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PETRLEO
1) Qu es el petrleo
El petrleo es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas,
lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados
hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas
proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de forma
natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo mar.
3) Tipos de petrleo
La presencia en diversas cantidades de cada uno de los elementos qumicos
(orgnicos e inorgnicos) que componen el petrleo, determinan sus caractersticas
particulares (color, densidad, viscosidad ), y nos permiten clasificarlo de
diferentes maneras.
Los tipos de petrleo pueden ser determinados de distintos modos en funcin al
criterio que se debe considerar como predominante, siendo los ms comunes:
Por su composicin qumica
Este tipo de clasificacin depende estrictamente de la presencia de ciertos
componentes qumicos en el petrleo, as como de la unin de estos en elementos
ms complejos. As tenemos que se puede clasificar en:
Parafnicos: cuyo componente principal es el compuesto qumico llamado
parafina. Son muy fluidos y de color claro. Proporcionan una mayor cantidad de
nafta (usada para obtener solventes de pintura, productos de lavado al seco o
gasolinas) y lubricantes que los otros tipos de petrleo en el proceso de refinacin.
Cabe indicar que los petrleo ligeros son tambin los ms requeridos en el mercado,
y al mismo tiempo los de mayor precio, ya que los costos tanto de extraccin como de
refinacin son menores en comparacin con petrleos pesados. As, se da una relacin
directa entre la gravedad API y la calidad del petrleo: petrleos ms ligeros tienen
una mayor calidad y requieren de menos costos para ser aprovechados que los
petrleos ms pesados.
Por la presencia de azufre
El azufre es uno de los componentes que estn presente en el petrleo. Pero su
presencia en el petrleo implica la necesidad de mayores procesos de refinamiento, y
por tanto, un mayor costo final, razn por la cual la presencia de azufre es tambin un
determinante del valor comercial del petrleo. As, tenemos que el petrleo puede
clasificarse de dos formas:
Petrleo dulce (Sweet Crude Oil), es aquel que contiene menos de 0.5% de
contenido sulfuroso, es decir, con presencia de azufre. Es un petrleo de alta calidad y
es ampliamente usado para ser procesado como gasolina.
Petrleo agrio (Sour Crude Oil), es aquel que contiene al menos 1% de contenido
sulfuroso en su composicin. Debido a la mayor presencia de azufre, su costo de
refinamiento es mayor, razn por la cual es usado mayormente en productos
destilados como el diesel, dado su menor costo de tratamiento.
4) El petrleo en el mundo
La produccin mundial de petrleo experimento
en 2007 su primer descenso desde 2002 al caer un
0,2%, lo que equivale a 130.000 barriles diarios
menos, hasta sumar 81,53 millones de barriles
diarios, mientras que el consumo de crudo
aument un 1,1%, cerca de un milln de barriles
diarios, ligeramente por debajo de la media de
crecimiento de la ltima dcada, segn los datos
del informe anual sobre energa elaborado por la
petrolera British Petroleum (BP).
Asimismo, la produccin de
petrleo de los pases miembros
de la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OCDE) registr
descensos por quinto ao
consecutivo, mientras que los
pases de la antigua Unin
Sovitica elevaron el suministro
en medio milln de barriles
diarios, liderados por Rusia y
Azerbaiyn.
5) El petrleo en Espaa
En Espaa se explotan en la actualidad cuatro yacimientos de relativa importancia: el
de Ayoluengo, en Burgos y los de Boquern, Casablanca y Rodaballo en Amposta
(Tarragona), que suministraron en 2003 un total de 316000 toneladas de petrleo. Si
comparamos estos datos con el total consumido, vemos que representan escasamente un
0,5%, lo que significa que nuestro pas depende casi exclusivamente de importaciones
de crudo procecente de distintos pases productores: Mxico (15,1%), Rusia (13,6%),
Nigeria (11,5%), Arabia Saud (11,4%), Libia (10,5%), Irn (8,7%), Noruega (5,1%),
Irak (4,9%), Argelia (3,3%) y otros pases (15,9%), datos todos ellos correspondientes
al ao 2005.
Yacimientos
2007
2006
Tasas de
variacin (%)
Ayoluengo
2,4
Boquern
33
33
1,2
Casablanca
84
67
25,3
Rodaballo
21
35
-41,3
143
140
2,0
TOTAL
Kt 2007
% Tasa
variacin
(% 07/06)
Gasolina
-0,7
2.062
Gasleos
-3,5
6.696
4,1
Queroseno
36.730
6) Ventajas e inconvenientes
Ventajas
Entre las ventajas que ofrece el uso del petrleo, se pueden citar las siguientes:
- Produce energa de una forma muy regular y con buen rendimiento.
- De l se obtiene una gran cantidad de productos de considerable inters
(sustancias petroqumicas).
Inconvenientes
En cuanto a sus inconvenientes, mencionaremos:
- Su carcter de energa no renovable motiva que, al ir disminuyendo las reservas
de petrleo, su precio sea cada vez ms caro.
- La contaminacin derivada de los gases que se desprenden en su combustin.
- Los riesgos derivados de accidentes en especial, incendios y explosiones -en
pozos y plataformas petrolferas, refineras, oleoductos, etc., as como hundimientos
de barcos petroleros, tal como ocurri al Prestige, el 13 de noviembre de 2002, a
unos centenares de kilmetros de las costas de Galicia.
7) Impacto medioambiental
Si el petrleo es desde finales del siglo XIX la fuente de energa ms importante del
mundo, adems de servir de base para un nmero casi infinito de productos
derivados, tambin puede tener, en consecuencia, un impacto medioambiental, tanto
en lo que respecta a la atmsfera (gases de efecto invernadero y otros) como a la
generacin de residuos slidos (como los plsticos) o lquidos (como los aceites).
La combustin de productos derivados de los combustibles fsiles, para la
generacin de energa y para usos ms comunes (calefaccin, automvil, etc.) es una
de las causas de contaminacin atmosfrica.
EFECTOS FTICOS
- La falta o disminucin de la entrada de luz en el mar a causa de
manchas de petrleo imposibilita o reduce el rea donde es posible la
fotosntesis y, por tanto el desarrollo de plantas verdes.
- La falta o disminucin de plantas fotosintticas reduce el aporte de
oxgeno y alimento al ecosistema.