La Biotecnologa a la

Medicina
Permitira identificar los genes que intervienen en las
enfermedades con ms prevalencia y desarrollar
frmacos que compensen la actividad de los genes
alterados en cada patologa. Asimismo, los avances en la
investigacin biotecnolgica harn posible, antes de
2010, que pueda conocerse, por ejemplo, qu propensin
tiene cada individuo a cada tipo de cncer y detectar
tumores antes de que existan, gracias a la posibilidad de
examinar los 30.000 genes que tiene cada ser humano.
Principales reas de
Biotecnologa
Las cuatro reas de investigacin sobre salud
humana en las que la Biotecnologa tiene un mayor
impacto son las relativas a diagnstico molecular y
pronstico de enfermedades; desarrollo de
frmacos; terapia celular e ingeniera de tejidos y,
por ltimo, terapia gnica y vacunas gnicas.
QU ES EL DIAGNSTICO
MOLECULAR?
Con el nombre de Diagnstico Molecular se
engloban una serie de tcnicas basadas en el anlisis
del DNA o cido desoxirribonucleico, que es la
molcula que recoge toda la informacin gentica de
las clulas. Dicho anlisis puede tener dos objetivos:
la deteccin de microorganismos de forma rpida y
eficaz, as como el estudio de variaciones en los
genes humanos que pueden condicionar la aparicin
de enfermedades.


DESARROLLO DE
FRMACOS
La biotecnologa ha llegado a programar bacterias
con objeto de obtener distintos tipos de drogas que,
de otra forma, estos microorganismos no podran
fabricar. La insulina humana, necesaria para el
tratamiento de la diabetes, es un claro ejemplo de
esta metodologa, ya que est producida por
bacterias en las que se ha introducido, mediante
ingeniera gentica, el gen que codifica la sntesis de
esta hormona.
Otros productos farmacuticos generados a partir de
microorganismos manipulados genticamente
incluyen, el interfern para el tratamiento de algunas
hepatitis y ciertos cnceres, y la eritropoyetina, que
se suministra a pacientes sometidos a dilisis para
reponer los eritrocitos perdidos durante este
proceso.
PREVENCIN DE
ENFERMEDADES INFECCIOSAS

Hasta ahora, el desarrollo de las vacunas se limitaba a la
utilizacin de agentes infecciosos atenuados o muertos,
pero la biotecnologa ha comenzado a revolucionar este
campo ya que los investigadores pueden utilizar
microorganismos totalmente inocuos en las vacunas.
Esto permite introducir genes que determinan la
produccin de ciertos antgenos en bacterias inocuas, las
cuales constituyen, en s mismas, las vacunas, que
permiten que el individuo vacunado pueda generar los
anticuerpos protectores necesarios para atajar una
posible infeccin.
Esta tcnica facilita la inmunizacin frente a
enfermedades para las cuales an no se haban
desarrollado vacunas satisfactorias, e incluso
permite desarrollar vacunas que protejan frente a
varias infecciones simultneamente.


TERAPIAS GNICAS
Terapia gnica, insercin de un gen o genes en las
clulas para proporcionar un nuevo grupo de
instrucciones a dichas clulas. La insercin de
genes se utiliza para corregir un defecto gentico
hereditario que origina una enfermedad, para
contrarrestar o corregir los efectos de una mutacin
gentica, o incluso para programar una funcin o
propiedad totalmente nueva de una clula.

Los genes estn compuestos de molculas de cido
desoxirribonucleico o ADN, y se localizan en los ncleos
celulares. Las instrucciones que dirigen el desarrollo de un
organismo estn codificadas en los genes. Ciertas
enfermedades como la fibrosis qustica se deben a un defecto
gentico hereditario. Otras estn causadas por una codificacin
errnea de un gen, de modo que las instrucciones que contiene
estn desorganizadas o cambiadas. El error en la codificacin
gentica se produce cuando el ADN de la clula se est
duplicando durante el crecimiento y divisin celular y es
frecuente cuando una clula se convierte en cancerosa.