La paradoja de la abundancia o la

maldicin de los recursos naturales

Basado en: XI DIALOGO DEMOCRATICO. RECURSOS
NATURALES, DESARROLLO Y DEMOCRACIA. JOSEPH STIGLITZ
Hechos
Los pases con muchos recursos naturales tienen un desempeo
econmico peor que los pases con menos recursos, y esto contradice lo
que cabra esperar.
La segunda observacin es que uno pensara que los pases con ms
recursos naturales tendran, en los hechos, menos pobreza y una
distribucin ms equitativa del ingreso. La razn es que, si se grava con
impuestos el trabajo o los ahorros, siempre existe el riesgo de que las
personas trabajen menos o ahorren menos. En cambio, aunque se gravase
con impuestos los recursos naturales, stos no desapareceran, de modo
que su existencia le otorgara al pas una gran fuente de ingresos. As,
desde el punto de vista de la teora econmica, uno esperara que los
pases ricos en recursos fuesen ms igualitarios; pero en la prctica no lo
son.
Tambin estos pases cuentan con ms dictadores. Si se mira alrededor del
mundo, se puede ver que una fraccin muy alta de pases ricos en
recursos naturales ha tenido problemas polticos que socavaron la
democracia.
Dos cuestiones importantes
El primero es que los pases en desarrollo, en
su mayora, no perciben el valor total por sus
recursos naturales (esto es cierto tambin
para los pases desarrollados).
El segundo aspecto tiene que ver con cmo
utilizan sus recursos.
Primer punto
Conflicto fundamental entre el sector privado y el pblico.
El inters del sector privado es maximizar sus ganancias.
Maximizar las ganancias significa minimizar lo que se le
paga al gobierno, al Estado, por el recurso natural.
Las empresas privadas poseen incentivos para ser
eficientes, pero tambin los tienen para minimizar los
pagos al gobierno.
Las empresas mineras cuentan con una posicin de ventaja
debido a las asimetras en trminos de capacidad de
negociacin y en materia de informacin. Las empresas
petroleras y las mineras han lidiado con docenas de pases.
Conocen todas las complejidades de estos tratos. Han
experimentado con todo tipo de disposiciones
contractuales.

Las investigaciones en materia econmica han
demostrado que hay formas de vender los activos los
recursos naturales y formas de disear contratos que
generan para el Estado, para el pueblo, mucho ms
dinero que otras modalidades contractuales, en
especial que aqullas que se utilizan tradicionalmente
(bonus biding y royalty biding)
Por lo tanto, uno de los elementos importantes de la
agenda para los colectivos ciudadanos que intentan
obtener el mayor valor por los recursos o resolver el
problema de la maldicin de los recursos es que
debe haber una vigilancia cuidadosa de las formas en
que los activos son transferidos al sector privado

En realidad no slo hay un problema de diseo de la
licitacin; hay igualmente problemas de diseo de los
contratos y otros relacionados con la obligacin de
cumplir los contratos.
Incluso despus de que un contrato ha sido firmado,
uno de los problemas es que el incentivo de las
empresas petroleras consiste en minimizar lo que le
pagan al gobierno. Una de las finalidades del diseo de
un contrato es precisamente hacer ms difcil que las
empresas hagan trampa, o ms fcil atraparlas si hacen
trampa.
Segundo punto
La segunda gran categora de problemas
econmicos se relaciona con el manejo de los
ingresos.
Esto se refleja en la medicin del desarrollo, el
manejo de la inestabilidad; otro, con el
manejo de la tasa de cambio; y el tercero, con
el manejo de la inversin. En los hechos, si no
se hace bien, los pases pueden terminar en
peor situacin que antes.
La inestabilidad
El problema es que la inestabilidad de los precios a menudo
se ve exacerbada por el sistema bancario, el sistema
financiero internacional. El principio bsico de todos los
bancos es nunca prestarle a alguien que necesite el dinero.
Entonces, cuando al pas le est yendo bien, los bancos
internacionales corren a ese pas e intentan prestarle
dinero a toda costa; pero en el momento en que los precios
caen, quieren que les devuelvan su dinero.
sta es la razn por la cual tantos pases con niveles altos
de endeudamiento son pases ricos en recursos. El dinero
les fue prestado casi obligadamente cuando los precios
estaban altos; y luego, cuando los precios colapsaron, se
vieron ante un enorme problema econmico.
Tipo de cambio
Otro punto a tratar es la depreciacin de la
tasa de cambio. Si un pas no maneja
cuidadosamente su tasa de cambio, los pases
ricos en recursos afrontarn la disminucin de
la tasa de cambio y eso dificulta la
exportacin, la competencia con las
importaciones. Como resultado, en los
hechos, los recursos naturales pueden llevar a
la supresin de puestos de trabajo y al
empobrecimiento de la poblacin del pas.

Las masivas rentas de recursos que fluyen a la economa
aprecian el tipo de cambio, lo que a su vez genera una
prdida de competitividad e induce un cambio en los
patrones de consumo (un aumento relativo en el consumo
de bienes importados) y produccin (una mayor asignacin
de recursos y mayor produccin relativa en el sector de
recursos naturales). Enfermedad Holandesa.
Los beneficios del sector de recursos naturales atraen
insumos del resto de la economa, generando un crowding-
out en otras actividades econmicas. La apreciacin del
tipo de cambio y una demanda de trabajo ms alta en el
sector de recursos empujan los salarios al alza.
PBI verde
Es bsico entender por qu el PBI es una
medida deficiente. Lo es por varias razones: el
xito requiere sostenibilidad; requiere que los
beneficios sean compartidos de manera
equitativa, y que repercutan probadamente
en beneficio de los ciudadanos del pas. Nada
de esto es medido adecuadamente por el PBI.

No se cobra por algunos de los recursos ms
importantes y escasos. Dos recursos escasos en el
mundo de hoy son el agua y el aire limpio.
Esto cambiara la dinmica econmica de lo que est
sucediendo y permitira determinar si la mina est
haciendo una contribucin neta o produciendo una
prdida neta. As, la empresa minera estara generando
ganancias, pero esto se debe a que no est pagando el
costo total, incluida la contaminacin del agua; y si el
agua es escasa y la empresa minera le est quitando
agua a la agricultura u otras reas, entonces puede
estar generando ms pobreza y reduciendo el ingreso
nacional.
cundo se debe tomar este activo enterrado
y convertirlo en un activo visible?
La respuesta es: cuando se est seguro de
obtener una rentabilidad ms alta, es decir,
cuando permita invertir en capital humano e
infraestructura. De lo contrario, quizs la
rentabilidad ms alta estribe en dejar el activo
donde est. Hay que preguntarse cul es la
rentabilidad de aplazar la extraccin. Quienes
estuvieron extrayendo petrleo hace diez
aos, hoy lo estn lamentando.