DIAGRAMAS DE FASES

El diagrama de fases es un grfico de la presin frente

a la temperatura que muestra los intervalos en los que
pueden existir las distintas etapas de un proceso.
En los diagramas de fases se indican los intervalos de
existencia de estas (gaseosa, lquidas, slidas) en
funcin de la presin de vapor (o presin mecnica
sobre el sistema) y de la temperatura.

PUNTO TRIPLE
Punto triple da en condiciones de temperatura y
presin a las que pueden coexistir en equilibrio las tres
fases de una sustancia pura: slida, lquida y gaseosa.

A diferencia del punto de congelacin y del punto de

ebullicin, que dependen de la presin, el punto
triple es una propiedad fija. Se utiliza para definir el
kelvin, la unidad de temperatura termodinmica. Por
definicin, hay exactamente 273.16 K entre el punto
triple del agua y el cero absoluto.

La temperatura del punto triple para cualquier

sustancia pura es muy prxima a la de fusin, puesto
que la variacin de esta ltima con la presin es muy
pequea.

PUNTO TRIPLE DEL AGUA

La nica combinacin de presin y temperatura a la que
el agua, hielo y vapor de agua pueden coexistir en un
equilibrio estable se produce exactamente a una
temperatura de 273.1598 K (0.0098 C) y a una
presin parcial de vapor de agua de 610.5 Pa.

En el diagrama de fases del agua, mostrado a

continuacin, las lneas AB y BC representan las curvas
de presin de vapor del hielo y el agua lquida
respectivamente.

La lnea BD muestra el efecto que un aumento de la

presin tiene sobre el punto de congelacin. La pendiente
de esa lnea indica que un aumento de la presin
disminuye el punto de congelacin. Esto es lo contrario de
lo que ocurre con la mayora de los dems lquidos, y se
debe al hecho de que el agua a diferencia de otros
lquidos se expande al congelarse

En la regin ABD, el hielo es la nica fase estable; en

DBC y ABC, las nicas fases estables son,
respectivamente, el agua y el vapor de agua. En el
punto de interseccin B, la temperatura es de 0,01 C, y
tanto el hielo como el agua tienen la misma presin de
vapor: 610.5 Pa. B es el punto triple del agua.

A presiones por debajo del punto triple, como las

encontradas en el espacio exterior, donde la presin es
cercana a cero, el agua lquida no puede existir. En un
proceso conocido como sublimacin, el hielo salta la
fase lquida y se convierte directamente en vapor cuando
se calienta.

PUNTO CRTICO
El fisicoqumico irlands Thomas Andrews estudio el
comportamiento del dixido de carbono bajo presin a
diversas temperaturas. Empleando una muestra de CO2
Thomas pudo licuar el fluido a temperatura ambiente a
presiones muy altas.

Para su sorpresa, el lmite entre las regiones del gas y

del lquido desapareci a 31.10 C. Al continuar
aumentado la presin, no pudo hacer que el gas
regresara al estado lquido. Este experimento condujo a
Andrews a sugerir que exista una temperatura crtica
TC Para cada gas. Por encima de esta temperatura, el
gas no puede licuarse aplicando nicamente presin.

DEFINICIN
El Punto crtico es aquel lmite para el cual el volumen de
un lquido es igual al de una masa igual de vapor o,
dicho de otro modo, en el cual las densidades del lquido
y del vapor son iguales. Si se miden las densidades del
lquido y del vapor en funcin de la temperatura y se
representan los resultados, puede determinarse la
temperatura crtica a partir del punto de interseccin de
ambas curvas. Temperatura y presin por encima de la
cual no se puede condensar un gas.

Durante el enfriamiento de una aleacin metlica, el

punto crtico se alcanza a la temperatura en que se
produce una reorganizacin molecular que da lugar a
una nueva forma de la sustancia; generalmente, esta
reorganizacin se ve acompaada por la absorcin o
cesin de calor. La temperatura crtica de un gas es la
temperatura mxima a la que puede licuarse; la presin
crtica es la presin necesaria para licuar el gas a esa
temperatura.

Algunos gases, como el helio, el hidrgeno o el

nitrgeno, poseen temperaturas crticas muy bajas y
tienen que ser enfriados intensivamente antes de poder
ser licuados. Otros, como el amonaco o el cloro, tienen
temperaturas crticas elevadas y pueden licuarse a
temperatura ambiente aplicando suficiente presin.
Una tercera caracterstica del punto crtico es el volumen
crtico, que es el volumen que ocupara un mol de gas a
su temperatura y presin crticas. Estas tres cantidades,
la temperatura, presin y volumen crticos, se
denominan conjuntamente constantes crticas de una
sustancia.

DIAGRAMA DE FASES
PUNTO CRITICO & PUNTO TRIPLE