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Qu es la Bioremediacin?
Qu es la Bioremediacin?
Una gran variedad de contaminantes pueden ser
eliminados por bioremediacin: pesticidas, herbicidas,
petrleo y sus hidrocarburos derivados, gasolina y
metales pesados, entre otros.
Los procesos mediante los cuales funciona la
bioremediacin podemos agruparlos en:
degradacin enzimtica,
remediacin microbiana y
"fitoremediacin".
La Degradacin Enzimtica
Las enzimas son biocatalizadores encargados de acelerar cambios
qumicos con un gasto energtico mnimo y una elevada velocidad
de reaccin. Las enzimas son componentes esenciales de todo
proceso metablico en sistemas vivos.
Las enzimas son producidas por clulas como resultado de los
procesos que acompaan a la traduccin de la informacin gentica.
Mediante el uso de tcnicas de la biologa molecular se puede inducir
la produccin de enzimas en sistemas bacterianos con caractersticas
genticas que permiten una expresin del gen enzimtico de forma
constante. Con esto se logra obtener un sistema productor de
enzima a gran escala, estamos en presencia de la Biotecnologa.
En el campo de la aplicacin a la proteccin ambiental, se han
diseado muchos de estos sistemas biotecnolgicos, y muchas
empresas ofrecen tanto enzimas que degradan sustancias de
importancia ambiental como sistemas bacterianos inmovilizados en
determinados soportes (biofiltros).
La Degradacin Microbiana
La utilizacin de microorganismos que degradan o transforman
diferentes compuestos nocivos en otros de menor impacto
ambiental ha experimentado un gran desarrollo. Importantes
investigaciones han sido dirigidas a ampliar la versatilidad
metablica en algunas especies bacterianas, para la degradacin de
contaminantes.
Son bastantes y variadas las aplicaciones que se han dado a los
microorganismos en el campo ambiental. Basta con mencionar los
conocidos procesos aerobios y anaerobios para tratamientos de
residuos industriales lquidos.
Actualmente, tanto la microbiologa ambiental como la gentica
bacteriana, contribuyen al diseo de sistemas microbianos con
capacidades metablicas mejoradas y aumentadas.
Fitoremediacin
La idea de que las plantas, ya sean rboles, arbustos o hierbas,
pueden atrapar y retener distintas sustancias qumicas del medio
ambiente, incluidas algunas de reconocida peligrosidad, no es
nueva.
Recientemente en distintos lugares del mundo se esta comenzando
a investigar y aplicar la fitoremediacin con plantas que
aparentemente poseen metabolismos capaces de eliminar
xenobiticos. Se ha comenzado ha investigar con plantas y especies
arbreas con capacidad para retener metales pesados.
Esta novedosa tecnologa tiene muchas ventajas con respecto a los
mtodos convencionales de tratamientos de lugares contaminados;
en primer lugar es una tecnologa econmica, de bajo coste, en
segundo lugar posee un impacto regenerativo en los lugares donde
se aplica y en tercer lugar su capacidad extractiva se mantiene
debido al crecimiento vegetal, adems es capaz de ser modificada
para aumentar su capacidad y selectividad extractiva.
Fitoremediacin
En general, podemos explicar la fitoremediacin
mediante dos teoras:
Fitoextraccin
Rizofiltracin
Fitoextraccin
La fitoextraccin utiliza la biomasa vegetal-extractiva
para remediar suelos contaminados. Una gran cantidad
de contaminantes pueden ser captados del suelo, entre
ellos metales pesados y algunos compuestos radiactivos.
Hay indicios de la existencia de ciertos transportadores
especficos en las races de las plantas y, en algunos
casos, la simbiosis microbiana en la rizsfera jugara un
importante papel en la inespecificidad de la absorcin de
oligoelementos.
Rizofiltracin
Las races, ya sean acuticas o terrestres, pueden
precipitar y concentrar contaminantes txicos de
efluentes o absorberlos de las disoluciones en el mismo
suelo.
Investigaciones recientes han evidenciado la importancia
de la simbiosis entre ciertas cepas bacterianas
modificadas genticamente y la rizsfera de algunas
plantas, para la reduccin de metales pesados o la
eliminacin de aceites del suelo.
Insecticidas clorados
Sustancia
DDT
4 aos
Aldrin
3 aos
Clordano
3 aos
Heptacloro
2 aos
Lindano
3 aos
Insecticidas organofosforados
Sustancia
Diazinn
12 semanas
Malatin
1 semana
Paratin
1 semana
Herbicidas
Sustancia
4 semanas
20 semanas
Daladin
8 semanas
Sistema I: introduccin directa del gas al bioscrubber. Sistema II: el gas pasa por una columna de absorcin
previa. DCE: dicloro etano. DO: medidor de oxigeno disuelto. G1, G2: caudal de aire. MFC: control msico de
flujo. MM: nutrientes. MV: recipiente de mezcla. pH-C: control de pH. PP: bomba peristltica. SP: puerto de
muestreo. T-C: control de temperatura.