PROCESOS DE EXTRACCION DE LIQUIDOS

DEL GAS NATURAL

INTRODUCCION
El gas natural es una de las fuentes de energa ms
utilizadas a nivel mundial y tambin una de las ms
limpias, el manejo del mismo desde el pozo hasta el
usuario final comprende etapas de extraccin de
componentes lquidos, eliminacin de contaminantes,
compresin y transporte.

Extraccin de
componentes
lquidos

Transporte

Gas
natural

Compresin

Eliminacin
de
contaminaste

 El procesamiento del gas, cubre una amplia gama de operaciones

con la finalidad de preparar el gas a las condiciones del mercado.
Los procesos de extraccin de lquidos mejor conocidos como
Recobro de Hidrocarburos Lquidos, pueden alcanzar desde un
simple control del punto de roco hasta una profunda extraccin de
etano de la corriente de gas natural. A medida que las exigencias
de extraccin sean mayores, igualmente lo ser la complejidad y
el costo de las instalaciones de proceso.

La extraccin de componentes lquidos es una etapa importante

de la cadena de valor del gas natural debido a que, an cuando el
gas natural est formado principalmente de metano, puede incluir
tambin etano, propano, butano y pentanos .

 La separacin o extraccin de dichos compuestos

adems de ser necesaria para el control del punto de
roco de hidrocarburos, y de esta manera evitar la
condensacin de los mismos durante el transporte, es de
inters econmico debido a que estos componentes
tienen un alto valor cuando son vendidos por separados.
Los lquidos de gas natural comprenden los componentes
que se pueden extraer del gas natural para mantenerlos
en estado lquido. Por lo tanto es la parte ms pesada de
la mezcla de hidrocarburos y se refiere al propano y los
componentes ms pesados.

Siglo XX

Desde principios del siglo XX los procesos de

extraccin de lquidos consisten en comprimir
y enfriar la corriente de gas.

1920

El proceso de Absorcin de petrleo crudo fue

desarrollado en la dcada de 1920 para
incrementar el recobro de gasolina y producir
productos con mayores cantidades de butano.

1950

En la dcada de 1950 fue desarrollado el

proceso de Absorcin de petrleo crudo
refrigerado para incrementar ms an la
produccin de lquidos.

Aun en el siglo 21 se utiliza la refrigeracin para extraer de la corriente del gas natural el
propano y componentes ms pesados. La refrigeracin del gas se puede llevar a cabo
mediante:

ABSORCIN
REFRIGERACIN
EXPANSIN A
TRAVS DE LA
VLVULA JT
(JOUL-THOMSON)

REFRIGERACIN
MECNICA

LA
REFRIGERACIN
DEL GAS

 Tambin se han desarrollado y aplicado nuevas tcnicas

como refrigeracin en cascada, mezcla de refrigerantes y
la tecnologa de turbo expansores con la finalidad de
alcanzar temperaturas an ms bajas en los procesos de
extraccin de lquidos.
Con la utilizacin de stas tcnicas, se ha logrado
incrementar significativamente el recobro de lquidos de
la corriente del gas natural. Los primeros procesos de
extraccin lograban un 50% de recobro de etano,
mientras, con los ltimos adelantos en procesos de
refrigeracin se logran hasta un 90% de recobro.

 Actualmente la remocin de lquidos del gas natural puede ser

realizada mediante dos tcnicas: La absorcin, y los procesos de
refrigeracin, entre los cuales uno de ellos corresponde a la
refrigeracin por expansin isoentlpica. Ambos mtodos permiten
recuperar casi toda la fraccin pesada de los lquidos, sin embargo
las fracciones livianas como el etano, son ms difciles de extraer
mediante la absorcin.
Los procesos de refrigeracin, sin embargo, permiten la
separacin de las fracciones ms livianas de los lquidos, al
producir la condensacin de las mismas por una disminucin de la
temperatura.
Se tiene que la expansin isoentlpica a travs del efecto JouleThomson (JT) como parte de los procesos de refrigeracin es uno
de los mtodos ms sencillos para realizar dicho enfriamiento.

 Las instalaciones modernas de procesamiento de gas

producen etano y productos ms pesados, los cuales son
enviados a otras plantas de proceso para extraer otros
productos comercializables.

etano puro, etanopropano (EP)

propano comercial

En ste tipo de
instalaciones se
pueden obtener
productos como:
gasolina o condensado
estabilizado

normalbutano, butanogasolina (BG)

 La composicin del gas tiene un mayor impacto en la economa en

cuanto al recobro de NGL y la seleccin de los procesos de
extraccin. Mientras el gas contenga mayor cantidad de
hidrocarburos licuables, o sea ms rico, mayor es la cantidad de
productos que se le puede extraer.
El gas ms rico, es decir, el que contiene gran cantidad de
condensados, requiere equipos de refrigeracin, grandes
superficies de intercambiadores de calor y enormes costos de
capital para obtener alta eficiencia de recobro.
La unidad de medida de los lquidos recobrados o extrados del
gas natural es GPM (Galones por mil pie cbicos), normalmente
aplicado al propano y componentes ms pesados y
frecuentemente se incluye el etano.

 Otra consideracin importante en cuanto al recobro de NGL es la

especificacin del gas residual. Es decir, cuando al gas natural se
le extraen lquidos, ste cambia sus propiedades y caractersticas
y por ende hay que tomar en cuenta dichos cambios para su futura
comercializacin si ese fuera el caso.
Al remover lquidos del gas, ste se contrae y reduce el HHV (alto
valor calrico). Esta contraccin representa una prdida de
ingresos para el gas comercial, la cual debe ser considerada en la
economa de una planta de extraccin de NGL.
Dado que el punto de roci por hidrocarburo varia con la
composicin, la presin y la temperatura, la definicin de punto de
roci por hidrocarburo incluye los parmetros de presin y
temperatura. Normalmente el punto de roci por hidrocarburo se
especifica como una temperatura mxima a una presin
seleccionada.

2. CLASIFICACION DE LOS PROCESOS DE EXTRACCION DE

LQUIDOS.
2.1. Refrigeracin o absorcin.
Este proceso puede ser realizado por:
Refrigeracin Mecnica.
Proceso de absorcin en aceite pobre.
Proceso de adsorcin en lecho slido.
Auto refrigeracin.

Refrigeracin Criognica.
Proceso de separacin por Membranas.
2.2. Condensacin del lquido en gas natural.

2.1. REFRIGERACIN O ABSORCIN

Proceso de auto refrigeracin.-

Como se observa en la figura en oposicin a la refrigeracin

externa, en los procesos de auto-refrigeracin el gas de entrada es
pre-enfriado usando el gas tratado, a travs de un intercambiador
gas-gas, y luego se enfra an ms por una expansin
isoentlpica, o expansin Joule-Thompson, a travs de una
vlvula, esto produce que los hidrocarburos pesados y el agua
condensen. En este proceso el comportamiento no ideal del gas de
entrada causa que la temperatura del gas disminuya con la
reduccin de presin, y el cambio de temperatura depende
principalmente de la cada de presin. Los lquidos condensados
son removidos en uno o ms separadores para alcanzar las
especificaciones de presin de vapor y composicin, el gas de
salida del separador de baja temperatura, que satisface dichas
especificaciones es calentado usando el gas de entrada.

El enfriamiento en este proceso est limitado con

frecuencia por la temperatura de formacin de hidratos a la
presin aguas arriba de la planta de extraccin, a menos
que se le inyecte un inhibidor de hidratos, como por
ejemplo, el metanol o glicol. En este caso, el condensado
compuesto de hidrocarburos y glicol hmedo son
calentados y separados en un separador trifsico, luego de
esto el glicol puede ser regenerado en una columna
despojadora.
Este proceso es muy efectivo si el objetivo es recobrar
etano o mayor cantidad de propano que la obtenida por
refrigeracin mecnica, la auto-refrigeracin es aplicable
particularmente para volmenes de gas pequeos, de 5 a
10 MMSCFD

Refrigeracin Criognica.Cuando la presin disponible es insuficiente para

alcanzar el punto de roco requerido con el
proceso de auto-refrigeracin, la refrigeracin
criognica puede ser considerada. Los procesos
de refrigeracin criognica se usan
tradicionalmente para la recuperacin de lquidos
del gas natural, debido a que an cuando tienen
un alto costo de capital poseen bajos costos
operacionales; sin embargo, contienen numerosas
partes movibles y son complicadas de operar.

EN LA FIGURA SE MUESTRA UN ESQUEMA DE ESTE TIPO DE

PLANTAS, LAS MISMAS SE CARACTERIZAN POR EL USO DE UNA
TURBINA DE EXPANSIN.
EL GAS QUE ENTRA A LA PLANTA SE EXPANDE, ESTA ENERGA
PROPORCIONADA POR LA EXPANSIN ES SUPLIDA EN FORMA DE
TRABAJO A LA TURBINA, LO QUE PRODUCE UNA REDUCCIN DE LA
ENTALPA DEL GAS, Y DE ESTA MANERA SE ALCANZA UNA
DISMINUCIN DE LA TEMPERATURA AN MAYOR QUE LA
ALCANZADA POR EL PROCESOS JT SIMPLE (ENTALPA CONSTANTE).

 Procesos de separacin por membranas.- Los procesos de

separacin por membrana ofrecen una solucin simple y de bajo
costo, como alternativa a los procesos de refrigeracin y
criognicos, para la remocin y recuperacin de los LGN.

En la figura se muestra un esquemtico de este tipo de plantas, en

esta membranas pernean selectivamente los hidrocarburos
pesados en comparacin al metano. Los hidrocarburos perneados
son recuperados como lquidos despus de la recompresin y
condensacin. La corriente retenida, baja en contenido de
hidrocarburos pesados es enviada como la corriente de gas a
venta.

Las membranas utilizadas para este tipo de procesos son hechas

principalmente de polmeros vtreos, los cuales exhiben una buena
selectividad difusional; sin embargo, se han desarrollado y
comercializado nuevas membranas de tipo elstica. Estos
sistemas son estos sistemas son muy adecuados para
aplicaciones costa afuera.

2.2. Condensacin del lquido en gas natural.

El refrigerante sobre calentado que sale del compresor, se enfra a
la temperatura de punto de roci a condicin muy cercan de
presin constante. Durante el proceso de sobrecalentamiento y
condensacin, todo el calor y trabajo acondicionados al
refrigerante durante los procesos de evaporacin y compresin
deben ser removidos de forma tal que se complete el ciclo
llegando al punto de inicio.

Algunas tecnologas efectan este trabajo y combinan los dos anteriores proceso y
son:

Ciclos cortos de adsorcin.

Refrigeracin mecnica.
Absorcin con aceite pobre.
Turbo expansin.
Segn el GPSA (Gas Processors Suppliers Association), asociacin de la
seleccin de uno de estos procesos para una aplicacin especfica depende de:
Composicin del gas.

Caudal de flujo de gas.

Economa de la extraccin de GLP.
Economa de la recuperacin de etano.

3. CICLO CORTO DE ADSORCIN

Se usa normalmente para corrientes de gas con bajos contenidos de
propano y butano, pero con suficiente cantidad C5 y ms pesados.
Este proceso es apropiado para gases que contengan menos de 1
GPM (Galones de Propano y ms pesados por 1000 pies cbicos
normales).
El adsorbente utilizado generalmente es slica gel.
Hay dos diferencias bsicas entre estos procesos para control de
punto de roci por agua y por hidrocarburos como son, para el control
por hidrocarburos se requieren tres torres y el tiempo de duracin del
ciclo en cada torre es ms corto, usualmente entre 20 a 30 minutos
contra 8 a 10 horas para la deshidratacin.

La caracterstica atractiva en un ciclo corto de adsorcin, es que

recupera entre el 60 a 70 % de los pentanos y ms pesados
contenidos en el gas, y que se cumple con el punto de rocio por
hidrocarburo, como por agua. En la Fig. se muestra un arreglo
tpico de una unidad de ciclo corto de adsorcin con tres torres.
Es muy importante que un separador antes de esta unidad
remueva todo lquido libre y los slidos que traiga el gas en
produccin.
La temperatura de adsorcin debe ser tan baja posible sin
originar la formacin de hidratos, a fin de que se adsorban la
mayor cantidad de hidrocarburos pesados. Una generacin
apropiada del lecho es muy importante, usndose para este
propsito una porcin de gas de proceso. La temperatura del gas
de regeneracin est en el orden del 550 575 F, la temperatura
de salida de la torre en calentamiento se lleva a 400 F.

 Procesos de adsorcin en lecho slido:

Este mtodo usa adsorbentes, como slica gel o carbn activado para
adsorber los hidrocarburos pesados presentes en el gas natural. El
esquema de procesos de este tipo de plantas se presenta en la figura

 El proceso es continuo respecto al gas, pero cclico

respecto al lecho adsorbente, debido a que este
debe ser regenerado cuando se satura con los
hidrocarburos. La regeneracin se hace utilizando
gas caliente reciclado, los lquidos del gas natural es
recuperado de ste mediante el enfriamiento,
condensacin y separacin de fases. Este proceso
es apropiado para concentraciones bajas de
hidrocarburos pesados en el gas de alimentacin, o
para gas a presiones cercanas a la cricondenbara.

REFRIGERACION
MECANICA

REFRIGERACION MECANICA
El proceso de refrigeracin mecnica se usa para cumplir las
especificaciones de punto de roci por hidrocarburo y por agua para
el gas de venta.
El gas se tiene que enfriar a niveles de temperatura muy bajas y debe
ser justificado por la economa que consiste el beneficio de la
recuperacin adiciona GLP.
La recuperacin adicional de GLP se consigue enfriando el gas a
temperaturas tan bajas como -20 a -40 F.

Cuando el gas entra a la unidad de refrigeracin esta saturado con

vapor de agua y la temperatura a la cual se enfra esta
sustancialmente por debajo del punto de congelacin de agua. Lo que
se requiere es prevenir la formacin de hielo o hidratos.
La formacin de hidratos a una presin dada se puede prevenir con la
adiccin de qumicos tales como metanol o glicoles.

REFRIGERACION MECANICA
EL PROCESO SE ENCUENTRAN EN TRES CIRCUITOS
TOTALMENTE BIEN DEFINIDOS
Circuito del gas natural, al cual se le remueve agua y
lquidos para acondicionarlo al gas de venta.
Circuito de glicol, el cual se utiliza para inhibir la
formacin de hidratos en el intercambiador de calor y
el chiller. Y esta formado por unidad de regeneracin
donde se retira el agua al glicol por evaporacin.
Circuito del refrigerante, propano el cual al evaporarse
en el caso del chiller enfra el gas natural que pasa por
los tubos.

REFRIGERACION MECANICA
Siguiendo el circuito del propano vemos que es un ciclo de refrigeracin
conformado por:
Expansin
Evaporacin
Compresin
Condensacin

REFRIGERACION MECANICA
ETAPA DE EXPANSION

En la etapa de expansin la presin y la temperatura se reduce al pasar a travs de la vlvula de control en

la cual cae la presin al valor del PB el cual lo determina la temperatura deseada del refrigerante Tb en PB.

En el PB la entalpia del liquido saturada es hlb y la entalpia correspondiente para vapor saturado es hVB.
Como la expansin entre A y B ocurre a travs de una vlvula de expansin y no hay intercambio de
energa, el proceso se considera isentalpico, por lo que la entalpia a la entrada y salida en la misma hLA.

Como el PB esta dentro de la envolvente, vapor y liquido saturado coexisten. Para determinar la cantidad
de vapor formado en el proceso de expansin. Hacemos X la fraccin de lquido a la presin P B con una
entalpia hLB. La fraccin de vapor formada con una entalpia hVB es (1-X).

REFRIGERACION MECANICA
ETAPA DE EVAPORACION

El vapor formado en el proceso de expansin (A-B) no suministra ninguna refrigeracin al proceso. El calor
es absorbido del proceso por evaporacin de la parte liquida de refrigerante. Como se muestra en la fig. 1 -3
esto es a temperatura y presin constante.

La entalpia del vapor en el punto C es hVB fsicamente la evaporacin ocurre en un intercambiador de calor
denominado evaporador o chiller. El liquido frio X suministra la refrigeracin y su efecto refrigerante esta
definido como:
=

La capacidad de refrigeracin referido a la cantidad total de calor absorbido en el chiller por el proceso,
generalmente se expresa como toneladas de refrigeracin o BTU/unidad de tiempo.

La rata de flujo de refrigerante esta dada por la siguiente expresin.

= /( )

REFRIGERACION MECANICA
ETAPA DE COMPRESION
Los vapores de refrigerante salen del chiller a la presin de
saturacin Pc y las correspondientes temperaturas Tc con una
entalpia hVB. La entropa en este punto C es Sc.
Los vapores se comprimen isentropicamente a la presin PA a
travs de la lnea CD fig. 1-3
El trabajo isentropica (ideal) Wi. Por comprimir el refrigerante desde
PB a PA esta dado por:

=
El valor hVD esta determinar por las propiedades del refrigerante a
PA y una entropa Sc . como el refrigerante no es un fluido ideal y los
compresores no operan idealmente, se define el termino eficiencia
isentropica i para compensar las ineficiencias en el proceso de
compresin (esta eficiencia se denomina tambin adiabatica)

El trabajo real de compresin puede ser calculado asi:

= /i = m( )/i

La entalpia a la descarga esta dada por:

= ( )/i +

el trabajo de compresin puede expresarse como:

= /2544.4

Donde

2544.4Btu/h = 1 HP

REFRIGERACION MECANICA
ETAPA DE CONDENSACION

El refrigerante sobrecalentado que sale del

compresor PA y PD (punto D en figura 1-3), se enfra a
la temperatura de punto de roci TA a condicin muy
cercana de presin constante y se condensa a
temperatura constante.

Durante el proceso de sobrecalentamiento y

condensacin, todo el calor y trabajo acondicionados
al refrigerante durante los procesos de evaporacin y
compresin, deben ser removidos de forma tal que se
complete el ciclo llegando al punto de inicio A, en el
diagrama P-H que se muestra en la fig. 1-3.

Acondicionado el duty de refrigeracin al calor de

compresin, se calcula el duty de condensacin QCD
con la siguiente expresin:
= [( ) + ( )]

= ( )

La presin de condensacin del refrigerante es una

funcin del medio de enfriamiento disponible: aire,
agua de enfriamiento u otro refrigerante.

REFRIGERACION MECANICA
OTROS PROCESOS DE EXTRACCION
Tenemos otros tipos de procesos de extraccin de lquidos:

Proceso de ifpexol.
Procesos de absorcin con aceite pobre.

Proceso de turbo expander.

 En este proceso se previene la

formacin de hidratos adicionando
metanol a la corriente de gas
natural que se va a enfriar.
IFPEXOL usa metanol refrigerado para el
tratamiento
entero
(deshidratacin,
recuperacin de LGN, y edulcoracin) de gas
natural.

 Regularmente
el
metanol
se
recupera por destilacin; sin
embargo, la separacin del metanol
del agua es difcil.
En el proceso IFPEXOL se usa una
innovacin para recuperar la mayor
parte del metanol sin regeneracin.

DESCRIPCION DEL PROCESO

En este proceso la corriente de gas que
entra, se separa en 2, una parte se pone
en contacto en contracorriente con una
solucin de metanol rico-agua.

Como el gas esta en intimo contacto con la

solucin metanol- agua, la mayora del
metanol sale del agua y entra a la fase
de hidrocarburo gaseoso .Esto hace que se
conserve gran parte del metanol que
entra a la contactora .

 La corriente de gas sale de la

contactora se une a la otra parte
del gas de carga antes del
proceso frio. Metanol adicional se
inyecta a esta corriente para
saturar completamente el gas con
metanol.

 Las ventajas del proceso IFPEXOL

es que es ms simple en equipos y
operacin,
comparado
con el
proceso de inyeccin y regeneracin
de glicol.
La debilidad del proceso IFPEXOL es
la prdida de metanol, el cual tiene
que ser repuesto en forma continua.

6. PROCESOS DE ABSORCIN CON ACEITE

POBRE

Este proceso consiste en poner en contacto

el gas natural con un aceite en una
absorbedora con lo cual compuestos del gas
se disuelven en el aceite.
Uno de los productos principales de esta
planta es el gas natural seco (gas natural
bsicamente metano, listo para su
comercializacin )

PROCESOS DE ABSORCIN CON ACEITE POBRE

La absorcin de lquidos (licuables) se realiza en trenes
absorbedores, utilizando un aceite absorbente de elevado
peso molecular, el cual despus de la seccin de
absorcin donde se obtiene el gas natural, pasa a un
reabsorbedor donde se produce gas combustible por la
parte inferior, posteriormente pasan a una seccin de
vaporizacin y finalmente a la seccin de destilacin
donde se separan los hidrocarburos ligeros.

PROCESOS DE ABSORCIN CON ACEITE POBRE

Por el fondo de la torre de destilacin se obtiene

el aceite absorvente pobre, que pasa a un proceso
de destilacin para retornar nuevamente a la torre
absorvedora y reabsorvedora para continuar con
el proceso de absorcin.
Uno de los productos principales de esta planta
es gas natural seco (bsicamente metano, listo
para su comercializacin) el cual es inyectado al
sistema nacional de ductos para su distribucin.

PROCESOS DE ABSORCIN CON ACEITE POBRE

El gas rico entra a la torre de absorcin y

fluye hacia arriba a travs de la absorbedora,
la cual contiene platos o empaques.

El aceite rico sale por el fondo de la torre

bajo control de nivel intercambia calor con la
corriente de aceite pobre y entra al tanque
FLASH el cual opera alrededor de la mitad
de la presin de la torre de absorcin .

PROCESOS DE ABSORCIN CON ACEITE POBRE

Posteriormente el aceite pobre va a travs de los

tubos de los intercambiadores de calor y los
enfriadores, a la vasija de pre saturacin en el
cual se satura parcialmente con metano y etano y
se bombea de regreso a la absorvedora de alta
presin, pasando por otro enfriador para asegurar
que la temperatura del aceite pobre no es mayor
que la del gas de carga, para maximizar la
absorcin.

PROCESOS DE ABSORCIN CON ACEITE POBRE

Actualmente los clculos para los balances de

materia y energa requeridos en el diseo
Antes del empleo de los computadores y de los
mtodos de clculo riguroso.
Se emplea un mtodo corto el cual se ilustra a
continuacin.

LOS PASOS BASICOS DEL METODO CORTO SON:

1) La absorbedora se disea para extraer del gas

un componente en particular como el etano.
Este se denomina componente clave.
2) Deternimar el valor de K para el componente
clave y todos los otros componentes, a las
condiciones de temperatura y presin de la
absorbedora

LOS PASOS BASICOS DEL METODO CORTO SON:

3) Seleccionar el nmero de platos tericos,

usualmente entre 6 y 8. Entre mayor sea el nmero,
se necesita circular menos cantidad del aceite
4) Decidir la fraccin del componente clave a ser
recuperado (eficiencia de extraccin Ea), determinar
el factor de absorcin A de la fig. con el nmero
de platos tericos especificado y la eficiencia de
extraccin para el componente clave.

LOS PASOS BASICOS DEL METODO CORTO SON:

5) Determinar la rata de circulacin de aceite

Lo en moles por hora para 100moles por hora
de gas con la siguiente ecuacin.
= (1 ) ec. 1

LOS PASOS BASICOS DEL METODO CORTO SON:

6) Determinar el valor de A para los dems componentes
usando la ecuacin 1 y los valores de K respectivos.
7) Determinar con la fraccin recuperada Ea, para cada uno
de los componentes en el gas.
8) Calcular los moles de cada componente en el gas
residual con la siguiente ecuacin.
= 1 1 (1 0 )
= (1 )/(1 1)

LOS PASOS BASICOS DEL METODO CORTO SON:

9) Calcular los moles de cada componente

absorbido por diferencia de los moles en el gas
y el remanente en el gas tratado.
1 = 1 +

10) Convertir el aceite pobre a gal/min

circulados por 100moles de gas de carga.

PROCESO DE TURBOEXPANSIN

INTRODUCCIN
La mayora del gas natural proveniente de yacimientos los cuales
deben ser procesados para eliminar los hidrocarburos ms pesados
comnmente llamados lquidos del gas natural (LGN).
Existen varios procesos para recuperar LGN pero los ms comunes
son los de compresin, absorcin, adsorcin, y refrigeracin
criognica (o turbo expansin).
El proceso de refrigeracin criognica es el tipo de recuperacin de
LGN ms a avanzado que se utiliza hoy en da, Combina altos
niveles de recuperacin (generalmente permite la recuperacin total
de propano y componentes ms pesados y entre el 50 y el 100%
del etano)

HISTORIA
El posible uso de una mquina de expansin para la creacin de bajas
temperaturas isotrpicamente fue sugerido por Carl Wilhelm Siemens, un
ingeniero alemn en 1857.
en 1885, Ernost Solvay de Blgica trato de usar una mquina de expansin
reciprocante pera no pudo conseguir ninguna temperatura debajo de -98 C.
En 1902, Georges Claude un ingeniero francs uso satisfactoriamente una
mquina de expansin reciprocante para licuar aire, Con una presin de
solamente 40 bares, Claude realiz una casi expansin isoentrpica.
El primer turboexpander parece haber sido diseado en 1934 o 1935 por Guido
Zerkowitz, un ingeniero italiano que trabaja para la firma alemana Linde AG.
En 1939, el fsico ruso Pyotr Kapitsa perfeccion el diseo de turboexpanders
centrfugos. Su primer prototipo fue hecho de una aleacin de metal (Nquel y
Cobre), y tena una eficiencia de 79% a 83%.
La mayora de turboexpanders de uso industrial desde entonces han sido
basados en el diseo de Kaptsa y los turboexpanders centrfugos han
alcanzado, el 100% de licuefaccin de gas industrial y procesos requerido a
bajas temperaturas.

PROCESO DEL TURBO EXPANDER

PROCESO DEL TURBO EXPANDER

El proceso se alcanza temperaturas bastante bajas y por tanto se licua una parte sustancial
etano y componentes ms pesados del gas natural .estos productos son posteriormente
recuperados por fraccionamiento.
Las bajas temperaturas se alcanzan por expansin del gas a alta presin .EI cual ha sido
considerablemente enfriado a travs de un intercambiador de calor y por refrigeracin y pasa a
travs de una turbina en la cual se extrae trabajo o energa al gas.
De esta forma se logran niveles de temperatura del gas considerablemente ms bajos que los
que pueden obtenerse en una expansin Joule-Thompson, Una vez que el gas ha sido enfriado
y una buena porcin del etano y la mayora del propano y ms pesados han sido licuados se
separan del gas frio.
Los lquidos condensados se fraccionan en los diferentes productos lquidos mercadeables

VARIACIONES EN EL PROCESO TRUBO

EXPANDER

VARIACIONES EN EL PROCESO TRUBO

EXPANDER
Reciclaje del gas Residual (RR)

ste reflujo provee ms refrigeracin al sistema y permite realizar mayores

recobros de etano. Permite incrementar el recobro de etano por encima del 80%,
es tolerante al CO2 y el recobro puede ser ajustado por la cantidad de reciclaje
utilizado.
Proceso de Gas Subenfriado (GSP)
Una porcin del gas del separador de baja temperatura se enva al intercambiador
de calor donde se condensa totalmente con la corriente de tope. Luego sta
porcin se expande bruscamente a travs de la vlvula en el tope de la columna
para proveer el reflujo.
sta modificacin se utiliza para gases ricos ms de 3 GPM. El diseo GSP es muy
tolerante al CO2 hasta por encima del 2%.

VARIACIONES EN EL PROCESO TRUBO

EXPANDER
Proceso CRR (Reciclaje de Residuo Fro)

ste proceso es una modificacin del proceso GSP para alcanzar mayores niveles
de recobro de etano. Es similar al del GSP excepto que se agreg un compresor y
un condensador en el tope del sistema para tomar una porcin del gas residual y
proveer reflujo adicional al demetanizador, permite alcanzar hasta 98% de recobro
de etano.
Proceso SDR (Reflujo de Arrastre Lateral)
El proceso SDR es otra modificacin del GSP. En ste diseo una corriente es
sacada del demetanizador, recomprimida y condensada para proveer el reflujo. La
corriente tomada del lado del demetanizador est libre de componentes inertes y
condensan fcilmente.
As como en el proceso CRR, los equipos adicionales asociados con el sistema de
reflujo deben ser justificados con el aumento de recobro de lquidos.

CARACTERISTICAS
Una caracterstica importante del proceso turbo-expander, es de que vapor de
agua en el gas de carga debe haber sido virtualmente removido en su totalidad,
debido a las muy bajas temperaturas de operacin en este proceso.
Este proceso es el ms eficiente para la separacin de lquidos desde Gas
Natural.
La eficiencia de separacin puede alcanzar valores desde 95-98% de propano.
la expansin del gas, en lugar de hacerse a travs de una vlvula, Se hace a
travs de un turbo expander para aprovechar parte de la energa liberada en la
expansin.

Otra particularidad de este diseo som las toberas mviles las cuales permiten
trabajar con eficiencia en una amplia gama de presiones y caudales adaptando
su forma segn sean las condiciones de carga.

USOS Y APLICACIONES
Su aplicacin principal es recuperar etano del gas natural,
puesto que el etano es una materia prima muy importante para la
industria petroqumica
puede ser econmicamente rentable en algunos casos
comparados con otros procesos si lo que se pretende recuperar
son lquidos como propano y ms pesados.
Los procesos usan refrigeracin o turbo expanders para lograr
temperaturas menores de -40C necesarios para recobrar el
propano.

El uso del turbo expanders, sin embargo, no elimina la necesidad

de la vlvula de expansin Joule Thompson que se usa en los
sistemas convencionales de refrigeracin .