Phyllum: Arthropoda

Clase: Insecta, Aracnida y Crustcea

Caractersticas Generales
Presentan un par de antenas, tres pares de patas y dos
pares de alas (que, no obstante, pueden reducirse o
faltar). La ciencia que estudia los insectos se denomina
entomologa.
Los insectos comprenden el grupo de animales ms
diverso de la Tierra, con unas 950.000 especies
descritas, ms que todos los otros grupos de animales
juntos.
Los insectos pueden encontrarse en casi todos los
ambientes del planeta, aunque slo un pequeo
nmero de especies se ha adaptado a la vida en los
ocanos.

Anatoma externa
Exoesqueleto
El exoesqueleto o ectoesqueleto es el esqueleto
externo que recubre todo el cuerpo de los insectos
y dems artrpodos y que tambin se conoce como
integumento. En insectos est formado por una
sucesin de capas; de adentro hacia afuera stas
son: la membrana basal, la epidermis o hipodermis
y la cutcula; la nica capa celular es la epidermis; el
resto no posee clulas y est compuesto por
algunas de las siguientes sustancias: quitina,
artropodina, esclerotina, cera y melanina.

Estructura Morfolgica

Cabeza
La cabeza es la regin anterior del cuerpo, en
forma de cpsula, que contiene los ojos, antenas
y piezas bucales. La forma de la cabeza vara
considerablemente entre los insectos para dar
espacio a los rganos sensoriales y a las piezas
bucales. La parte externa endurecida o
esclerosada de la cabeza se llama crneo.
La cabeza de los insectos est subdividida por
suturas en un nmero de escleritos ms o menos
diferenciados que varan entre los diferentes
grupos.

Ojos y Antenas
Ojos
La mayora de los insectos tienen un par de ojos compuestos relativamente grandes,
localizados dorso-lateralmente en la cabeza. La superficie de cada ojo compuesto est
dividida en un cierto nmero de reas circulares o hexagonales llamadas facetas u
omatidios (unidades sensoriales); cada faceta es una lente de una nica unidad visual.
En adicin a los ojos compuestos, la mayora de los insectos posee tres ojos simples u
ocelos localizados en la parte superior de la cabeza, entre los ojos compuestos.

Antenas
Son apndices mviles multiarticulados. Se presentan en nmero par en los insectos
adultos y la mayora de las larvas. Estn formadas por un nmero variable de artejos
denominados antenmeros o antenitas. El cometido de las antenas es
eminentemente sensorial, desempeando varias funciones. La funcin tctil es la
principal, gracias a los pelos tctiles que recubren casi todos los antenmeros;
tambin desempean una funcin olfativa, proporcionada por reas olfativas en
forma de placas cribadas de poros microscpicos distribuidas sobre la superficie de
algunos antenmeros terminales. Tambin poseen una funcin auditiva y a veces una
funcin prensora durante la cpula, al sujetar a la hembra.

Seccin transversal de un ojo compuesto

Tipos de Antenas

Piezas bucales
Son piezas mviles que se articulan en la parte inferior de la cabeza,
destinadas a la alimentacin; trituran, roen o mastican los alimentos slidos o
duros y absorben lquidos o semilquidos. Las piezas bucales son las
siguientes:
Labro (labio superior o labio simple). Es un esclerito impar de forma variable
con movimientos para arriba y para abajo; es el techo de la boca y se articula
con el clpeo. En su parte ventral o interna est localiza la epifaringe, que no
es una pieza libre, est levemente esclerosada; su funcin es gustativa.
Mandbulas. Son dos piezas simples, dispuestas lateralmente bajo el labio
superior, articuladas, resistentes y esclerosadas. Su funcin es masticar,
triturar o lacerar los alimentos.
Maxilas. En nmero de dos, estn situadas detrs de las mandbulas.
Articuladas en la parte lateral inferior a la cabeza, son piezas auxiliares
durante la alimentacin. La hipofaringe es una estructura saliente, localizada
sobre el mentn con funcin gustativa. Se asemeja a la lengua. Las maxilas
poseen un palpo maxilar cada una.
Labio (labium). Estructura impar resultado de la fusin de dos apndices
situada bajo las maxilas y que representa el suelo de la boca; presenta dos
pequeos palpos labiales.

Tipos principales de aparatos bucales

Tipo masticador. En segundo lugar, el aparato bucal masticador se
encuentra en casi todos los rdenes de insectos como los ortpteros, los
colepteros y las larvas de lepidpteros.
Tipo cortador-chupador. Este tipo de aparato bucal se encuentra en los
tbanos (Diptera Tabanidae) y algunos otros dpteros.
Tipo chupador. Un gran nmero de moscas no picadoras, entre ellas la
mosca domstica.
Tipo masticador-lamedor. Este tipo de aparato bucal, adaptado a la
absorcin de lquidos, se encuentra en las abejas y avispas, ejemplificado
por la abeja comn.
Tipo picador-chupador. El aparato bucal de muchos grupos de insectos
est modificado para taladrar tejidos y chupar jugos. Entre ellos los
hempteros (pulgones, chinches, cochinillas, chicharritas), predadores de
muchas clases, piojos y pulgas que chupan la sangre de mamferos y aves.
Tipo tubo de sifn. Los lepidpteros adultos se alimentan de nctar y
otros alimentos lquidos.

Trax
El trax es la regin media del cuerpo y contiene
las patas y las alas (en algunos insectos adultos no
hay alas y en muchos insectos inmaduros y en
algunos adultos no hay patas). El trax est
compuesto de tres segmentos, protrax,
mesotrax, y metatrax, cada segmento torcico
tiene tpicamente un par de patas y meso y
metatrax un par de las alas cada uno (cuando
estn presentes); cuando hay un solo par de alas,
estn situadas en el mesotrax, excepto en los
estrepspteros que solo conservan las alas
metatorcicas; el protrax nunca tiene alas.

Alas

Las alas de los insectos son evaginaciones de la pared del cuerpo localizadas dorsolateralmente entre los notos y las pleuras. La base del ala es membranosa, esto
hace posible el movimiento del ala.
Las alas de los insectos varan en nmero, tamao, forma, textura, nerviacin, y en
la posicin en que son mantenidas en reposo. La mayora de los insectos adultos
tienen dos pares de alas, situadas en el meso y metatrax; algunos, como los
dpteros, tienen un solo par.
La mayora de los insectos son capaces de doblar las alas sobre el abdomen
cuando estn en reposo, pero los grupos ms primitivos, como liblulas y efmeras,
no pueden hacerlo.
Algunos insectos como grillos y langostas machos, son capaces de producir un
sonido caracterstico con las alas producido friccionando las dos alas anteriores
entre s, o las alas anteriores con las patas posteriores.
Muchos insectos como las moscas y abejas, mueven las alas tan rpidamente que
se produce un zumbido. El zumbido, por su frecuencia sonora, es un caracter
especfico y en insectos como los mosquitos o zancudos hembras, es un elemento
usado por las hembras para atraer a los machos que vuelan en un enjambre.

Aparato digestivo
El aparato digestivo de los insectos es un tubo,
generalmente algo enrollado que se extiende desde
la boca al ano. Se divide en tres regiones: el
estomodeo, el mesentern y el proctodeo. Algunas
porciones estn ensanchadas, sirviendo de
almacenaje, por ejemplo el buche. Separando estas
regiones hay vlvulas y esfnteres que regulan el
paso del alimento de una a otra. Hay tambin una
serie de glndulas que desembocan en el tubo
digestivo y que ayudan a la digestin.

Aparato respiratorio
El aparato respiratorio de los insectos est compuesto por
trqueas, una serie de tubos vacos muy ramificados que
en su conjunto forman el sistema traqueal; los gases
respiratorios circulan a travs de l. Las trqueas se abren
al exterior a travs de los estigmas o espirculos, en
principio un par en cada segmento corporal.
En la respiracin traqueal el transporte de gases
respiratorios es totalmente independiente del aparato
circulatorio por lo que, a diferencia de los vertebrados, el
fluido circulatorio (hemolinfa) no almacena oxgeno.

Aparato circulatorio
Como en los dems artrpodos, la circulacin es abierta y
lagunar, y en los insectos est simplificada.
El lquido circulatorio es la hemolinfa que llena la cavidad
general del cuerpo que por esta razn se denomina hemocele
que est subdividida en tres senos (pericrdico, perivisceral y
perineural).
El corazn se sita en posicin dorsal en el abdomen dentro
del seno pericrdico; tiene una vlvula en cada metmero que
delimita varios compartimentos o ventrculos, cada uno de
ellos con un par de orificios u ostiolos por los que penetra la
hemolinfa cuando el corazn se dilata (distole). El corazn se
prolonga hacia adelante en la arteria aorta por la que sale la
hemolinfa cuando el corazn se contrae (sstole); suele
ramificarse para distribuir la hemolinfa a la regin ceflica.

Aparato excretor
El aparato excretor de los insectos est
constituido por los tubos de Malpighi. Son tubos
ciegos que flotan en el hemocele, de donde
captan los productos residuales y desembocan
en la parte final del tubo digestivo donde son
evacuados y eliminados con las heces.

Sistema nervioso
El sistema nervioso consiste del cerebro y de
una cadena ventral de nervios.
El cerebro est en la cabeza, se subdivide en
protocerebro, deutocerebro y tritocerebro y en
el ganglio subesofgico.
Adems hay rganos sensoriales: antenas para
la olfaccin, ojos compuestos y simples, rganos
auditivos,
mecanorreceptores,
quimiorreceptores, etc.

Reproduccin
La mayora de las especies de insectos tienen sexos separados,
morfolgicamente diferenciados entre s, y deben aparearse para
reproducirse. No obstante, adems de este tipo de reproduccin
sexual, existen especies que pueden reproducirse sin aparearse e,
incluso, ste puede ser el proceso tpico de reproduccin en varias de
ellas (apterigotos).
Aunque todava mucho menos frecuente, existen especies de insectos
que son hermafroditas, es decir, llevan los dos sexos funcionales en el
mismo individuo (como por ejemplo Icerya purchasi y Perla
marginata).
Un buen ejemplo de especie partenogentica es el insecto palo
(Dixppus morosus).
De un modo algo diferente, una abeja reina (Apis mellifera) puede
poner huevos fertilizados (diploides) de los que surgen hembras, y
huevos sin fecundar (haploides) de los que surgirn machos (los
znganos).

Importancia Econmica
Insectos polinizadores
Plagas de los granos almacenados
Insectos que transmiten enfermedades
Plagas para la agricultura
Plagas de la madera y los bosques

Algunos ordenes importantes

rdenes
Odonata (liblulas)
Blattodea (cucarachas)
Isoptera (termitas)
Mantodea (mantis)
Orthoptera (langostas y saltamontes)
Phasmatodea (insectos palo)
Psocoptera (piojos de los libros)
Phthiraptera (piojos)
Hemiptera (chinches)
Neuroptera (hormigas len)
Coleoptera (escarabajos)
Siphonaptera (pulgas)
Diptera (moscas)
Lepidoptera (mariposas y polillas)
Hymenoptera (abejas, hormigas, etc.)