DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA TIERRA

El agua es la sustancia ms abundante y comn que existe en la biosfera. El

agua existe en un espacio llamado hidrosfera, que se extiende desde unos 15
Km. arriba en la atmsfera hasta 1 Km. por debajo de la litosfera o corteza
terrestre. El agua circula en la hidrosfera a travs de un laberinto de caminos
que constituyen el ciclo hidrolgico.
Es interesante hacer notar que el 97% de ella, se concentra en los ocanos y
forma una reserva de agua salada, el 2% constituye los hielos y glaciares, de
manera que, slo un porcentaje inferior al 0,5%, constituye el agua fcilmente
aprovechable por el hombre. Parece, a primera vista, una muy pequea
proporcin del total de los recursos, pero ella es absolutamente indispensable
para mantener la vida humana, y la flora y la fauna del planeta.

DEFINICIN DE CUENCA
Cuenca es el rea geogrfica,
referida a una seccin del ro o un
punto de terreno o una seccin de
una calle, tal que la precipitacin
cada dentro de ella escurra a ese
punto o seccin.
Puede definirse tambin como un
rea de captacin natural de agua
de
lluvia
que
converge
escurriendo a un nico punto de
salida. (Punto emisor)
La
cuenca
hidrogrfica
se
compone bsicamente de un
conjunto de superficies vertientes
a una red de drenaje formada por
cursos de agua que confluyen
hasta resultar en un nico lecho
colector.

DELIMITACIN MANUAL DE UNA CUENCA

Lnea divisoria
de las aguas.

Divortium
aquarium

PROCEDIMIENTO PARA LA DELIMITACIN MANUAL DE LAS

CUENCAS HIDROGRFICAS
La importancia de este captulo radica en tener los criterios cartogrficos
para delimitar cuencas hidrogrficas, previamente a este paso el
especialista tendr en claro los conceptos bsicos de cuencas, as como
sus tipos y caractersticas.
El proceso de delimitacin, es vlido si se utiliza tanto en el mtodo
tradicional delimitacin sobre cartas topogrficas -, as como en el
mtodo digital con ingreso directo sobre la pantalla de un ordenador,
utilizando algn software SIG como herramienta de digitalizacin.
Para la delimitacin de las unidades hidrogrficas, se consideran las
siguientes reglas prcticas:
Primera: Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales, y se
realiza un esbozo muy general de la posible delimitacin.
(Ver figura 1 y 2)

Figura 1. Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales

Figura 2. Se realiza un esbozo muy general de la posible delimitacin

Segunda: Invariablemente, la divisoria corta perpendicularmente a las curvas de

nivel y pasa, estrictamente posible, por los puntos de mayor nivel topogrfico. (Ver
figura 3)

Figura 3. La divisoria corta perpendicularmente a las curvas de nivel

Tercera: Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de

nivel por su parte convexa. (Ver figura 4)

Figura 4. La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte convexa, tal como muestra
las flechas negras.

Cuarta: Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de

nivel por la parte cncava. (Ver figura 5)

Figura 5. La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte cncava, tal como muestra las flechas
negras.

Quinta: Como comprobacin, la divisoria nunca corta una quebrada o ro, sea que
ste haya sido graficado o no en el mapa, excepto en el punto de inters de la
cuenca (salida). (Ver figura 6)

Lnea divisoria
de las aguas.

Divortium
aquarium

Figura 6. La divisoria no debe cortar ningn flujo de agua natural, excepto en el punto de salida
de la cuenca.

ALGUNAS CONSIDERACIONES ADICIONALES

La escala utilizada en el sistema, para
digitalizar las divisorias de las unidades
hidrogrficas sobre la pantalla del
ordenador, es 1:18,000 como mnima y
1:15,000 como mxima.
Tener presente que toda lnea divisoria
de una unidad hidrogrfica, se desplaza
siempre entre dos curvas con igual valor
de cota.
La divisoria debe pasar, en lo
estrictamente posible, por los puntos de
mayor nivel topogrfico; en otras palabras,
la lnea divisoria debe unir los puntos con
mayores valores de altitud, excepto en
aquellos casos que obliguen a realizar
trazos poco prcticos, complejos y
forzados,
que
de
cierto
modo,
desnaturalicen la forma de la unidad
hidrogrfica.

Lnea divisoria
de las aguas.

Divortium
aquarium

DELIMITACIN MANUAL DE UNA CUENCA

CARACTERSTICAS GEOMORFOLGICAS DE LA CUENCA

Estudiar el recurso hdrico de una cuenca, es un problema complejo
que requiere del conocimiento de muchas caractersticas de la cuenca,
algunas de las cuales son difciles de expresar mediante parmetros o
ndices que son muy tiles en el estudio de una cuenca y permitir una
comparacin con otras cuencas mediante el establecimiento de
condiciones de analoga.

Lnea divisoria
de las aguas.

Divortium
aquarium

PARAMETROS GEOMORFOLGICAS DE LA CUENCA

rea (A)
Es un parmetro de utilidad que nos permitir determinar otros como la curva
hipsomtrica.
El rea (A) se estima a travs de la sumatoria de las reas comprendidas entre
las curvas de nivel y los lmites de la cuenca. Esta suma ser igual al rea de la
cuenca en proyeccin horizontal.
Permetro (P)
Es la longitud total de los lmites de la cuenca
Longitud mayor del ro (L)
Se denomina as a la longitud del curso de agua ms largo.
Ancho promedio (Ap)
Es la relacin entre el rea de la cuenca (A) y la longitud mayor del curso de agua
(L).
Ap= A/L
L= Desde el P.E. hasta el punto mas alto de la cuenca del curso principal, si esta no
llega a la lnea divisoria, se le debe completar con lneas que sea perpendicular
a las curvas de nivel

Pendiente de los cauces (Sc):

La pendiente de los cauces influye sobre la velocidad de flujo, constituye un
parmetro importante en el estudio del comportamiento del recurso hdrico en el
trnsito de avenidas; as como la determinacin de las caractersticas ptimas para
aprovechamientos hidroelctricos, estabilizacin de cauces, etc.
Los perfiles tpicos de los cauces naturales son cncavos hacia arriba; adems, las
cuencas en general (a excepcin de las ms pequeas) tienen varios canales a cada
uno con un perfil diferente. Por ello, la definicin de la pendiente promedio de un
cauce en una cuenca es muy difcil. Usualmente, slo se considera la pendiente
del cauce principal
Mtodos de clculo
- Pendiente de un tramo
Para hallar la pendiente de un cauce segn este mtodo se tomar la diferencia
cotas extremas existentes en el cauce (Dh) y se dividir entre su longitud horizontal
(l), ver figura 3.1. La pendiente as calculada ser ms real en cuanto el cauce
analizado sea lo ms uniforme posible , es decir, que no existan rupturas.

Figura 3.1 Mtodo de un tramo para la estimacin de la pendiente de un cauce

- Mtodo de las reas compensadas. Es la forma ms usada de medir la

pendiente de un cauce, que consiste en obtener la pendiente de una lnea, (AB en
la Figura 3.2) dibujada de modo que el rea bajo ella sea igual al rea bajo el perfil
del cauce principal.

Figura 3.2 Mtodo de pendientes compensadas

ndice de compacidad o coeficiente de Gravelius (Kc)

Se define as, al cociente que existe entre el permetro de la cuenca respecto al
permetro de un crculo de la misma rea.

Kc es un coeficiente adimensional y nos da una idea de la forma de la cuenca. Si

Kc = 1 la cuenca ser de forma circular. Este coeficiente nos dar luces sobre la
escorrenta y la forma del hidrograma resultante de una determina lluvia cada
sobre la cuenca.

Rectngulo equivalente
Es el rectngulo que tiene la misma rea y el mismo permetro que la cuenca. Sus
lados estn definidos por:

Densidad de drenaje (Dd):

La longitud total de los cauces dentro de una cuenca dividida por el rea total del
drenaje define la densidad de drenaje (Dd) o longitud de canales por unidad de
rea.
Una densidad alta refleja una cuenca muy bien drenada que debera responder
relativamente rpido al influjo de la precipitacin; una cuenca con baja
densidad refleja un rea pobremente drenada con respuesta hidrolgica muy
lenta.
Se puede establecer una relacin entre la densidad de drenaje y las
caractersticas del suelo de la cuenca analizada; tal como se detalla en la Tabla a
continuacin:

Pendiente de la cuenca (Sg)

Es un parmetro muy importante en el estudio de cuencas, pues influye entre otras
cosas en el tiempo de concentracin de las aguas en un determinado punto del
cauce. Existen diversos criterios para la estimacin de este parmetro.
Dada la necesidad de estimar reas entre curvas de nivel y para facilidad de
trabajo ( funcin de la forma tamao y pendiente de la cuenca) es necesario contar
con un nmero suficiente de curvas de nivel que expresen la variacin altitudinal de
la cuenca, tomndose entonces unas curvas representativas. Una manera de
establecer estas curvas representativas es tomando la diferencias entre las
cotas mxima y mnima presentes en la cuenca y dividindola entre seis.
El valor resultante tendr que aproximarse a la equidistancia de las cotas del plano
empleado.

CRITERIO DE ALVORD

Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida
por las lneas medias que pasan entre las curvas de nivel, para una de ellas la
pendiente es (Fig N 1)

Criterio de HORTON
Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyeccin planimetra de la
cuenca orientndola segn la direccin de la corriente principal. Si se trata de
una cuenca pequea, la malla llevar al menos cuatro (4) cuadros por lado, pero
si se trata de una superficie mayor, deber aumentarse el nmero de cuadros por
lado, ya que la precisin del clculo depende de ello.
Una vez construida la malla, en un esquema similar al que se muestra en la Fig.
(2), se miden las longitudes de las lneas de la malla dentro de la cuenca y se
cuentan las intersecciones y tangencias de cada lnea con las curvas de nivel.

La pendiente de la cuenca en cada direccin de la malla se calcula as:

Horton considera que la pendiente media de la cuenca puede determinarse como:

Como resulta laborioso determinar la sec () de cada interseccin, en la prctica y

para propsitos de comparacin es igualmente eficaz aceptar al trmino sec ()
igual a 1 o bien considerar el promedio aritmtico o geomtrico de las pendientes
Sx y Sy como pendiente media de la cuenca

Nmero de orden de un cauce

Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces (o canales) en la
red de drenaje de una cuenca hidrogrfica; destacando Horton (1945) y
Strahler (1957).
En el sistema de Horton (figura 3.3), los cauces de primer orden son aquellos
que no poseen tributarios, los cauces de segundo orden tienen afluentes de
primer orden, los cauces de tercer orden reciben influencia de cauces de
segundo orden, pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
Entonces, un canal de orden u puede recibir tributarios de orden u-1 hasta
1.
Esto implica atribuir mayor orden al ro principal, considerando esta
designacin en toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus
nacientes. El sistema de Strahler (figura 3.3) para evitar la subjetividad de la
designacin en las nacientes determina que todos los cauces sern tributarios
de an cuando las nacientes sean ros principales. El ro en este sistema no
mantiene el mismo orden en toda su extensin.
El orden de una cuenca hidrogrfica est dado por el nmero de orden del
cauce principal.
El nmero de orden es extremadamente sensitivo a la escala del mapa
empleado. As, una revisin cuidadosa de fotografas areas demuestra,
generalmente, la existencia de un buen

nmero de cauces de orden inferior mucho mayor al que aparecen en un

mapa de 1:25 000.
Los mapas a esta escala, a su vez, muestran dos o tres rdenes de
magnitud que los de 1:100000. Se puede encontrar inclusive, diferencias en
la delineacin de los ros. De esta manera, cuando se va emplear este
parmetro con propsitos comparativos es necesario definirlo
cuidadosamente. En ciertos casos puede ser preferible hacer ajustes de los
estimativos iniciales mediante comprobaciones de terreno para algunos
tributarios pequeos.

Graficar la Curva Hipsomtrica de la cuenca y determinar el valor de la

altitud media (m.s.n.m.), analtica y grficamente
Se define como curva hipsomtrica a la representacin grfica del relieve medio
de la cuenca, construida llevando en el eje de las abscisas, longitudes
proporcionales a las superficies proyectadas en la cuenca, en km2 o en
porcentaje, comprendidas entre curvas de nivel consecutivas hasta alcanzar la
superficie total, llevando al eje de las ordenadas la cota de las curvas de nivel
consideradas.
La altura o elevacin media tiene importancia principalmente en zonas
montaosas donde influye en el escurrimiento y en otros elementos que tambin
afectan el rgimen hidrolgico, como el tipo de precipitacin, la temperatura, etc.
Para obtener la elevacin media se aplica un mtodo basado en la siguiente
frmula:

En la siguiente Tabla 4 se representan los pasos seguidos para el clculo de la curva

hipsomtrica.

Alternativamente a la frmula anterior, se aplica el uso de la grfica de curva

hipsomtrica como si se dividiera el volumen total del relieve de la cuenca sobre
su superficie proyectada, ingresando por el eje que representa el rea con el
valor correspondiente al 50% y leyendo el valor de cota correspondiente (Fig. 4).

Polgono de frecuencias.
Se denomina as a la representacin grfica de la relacin existente entre altitud
y la relacin porcentual del rea a esa altitud con respecto al rea total.
En el polgono de frecuencias existen valores representativos como: la altitud
ms frecuente, que es el polgono de mayor porcentaje o frecuencia.

Ejemplo
Representar la curva hipsomtrica y el polgono de frecuencia de la cuenca del ro
Chancay, cuyos datos se muestran a continuacin:
Tabla que muestra la distribucin altimtrica de la cuenca del ro Chancay en Km2
y en porcentaje.

Tabla que muestra la distribucin altimtrica de la cuenca del ro Chancay en

Km2 y en porcentaje.

Calculo de la altura media de la cuenca:

1
H i i
i1
H= ALTURA MEDIA DE LA CUENCA
A = AREA DE LA CUENCA

Hi = ALTURA SOBRE LA CURVA

Ai = AREA SOBRE LA CURVA

H i H i 1
Hi
2

Ai = AREAS PARCIALES
km2

A1=
A2=
A3=
A4=
A5=
A6=
A7=
A8=
A9=
A10=
A11=
A12=
A13=

13.38
4.19
7.7
7.21
15.22
3.03
15.91
19.93
20.43
5.67
0.8
2.24
1.81

AREA TOTAL

Hi = ALTURAS
PARCIALES m.s.n.m.

H1 =
3900
H2 =
3700
H3 =
3500
H4 =
3300
H5 =
3100
H6 =
3300
H7 =
2900
H8 =
2700
H9 =
2500
H10= 2350
H11= 2255
H12= 2900
H13= 3129.5
A=
T

117.52

ALTURA MEDIA DE LA
CUENCA m.s.n.m.

H=

3012

Calculo de la pendiente del cauce principal:

S cp

i 1

i 1

L i
si

1/ 2

Scp= Pendiente del cauce

principal
Li = Longitud de cada tramo del
cauce principal
Si = Pend. de cada tramo del cauce
dividido
Pi = Cota del tramo mayor

Pi Pi 1
Si l
i

TRAM
OS

COTAS

Pi -Pi-1

li

Si

T1

4000

200

737

0.3

T2

3800

200

1210.17

0.2

T3

3600

200

610

0.3

T4

3400

200

1238.1

0.2

T5

3200

200

1135.2

0.2

T6

3000

200

1384.55

0.1

T7

2800

200

1875.41

0.1

T8

2600

200

2138.29

0.1

T9

2400

100

2682.73

0.0

T10

2300

92.5

1831.9

0.1

(li2/Si) (li2/Si)1/2
2001577.7
7
1414.77
8861538.9
8
2976.83
1134905.0
0
1065.32
9489365.5
1
3080.48
7314542.2
3
2704.54
13270764.
31
3642.91
32980610.
20
5742.87
48884347.
10
6991.73
19307715
7.98
13895.22
66460492.
49
8152.33

CALCULO DEL TIEMPO DE CONCENTRACIN POR KIRPICH

tc 0.0195
H
3

0.385

Donde:
Tc : Tiempo de concentracin, en min.
L : Mxima longitud del recorrido, en m.
H : Diferencia de elevacin entre los puntos extremos del cauce principal, en m.