Los medios de transporte son los diferentes sistemas o maneras de desplazar

un determinado contenido de un lugar a otro. Estos se clasifican en medios

terrestres (ferrocarril, automvil), areos (avin) o acuticos (fluviales o
martimos), cada uno de los cuales necesitar unas infraestructuras
diferentes para su funcionamiento: Vas frreas y estaciones para el tren,
carreteras para los automviles, aeropuertos para los aviones, y puertos
nuticos para los barcos.





Transporte terrestre:
El transporte terrestre es aquel cuyas redes se extienden por la superficie
de la tierra. Sus ejes son visibles, debido a que estn formados por una
infraestructura construida previamente por la que discurren las
mercancas y las personas. As pues existen redes de carreteras, caminos,
ferrocarriles y otras redes especiales (elctricas, de comunicaciones,
oleoductos y gaseoductos). Denominamos flujo al trfico que circula por
la red de transporte, mientras que la capacidad es el flujo mximo que es
capaz de absorber la red.

Transporte por carretera: es el ms importante en la actualidad tanto para
mercancas como para personas, debido al gran desarrollo de los vehculos pblicos
y privados, (coches, camiones o autobuses). Su ventaja radica en la gran flexibilidad
que presenta, pues no se restringe a seguir unas rutas fijas como el ferrocarril, sino
que dada la interconexin de los diferentes ejes se puede llegar a cualquier lugar
siguiendo las carreteras. Como desventajas presentan el elevado coste de
construccin y mantenimiento de las infraestructuras viarias, o la congestin
generada debido al aumento de los flujos.

Transporte por ferrocarril: Su principal ventaja radica en su capacidad para
transportar grandes volmenes de mercancas, que se contrapone con su
inflexibilidad, pues nicamente puede alcanzar los lugares a los que lleguen las vas
frreas. Su desarrollo se concentr en el siglo XIX en el seno de los pases
desarrollados, siendo soporte de la primera revolucin industrial. La mayor parte de
la rede ferroviaria procede de esos momentos. Durante el siglo XX, le surgieron
grandes competidores, como el avin para el transporte de viajeros de larga
distancia o el transporte por carretera para la corta distancia y las mercancas. El
ferrocarril se ha adaptado a las nuevas circunstancias desarrollando ms velocidad,
mayor confort y especializacin en el trfico de mercancas (contenedores,
cisternas, vagones frigorficos). El futuro del ferrocarril est en las redes de Alta
velocidad, que actualmente se estn diseando, como es el caso de la red europea.
El transporte areo se ha desarrollado a lo largo del siglo XX, con
especial incidencia a partir de la segunda mitad del siglo, cuando los
avances tcnicos aplicados a la aviacin (motor a reaccin, sistemas
de vuelo) han producido aviones ms rpidos, seguros y de mayor
capacidad. En un principio su uso civil era casi exclusivamente para el
transporte de viajeros, y de mercancas poco voluminosas, aunque con
el paso del tiempo van adquiriendo mayor importancia otro tipo de
mercancas, que necesitan una rpida distribucin. En el transporte
de viajeros, se ha experimentado un claro aumento de los usuarios,
debido tanto al aumento del nmero de plazas disponibles, como a la
bajada de las tarifas areas, as como la diversificacin de los destinos
tanto a largo (ms de 4000 Km) como a corto recorrido (alrededor de
1000 Km).
El transporte acutico es el realizado mediante barco, pudindose
distinguir entre el transporte fluvial (por ros y canales) y el martimo. Su
principal ventaja radica en poder transportar mercancas voluminosas a
bajo coste, mientras que en contrapartida la velocidad del transporte es
bastante menor. Esta velocidad ha provocado la decadencia del transporte
de viajeros de larga distancia (copado por el transporte areo), mientras
que en las cortas distancias se mantienen en formas de ferry (barcos
relativamente rpidos que cubren frecuentemente lneas de pasajeros de
corta distancia).
Tanto el transporte fluvial como el martimo necesita de puertos para
prestar sus servicios, estas infraestructuras sirven para la interconexin
entre diferentes medios de transportes, por lo que debern tener las
edificaciones y almacenes necesarios para el desarrollo de su actividad.

Se comenta que el transporte constituye un problema para el medio
ambiente cuando en realidad su gnesis est en la propia poblacin que
demanda ese servicio. Ahora bien, ms que dos variables opuestas que
se alejan y viajan separadas en el tiempo y en el espacio, hay que
intentar aunarlas, que se respeten y que sus efectos nocivos sean los
mnimos posibles. Sin embargo, el desarrollo del transporte es
considerado, en sentido amplio, como sinnimo de riqueza, progreso y
como un bien en s mismo que debe potenciarse. Buena parte de la
poblacin clama por ms infraestructuras y de mayor calidad, medios
de transporte potentes y rpidos, y mayor volumen de servicios de
transporte que facilite el desplazamiento de personas y mercancas.