ALIMENTOS

TRANSGNICOS
Elementos para el debate
HISTORIA DE
LA
BIOTECNOLOG
A
La Biotecnologa ha sido utilizada en la
industria alimenticia por cientos de aos tanto
para producir, ingredientes alimenticios y
aditivos tradicionales, como no tradicionales.
Aunque el trmino biotecnologa se viene
utilizando ampliamente, su definicin no est
bien ajustada. Una posible acepcin es:
conjunto de tcnicas aplicadas a los
organismos vivos, o a parte de ellos,
destinados a la produccin alimentaria y no
alimentaria.
HISTORIA DE LA
BIOTECNOLOGA
No fue hasta mediados del siglo XIX, con los trabajos de Pasteur, cuando se
sientan las bases de un mtodo sistemtico para establecer los mecanismos
que controlan los fenmenos biolgicos.
Otro hito en la historia de la biotecnologa fue el nacimiento de la gentica,
gracias a los estudios de Mendel. Los conocimientos cientficos hasta
entonces obtenidos tenan su aplicacin en la agricultura y la ganadera.
Estos antiguos mtodos biotecnolgicos, que an hoy se emplean, los
acepta el consumidor sin problemas (nectarinas, manzanas con sabor a
peras, u otros hbridos).
A pesar que las tcnicas tradicionales son importantes y seguirn siendo
utilizadas por la industria alimenticia, la biotecnologa moderna, que incluye
a la ingeniera gentica y a la tecnologa transgnica, ha abierto un
completo y nuevo rango de posibilidades en el desarrollo de los productos
alimenticios.
LA INGENIERA GENTICA Y
LA TECNOLOGA
TRANSGNICA
En los tradicionales programas de reproduccin, solo las especies
directamente relacionadas podan ser cruzadas, pero las tcnicas
transgnicas permiten transferir material gentico de organismos
completamente no relacionados.
Los organismos actualmente modificados, exhiben propiedades,
que seran imposibles de obtener por tcnicas convencionales de
reproduccin.
La ms reciente aplicacin de la biotecnologa en alimentos es la
modificacin gentica (GM), tambin conocida como ingeniera
gentica, manipulacin gentica, tecnologa gentica y/o tecnologa
recombinante de ADN.


ALIMENTOS
TRANSGNICO
S
Se considera a los alimentos como transgnicos
cuando son:
1. Organismos sometidos a ingeniera gentica que se
pueden utilizar como alimento.
2. Alimentos que contienen un ingrediente o aditivo
derivado de un organismo sometido a ingeniera
gentica.
3. Alimentos que se han elaborado utilizando un
producto auxiliar para el procesamiento (por ejemplo,
enzimas) creado por medio de la ingeniera
gentica.
Los productos transgnicos deben cumplir los criterios
de una Directiva Europea: que sea necesario y til,
seguro para la salud humana y el medio ambiente,
y que sus caractersticas sean las declaradas y que,
adems, se mantengan en el tiempo.
ANIMALES MANIPULADOS
GENTICAMENTE
ANIMALES MANIPULADOS
GENTICAMENTE
Principalmente la tecnologa transgnica en animales se orienta a:
Una mayor produccin de carne por el uso de estimulantes de crecimiento y
clonado.
Uso de vacunas especficas y baratas como medida profilctica, como por
ejemplo contra la fiebre aftosa, diarreas y otras enfermedades.
Produccin de leche con mayor funcionalidad y con protenas de inters
alimenticio o farmacutico.
Se propuso usar la vaca como bioreactor para producir otros tipos de
protenas.
A travs de la modificacin en la secuencia de genes reguladores de
lactosa, obtener leche con bajo tenor de lactosa, demandada por parte de la
poblacin que carece de la enzima lactasa.
RIESGOS DE LA
TECNOLOGA
TRANSGNICA
El mayor de los peligros de la transgnesis
reside en los vectores.
Mucha de la actual preocupacin de las
amenazas para la salud de los alimentos se
centra en la toxicidad o alergias a un gen
extico, mientras que las amenazas ecolgicas
estn enfocadas en el gen secundario que
transfiere por hibridacin convencional de
plantas transgnicas a malezas
emparentadas.
De los tres tipos de vectores (virus, plsmidos
y csmidos), los virus son probablemente
los ms infecciosos ya que no necesitan
contacto clula-clula para infectar y pueden
sobrevivir en el ambiente indefinidamente.
RIESGOS DE LA
TECNOLOGA TRANSGNICA
En lo que respecta al medio ambiente, segn un informe de la
OCDE, el 66 % de las experimentaciones de campo con cultivos
transgnicos que se realizaron en aos recientes estuvieron
encaminadas a la creacin de plantas resistentes a herbicidas. Tal
es el caso de la soja transgnicas de Mosanto, resistente al
herbicida Roundup, que produce la misma multinacional.
El Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de EE.UU. considera que este
herbicida de amplio espectro ha puesto al borde de la extincin una
gran variedad de especies vegetales de EE.UU.; tambin se le
considera uno de los herbicidas ms txicos para
microorganismos del suelo como hongos, actinomicetos y
levaduras, y tiene efectos nocivos para la fauna en general.


RIESGOS DE LA
TECNOLOGA TRANSGNICA
Otra de las preocupaciones fundadas acerca de los cultivos
transgnicos es el posible escape de los genes transferidos hacia
poblaciones de plantas silvestres relacionadas con estos cultivos,
mediante el flujo de polen: ya han sido bien documentadas
numerosas hibridaciones entre casi todos los cultivos y sus parientes
silvestres.
La introduccin de plantas transgnicas resistentes a plaguicidas y
herbicidas en los campos de cultivo conlleva el riesgo de que estos
genes de resistencia pasen, por polinizacin cruzada, a malas
hierbas silvestres emparentadas, crendose as malsimas
hierbas capaces de causar graves daos en cultivos y ecosistemas
naturales.

PERCEPCIN Y
PREOCUPACIN PBLICA
La tecnologa gentica aplicada a los alimentos esta actualmente entendida
de una manera muy vaga por el pblico.
Los juicios son frecuentemente hechos sobre las bases de informacin
inapropiada o desviada de tecnologa, llevando esto a una amplificacin de
los peligros percibidos.
La falta de confianza en los gobiernos e industria como fuentes crebles
de informacin acerca de alimentos esta asociada con la gran confianza
en otras fuentes informativas que son percibidas como independientes.
La realizacin de los potenciales beneficios de la tecnologa gentica
depende tanto del trabajo de los cientficos en localizar y resolver los
problemas potenciales y reales, como de la comunicacin efectiva entre los
cientficos y el resto del pblico.