MICROORGANISMOS Y EL

AMBIENTE

EL MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente: es todo aquello que nos rodea y que debemos cuidar para
mantener limpia nuestra ciudad, colegio, hogar, etc.
Medio ambiente,conjuntodeelementos abiticos (energa solar, suelo, agua y aire) y
biticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la tierra llamada biosfera,
sustento y hogar de los seres vivos.
CONSTITUYENTES DEL MEDIO AMBIENTE.
La atmosfera,queprotege a la tierra del exceso de radiacin ultravioleta y permite la
existencia de vida es una mezcla gaseosa de nitrgeno, oxigeno, hidrogeno, dixido de
carbono, vapor de agua, otros elementos y compuestos, y partculas de polvo.
Calentada por el sol y la energa radiante de la Tierra.
PROBLEMAS MEDIO AMBIENTALES
Causas como la destruccin de la capa de ozono, la contaminacin del agua, el
dixido de carbono, acidificacin, erosin del suelo, hidrocarburos clorados y otras
causas de contaminacin como el derramamiento de petrleo estn destruyendo
nuestro planeta, pero la "causa que produce las dems causas" somos nosotros mismos,
hay personas que no les importa tirar una lata en la calle o un papel, o cualquier otra
cosa, sabiendo que cada vez ms estn contaminando el ambiente, lo correcto sera
colocar la basura o los residuos en la papelera o llevarlo al basurero ms cercano que se
encuentre en la calle, con respecto a la contaminacin del aire los conductores debera
buscar la forma de que su vehculo no origine tanto dixido de carbono, que es
totalmente daino as como tambin los cidos usados para las plantas, tambin los
insecticidas y dems sprays qumicos, para la capa de ozono que es muy importante
para nosotros porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol. Mensaje es: "No
tires basura donde no debes, mantn limpio tu medio ambiente como si fuera
tu propia vida, porque lo es".

LA BIOTECNOLOGIA Y EL MEDIO AMBIENTE

Gracias a la biotecnologa se pueden transformar
contaminantes en sustancias no txicas y generar
materiales biodegradables a partir de recursos
renovables.
Diversas tcnicas biotecnolgicas permiten resolver,
de diferentes y novedosas maneras, el problema de
la contaminacin ambiental.
Se pueden utilizar diversos microorganismos para
afrontar problemas de tratamiento y control de la
contaminacin qumica en los ecosistemas, ya que
algunos de ellos, principalmente bacterias, tienen la
capacidad de eliminar del medio o degradar con
enzimas gran nmero de compuestos txicos y
peligrosos.

La biotecnologa y el medio
ambiente
En la actualidad los laboratorios se estn creando
bacterias, levaduras y enzimas especficas para conseguir
la degradacin de los residuos mediante las siguientes
tcnicas:
Biometanizacin. Es un proceso de digestin anaerobia
(sin oxgeno) de la materia orgnica por microorganismos,
que la descomponen dando lugar a una mezcla de gases,
principalmente metano y dixido de carbono.
Lagunas de estabilizacin. Se utilizan bacterias y algas
para depurar residuos lquidos por procesos naturales.
Filtros percoladores. Con filtros que contienen una
poblacin de microorganismos que degradan la materia
orgnica que se halla en el residuo.

Microorganismos en el medio
natural
El primer hbitat natural de los microorganismos fue el
agua. En su evolucin, algunos se adaptaron al medio
terrestre, siendo estos medios sus principales hbitat
en la actualidad. Tambin estn en el aire pero en este
hbitat su actividad vital es mnima y llegan a l
procedentes de los otros dos medios.
En el suelo: el nmero de microorganismos presentes
depende de sus caractersticas: acidez, humedad, aireacin,
disponibilidad de agua, etc... Los ms numerosos son las
bacterias en todas sus variedades: aerobia, anaerobia,
auttrofa, hetertrofa; abundan los actinomicetos,
responsables de ese olor terroso caracterstico del suelo.
Tambin gran cantidad de mohos en forma micelial, y en su
superficie destacan algas verdes o diatomeas, as como
cianobacterias. Tambin destacan los protozoos ciliados y
rizpodos que se alimentan de ellas.

Microorganismos en el medio natural

La rizosfera es la zona del suelo rico en
microorganismos, que es donde stos interaccionan
con los vegetales. La funcin principal de estos
microorganismos es la produccin de cambios de la
materia orgnica originando productos nutritivos para
el mundo vegetal; es decir, son desintegradores y
transformadores.
En el suelo la materia que se encuentra sobre la
superficie se degrada por accin microbiana. Producto
de sta es el humus, sustancia amorfa, de color
oscuro, formada por materia orgnica residual y no
descompuesta en su totalidad. Este humus ir
liberando progresivamente compuestos inorgnicos
en un proceso denominado mineralizacin; entre
stos estn el C, N, S.

Microorganismos en el medio natural

En el agua: abundan los microorganismos
fotosintticos constituyendo el fitoplancton.
Productores primarios de la cadena trfica. En las
zonas oxigenadas abundan algas y cianobacterias; en
las zonas anoxignicas existirn bacterias
fotosintticas.

Hay un nmero mayor de ellos en lagos, ros y

zonas costeras que en alta mar debido a que los
nutrientes proceden del continente.
En aguas continentales o costeras es mayor el
nmero de hetertrofos (bacterias, protozoos,
hongos) si existe contaminacin por materia
orgnica. Cuando la poblacin de estos
microorganismos es tan grande se agota el
oxgeno por ende el medio est eutrofizado.

Mtodos de Ecologa Microbiana

Los Mtodos comprenden aislamiento,
identificacin y cuantificacin de los M.O. en
diferentes hbitats.
La actividad microbiana, lo que los M.O. hacen en
su hbitat.
Los mtodos de tincin de clulas, tanto especficos
como inespecficos, el aislamiento y caracterizacin
de genes, y la medicin de las actividades de
microorganismos insitu (en el medio natural).
La forma como aslan los microorganismos,
consiste en separar los organismos de inters de
una comunidad microbiana, un procedimiento que
se conoce como enriquecimiento, que permite
despus aislarlos en un cultivo axnico.

Mtodos de Ecologa Microbiana

El aislamiento es importante porque se
obtienen cultivos para estudios detallados y
controlados de laboratorio y para su aplicacin
en biotecnologa y en microbiologa ambiental e
industrial.
El enfoque mas corriente para alcanzar este
propsito es la tcnica del cultivo de
enriquecimiento. Este mtodo requiere que el
cultivo, medio de cultivo y las condiciones de
incubacin sean selectivos para el organismo
que se desea aislar y contra selectivos para los
organismos no deseados.

Mtodos de Ecologa Microbiana

Son centenares los mtodos que se han
ideado para los cultivos de enriquecimiento.
La columna de Winogradsky.
Sesgo de Enriquecimiento.
Aislamiento en cultivo axnico.
Siembra en profundidad y numero mas
probable (NMP).
Cultivos axnicos de alta tecnologa: las
pinzas de laser

ANLISIS MOLECULAR DE LAS

COMUNIDADES MICROBIANAS

Tincin fluorescente con DAPI.

Tincin de Viables.
Anticuerpos Fluorescentes.
Limitaciones de la microscopa.
Tinciones Genticas.
Tincin filogentica con FISH.
Tincin de cromosomas y
transcripcin inversa in situn.

Medicin de la actividad microbiana en

la naturaleza
Medicin de la actividad microbiana en la naturaleza
utilizan los radioistopos y micro electrodos, la
medida directa de las transformaciones qumicas es
suficiente para evaluar las que reproducen en el
ambiente. Cuando se necesita una elevada
sensibilidad, cuando es preciso determinar las tasas
de recambio, o cuando se sigue una molcula en
especifico los radioistopos son muy tiles. Micro
electrodos: Son pequeos electrodos de cristal , para
estudiar la actividad de los microorganismos en la
naturaleza. Los ms utilizados son los que miden pH,
O, N2O, CO2, H2o H2S.
Como su nombre indican, son muy pequeos, y las
puntas tienen dimetro que oscila entre 2 y 100 um.

Medicin de la actividad microbiana en la

naturaleza

Isotopos estables: Muchos elementos

qumicos tienen diferentes istopos, que no
son radioactivos y se utilizan para el estudio
de diversas transformaciones microbianas en
la naturaleza. Los elementos con mayor
utilidad para estudios con istopos estables
son el carbonoy el azufre, ellos reaccionan en
un fenmeno conocido como fraccionamiento
Isotpico, el fraccionamiento tiene diversas
aplicaciones en ecologa microbiana, es fcil
reconocer a las bacterias sulfato reductoras

Habitad acuticos

Los ecosistemas acuticos son aquellos en los

que los animales y plantas viven o se
relacionan con seres vivos en el agua.
Dependiendo del tipo de agua podemos definir
distintos tipos de hbitat acuticos: agua dulce
y agua salada.
Si tomamos en cuenta otros factores abiticos,
podremos subdividirlos:

Los distintos vegetales y animales de cada uno

de ellos tiene caractersticas especiales que les
permiten adaptarse a su hbitat

 El agua dulce que nosotros consumimos, la que sale

del grifo de casa, por ejemplo, ha sufrido varios
procesos hasta llegar a nuestra casa: decantacin,
filtracin y cloracin, son algunos de ellos.
El proceso de depuracin, se hace tanto en las
ciudades de interior como en las ciudades costeras,
en plantas de depuracin especiales que utilizan
normalmente el agua de pantanos y ros.

Ambientes terrestres
Son aquellos que se desarrollan sobre la tierra. A la superficie de
la Tierra se puede dividir en varias reas geogrficas, por tipos
de plantas dominantes, a los que se denominan BIOMAS.
Las comunidades de plantas y la vida animal asociada que los
constituyen son discontinuas.
Un bioma es una clase o una categora, no un lugar, dentro de
ellos puede haber ms de un ecosistema.
Los biomas existentes en la Tierra son:
bosques templados (caducifolios y mixtos)
bosques de conferas (taiga, alpino y mixto de la costa
occidental)
tundra (rtica y alpina)
praderas templadas
praderas tropicales (sabanas)
matorrales mediterrneos
desiertos
selvas tropicales

Microbiologa de las profundidades

marinas

La luz solar penetra hasta un mximo de unos

300mts en el mar abierto; la parte superior iluminada
se denomina zona fotica.
Por debajo aproximadamente hasta unos 100m de
profundidad, se produce una intensa actividad
biolgica como resultado de la accin de animales y
microorganismos.
Los organismos que habitan en las profundidades
deben de estar adaptadas a tres condiciones
extremas; bajas temperaturas, altas presiones y
concentraciones de nutrientes muy pequeas.
Los microorganismos que habitan en las
profundidades marinas deben ser capaces de resistir
las enormes presiones hidrostticas asociadas a estas
profundidades.

Fuentes hidrotermales submarinas

Una fuente hidrotermal, respiradero
hidrotermal o fumadera, fumadero o
fumarola hidrotermal, es una grieta en la
superficie de un planeta del cual fluye agua
geotermalmente caliente. Las fuentes
hidrotermales se encuentran comnmente en
lugares que son volcnicamente activos donde
el magma est relativamente cerca de la
superficie del planeta. Las fuentes
hidrotermales son abundantes en la tierra
porque es geolgicamente activa y tiene
cantidades grandes de agua en su superficie.

CICLO DEL CARBONO

Ciclo del carbono

El ciclo del carbono es el sistema de las
transformaciones qumicas de compuestos que
contienen carbono en los intercambios entre
biosfera, atmosfera, hidrosfera y litosfera.
El carbono es un componente esencial para los
vegetales y animales. Forma parte de
compuestos como: la glucosa, carbohidrato
importantes para la realizacin de procesos
como: la respiracin; interviene en la
fotosntesis bajo la forma de CO2 tal como se
encuentra en la atmsfera

Ciclo del carbono

La reserva fundamental de carbono, en
molculas de CO2 que los seres vivos
puedan asimilar, es la atmosfera y la
hidrosfera. Este gas est en la atmsfera
en una concentracin de ms del 0,03% y
cada ao aproximadamente un 5% de
estas reservas de CO2 se consumen en los
procesos de fotosntesis, es decir que todo
el anhdrido carbnico se renueva en la
atmsfera cada 20 aos.

METANOGENESIS
Produccin de metano por reduccin del CO 2
La metano gnesis por reduccin del CO2 es una
forma de respiracin anaerbica. Los
metangenos no utilizan el oxgeno para respirar;
el oxgeno inhibe el crecimiento de los
metangenos. El aceptor de electrones terminal en
la metano gnesis no es el oxgeno, sino el
carbono. El carbono puede aparecer en un
pequeo nmero de compuestos orgnicos con
poco peso molecular.
CO2 + 4 H2 CH4 + 2H2O

METANOGENESIS
Produccin de metano a partir de molculas
orgnicas
Las bacterias metangenas pueden producir tambin
metano a partir de sustratos orgnicos sencillos
como el acido actico, el formiato, el metanol, la
metilamina, el sulfuro de dimetilo y el
metanotiol.
Mediante 14C se ha demostrado que el metano se
origina exclusivamente a partir del carbono metlico
del cido actico:
CH3COOH CH4 + CO2

METANOGENESIS
Los organismos capaces de realizar la
metanognensis se llaman metanogenos, estos
microbios no tienen ncleo ni orgnulos separados
por membranas, son procariotas.
Los metangenos son miembros de las
arqueobacterias o arqueas y anaerobios estrictos
(mueren en presencia de oxgeno), por lo que slo
se encuentran en entornos en los que el oxgeno
es reducido. Sobre todo son entornos que
experimentan una descomposicin de materia
orgnica, como terrenos pantanosos, el tracto
digestivo de los animales y sedimentos acuticos.

Ecosistema microbiano del rumen

Los herbvoros convierten los productos vegetales en
alimentos, producen protenas animales sin entrar en
competencia con el hombre por el uso de los recursos.
La eficiencia de conversin depende, en parte, de la
eficiencia de digestin de las fibras vegetales en el
rumen.
La diversidad de microorganismos del rumen es
importante porque la presencia de especies distintas
aporta un conjunto mayor de genes y complemento de
enzimas, as como reacciones bioqumicas precisas
para una conversin mxima de productos alimenticios
en clulas microbianas y productos de fermentacin.

Ecosistema microbiano
del
rumen
El rumiante recin nacido queda expuesto a muchas
poblaciones microbianas diferentes durante el parto y son
estas las que posteriormente contribuyen al
establecimiento de la poblacin microbiana
gastrointestinal.
Estas poblaciones tienen su origen en; la vagina, la saliva
de la madre, bolo alimenticio, estircol, flora ambiental,
otros animales, la ubre y la leche y otras fuentes
alimenticias. Las ms importantes son el contacto entre
animales y los alimentos disponibles.
Hasta la 3 semana de edad las bacterias que aparecen en
el rumen de terneros son diferentes a las del vacuno
adulto. Entre las semanas 9 y 13 la poblacin bacteriana
del rumen es prcticamente igual a la del rumiante adulto.

Ecosistema microbiano del rumen

La cantidad de bacterias puede variar por factores
ambientales o dietarios, y cuando estos dos parmetros
se mantienen, las variaciones derivan de factores
especficos de cada animal, tales como: tiempo
destinado a la rumia, cantidad de saliva segregada,
consumo de agua y capacidad de avance de la digesta.
Desde el punto de vista de la fermentacin, el rumen es
un ente bastante independiente del animal per se. No
obstante ambos interactan y, tanto las bacterias como
el animal se benefician mutuamente. El rumen posee
una serie de caractersticas que intervienen en el
crecimiento de los organismos .

Ciclo del nitrgeno

El ciclo de Nitrgeno es muy importante para
los ecosistemas, se mueve muy lentamente,
en su trayectoria, se va almacenado en
reservorios tales como la atmsfera,
organismos vivos, suelos, y ocanos.
La mayor parte del nitrgeno de la tierra se
encuentra en la atmsfera en un 80%.
Todas las plantas y los animales necesitan
nitrgeno para hacer aminocidos, protenas
y DNA, el nitrgeno en la atmsfera no est
presente de forma que se pueda utilizar.

Ciclo del nitrgeno

Los seres vivos pueden hacer uso de las
molculas de nitrgeno en la atmsfera
cuando estas son separadas por rayos o
fuegos, por cierto tipo de bacterias, o por
bacterias asociadas con plantas
leguminosas. Otras plantas obtienen el
nitrgeno que necesitan de los suelos o
del agua donde viven, la mayora de ellos
en forma de nitrato inorgnico (NO3-).

Ciclo del nitrgeno

A medida que las plantas y los animales muertos
se descomponen, el nitrgeno adquiere formas
orgnicas como las sales de amonio (NH4+)
mediante un proceso llamado mineralizacin, y
llevan el nitrgeno al suelo, tierra u ocanos. Las
sales de amonio son absorbidas por la arcilla del
suelo y luego son alteradas qumicamente por
bacteria en nitrito (NO2-) y luego nitrato (NO3-).
El nitrato es la forma ms usada por las plantas.
Se disuelve en el agua fcilmente y es separado
del sistema de suelos. El nitrato disuelto puede
regresar a la atmsfera mediante ciertas
bacterias en un proceso llamado de nitrificacin.

Ciclo del nitrgeno

El uso de fertilizantes ricos en nitrgeno hace que las
plantas crezcan rpidamente hasta que usan todo el
suministro de nitrato y luego mueren.
El nmero de herbvoros aumentar mientras el
suministro de las plantas aumente, luego los
herbvoros quedarn sin una fuente alimenticia lo
que afectar toda la cadena alimenticia.
Los humanos estn alterando el ciclo de nitrgeno
mediante la quema de combustible de fsiles y de
bosques, los cuales liberan varias formas slidas de
nitrgeno. Los restos asociados con la ganadera
liberan gran cantidad de nitrgeno hacia los suelos y
el agua. Igualmente, los desechos de las cloacas
agregan nitrgeno a los suelos y al agua.

CICLO DEL AZUFRE

Ciclo del azufre

Las bacterias desempean un papel crucial en el
reciclaje del azufre. Cuando est presente en el aire,
la descomposicin de los compuestos del azufre
(incluyendo la descomposicin de las protenas)
produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones
anaerbicas, el cido sulfrico (gas de olor a huevos
en putrefaccin) y el sulfuro de di metilo (CH 3SCH3)
son los productos principales. Cuando estos ltimos
gases llegan a la atmsfera, son oxidados y se
convierten en bixido de azufre. La oxidacin
posterior del bixido de azufre y su disolucin en el
agua de lluvia produce cido sulfhdrico y sulfatos,
formas principalmente bajo las cuales regresa el
azufre a los ecosistemas terrestres.

Ciclo del azufre

El carbn mineral y el petrleo contienen tambin
azufre y su combustin libera bixido de azufre a la
atmsfera.
En el ciclo del azufre los principales eventos son los
siguientes:
El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado
por los vegetales para realizar sus funciones vitales.
Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando
se alimentan de estas plantas.
El azufre puede llegar a la atmsfera como sulfuro de
hidrogeno (H2S) o dixido de azufre (SO2), ambos gases
provenientes de volcanes activos y por la
descomposicin de la materia orgnica.
Cuando en la atmsfera se combinan compuestos del
azufre con el agua, se forma cido sulfrico (H 2SO4) y al
precipitarse lo hace como lluvia cida.

CICLO DEL HIERRO

El Hierro se encuentra en la Litosfera en dos
estados, el frrico Fe3+ y ferroso Fe2+. Este
bioelemento es utilizado por distintos seres vivos
para formar las cadenas de cito cromos y asociado
a protenas de transporte, como la Hemoglobina.
Determinadas bacterias anaerobias (Arqueo
bacterias) que viven en ambientes pantanosos,
pobres en oxgeno, reducen el hierro frrico Fe3+ a
ferroso Fe2+ que es asimilado por otros seres vivos
ya que es ms soluble.
En ambientes con oxgeno el catin ferroso pasa de
forma espontnea a frrico

Lixiviacin
Lixiviados:Proceso en el que diversas sustancias de las capas superiores del suelo son
disueltas y arrastradas hacia las capas inferiores y, en algunos casos hasta el agua
subterrnea.
Asimismo, esta va siguen los lquidos que se filtran a travs de los residuos slidos u otro
medio.
Separacin de los componentes de una mezcla slida por la accin de un disolvente
adecuado.
Este mecanismo produce en determinados casos la contaminacin de los suelos o las
aguas subterrneas.
Es un proceso natural o artificial que promueve la degradacin fsica y qumica de un
material liberando sub-productos solubles que pueden ser peligrosos.
Lquido que se escurre de un vertedero cuando entra agua en l, recogiendo materias
polucionantes al hacerlo.
El agua puede ser de lluvia o de arroyos que fluyan por la superficie, o a travs de ella.
Un mal manejo de los vertederos subterrneos puede dar origen a un gran volumen de
lixiviacin.
Cuando el origen es un vertedero de residuos industriales, los elementos polucionantes
pueden ser ms variados, como metales pesados, disolventes, amonaco, fenoles y cianuros,
aunque la demanda biolgica de oxgeno suele ser menor que cuando la fuente es un
vertedero de basura domstica.

MOVILIZACION DE LOS METALES PESADOS

Biolixiviacin. Este mecanismo de

solubilizacin es utilizado en la industria
minera. Por intermedio de la accin
microbiana, los metales presentes en los
minerales resultan extrados en fase
acuosa. Tal es el caso de la obtencin de
Cu por la oxidacin de las menas de
Cu2S (calcocita) a CuSO4 por intermedio
de la accin de las bacterias Thiobacillus
ferroxidans y Thiobacillus thiooxidans

PROCESO DE BIOLIXIVIACION APLICADO EN

MINERIA

BIOLIXIVIADO
Desde el punto de vista de la biorremediacin, el biolixiviado
puede utilizarse dentro de la hidrometalurgia, recuperando
metales a partir de materiales slidos contaminados como
suelos, cenizas resultantes de quema de desechos,
sedimentos acuticos, etc. Se utilizan bacterias oxidadoras
del hierro o sulfuros, como Thiobacillus ferroxidans o
Thiobacillus thiooxidans, respectivamente, en la recuperacin
de Cu, Ni, Zn y Cd, tanto en condiciones aerobias como
anaerobias, ya que estos microorganismos pueden utilizar el
catin Fe3+ como ltimo aceptor de electrones en lugar del
O2. Las bacterias del gnero Thiobacillus son
microorganismos acidfilos, es decir, requieren un pH = 2,5
para crecer en condiciones ptimas, lo cual resulta adecuado
para mantener a los metales en solucin, sobre todo al Fe3+.
Con valores de pH mayores a 5,5, estos microorganismos no
se desarrollan, por lo tanto la lixiviacin no sera efectiva.

INMOVILIZACIN DE METALES PESADOS

Dentro de la amplia diversidad microbiana, existen
microorganismos resistentes y microorganismos
tolerantes a metales. Los resistentes se caracterizan
por poseer mecanismos de detoxificacin codificados
genticamente, inducidos por la presencia del metal.
En cambio, los tolerantes son indiferentes a la
presencia o ausencia de metal. Tanto los
microorganismos resistentes como tolerantes son de
particular inters como captores de metales en sitios
contaminados, debido a que ambos pueden extraer
los contaminantes. La resistencia o tolerancia
experimentada por microorganismos es posible
gracias a la accin de diferentes mecanismos. Estos
fenmenos son: biosorcin, bioacumulacin,
biomineralizacin, biotransformacin y quimiosorcin
mediada por microorganismos.

CICLOS BIOGEOQUIMICOS DE
OLIGOELEMENTOS Y MERCURIO
Biosorcin. Fenmeno ampliamente estudiado en la
biorremediacin de diversos metales pesados como el cadmio,
cromo, plomo, nquel, zinc y cobre. Los microorganismos utilizados
como biosorbentes, aislados a partir de ecosistemas
contaminados, retienen los metales pesados a intervalos de
tiempo relativamente cortos al entrar en contacto con soluciones
de dichos metales. Esto minimiza los costos en un proceso de
remediacin, ya que no requiere el agregado de nutrientes al
sistema, al no requerir un metabolismo microbiano activo.
Los fenmenos de biosorcin se caracterizan por la retencin del
metal mediante una interaccin fsicoqumica del metal con
ligandos de la superficie celular. Esta interaccin se produce con
grupos funcionales expuestos hacia el exterior celular
pertenecientes a partes de molculas componentes de las paredes
celulares, como por ejemplo carboxilo, amino, hidroxilo, fosfato y
sulfhidrilo. Es un mecanismo de cintica rpida que no presenta
una alta dependencia con la temperatura.

Bioacumulacin
Este mecanismo celular involucra un sistema de transporte
de membrana que internaliza al metal pesado presente en el
entorno celular con gasto de energa. Este consumo
energtico se genera a travs del sistema H+-ATPasa. Una
vez incorporado el metal pesado al citoplasma, ste es
secuestrado por la presencia de protenas ricas en grupos
sulfhidrilos llamadas metalotionenas o tambin puede ser
compartimentalizado dentro de una vacuola, como ocurre en
hongos.
Algunos ejemplos de este proceso son muy interesantes,
como el caso de acumulacin de uranio por la bacteria
Pseudomonas aeruginosa, el cual fue detectado ntegramente
en el citoplasma, al igual que en la levadura Saccaromyces
cerevisiae.

Biomineralizacin
Los microorganismos son capaces de precipitar metales y
radionuclidos como carbonatos e hidrxidos, mediante un
mecanismo de resistencia codificado en plsmidos. Este
mecanismo aparece por el funcionamiento de una bomba que
expulsa el metal txico presente en el citoplasma hacia el
exterior celular en contracorriente a un flujo de H+ hacia el
interior celular. Esto produce una alcalinizacin localizada
sobre la superficie celular externa y por lo tanto la
precipitacin del metal pesado .
Otra forma de precipitar los metales es a travs de la
formacin de sulfuros o fosfatos, como resultado de alguna
actividad enzimtica celular. Un ejemplo de ello es la
precipitacin de sulfuros metlicos en reactores con cultivos
mixtos de bacterias reductoras de sulfato o la acumulacin
de CdS en la pared celular de las bacterias Klebsiella
planticola y Pseudomonas aeruginosa

Biotransformacin
Este es un proceso que involucra un cambio
qumico sobre el metal pesado, como por ejemplo
en el estado de oxidacin o metilacin. Esta
transformacin biolgica de los metales pesados
que resultan txicos mediada por enzimas
microbianas puede dar como resultado compuestos
poco solubles en agua o bien compuestos voltiles.
El ejemplo ms claro es el ciclo del Hg en la
naturaleza, donde la bacteria Pseudomonas
aeruginosa puede reducir el catin Hg2+ a Hg0, y
otros organismos pueden luego metilarlo dando
como producto el CH3Hg+ y (CH3)2Hg, que son
voltiles y an ms txicos que el propio Hg .

Biotransformaciones
Las reducciones de V(V) a V(III), Au(III) a Au(0) y Cr(VI) a
Cr(III), conducen a la precipitacin del metal bajo
condiciones fisiolgicas. Entre estos ltimos el Cr es el
metal ms ampliamente utilizado en la industria de
aceros, automviles, equipamiento de hospitales y
curtiembres, entre otras. El Cr(VI) es un contaminante de
prioridad 1 catalogado por la Agencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos, ya que es estable en
solucin acuosa y por lo tanto de alta movilidad en
diferentes ambientes, con un alto potencial mutagnico y
carcinognico. El pasaje a Cr(III) produce la inmovilizacin
por precipitacin de hidrxidos y la disminucin en la
mutagenicidad. La utilizacin de microorganismos
resitentes a Cr con capacidad de bioconversin Cr(VI) en
Cr(III) es de fundamental importancia en el tratamiento
biolgico de efluentes industriales.

BIORREMEDIACION DE LA CONTAMINACION

Biorremediacin
La biorremediacin es el uso de seres vivos para
restaurar ambientes contaminados.
Es un concepto que no se debe confundir con
depuracin. La depuracin es la eliminacin, ya
sea por mtodos fsico/qumicos o biolgicos, de
un contaminante antes de que ste alcance el
medio ambiente.
Cuando la contaminacin ya se ha producido, se
precisa restaurar el ecosistema contaminado,
para lo que se pueden utilizar diversas
estrategias. Una de ellas es la biorremediacin.

Biorremediacin
Tipos de Biorremediacin
En los procesos de Biorremediacin generalmente
se emplean mezclas de ciertos microorganismos o
plantas capaces de degradar o acumular
sustancias contaminantes tales como metales
pesados y compuestos orgnicos derivados de
petrleo o sintticos.
Bsicamente, los procesos de Biorremediacin
pueden ser de tres tipos:

FIG 1: Diferentes modos de Biorremediacin.

Las actividades microbianas en el proceso

de Biorremediacin se pueden resumir en el
siguiente esquema:

FIG 2: METABOLISMO MICROBIANO. Los

microorganismos ingieren contaminantes
como fuente de carbono y algunos
nutrientes como fsforo y nitrgeno. La
digestin de estos compuesto en sustancias
ms simples como parte del metabolismo
del microorganismo, puede resultar en la
degradacin del compuesto en forma parcial
(transformacin) o total a dixido de
carbono (CO2) y agua (H2O).

Qu organismos participan?
Los ms usados en la Biorremediacin son los microorganismos (bacterias,
protozoarios, algas, hongos) y las plantas o las enzimas derivadas de ellos (en
procesos llamados fitorremediacin), para retornar un medio ambiente alterado
por contaminantes a su condicin natural, pero tambin se pueden utilizar otros
seres vivos tales como los nemtodos (vermiremediacin).
Entre los microorganismos destacan especialmente las bacterias, seres vivos
con mayor capacidad metablica del planeta. Las bacterias pueden degradar
prcticamente cualquier sustancia orgnica. Si la sustancia se degrada
completamente se habla de mineralizacin; este es el proceso ideal, pero no
siempre ocurre.
Algunas sustancias no son degradadas sino transformadas en otras
(biotransformacin). La biotransformacin puede ser peligrosa, ya que la nueva
sustancia formada puede ser tan nociva o ms que la de partida.
Finalmente hay sustancias que no son degradadas y se las denomina
recalcitrantes. stas se acumulan durante mucho tiempo en el medio ambiente,
si adems son resistentes a procesos fsico/qumicos como la radiacin
ultravioleta o la oxidacin.
Las bacterias pueden eliminar los contaminantes en ambientes donde hay
oxgeno (llamados aerbicos), pero tambin en ambientes sin oxgeno (llamados
anaerbicos), ya que pueden respirar otras sustancias diferentes al oxgeno
(aceptores de electrones), como por ejemplo el nitrato, el sulfato, el hierro (III),
el manganeso, el selenio.

Qu tipos de contaminantes se pueden eliminar por biorremediacin?

Todos aquellos contaminantes que puedan ser degradados o

transformados por los seres vivos son susceptibles de ser eliminados
mediante procesos de biorremediacin. Los compuestos orgnicos
suelen ser degradados total o parcialmente y eliminados por
completo del ecosistema. Por ejemplo, compuestos contaminantes
tales como el tolueno, el fenol o los polibifenilos clorados (PCBs)
pueden ser utilizados como fuente de carbono por bacterias, tanto en
condiciones aerbicas como anaerbicas. Bacterias de los gneros
Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o Mycobacterium pueden
eliminar hidrocarburos aromticos como el tolueno o el naftaleno,
pesticidas como las atrazinas, aditivos de la gasolina como el
tricloruro de etilo o sustancias venenosas como el cianuro potsico,
tanto de ambientes slidos (suelos) como lquidos (ros y mares).
Pero, adems muchas bacterias son capaces de modificar sustancias
qumicas peligrosas, transformndolas en otras menos txicas. As,
algunas bacterias pueden reducir la biodisponibilidad (hacerla menos
accesible y por tanto menos txica) de metales pesados tales como
el mercurio, el arsnico, el cromo, el cadmio, el zinc o el cobre.

Microorganismos des contaminantes

Biorremediacin, consiste en acelerar el proceso natural, para mitigar la contaminacin

ambiental. se trata del proceso en el que se emplean organismos biolgicos para resolver
problemas especficos medioambientales, como la contaminacin de suelos y aguas.
La biorremediacin se puede utilizar para atacar algunos contaminantes especficos, como
los pesticidas clorados que son degradados por bacterias, de forma general como el caso
de los derrames de petrleo, que se tratan empleando varias tcnicas, incluyendo la
adicin de fertilizantes para facilitar la descomposicin del crudo por las bacterias.
La biorremediacin no es lo mismo que biodegradacin. Mientras que la segunda se
produce naturalmente, la biorremediacin es un proceso iniciado por el hombre
generalmente con el propsito de subsanar el medio ambiente. No es posible tratar todos
los contaminantes mediante el uso de la biorremediacin. Sin embargo, hay una serie de
ventajas en la biorremediacin, la cual se puede emplear en reas a las que no se puede
acceder fcilmente si no es mediante excavacin.
Por ejemplo, los derrames de gasolina pueden contaminar el agua subterrnea.
Introduciendo los organismos precisos, en conjuncin con compuestos formadores de
oxgeno, se puede reducir significativamente la concentracin en gasolina despus de un
determinado perodo de tiempo.
Y no es peligroso para la salud que existan estas bacterias?... La idea es la siguiente: si se
excavan 20 o 30 metros en el suelo hacia el agua subterrnea, por ejemplo, y se toma un
pequeo trozo de suelo, lo cierto es que pueden haber ah decenas de miles de millones de
bacterias, toda una diversidad. Pero si se estimulan algunas de ellas no deja de ser seguro
para el ser humano, ya que la cantidad de patgenos es mnima comparado con el nmero
de organismos en el medio ambiente.
Hay que tener en cuenta que, cuanto ms diversidad biolgica exista en un ecosistema,
con mayor eficiencia podr autodepurarse.

Ventajas y desventajas de la biorremediacin

En la actualidad existen diversas tcnicas de biorremediacin.
Una de ellas es la tcnica intrnseca, donde el propio medio ambiente
resuelve el problema si se dan las condiciones ptimas, aunque se controla
el proceso, por si se produjeran compuestos txicos secundarios.
Tambin existe la tcnica in - situ, donde se acelera el proceso en el
mismo medio, modificando las condiciones ambientales (pH, nutrientes,
humedad, temperatura, oxgeno, etc.), aadiendo nutrientes para
multiplicar los organismos del lugar o inoculando organismos ms eficaces
para el vertido concreto. La adicin de nutrientes es la opcin ms
econmica y la que ofrece ms posibilidades de xito hoy da.
La ex -situ es cuando el contaminante se extrae y se degrada en otro sitio
en condiciones controladas de laboratorio. No obstante, se trata de un
proceso ms caro y que no puede realizarse en la mayora de las ocasiones.
Las ventajas de este sistema estn llevando a que sea cada vez ms
utilizado y que se invierta ms en su desarrollo. Y es que si se utiliza
correctamente, no produce efectos adversos significativos, ya que apenas
genera cambios fsicos en el medio, y es ms barato que otras tcnicas
anticontaminacin, especialmente cuando se trata de eliminar residuos de
difcil acceso, como por ejemplo los derrames de gasolina, que pueden
contaminar el agua subterrnea.

FITORREMEDIACION
La fitorremediacin es un conjunto de tecnologas que utiliza las plantas
vasculares, algas (ficorremediacin) u hongos (micorremediacin), y por
extensin ecosistemas que contienen estas plantas para reducir, degradar
o inmovilizar compuestos organicos contaminantes (naturales o
sintticos), de la tierra, del agua o del aire y que provienen de las
actividades humanas. Esta tcnica tambin puede tratar la contaminacin
por compuestos inorganicos ( metales pesados o radioisotopos).
Suelos: Esta tcnica se utiliza para descontaminar biolgicamente las
tierras contaminada por metales y metaloides, plaguicidas, disloventes,
explosivos, petroleo y sus derivados, radioistopos y contaminantes
diversos diversos.
Las aguas residuales: La fitorremediacin tambin se utiliza para la
descontaminacin de las aguas cargadas de materia orgnica o
contaminantes diversos (metales, hidrocarburos, plaguicidas).
El aire: Tambin se puede limpiar el aire interior de zonas cerradas a
travs de plantas que lo descontaminan.
(NASA recomienda emplear de 15 a 18 plantas de tamao medio en macetas de unos 20 cm de dimetro
para una casa de 170 metros cuadrados. proceden de regiones tropicales o subtropicales. Debido a su
capacidad para desarrollarse en ambientes con reducida luz solar, la composicin de sus hojas les permite la
fotosntesis en el interior de una casa bien iluminada, y hasta solo con luz artificial). estas plantas tambin
eliminaban cantidades significativas de benceno, formaldehido y/o tricloroetileno.

Principio de la fitorremediacin
La fitorremediacin se basa en las interacciones entre las plantas,
el suelo y los microorganismos. El suelo es una compleja
estructura que sirve de soporte para el desarrollo de las plantas y
los microorganismos que se alimentan de los compuestos
orgnicos o inorgnicos que lo componen. Cuando algunos de
estos compuestos se encuentra en exceso con respecto al estado
inicial del suelo, ste se describe como un suelo contaminado. Los
compuestos en exceso puede ser utilizados como fuente de
energa por las plantas y microorganismos. En el sistema planta suelo - microorganismos, la biodegradacin bacteriana es
independiente de la absorcin por medio de la raz. Las plantas y
los microorganismos han coevolucionado para adoptar una
estrategia de aprovechamiento recproca, para soportar la
fitotoxicidad, de la que los microorganismos aprovechan los
exudados de la raz y tambin la planta se beneficia de la
capacidad de degradacin de los microorganismos rizosfericos
para reducir el estrs debido a la fitotoxicidad. La planta es el
agente esencial de la exportacin de un contaminante fuera de su
entorno.

Efecto en la rizosfera
La rizosfera es el volumen de suelo sometido a la influencia de la
actividad de las raices. Este volumen de suelo es ms o menos
importante y vara en funcin de las plantas y el tipo de suelo. Los
procesos que ocurren en la zona de las races son esenciales para la
fitorremediacin. La actividad y la biomasa microbiana son mucho
mayores all que en el suelo sin races. Las races liberan sustancias
naturales en el suelo donde crecen, por medio del exudado de las
races. Promueven y mantienen el desarrollo de colonias microbianas,
proporcionndoles de un 10-20% del azcar producido por la actividad
fotosinttica de la planta. Son liberados muchos compuestos, por
ejemplo, hormonas, enzimas, oxigeno y agua. Los microorganismos
rizosfricos, a su vez, promueven el crecimiento de la planta
(reduccin de los patogenos, puesta a disposicin de nutrientes ...). En
teora, cuanto mayor sea la abundancia de races, con mayor
abundancia van a proporcionar un rea de desarrollo importante a la
microflora y microfauna de la rizosfera. De hecho, los exudados
radiculares promueven la biodegradacion de la contaminacion
orgnica, estimulando la actividad micromicrobiana

Principio de la descontaminacin

Las plantas van a absorber el contaminante para

metabolizarlo o almacenarlo, reduciendo o evitando
la liberacin de contaminantes en otras zonas del
medio (fitoestabilizacion). Con mucha frecuencia, los
compuestos orgnicos (Xenobiticos o no) puede ser
degradados y metabolizados para el crecimiento de
la planta. La contaminacin se elimina as. En el
caso de los compuestos inorgnicos contaminantes
(metales, metaloides y radionucleidos), nicamente
es posible su fitoestabilizacin o fitoextraccin,
porque estos tipos de agentes contaminantes no son
biodegradables.