CONCEPCIONES

DE LA INFANCIA
Del infanticidio a la nocin de
niez basada en identidad y
derechos
Luis Guerrero Ortiz
SEPTIEMBRE 2005

QU SIGNIFICA SER NIO?

Etimolgicamente la palabra
infancia proviene de IN y de
FARE: el que no habla. Esta
visin predomina an hoy,
percibindose a los nios en
dos vertientes:
a) Como objetos de proteccin
(dentro de la familia y los
organismos asistenciales)
b) Como objetos de represin
(dentro de la familia, la
polica pblica y/o privada).
En la actualidad, la niez
contina siendo considerada
propiedad de los adultos. Los
nios siguen siendo vistos
como objetos y no como
sujetos sociales con derechos.

INFANTICIDIO
Presente hasta el
siglo IV como
prctica extendida.
Mediante esta
costumbre los
padres resolvan sus
ansiedades
generadas por la
tarea de cuidar a
sus hijos, siendo su
relacin con los que
sobrevivan
predominante
proyectiva.

La niez como estorbo

Varios autores y fuentes reportan un largo periodo en
la historia de la infancia, en la cual los nios eran
objeto de indiferencia y/o abandono, fsico o moral
Hay indicios de este trato hasta el siglo IV, en Grecia y Roma: el
infanticidio era aprobado por leyes y filsofos, era potestad
paterna decidir sobre la vida del recin nacido.
Entre el siglo IV y el XIII el infanticidio pierde legitimidad, pero no el
abandono: se enva a los nios a ser criados por terceros y se
rechaza la lactancia materna, an si fuera su nica posibilidad de
supervivencia.
El abandono no tena que ver con la pobreza: para muchos pobres y
ricos, letrados y no letrados el nio era una carga insoportable, el
padre y la madre se mostraban poco dispuestos al sacrificio.
En la Edad Media la Iglesia expresar su desacuerdo preocupada
por el alma de los padres ms que por la vida del nio y porque los
nios abandonados terminaban como delincuentes o prostitutas.

ABANDONO
Entre los s. IV y XIII, los
padres acostumbraban
entregar a sus hijos a
terceros (personas o
instituciones) para que
se hagan cargo de ellos,
siendo frecuentemente
tratados como criados y
en situacin de
abandono afectivo.
Predomina una relacin
proyectiva: los nios
percibidos llenos de
maldad, eran objeto de
severos castigos.

AMBIVALENCIA
Entre los siglos XIV y
XVII los nios comienzan
a ser incorporados a la
vida afectiva de los
padres, pero continan
siendo recipientes de
sus proyecciones
negativas. Se considera
necesario moldearlos,
prevaleciendo la imagen
de cera blanda o arcilla
a la que debe darse
forma (Locke: nio es
una tabla rasa).

La niez que tiende al mal o al error

Entre los siglos XIV y XVII los nios son incorporados a la vida
afectiva de los padres, pero continan como recipientes de sus
proyecciones negativas (periodo de ambivalencia)
Imper una teologa que propona una imagen aterradora de la
infancia: smbolo de la fuerza del mal, agobiada por el pecado
original, que deba doblegarse por cualquier medio.
Desde la filosofa, Descartes propona una niez que no tenda al
mal, sino que estaba incapacitada para conocer, desprovista de
juicio y crtica, proclive al error.
Estas tesis legitiman la subordinacin y dependencia de los nios
respecto a los adultos, el castigo como mecanismo educativo para
conseguir la obediencia. San Agustn recomienda p. ejemplo (s.
XV) un trato distante y la evitacin del placer, que debilita y
envilece.
En el medioevo la clase media opta por conservar y hacerse cargo
de sus hijos, iniciando una diferenciacin de roles: adulto cuidador/
proveedor (productivo) y nios estudiantes (no productivo al
presente); y de la niez como etapa de vida distinta a la adultez.

INTRUSIN
En el siglo XVIII se enfatiza
una visin cada vez menos
recipiente de proyecciones
peligrosas, sienta las bases
para una relacin
emptica. El beb pasa a
ser amamantado por sus
madres, nace la pediatra y
se difunde la idea de cuidar
al nio mediante el control
de su mente y todo su ser:
rabietas, necesidades,
masturbacin, su voluntad
misma.

La niez como inocencia

El siglo XVIII, bajo la Ilustracin, marca el inicio de una nocin
ms positiva y moderna sobre la infancia, una actitud menos
hostil y represiva hacia la voluntad de los nios.
En este siglo el concepto de familia haba logrado el carcter
moderno de hoy. En sectores con buena posicin social aparece la
casa con cuartos separados, el nio empieza a verse
irreemplazable, nico, centro de la familia y de gran importancia en
la sociedad, los padres ya identificaban lo placentero de la relacin
con sus hijos.
Estas nuevas idea sobre la niez empezaron a surgir en los sectores
altos y medios, la mayora de pobres continuaron relacionndose
con los nios como las familias medievales de inicios del siglo XVII.
Juegan un rol nuevos teoras sobre el cuidado de los nios.
Rousseau (Emilio, 1762) cuestiona las teoras sobre la maldad
inherente o la inclinacin natural al error, sostiene que los nios no
tienden al mal sino que son amorales. Las ideas de depravacin en
los nios fueron sustituidas por tesis sobre su inocencia esencial.

SOCIALIZACIN
Desde el XIX hasta
mediados del XX, las
proyecciones van
desapareciendo. La idea
de criarlos para doblegar
su voluntad se sustituye
por la bsqueda de su
formacin: ensearle a
adaptarse, socializarlo. Se
difunden propuestas para
orientar la crianza a ese fin
(Freud, Skinner). El padre
comienza a participar
compartiendo con la
madre algunas tareas de
cuidado.

AYUDA
A partir de mediados del
siglo XX se insiste en que
los nios saben lo que
necesitan en cada fase de
su desarrollo y que el rol
del padre es ayudarlos a
desplegar lo que saben.
No se busca corregir o
formar hbitos, no se
castiga ni amenaza. Los
padres despliegan tiempo
y energa para atender
las necesidades de sus
hijos, jugar con ellos,
tolerar manifestaciones
que antes hubieran sido
reprimidas.

VIGENCIA DE ESTOS ENFOQUES

Este es un inventario de
las diversas formas de
relacin que la
humanidad ha
construido entre adultos
y nios a lo largo de la
historia. Todas ellas
subsisten y coexisten.
Predomina una u otra, se
expresan ms o menos
abiertamente, segn el
grado de permisividad
que la poca y el entorno
social otorgue.

Nios con
identidad
y
derechos
en el
Per?
Una nocin de niez asociada a la ciudadana (identidad y derechos)
no ha existido siempre en el mundo ni en el Per. Somos un pas con
una tradicin de tutelaje y patriarcalismo, donde los nios han sido un
asunto privado sobre el que slo el jefe de familia tena derecho.
A lo largo de la repblica, el Estado peruano no ha podido incidir en la
vida privada de las familias ni regularla, pese a que los abusos contra
los nios han sido casi siempre hechos domsticos perpetrados por
padres y parientes con roles dominantes en el grupo familiar.

 El Estado ha sido ms bien cmplice con un modelo de autoridad, donde

el hombre adulto concentraba el poder y el uso del castigo fsico estaba
legitimado. En las propias instancias pblicas predomin el uso privado
del poder pblico sobre cualquier sistema de control social.
Esta tradicin perjudic la percepcin de la infancia, su crianza y
desarrollo, como un problema pblico, induciendo al Estado a
desentenderse de la responsabilidad de regular, por la va coactiva o la
persuasin, y de acopiar informacin sobre la vida familiar de los nios.

La Convencin de los
Derechos del Nio
Durante los cinco aos de preparacin de la
Convencin de Naciones Unidas sobre los
Derechos del Nio -entre 1985 y 1990delegados de 179 pases de las ms dismiles
tradiciones culturales debatieron
ardorosamente sobre el significado de la
infancia.
Quienes rechazaron suprimir los castigos, por ejemplo, sostenan que
algunos estaban prescritos en textos sagrados de sus culturas. Haba
una percepcin de la niez como enfermedad o debilidad transitoria,
un perodo sin derechos cuya justificacin era el provecho del grupo.

La pregunta acerca del exacto lugar social y

cultural de los nios no puede ser respondida sin
una reflexin sobre el ser humano

LA CONVENCIN es la proclamacin ms completa

de los derechos del nio que se haya elaborado y es la
primera en concederles fuerza de derecho
internacional. Refleja una nueva perspectiva orientada
a la personalidad integral del nio
Los nios no son propiedad
de sus padres ni beneficiarios
indefensos de obras de
caridad. Son seres humanos y
los destinatarios de sus
propios derechos.
La Convencin propone al
nio como individuo,
miembro de una familia y una
comunidad, con derechos y
responsabilidades adaptados
a su etapa de desarrollo.

LO DILEMAS QUE NOS QUEDAN

Dualismo en nocin de niez:
Buenos o malos?
Vulnerables/frgiles/indefensos o capaces/activos/influyentes?
Dualismos en las pautas de trato:
Proteccin o control?
Dependencia o respeto a su autonoma?
En proceso de desarrollo/en trnsito o plenos/personas?
Paradojas sin resolver:
Crece conocimiento profesional pero se queda en los expertos y no
aporta a la paternidad, para enriquecer su comprensin
Derecho natural perdi legitimidad pero patria potestad
mantiene vigencia y hace de los nios propiedad paterna
Hay ms instituciones de proteccin pero ni abarcan a todos los
que necesitan ni protegen eficazmente ni empoderan los nios
La nocin de proteccin se ha extendido pero puede competir con
la nocin de participacin e identidad, subordinando y marginando
al nio

LOS DESAFOS
1. Producir mayor conocimiento
acerca de las fortalezas de los
nios: Los programas dirigidos a
la infancia deben construir sus
diseos en base a las fortalezas y
debilidades de sus beneficiarios,
no slo a sus necesidades y
carencias.
2. Movilizar a la ciudadana en
favor optimizar el desarrollo
infantil: Las polticas de infancia
necesitan salir de la ambigua zona
ubicada entre el alivio a la pobreza
y la solidaridad con el desvalido;
ms que una puerta de escape a la
muerte, deben ser puertas de
acceso a una ciudadana plena y al
desarrollo humano.

3. Disear nuevos modelos de

intervencin: Hay que transitar a
diseos ms interactivos e
interculturales de programas y
procedimientos, validar modelos
organizacionales ms flexibles, ensayar
roles ms acompaantes y menos
directivos, adoptar enfoques ms
sistmicos y concertadores de los
procesos de incidencia que exige la
gestin de una poltica pblica.
4. Pasar de la asistencia a la
promocin del desarrollo: Transitar
de un enfoque asistencial a uno
promocional de las polticas de infancia
en el Per, exige resignificar el sentido
de las metas y las acciones del Plan
Nacional por la Infancia, y de los planes
sectoriales. La plenitud del desarrollo
infantil no puede postergarse como el
segundo piso de las polticas sociales,
sino como su cimiento.

5. Fortalecer ncleos ciudadanos

comprometidos con la infancia en el
mbito nacional y regional: Es
indispensable empoderar actores y fortalecer
su capacidad de articularse en redes, de
evaluar y formular polticas. Slo as podr
aumentar su posibilidad de alianzas e
incidencia en las decisiones de sus gobiernos
locales y regionales. Estos ncleos son
fermento de cambio de mentalidades y
actitudes.
6. Formar cuadros con capacidad de
gestin democrtica y eficiente: En la
perspectiva de una reforma democrtica del
Estado, hay que prepararse para una gestin
de polticas que construya una nueva
institucionalidad, con un enfoque
organizacional abierto, interdependiente,
orientado al cambio y a los resultados. Sin
cuadros as, el vnculo entre los programas
innovadores y el de la poltica pblica
continuar siendo frgil y borroso.