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Circuitos de preparacin

de minerales

Miguel ngel Hernndez Lpez
Hctor Manuel Fernndez peralta
Carlos C. lvarez Hinojoza
Ernesto A. Camacho Castro

En la naturaleza son muy escasos los metales puros o nativos por lo que
ocasionalmente se hallan concentraciones de ellos.
La mayora de los metales se encuentran asociados qumicamente con
otros elementos formando compuestos conocidos como minerales. Al
proceso que conlleva la extraccin propia de la minera metlica se le
llama Metalurgia.

Metalurgia
Metalurgia.- es el arte de extraer metales de sus menas, refinarlos y
prepararlos para su uso. El proceso consiste en modificar la
naturaleza qumica de los minerales para separar el metal de sus
compuestos sulfricos, xidos, silicatos o carbonatos. Estos mtodos
dependen mucho del tipo de mena y de composicin qumica.
Los metales obtenidos por los diferentes mtodos de metalurgia
extractiva, por lo general contienen impurezas tales como: otros
metales, elementos no metlicos, pequeos restos de escoria, y
gases disueltos, que afectan o favorecen las propiedades del metal o
metales de inters.
Estudio metalrgico

Un estudio metalrgico tiene como objetivo definir un proceso
que obtenga la mxima recuperacin del metal al menor costo
permitido viabilizar un proyecto.
El separar y extraer los metales de las concentraciones de
minerales es un trabajo delicado que requiere mucha destreza.
Se hace en la actualidad en fundiciones o refinera e implica o
puede implicar el Beneficio y la transformacin.
Beneficio (refinamiento)
Proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales se separan la mena y la
ganga.

Lavado. Se elimina el lodo y material orgnico presentes en algunos
minerales.
Trituracin. Disminucin del tamao de los trozos de roca provenientes
de la mina.
Molienda. Reduccin del tamao de partculas relativamente gruesas
dejadas por la trituracin.
Homogenizacin. Mezcla de la molienda para compensar las
variaciones de la granulometra y composicin qumica.
Clasificacin. Separacin de una mezcla en dos o ms fracciones en
base al tamao.
Concentracin. Separacin del mineral o metal til de la ganga.
Gravimtrica. Aprovecha la diferencia de densidades del material a
separar, utiliza una gran cantidad de agua.
Flotacin. Utiliza un proceso fsico-qumico complejo (reactivos) para la
separacin de material.
Magntica. Se vale de la atraccin de ciertos minerales hacia un campo
magntico
Transformacin
Modificacin mecnica o qumica del mineral extrado y beneficiado a
travs de un proceso industrial, despus del cual resulta un producto
diferente y no identificable con el mineral en su estado natural.
Hidrometalurgia. Recuperacin de los metales de sus menas o de sus
concentrados, disolvindolos mediante algn reactivo para luego
precipitarlo (lixiviacin).
Piro metalurgia. Se utiliza calor para la obtencin de los metales
(tostacin, calcinacin, coquizacin, fundicin, coccin, secado, refinacin,
etc.).
Biometalurgia. Obtencin del metal mediante un proceso confiado a la
accin de bacterias.
Electrometalurgia. Trata la extraccin y refinacin de los metales por el
uso de la corriente elctrica (proceso electroltico o electrlisis).

Desaguado
Constituye el conjunto de operaciones de separacin de
solidos-liquido, (sedimentacin o espesamiento, filtracin y
secado) que se realiza con la finalidad de eliminar el agua e las
pulpas de concentracin y relaves originados durante la
concentracin.


Otros procesos post-mineros
El producto minero, tal como sale de cantera o de la planta de
beneficio, si no es de carcter metlico, a menudo necesita
otros tratamientos antes de ser aprovechable, por ejemplo, el
petrleo necesita el refino; las rocas industriales necesitan corte
y tratamientos de la superficie de corte.

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