimiento aparente
estacional del sol y de las consiguientes variaciones de la
distribucin de radiacin.
El planeta tierra es baado continuamente por la radiacin
electromagntica, este nombre es debido a que esta forma
de energa exhibe ambas propiedades, elctricas y
magnticas [Moran y Morgan, 1991].
El mayor porcentaje del espectro de radiacin est
compuesto por los rayos infrarrojos seguido por la luz visible
de la siguiente manera (Tabla).
Distribucin porcentual de la radiacin emitida por el sol e interceptada por la tierra,
[Heuveldop et al. 1986].
Ross diferenci efectos trmicos, fotosintticos y fotomorfognicos de la
radiacin [incluyendo fotoperiodismo] en los cultivos segn la tabla 4
a) La RS mayor de 1.0 micra, no presentan efectos especficos sobre
las plantas, esta RS es absorbida y transformada en calor y sirve en
procesos bioqumicos.
b) RS entre 1.0 y 0.71 micras, tiene efectos especficos de elongacin
en las plantas, el infrarrojo lejano es tambin importante para el
fotoperiodismo, germinacin de las semillas, control de la floracin y
coloracin de los frutos.
c) RS entre 0.72 y 0.61 micras, es una banda fuertemente absorbida por
la clorofila b. Tiene fuertes efectos en la actividad fotosinttica, y en
muchos casos presenta gran influencia en el fotoperiodo.
d) RS entre 0.61 y 0.51 micras, tiene bajos efectos fotosintticos en el
verde, y dbil actividad formativa.
e) RS entre 0.51 y 0.40 micras es la regin fuerte de la clorofila b, y la
absorcin por pigmentos amarillos. Es una regin de fuerte actividad
fotosinttica en el azul-violeta, y de fuertes efectos formativos.
f) RS entre 0.40 y 0.315 micras es una banda de efectos formativos, las
hojas se vuelven delgadas y las plantas cortas.
g) RS entre 0.315 y 0.28 micras es una zona detrimental para muchas
plantas
h) RS menor a 0.28 micras rpidamente mata las plantas.
Todas estas radiaciones llegan en primer
lugar al limite superior de la atmsfera, donde
por trmino medio una cantidad de energa
equivalente a 348.7 W/m
2
. este valor medio
esconde una distribucin muy desigual de la
radiacin entre las diferentes latitudes,
desigualdades que responden a la forma en
que el sistema tierra-atmsfera intercepta la
RS.
La cantidad recibida vara en funcin de:
El tiempo de exposicin al Sol experimentado por
cada uno de esos puntos, y
El ngulo con que en ellos inciden los rayos
solares
Cuando hablamos de constante solar, tuvimos en cuenta
que era la energa que llegaba a una superficie
perpendicular a los rayos solares, sin embargo esto no es lo
que ocurre generalmente.
Si definimos como altura del sol al ngulo que forman los
rayos de este con el horizonte a partir del punto de
observacin, veremos que a una mayor inclinacin le
corresponde un mayor ngulo, o sea mayor altura solar y la
intensidad de radiacin es mayor por unidad de rea. La
altura solar mxima es de 90


La cantidad de radiacin solar recibida
en una hora y un lugar especficos del
sistema Tierra-atmsfera se llama
insolacin (en ingls, insolation, de
incoming solar radiation). La insolacin
esta determinada por cuatro factores:
La constante solar
La transparencia de la atmsfera
La duracin de la luz del da
El ngulo con el que los rayos solares
caen sobre la Tierra

El ngulo con que los rayos solares caen sobre la Tierra vara a medida
que el sol "se mueve" de un lado a otro del ecuador. Una superficie
relativamente plana y perpendicular a un rayo solar vertical recibe la mayor
cantidad de insolacin. Por consiguiente, las reas donde los rayos solares
son oblicuos reciben menos insolacin, ya que estos deben atravesar una
capa ms espesa de la atmsfera y se dispersan sobre una superficie
mayor. Este mismo principio se aplica al desplazamiento diario de los rayos
solares. Al medioda, se produce la mayor intensidad de insolacin. Durante
la maana y la tarde, cuando el sol se encuentra en un ngulo bajo, la
intensidad de la insolacin es menor.

Cuando el Sol est directamente en la vertical, el rayo solar
es ms concentrado sobre la superficie. Para un ngulo
menor el rayo est ms disperso y la radiacin solar es
menos intensa en la superficie incidente. Por lo tanto llega
mayor cantidad de radiacin solar a las zonas tropicales,
donde los rayos solares caen mas perpendicular y disminuye
hacia las zonas polares, donde los rayos caen mas inclinados
sobre la superficie terrestre. Esta situacin se ilustra en la
figura 2.3 para un da determinado en diferentes zonas sobre
la Tierra, u representa la energa solar sobre una unidad de
rea (en forma similar se puede ver cuando se enfoca con
una linterna sobre el piso). El mismo esquema se produce
con las variaciones diarias y estacionales de la posicin del
Sol en un lugar dado.
Ambos parmetros varan en las distintas
latitudes y en las diferentes pocas del
ao, siendo estas variaciones atribuibles,
por un lado, a la propia esfericidad de la
tierra y, al hecho de que sta no se
encuentra inclinada respecto al plano de
la eclptica (plano imaginario que contiene
la tierra y el sol)
b) El ngulo de los rayos sobre el horizonte determina
el espesor de atmsfera que el rayo puede penetrar,
(figura). Cuando el Sol de medioda est justo en la
vertical cruza un espesor de una atmsfera. Pero si
el rayo solar llega al tope de la atmsfera inclinado
en un ngulo de 30, cruza un espesor de dos
atmsferas, y si llega a 5, cruza un espesor de
aproximadamente once atmsferas.
Si la trayectoria del rayo solar es ms larga, mayor es
el cambio por absorcin, reflexin y dispersin de la
atmsfera, lo que reduce la intensidad de la
radiacin. La forma esfrica de la tierra hace que
slo en das dados y lugares determinados el Sol se
encuentre al medioda en la vertical, recibiendo la
mayor cantidad de energa solar.
Las variaciones en el ngulo de incidencia de los
rayos del Sol y en la longitud del da, se deben a que
la orientacin del eje terrestre respecto al Sol cambia
continuamente en el transcurso de un ao. El eje de
rotacin terrestre no es perpendicular al plano de su
rbita en torno al Sol, sino que est inclinado en
23.5 respecto al plano, como se indica en la figura.
Si el eje no estuviera inclinado, no habra cambios
estacionales durante el ao. El eje terrestre apunta
siempre en la misma direccin (o mejor dicho casi
siempre, ya que esto no es as) en la actualidad
hacia la Estrella del Norte, por lo que la orientacin
del eje de la Tierra en su traslacin en torno al Sol,
siempre est cambiando respecto a los rayos solares
(figura).
LA TRANSPARENCIA es una funcin no slo de nubosidad sino tambin
de latitud. Los rayos solares deben atravesar una capa de atmsfera
reflectora de dispersin ms espesa en las latitudes intermedias y altas que
en las tropicales (fig.a). Este efecto vara segn las estaciones: en invierno
es mayor (en el norte) cuando el eje terrestre se aleja del sol y hace que los
rayos solares sean menos intensos en el horizonte (fig. b)

Fig. a. Relacin entre
la transparencia
y la latitud





Fig. b: Efecto estacional
de la transparencia
en determinada
ubicacin

La tierra se inclina sobre el plano de la
eclptica 66.5
o
. Ello determina que el plano
de la eclptica no corte a la tierra en el
Ecuador (paralelo 0), sino en los Trpicos
de Cncer y Capricornio, a 23.5
o
de latitud
norte y Sur respectivamente (figura)
Con esta posicin la tierra va realizando
su movimiento de traslacin y ello
determina que, a lo largo del ao, su
posicin relativa respecto a ste vaya
variando (Figura)

La radiacin, que llega ya desigualmente
distribuida al lmite superior de la
atmsfera tiene ahora que realizar la
travesa atmosfrica, en la cual va a sufrir
filtraciones y modificaciones importantes
como consecuencia de la absorcin y la
reflexin difusa que sobre ellas ejercen los
componentes atmosfricos.
Solsticio de verano (d=23.5)
Plano del Ecuador
Sol por
encima del
plano del
Ecuador
Equinocio (d=0)

Solsticio de invierno (d=-23.5)
Plano del Ecuador
Sol por
debajo del
plano del
Ecuador
Estas distintas posiciones relativas entre la Tierra y
el Sol se traducen en la aparicin de variaciones
latitudinales e el ngulo de incidencia de los rayos
solares y en el tiempo de exposicin al Sol
Ambos parmetros aparecen reflejados para el
solsticio de invierno en la cual conviene destacar
los siguientes hechos:

Duracin de la luz del da
Mientras ms largo sea el perodo de luz solar, mayor ser la posible
insolacin total. La duracin de la luz del da vara con la latitud y las
estaciones. En el ecuador, el da y la noche son siempre iguales. En las
regiones polares, el perodo de luz del da alcanza un mximo de 24 horas
en verano y un mnimo de cero horas en invierno. La figura muestra cmo
vara esta duracin con las estaciones en el hemisferio norte
Estratos
Cmulos
Cmulonimbos
La atmsfera tiene un comportamiento selectivo,
es decir que absorbe y emite radiacin en ciertas
longitudes de onda y son transparentes en otras.
Lo mismo pasa con el vidrio por ejemplo, absorbe
algo de la radiacin ultravioleta e infrarroja y deja
pasar la visible. Los objetos que absorbe
selectivamente en ciertas longitudes, tambin emite
selectivamente en esas mismas longitudes.
Cuando los rayos llegas a la atmsfera terrestre,
una parte la atraviesa sin modificarse, otra es
absorbida por la atmsfera y el resto es reflejado al
espacio.
INFLUENCIA DE LA ATMOSFERA EN LA RADIACIN SOLAR
Si se comparan los valores de la radiacin en el tope de la
atmsfera, para las mismas unidades de rea y de tiempo, con
la que llega a la superficie terrestre, se encuentra una
diferencia sustancial del 50 % o ms. Ello se debe a la
importante interferencia de la atmsfera. Al atravesar la
atmsfera se reduce la intensidad de la radiacin y se altera
su composicin espectral (Figura 3.5). La mayor parte de la
atenuacin se produce en la regin del infrarrojo cercano (0.7
m 4 ), y un poco menos en la regin ultravioleta (0.3 m
0.4 m). Las nubes reducen en forma considerable la
radiacin solar, en particular en las regiones previamente
mencionadas. La alteracin y atenuacin de la radiacin solar
al atravesar la atmsfera se debe a:
absorcin
dispersin
reflexin
Absorcin por parte de los gases atmosfricos, como se ejemplifica en el
cuadro siguiente. Se ve que el vapor de agua es el que ms franjas de
absorcin presenta. La atmsfera tomada como un sistema, usa sta
energa en diversos procesos que se dan en forma continua, como la
disociacin de O2 para la formacin de O3.





Del estudio del espectro de la luz solar que llega efectivamente a la
superficie terrestre se desprende que las longitudes de onda menores a
0,29 m son totalmente absorbidas en la atmsfera (por el ozono y el
oxgeno). En las capas ms altas de la atmsfera se produce la absorcin
especialmente de la radiacin ultravioleta, y en las ms bajas el vapor de
agua absorbe en el infrarrojo. Adems, el vapor de agua presente en la
atmsfera junto con el dixido de carbono, son los elementos que absorben
ms energa en onda larga.
Dispersin es provocada por molculas de
aire y partculas slidas suspendidas. Se
produce por la presencia de partculas que
actan como difusoras (gases, vapor de
agua, aerosoles). La dispersin que
provocan las partculas de tamao pequeo
(molculas gaseosas) es mayor en
longitudes de onda ms cortas (dentro del
rango del azul) y menor en las longitudes
ms largas. Debido a ello el cielo - luz
dispersada - se ve de color azul y a medida
que se asciende en la atmsfera pasa a
negro.
Reflexin, igual que la absorcin, depende
del tipo de la sustancia sobre la que incide
la energa. Parte de la energa incidente al
tope de la atmsfera es reflejada al espacio
y parte de la que llega a la superficie de la
tierra se refleja. El coeficiente de
reflectividad expresa la fraccin de energa
reflejada. El mismo se denomina albedo
para el sistema tierra-atmsfera, y resulta
de la combinacin de todos los elementos
reflectantes en la superficie terrestre,
incluyendo las nubes.
La dispersin y reflexin producen una
desviacin de los rayos solares, dando
lugar a la radiacin difusa. A diferencia de
sta, la radiacin directa no sufre tales
alteraciones. En das totalmente nublados
slo existe radiacin difusa y en esta
situacin no se producen sombras como s
ocurre con la radiacin directa. La suma de
ambas (directa + difusa) sobre una
superficie horizontal se denomina radiacin
global. Se trata solamente de radiacin
solar no incluyendo la radiacin en onda
larga.
Rango tpico
de absorcin
y dispersin
de los rayos
solares
la combinacin de la dispersin de violeta, azul y verde desde todas las direcciones produce la
sensacin del color celeste del cielo
Porqu el cielo es celeste
Porqu las nubes son blancas y las tormentas oscuras-gris


Esta capacidad de reflexin de la RS se
denomina genricamente ALBEDO el
cual se define como el porcentaje de
energa reflejada por un cuerpo en
relacin con el total de energa incidente
sobre l- y adopta valores variables en
funcin de dos parmetros:
El ngulo de incidencia: a < ngulo mayor
ser el % de energa reflejada, y
De la naturaleza del cuerpo sobre el cual
incide la radiacin, siendo enormemente
variable
Superficie
Albedo ( (%de la radiacin
incidente de onda corta)
Suelo negro, seco
Suelo negro, hmedo
Terreno arado, hmedo
Arena, brillante, fina
14
8
14
37
Nieve densa, seca y limpia
Hielo de mar ligeramente poroso azulado lechoso
Capa de hielo cubierta con una capa de agua de 15-20 cm
Bosque cubierto por nieve
86-95
36
26
33-40
Bosque de rboles con hojas caducas
Copos de robles
Bosques de pinos
Zonas de arbustos desiertas
17
18
14
20-29
Pantanos
Praderas
Trigo de invierno
Brezo
10-14
12-13
16-23
10
Yuma, Arizona
Washington, D.C. (setiembre)
Winnipeg, Manitoba (julio)
Great Salt Lake, UTA
20
12-13
13-16
3
RADIACIN SOLAR EN LA SUPERFICIE
TERRESTRE
Una vez que los rayos solares penetran la atmsfera, se distinguen los
siguientes tipos de radiacin.
1. Radiacin Directa I
B
La que llega directamente del Sol sin haber sufrido cambio alguno en su
direccin. Este tipo de radiacin se caracteriza por proyectar una sombra
definida de los objetos opacos que la interceptan.
2. Radiacin Difusa I
D
Parte de la radiacin que atraviesa la atmsfera es reflejada por las nubes o
absorbida por stas. Esta es la denominada radiacin difusa. Ella va en
todas direcciones como consecuencia de las reflexiones y absorciones, no
slo de las nubes, sino que de las partculas de polvo atmosfrico,
montaas, rboles, edificios, el propio suelo, etc.
Este tipo de radiacin se caracteriza por no producir sombra alguna
respecto a los objetos opacos interpuestos. Las superficies horizontales son
las que ms radiacin difusa reciben, ya que ven toda la bveda celeste,
mientras que las verticales reciben menos porque slo ven la mitad.