GEOLOGA DE CAMPO

La geologa de campo es una especialidad de la

Geologa que se desarrolla en terreno (campo)
esencialmente para la obtencin de datos (informacin
geolgica). Las rocas, minerales, sedimentos y suelos
estn en terreno y es all donde pueden observarse.
Entonces, LA GEOLOGA DE CAMPO CONSISTE EN
LOS MTODOS PARA OBSERVAR, DESCRIBIR E
INTERPRETAR
LAS
ESTRUCTURAS
Y
MATERIALES DE LOS AFLORAMIENTOS.

La metodologa para la recoleccin de informacin en

el terreno depende esencialmente del propsito
especfico del trabajo de terreno mismo y la escala.
Algunos estudios pueden ser tan simples como visitar
un afloramiento especfico o cantera, realizando notas
y dibujos esquemticos de las relaciones entre ciertas
rocas y/o recoleccin de algunas muestras. Otros
trabajos requieren de varias semanas o meses de
mapeo geolgico, muestreo sistemtico; adems de
una cuidadosa integracin de informacin de terreno y
datos laboratorio.

Considerando que antes de iniciar el presente curso

se supone a los alumnos capacitados para realizar un
levantamiento

geolgico

de

terreno

(mapeo)

capaces de comprender por si mismos el entorno

geolgico del rea a estudiar y caracterizarla
adecuadamente en una representacin cartogrfica

(mapa geolgico).

Se ha programado como requisito bsico, adems

del trabajo de campo,
1. La confeccin de un mapa geolgico, con sus

respectivas secciones geolgicas interpretadas

(en forma consistente con el mapa y con la misma

escala horizontal y vertical),

2. La elaboracin de un informe geolgico y
3. La presentacin de los datos obtenidos

El mapeo geolgico consiste en la representacin

grfica de las caractersticas geolgicas de un sector
de la superficie terrestre, con su estructura y
relaciones de contacto.

El mapeo es fundamental

para la solucin de problemas estratigrficos y

estructurales, as como a la prospeccin de recursos

minerales.

El objetivo primario es desarrollar en forma prctica

los mtodos de mapeo geolgico de campo. Se
realizar una salida a terreno en una zona a
determinar, en la cual se efectuar un levantamiento
geolgico a escala 1:5,000, para lo que se utilizar
fotografas areas a escala 1:20,000, una base
topogrfica 1:100,000 del Instituto Geogrfico Militar
(IGM), otra escala topogrfica en base a
levantamiento con GPS, el Boletn Geolgico de la
zona que corresponde y como apoyo una imagen de
satlite (google). La informacin obtenida en terreno
debe ser vertida en un mapa geolgico con la
adecuada simbologa y leyenda.

El trabajo de terreno deber producir un mapa

geolgico que represente debidamente las unidades
estratigrficas mapeadas, los cuerpos intrusivos y
estructura geolgica existente. Se deber realizar la
interpretacin de secciones geolgicas del rea
levantada y se redactar un informe describiendo la
geologa y la interpretacin de la historia geolgica del
sector estudiado. El nfasis del informe debe ser en
la presentacin e interpretacin de los datos
obtenidos en terreno.

Mediante la experiencia del curso, se espera que

aprendan realizando un trabajo geolgico en una
situacin real y demuestren capacidad en lo que se
refiere a tcnicas de observacin en terreno,
mediciones e identificaciones suficientes como para
elaborar mapas geolgicos de las rocas aflorantes,
sedimentos superficiales y formas del relieve. El
cumplimiento de esas labores ser evaluado en base
al mapa geolgico producido, sus respectivas
secciones y columnas estratigrficas y los informes
individuales preparados por los participantes.

La metodologa para la recoleccin de informacin en

terreno depende esencialmente del propsito
especfico del trabajo de terreno y su escala.
Algunos estudios pueden ser tan simples como visitar
un afloramiento especfico o cantera, realizando
notas y dibujos esquemticos de las relaciones entre
ciertas rocas y/o recoleccin de algunas muestras.
Otros trabajos requieren de varias semanas o meses
de mapeo geolgico, muestreo sistemtico; adems
de una cuidadosa integracin de informacin de
terreno y datos laboratorio.

Uno de los propsitos ms comunes del trabajo

de campo es la confeccin de mapas geolgicos
y sus respectivas secciones. En este caso es muy
importante la identificacin de las rocas aflorantes
(litologa), la estructura de las mismas (medicin de
rumbo y buzamiento de estratos) o de la zona
(medicin de rumbos y buzamientos de fallas y/o
fracturas), as como determinar su extensin areal,
relaciones de contacto con otras rocas y
representarlas cartogrficamente en forma correcta
(simbologa y cdigos de colores).
El mapeo
geolgico es tan esencial que para muchos es
considerado sinnimo de geologa de campo.

Sin embargo, existen otros estudios de terreno que

no

necesariamente

propiamente tal.
representar

son

de

mapeo

geolgico

Por ejemplo, tambin es posible

cartogrficamente

caractersticas

especficas de las rocas como alteracin hidrotermal,

mineralizacin, estructuras o medidas estructurales,

composicin qumica, caractersticas geofsicas, etc.

En estudios de detalle es virtualmente imprescindible

representar distintos tipos de informacin en mapas
separados, los que tradicionalmente se han realizado
y todava se realizan en medios transparentes para
que puedan sobreponerse encima de un mapa
geolgico o topogrfico base para interpretar la
informacin que representan. Sin embargo, en la
actualidad existen los Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG o GIS en ingls) que son bases de
datos computacionales diseadas para el manejo de
informacin georeferenciada.

En los SIG los datos se manejan en distintas capas

de

informacin

(layers),

las

que

se

pueden

combinar a voluntad del operador de acuerdo a algn

propsito especfico (por ejemplo, se puede combinar
datos de geologa con geofsica y/o geoqumica).
Estos sistemas permiten el manejo de grandes
volmenes de datos.

Sin embargo, el especialista

sigue siendo quien debe proveer la informacin

(datos de terreno) para incorporarla a la base de
datos georeferenciada (las capas del SIG).

Se debe tener en cuenta que el propsito primordial

del curso es realizar un ejercicio prctico de recoger
informacin en terreno e integrarla en un mapa
geolgico y las respectivas secciones, interpretndola
adecuadamente.

El

manejo

de

informacin

georeferenciada se facilita a al realizarlo en forma

computacional, pero es esencial la obtencin de

dicha

informacin

en

imprescindible la observacin.

terreno,

donde

es

Muchas caractersticas geolgicas no son obvias en

terreno, por ejemplo muchos pliegues, fallas o
discordancias solo pueden descubiertas por el mapeo
geolgico sistemtico y aunque estas estructuras
geolgicas puedan ser eventualmente visibles en
algn afloramiento ellas deben mapearse en reas
extensas para comprenderlas a cabalidad.
Los
mapas geolgicos sirven para construir secciones
geolgicas que nos permiten visualizar lo que ocurre
en subsuperficie y los mapas geolgicos y
respectivas secciones son el medio ideal de
representar una gran cantidad de informacin
para otras personas.

Para poder mapear rocas estas deben ser primero

identificadas

se

debe

determinar

si

son

representables a una determinada escala. La escala

de trabajo ser 1:5,000, lo que significa que 1 cm. en

el mapa equivale a 50 m. en terreno. La dimensin

del plano donde se ingresar la informacin tendr las

dimensiones de 0.50 m. x 0.40 m.

Muchas relaciones genticas de las rocas solo se

pueden comprender despus de una observacin
cuidadosa de los afloramientos. Por ejemplo, si se
presenta una roca gnea concordante dentro de una

secuencia estratificada de rocas sedimentarias ella

puede corresponder a tanto a una colada de lava

como a un sill, solo una detallada observacin de uno

o varios afloramientos nos puede definir cual es la
alternativa correcta.

Una de las tareas importantes es realizar o supervisar

muestreos en terreno. Estos pueden ir desde la
recoleccin de fragmentos de rocas que sirvan para
apoyar la descripcin de las rocas en terreno con
estudios ms finos en gabinete mediante lupa de
mayor aumento o en secciones transparentes,
muestreos paleontolgicos de fsiles y hasta
muestreos sistemticos de afloramientos o trincheras
en el caso de yacimientos minerales o proyectos de
exploracin minera (en este caso usualmente para su
anlisis qumico).

Toda muestra de roca o suelo debe tener una identificacin

(usualmente un cdigo y un nmero correlativo) y un registro
que puede ser grfico como la ubicacin en un plano
topogrfico o numrico en coordenadas (x, y, z) o idealmente
ambos.

Las muestras sin identificacin o sin datos de

ubicacin no sirven para nada y son un gasto intil. Adems,

cualquier

muestreo

que

se

representatividad de la muestra.

realice

debe

tener

la

Aunque sea un fragmento de roca para un estudio

petrogrfico macro o microscpico es necesario que
dicho fragmento sea representativo de la unidad que
se intenta describir. Es relativamente frecuente que
durante el trabajo de terreno se extraigan muestras de
aquellas rocas que son raras, en desmedro de las que
realmente son representativas de las unidades de
rocas relevantes de una zona, lo que puede redundar
en un sesgo respecto a la realidad geolgica que se
intenta representar.

ESTUDIOS DE CAMPO Y EL MTODO CIENTFICO.

En su forma convencional, el mtodo cientfico
consiste en varias etapas:
a) El investigador primero observa y recolecta datos.
b) Entonces formula una hiptesis para explicar
esos datos.
c) Luego pone a prueba la hiptesis en todas las
formas posibles, particularmente estudiando
relaciones adicionales que pueden predecirse
basadas en ellas.
d) Si la hiptesis es consistente se la considera
tentativamente verificada y si no, tiene que
formularse otra hiptesis y ponerse nuevamente a
prueba

Planificacin de una campaa de terreno

Las campaas de campo generalmente involucran

tres etapas:
a)

Planificacin (pre-terreno)

b)

Mapeo, observacin y recoleccin de muestras

(en terreno)

a)

Escritura del informe (oficina)

La efectividad del trabajo de terreno est

determinada, en gran medida, por la etapa de
planificacin. Por lo tanto, se debe seleccionar el
objetivo del estudio y planificar el trabajo de modo que
se recolecten los datos ms pertinentes a dicho
objetivo. Por ejemplo, no tiene sentido describir
detalladamente los fsiles presentes en una capa de
caliza, cuando el objetivo primario es determinar su
contenido de CaCO3 para su eventual uso en la
fabricacin de cemento

Es esencial saber cual es el objetivo de un proyecto

dado; el propsito debe ser simple y claro desde el
principio, como en algunos estudios de depsitos
minerales.
En estudios puramente cientficos, el
propsito debe establecerse luego de considerable
lectura, discusin y pensamiento. Adems, de un
objetivo principal pueden existir varios objetivos
subsidiarios, los cuales a menudo son difciles de
evaluar hasta que el trabajo de terreno est bastante
avanzado.

Es recomendable planificar un proyecto de tal manera

que el objetivo pueda ser expandido o cambiado en un
grado razonable durante la campaa de terreno. Por
esta razn, puede ser adecuado llevar a terreno una

cantidad moderada de equipo extra y de provisiones.

Aunque los pasos especficos pueden variar, las

siguientes recomendaciones generales deben ser

consideradas en la planificacin de campaas de
terreno